Los Esfuerzos de Respuesta a Desastres Impactan Negativamente el Medio Ambiente

Luego de un desastre, la obra de salvar y reconstruir las vidas normalmente eclipsa las
preocupaciones ambientales. Sin embargo la evidencia de desastres recientes muestra
que, sin evaluación de los impactos ambientales, las iniciativas de ayuda y recuperación
ponen a menudo más estrés en ecosistemas debilitados, creando sin advertir nuevos
problemas y aumentando la vulnerabilidad de las personas afectadas ante desastres
futuros.
• La descarga de residuos posterior a un desastre en los humedales o en vertederos mal
planificados, ha contaminado el suelo y las aguas subterráneas, afectando el crecimiento
del cultivo, la pesca y otros servicios de suministro proporcionados por el ecosistema.
• El uso no sostenible de los recursos y el planeamiento espacial no informado para la
vivienda y la reconstrucción de la infraestructura pública ha llevado a la destrucción de los
bosques, los arrecifes y las dunas de arena que sirven como amortiguadores de protección
contra deslizamientos, oleaje de tormentas y ciclones.
• Sin la suficiente atención a los impactos ambientales de las iniciativas de recuperación
de desastres, los esfuerzos para reconstruir vidas y medios de subsistencia pueden dañar
aun más los ecosistemas, aumentando así la vulnerabilidad de las personas en lugar de
fortalecer su capacidad de resistencia.
Resumiendo
1. Los seres humanos dependen de los servicios productivos de los ecosistemas para
sostener la vida y los medios de subsistencia. Las personas pobres y marginadas son a
menudo más directamente dependientes de los servicios de los ecosistemas, en sus
proximidades.
2. Degradación del medio ambiente disminuye la capacidad de un ecosistema para
proveer recursos esenciales para la vida humana y de los medios de subsistencia y para
retornar/recuperarse después de un cambio.
3. Degradación del medio ambiente conduce a un incremento en la frecuencia e
intensidad de los desastres naturales, y agrava los impactos de tales desastres.
4. Los desastres de origen natural dificultan gravemente el desarrollo, particularmente en
los países en desarrollo y entre los pueblos de bajos ingresos.
5. Los desastres debilitan los ecosistemas ya bajo tensión, lo cual disminuye los servicios
productivos de los que muchos dependen para su subsistencia.
Si queremos reducir nuestra vulnerabilidad ante futuros desastres, mejorar nuestra
calidad de vida, y detener el ciclo de degradación del medio ambiente, entonces los
productores y
 profesionales de políticas sobre gestión de desastres, en colaboración con las
comunidades afectadas, deben asegurarse que todas las iniciativas de recuperación sirven
para rehabilitar y fortalecer el medio ambiente del cual dependemos.