¿Cuándo empezaron los meses antiguos?

En el siglo VIII a.C., civilizaciones de todo el mundo descartaron o modificaron sus antiguos
calendarios de 360 días. Los calendarios de 360 días habían estado en uso durante la mayor
parte de un milenio. En muchos lugares, las longitudes de los meses inmediatamente después
de ese cambio no se fijaron, sino que se basaron en la observación del cielo.

A los sacerdotes-astrónomos se les asignó el deber de declarar cuando comenzó un nuevo mes
– por lo general se decía que había comenzado en el primer avistamiento de una luna nueva.
La duración del mes en ese momento era simplemente el número de días que pasaron de una
nueva media luna lunar a la siguiente.

Durante esos años en Roma, por ejemplo, un Pontífice (sacerdote) observó el cielo y anunció
una luna nueva y, por lo tanto, el nuevo mes al rey. Durante siglos después los romanos se
refirieron al primer día de cada nuevo mes como Kalends o Kalends de su palabra calare (para
anunciar solemnemente, para llamar). La palabra calendario deriva de esta costumbre.

Esta práctica de comenzar un mes en el primer avistamiento de una luna nueva fue observada
no sólo por los romanos, sino por los violonados y alemanes en Europa y por los babilonios y
hebreos en el Lavant. Todos estos pueblos comenzaron su mes cuando una media luna joven
fue vista por primera vez en el cielo. Esto todavía se hace para el Calendario Islámico, pero la
fecha de una luna nueva se calcula para los calendarios lunares tradicionales que se utilizan
actualmente en China e India.

Durante el período en que las longitudes de los meses no eran fijas, las lunas nuevas eran
generalmente avistadas después de 29 o 30 días. Si las nubes oscurecieron la visión en el
trigésimo día, se declaró que había comenzado un nuevo mes.

Cuando las longitudes de los meses eran idénticas a las lunations, sólo las que duraban 30 días
se consideraban normales. Esto fue probablemente porque todos los meses habían sido
anteriormente 30 días durante un período tan largo de tiempo.

Durante este período en Grecia, por ejemplo, se consideró que los meses que consistían en 30
días eran "completos;" aquellos que duraban sólo 29 días eran "huecos". Los meses que
contenían 30 días también se llamaban "completos" en Babilonia, pero los que contenían 29
fueron considerados "defectuosos".

Después de los meses de duración en el Calendario Celta se volvieron fijos, los que se habían
dado 30 días fueron llamados "matos" (suerte) y los que recibieron 29 días "anmatos"
(desafortunado). Esta noción todavía existe hoy en día, meses de 30 días en el Calendario
Hebreo se llaman "completos" y aquellos con 29 se consideran "deficientes".

¿Cuándo fue el año nuevo antiguo?

Además de declarar el comienzo de cada mes sobre la base de un avistamiento de la luna

nueva, los sacerdotes-astrónomos también fueron encargados de identificar el comienzo de un
año.

Al observar el movimiento de Sirio, los egipcios se apoderaron del hecho de que el año era más
de cinco días más largo que su venerable calendario de 360 días. Esto dio lugar a un cambio en
su método de aproximación de la duración del año que había estado en uso durante casi un
milenio. Pero también les hizo preguntarse de dónde venían los días adicionales. Con el fin de
dar cuenta de estos días adicionales, los egipcios crearon un mito sobre su dios del cielo, Nut.
Durante el reinado del rey babilónico Nabonasser (tradicionalmente fechado entre 747 y 734
a.C.) sacerdote / astrónomo en ese país descontinuó su práctica de buscar la luna nueva con el
fin de nombrar el comienzo de un mes. En su lugar, regresaron a un calendario de duración fija
que tenía 12 meses de 30 días cada uno, pero con cinco días añadidos al final. 10

Por lo general, en una fecha posterior a mediados del siglo VIII a.C., muchos otros pueblos que
anteriormente habían considerado que el año era de 360 días de duración regresaron a
regañadientes a un calendario de doce meses de 30 días, pero agregaron cinco días hasta el
final de su año. Estos días adicionales se consideraron muy desafortunados o poco propicios.

Dos pueblos mediterráneos orientales que no abrazaron el Islam eran los primeros cristianos
en el Alto Egipto, a quienes ahora llamamos coptos, y sus vecinos del sur, los etíopes.
Probablemente porque estaban rodeados de pueblos islámicos, las iglesias coptas y etíopes
nunca adoptaron el calendario occidental. En su lugar, estos dos bolsillos aislados del
cristianismo continuaron utilizando el antiguo calendario de 360 días.

Estos dos calendarios son idénticos excepto por el número de año. Los coptos datan de su
calendario de C.E. 284, pero los etíopes datan el suyo de C.E. 7. Ambos observan tres 365 días
de años seguidos de un año de 366 días. Sus años se dividen en 12 meses de 30 días cada uno,
y los cinco o seis días adicionales se agregan después del duodécimo mes.

Los zoroastrianos, que comenzaron su calendario en 389 a.C.E. con el nacimiento de su

fundador, el profeta Zoroastro, usan un calendario de 365 días. Consta de doce meses de 30
días con cinco "días de gatha" añadidos al final del año. Cada uno de los treinta días, así como
cada uno de los días gatha tiene su propio nombre. Se les hace referencia con ese nombre del
mismo momento en que hablamos de un día por su número en el mes. A partir de 1906 de la
Era Común, algunos zoroastrianos modernos adoptaron la práctica de agregar un día adicional
cada cuatro años.

Uno de los generales de Alejandro Magno, Seleucus Nicator, fundó (finales del siglo IV a. C. y
principios del siglo III a. C.) un imperio que se extendía desde Asia Menor hasta la India.
Estableció un nuevo calendario que era esencialmente el mismo que uno que se había
utilizado durante algún tiempo en Siria. Contenía doce meses de 30 días cada uno y cinco días
más al final del año. Cada cuarto año se añadió un día adicional para un total de seis días al
final del año.

En Persia bajo los sasánidas, y en Armenia y Capadocia el sistema oficial de cronometraje era
de doce meses de 30 días seguido de cinco días más al final del año. Sin embargo, los
astrónomos árabes dijeron que el año sasánida de doce meses de 30 días se ajustó a las
estaciones intercalando un mes cada 120 años.

Los siguientes son detalles sobre varios calendarios antiguos...

Hanging Gardens of Babylon

Los Jardines Colgados de Babilonia

Banco este del río Eufrates, a unos 50 km al sur de Bagdad, Palacio de Irak con jardines
legendarios construidos en las orillas del río Eufrates por el rey Nabucodonosor II (que podría
haber existido nunca excepto en las mentes de poetas e historiadores griegos, aunque
recientes excavaciones arqueológicas descubrieron la fundación del palacio). El historiador
griego Diodorus Siculus escribió: "El acercamiento al jardín se inclinaba como una ladera y las
varias partes de la estructura se elevaban unas de otras en el nivel... En todo esto, la tierra
había sido apilada... y estaba densamente plantado con árboles de todo tipo que, por su gran
tamaño y otro encanto, le daban placer al espectador... Las máquinas de agua (levantadas) el
agua en gran abundancia del río, aunque nadie fuera podía verlo". (Pintura de Mario Larrinaga)

Calendario babilónico Visión general

Los antiguos babilonios utilizaron un calendario con meses alternos de 29 y 30 días. Este
sistema requería la adición de un mes extra tres veces cada ocho años, y como un ajuste
adicional el rey ordenaría periódicamente la inserción de un mes adicional en el calendario.

Los babilonios, que vivían en lo que hoy es Irak, añadieron un mes extra a sus años a intervalos
irregulares. Su calendario, compuesto por meses alternativos de 29 y 30 días, se mantuvo más
o menos en sano con el año lunar. Para equilibrar el calendario con el año solar, los primeros
babilonios calcularon que necesitaban agregar un mes extra tres veces cada ocho años. Pero
este sistema todavía no compensó con precisión las diferencias acumuladas entre el año solar
y el año lunar. Cada vez que el rey sentía que el calendario se había deslizado demasiado lejos
con las estaciones, ordenó otro mes extra. Sin embargo, el calendario babilónico estaba
bastante confuso hasta los años 300 a.C.E., cuando los babilonios comenzaron a usar un
sistema más confiable.

Detalles

Babilonia fue la antigua región cultural que ocupaba el sureste de Mesopotamia entre los ríos
Tigris y Eufrates (actual sur de Irak desde Bagdad hasta el Golfo Pérsico). Debido a que la
ciudad de Babilonia fue la capital de esta zona durante tantos siglos, el término Babilonia ha
llegado a referirse a toda la cultura que se desarrolló en la zona desde el momento en que se
estableció por primera vez, alrededor de 4000 a.C. Sin embargo, antes del ascenso de
Babilonia al protagonismo político (c. 1850 a.C.), la zona se dividió en dos países: Sumer en el
sureste y Akkad en el noroeste. El reino babilónico floreció bajo el gobierno del famoso rey
Hammurabi (1792-1750 a. C.). No fue hasta el reinado de Naboplashar (625-605 a. C.) de la
dinastía neobabilónica que la civilización mesopotámica alcanzó su máxima gloria. Su hijo,
Nabucodonosor II (604-562 a. C.) es acreditado por construir los legendarios Jardines
Colgantes. Se dice que los Jardines fueron construidos por Nabucodonosor para complacer a
su esposa o concubina que había sido "criada en los medios de comunicación y tenía una
pasión por los alrededores de montaña".

Hace cinco mil años, los sumerios tenían un calendario que dividía el año en meses de 30 días,
dividía el día en 12 períodos (cada uno correspondiente a 2 de nuestras horas), y dividía estos
períodos en 30 partes (cada una como 4 de nuestras actas).

En Mesopotamia, el año solar se dividió en dos estaciones, el "verano", que incluyó la cosecha
de cebada en la segunda quincena de mayo o a principios de junio, y el "invierno", que
correspondía aproximadamente al otoño-invierno de hoy. Tres temporadas (Asiria) y cuatro
estaciones (Anatolia) se contaron en países del norte, pero en Mesopotamia la bipartición del
año parecía natural. Ya en 1800 a.C., los pronósticos para el bienestar de la ciudad de Mari, en
el Eufrates medio, fueron tomados durante seis meses.

Los meses comenzaron en la primera visibilidad de la Luna Nueva, y en el siglo VIII a.C.E. los
astrónomos de la corte todavía informaron de esta importante observación a los reyes asirios.
Los nombres de los meses diferían de una ciudad a otra, y dentro de la misma ciudad sumeria
de Babilonia un mes podría tener varios nombres, derivados de festivales, de tareas (por
ejemplo, ovejas) que se realizan habitualmente en el mes dado, y así sucesivamente, de
acuerdo con las necesidades locales. Por otro lado, ya en el siglo 27 a.C., los sumerios habían
utilizado unidades de tiempo artificiales para referirse a la permanencia de algún alto
funcionario, por ejemplo, el día N del turno de cargo de PN, gobernador. La administración
sumeria también necesitaba una unidad de tiempo que comprendía todo el ciclo agrícola; por
ejemplo, desde la entrega de nueva cebada y la liquidación de las cuentas pertinentes al
siguiente cultivo. Este ejercicio comenzó unos dos meses después del corte de cebada. Para
otros fines, un año comenzó antes o con la cosecha. Este año fluctuante y discontinuo no fue
lo suficientemente preciso para la meticulosa contabilidad de los escribas sumerios, que para
el 2400 a.C. ya utilizaban el año esquemático de 30 x 12 x 360 días.

Casi al mismo tiempo, la idea de un año real tomó forma precisa, comenzando probablemente
en el momento de la cosecha de cebada, cuando el rey celebró el nuevo año (agrícola)
ofreciendo los primeros frutos a los dioses en espera de sus bendiciones para el año. Cuando,
en el transcurso de este año, alguna hazaña real (conquista, construcción del templo, etc.)
demostró que los destinos habían sido fijados favorablemente por los poderes celestiales, el
año fue nombrado en consecuencia; por ejemplo, como el año en que "se construyó el templo
de Ningirsu". Hasta el nombre, un año se describió como ese "después del año nombrado
(después de tal y tal evento)." El uso de las fórmulas de fecha fue suplantado en Babilonia por
el conteo de los años resalaresales en el siglo XVII a.C.E.

El uso del cálculo lunar comenzó a prevalecer en el siglo XXI a.C.

El año lunar probablemente debía su éxito al progreso económico. Un préstamo de cebada

podría medirse al prestamista en el piso de trilla del año siguiente. El uso más amplio de la
plata como estándar de valor exigía condiciones de pago más flexibles. Un hombre que
contrataba a un sirviente en el mes lunar de Kislimu durante un año sabía que el compromiso
terminaría a la vuelta del mismo mes, sin contar días o períodos de oficina entre dos fechas. En
la ciudad de Mari alrededor del año 1800 a.C., las asignaciones ya se contaban sobre la base de
los meses lunares de 29 y 30 días. En el siglo XVIII a.C.E., el Imperio babilónico estandarizó el
año adoptando el calendario lunar de la ciudad sagrada sumeria de Niipur. El poder y el
prestigio cultural de Babilonia aseguraron el éxito del año lunar, que comenzó en Nisanu 1, en
la primavera. Cuando, en el siglo XVII a.C.E., la datación por años resnales se hizo habitual, el
período entre el día de adhesión y el siguiente Nisanu 1 fue descrito como "el comienzo de la
rey de PN", y los años resales se contaron a partir de este Nisanu 1.

Era necesario que el año lunar de unos 354 días se alineara con el año solar (agrícola) de
aproximadamente 365 días. Esto se logró mediante el uso de un mes intercalado. Así, en el
siglo XXI a.C.E., un nombre especial para el mes intercalado iti dirig aparece en las fuentes. La
intercalación se operaba de forma azarosa, de acuerdo con las necesidades reales o
imaginadas, y cada ciudad sumeria insertó meses a voluntad; por ejemplo, 11 meses en 18
años o dos meses en el mismo año. Más tarde, los imperios centralizaron la intercalación, y ya
en el 541 a.C.E. fue proclamada por el fiat real. Las mejoras en el conocimiento astronómico
eventualmente hicieron posible la regularización de la intercalación; y, bajo los reyes persas (c.
380 a.C.), las calculadoras de calendario babilónico lograron calcular una equivalencia casi
perfecta en un ciclo lunisolar de 19 años y 235 meses con intercalaciones en los años 3, 6, 8,
11, 14, 17 y 19 del ciclo. El día de año nuevo (Nisanu 1) ahora oscilaba alrededor del
equinoccio de primavera en un período de 27 días.
Los nombres del mes babilónico fueron Nisanu, Ayaru, Simanu, Du'uzu, Abu, Ululu, Tashritu,
Arakhsamna, Kislimu, Tebetu, Shabatu, Adaru. El mes Adaru II fue intercalado seis veces dentro
del ciclo de 19 años, pero nunca en el año que fue el 17 del ciclo, cuando ululu II fue insertado.
Así, el calendario babilónico hasta el final conservó un vestigio de la bipartición original del año
natural en dos estaciones, al igual que los meses babilónicos hasta el final permanecieron
verdaderamente lunares y comenzaron cuando la Luna Nueva fue visible por primera vez por
la noche. El día comenzó al atardecer. Relojes de sol y de agua servidos para contar horas.

La influencia del calendario babilónico se vio en muchas costumbres y usos continuos de sus
estados vecinos y vasallos mucho después de que el Imperio babilónico había sido sucedido
por otros. En particular, el calendario judío en uso en fechas relativamente tardías empleó
sistemas similares de intercalación de meses, nombres de meses y otros detalles (ver más
abajo El calendario judío). La adopción judía de las costumbres del calendario babilónico data
del período del exilio babilónico en el siglo VI a.C.E.

egypt zodiac

El calendario egipcio

Visión general

El calendario egipcio más antiguo se basó en los ciclos de la luna, pero el calendario lunar no
predijo un acontecimiento crítico en sus vidas: la inundación anual del río Nilo. Los egipcios
pronto notaron que el primer día la "Estrella del Perro", que llamamos Sirio, en Canis Major
era visible justo antes del amanecer era especial. Los egipcios fueron probablemente los
primeros en adoptar un calendario principalmente solar. Este llamado "levantamiento
helicoidal" siempre precedió a la inundación por unos días. Basándose en este conocimiento,
idearon un calendario de 365 días que parece haber comenzado en 4236 a.C.E., el primer año
registrado en la historia.

Finalmente tuvieron un sistema de 36 estrellas para marcar el año y al final tenían tres
calendarios diferentes trabajando simultáneamente durante más de 2000 años: un calendario
estelar para la agricultura, un año solar de 365 días (12 meses x 30 + 5 extra) y un calendario
cuasi-lunar para festivales. Los últimos calendarios egipcios desarrollaron sofisticados sistemas
Del Zodíaco, como en el calendario de piedra de la derecha. Según el famoso egiptólogo J. H.
Breasted, la fecha más temprana conocida en el calendario egipcio corresponde a 4236 a.C.E.
en términos del calendario gregoriano.

Details

Los antiguos egipcios originalmente emplearon un calendario basado en la Luna, y, como

muchos pueblos de todo el mundo, regularon su calendario lunar por medio de la guía de un
calendario sideral. Utilizaron la apariencia estacional de la estrella Sirius (Sothis); esto se
correspondía estrechamente con el verdadero año solar, siendo sólo 12 minutos más corto. Sin
embargo, surgieron ciertas dificultades debido a la incompatibilidad inherente de los años
lunares y solares. Para resolver este problema, los egipcios inventaron un año civil esquetizado
de 365 días divididos en tres estaciones, cada una de las cuales consistió en cuatro meses de
30 días cada una. Para completar el año, se añadieron cinco días intercalarios al final, de modo
que los 12 meses fueron iguales a 360 días más cinco días adicionales. Este calendario civil se
deriva del calendario lunar (usando meses) y las fluctuaciones agrícolas, o del Nilo (usando
estaciones); sin embargo, ya no estaba directamente conectado a ninguno de los dos y, por lo
tanto, no estaba controlado por ellos. El calendario civil servía al gobierno y a la
administración, mientras que el calendario lunar continuaba regulando los asuntos religiosos y
la vida cotidiana.

Con el tiempo, la discrepancia entre el calendario civil y la estructura lunar más antigua se hizo
evidente. Debido a que el calendario lunar estaba controlado por el levantamiento de Sirio, sus
meses corresponderían a la misma temporada cada año, mientras que el calendario civil se
movería a través de las estaciones porque el año civil era aproximadamente un cuarto día más
corto que el año solar. Por lo tanto, cada cuatro años se quedaría atrás del año solar por un
día, y después de 1.460 años volvería a estar de acuerdo con el calendario lunisolar. Tal
período de tiempo se llama un ciclo de Sótico.

Debido a la discrepancia entre estos dos calendarios, los egipcios establecieron un segundo
calendario lunar basado en el año civil y no, como el más antiguo había sido, al avistamiento
de Sirio. Era esquemático y artificial, y su propósito era determinar las celebraciones y deberes
religiosos. Con el fin de mantenerlo en acuerdo general con el año civil, se intercalaun un mes
cada vez que el primer día del año lunar llegó antes del primer día del año civil; más tarde, se
introdujo un ciclo de 25 años de intercalación. El calendario lunar original, sin embargo, no fue
abandonado, pero fue retenido principalmente para la agricultura debido a su acuerdo con las
estaciones. Así, los antiguos egipcios operaban con tres calendarios, cada uno con un
propósito diferente.

La única unidad de tiempo que era más grande que un año era el reinado de un rey. La
costumbre habitual de datar por el reinado era: "año 1, 2, 3 . . . . etc., del rey So-and-So", y con
cada nuevo rey el conteo volvió al año uno. Las listas de reys registraron gobernantes
consecutivos y el total de años de sus respectivos reinados.

El año civil se dividió en tres estaciones, comúnmente traducidas: Inundación, cuando el Nilo
desbordó la tierra agrícola; En el próximo tiempo de la plantación cuando el Nilo regresó a su
lecho; y Deficiencia, el tiempo de poca agua y cosecha.

Los meses del calendario civil fueron numerados de acuerdo con sus respectivas estaciones y
no fueron listados por ningún nombre en particular, por ejemplo, el tercer mes de Inundación,
sino para fines religiosos que los meses tenían nombres. La primera vez que se emplearon
estos nombres en el calendario lunar posterior es oscura.

Los días en el calendario civil también fueron indicados por número y listados de acuerdo a sus
respectivos meses. Por lo tanto, una fecha civil completa sería: "Año suplementario 1, cuarto
mes de Inundación, día 5, bajo la majestuosidad del rey So-and-So." En el calendario lunar, sin
embargo, cada día tenía un nombre específico, y de algunos de estos nombres se puede ver
que las cuatro cuartas partes o fases principales de la Luna fueron reconocidas, aunque los
egipcios no usaron estos cuartos para dividir el mes en segmentos más pequeños, como
semanas. A diferencia de la mayoría de las personas que usaban un calendario lunar, los
egipcios comenzaron su día con el amanecer en lugar del atardecer porque comenzaron su
mes, y en consecuencia su día, por la desaparición de la vieja Luna justo antes del amanecer.

Como era costumbre en las primeras civilizaciones, las horas eran desiguales, la luz del día se
dividió en 12 partes, y la noche también; la duración de estas partes varió con las estaciones.
Tanto los relojes de agua como los relojes de sol fueron construidos con anotaciones para
indicar las horas para los diferentes meses y estaciones del año. La hora estándar de longitud
constante nunca se empleó en el antiguo Egipto.

Sirius: la 'Estrella del Perro'

Los primeros egipcios dependían del aumento anual del Nilo y de las inundaciones. Cada año,
cuando ese gran río se inundaba, bajaba el suelo de montaña a la llanura egipcia. Esto
enriqueció los campos y permitió la creación de un sistema agrícola que apoyaba a una gran
civilización.

En el siglo VIII a.C.E., el asesor principal del Pharoh egipcio, el visir, fue el encargado de
informar de la primera aparición de la estrella brillante que llamamos Sirio después de que
había estado desaparecido del cielo durante (dependiendo de la latitud del observador)
aproximadamente dos semanas. Esta primera aparición de Sirio en el cielo antes del amanecer
se utilizó para iniciar el llamado año calendario "lunar" egipcio, que se utilizó con el propósito
de regular los asuntos religiosos y la vida cotidiana.

Poco después de que Sirio reapareciera por primera vez en el este, el Nilo tendría su
inundación anual que daría vida. Debido a las inundaciones del Nilo en este momento, la
fijación del nuevo año bien podría decirse que se basó en un evento geofísico y astronómico.
Aunque muchas otras estrellas se pueden utilizar para arreglar el comienzo de un año sideral,
los egipcios hicieron una excelente opción para este propósito. Sirio – los egipcios lo llamaron
Sothis – no sólo señaló la inundación que se aproximaba al Nilo, sino que es la estrella "fija"
más brillante en los cielos.

En Egipto en la actualidad, Sirio se levanta justo antes del sol a finales de julio, pero por lo
general no se puede ver hasta principios de agosto. Esto se debe a que a medida que se acerca
el amanecer, las estrellas se desvanecen de la vista y la luz del amanecer borra la luz de las
estrellas. En el momento en que Sirio está a punto de reaparecer, la constelación de Orión es
totalmente visible en el cielo oriental inferior. Con la estrella brillante Betelguese en su
hombro, cualquier persona familiarizada con las constelaciones encontraría Orion difícil de
perder. Sirio se puede ver en la siguiente constelación en levantarse (Canis Major). Debido a
esta estrecha relación, Sirius fue a veces referido como la "estrella del perro" por los primeros
griegos que pensaban en Canis Major como uno de los perros de caza de Orión.

Otros calendarios utilizados en el antiguo Cercano Oriente

De los calendarios de otros pueblos del antiguo Cercano Oriente, se sabe muy poco. Por lo
tanto, aunque se conocen los nombres de todos o de algunos meses, su orden no lo es. Los
meses fueron probablemente en todas partes lunares, pero a menudo faltan evidencia para la
intercalación; por ejemplo, en Asiria.

Los asirios

Asiria fue un reino del norte de Mesopotamia que se convirtió en el centro de uno de los
grandes imperios del antiguo Oriente Medio. Se encontraba en lo que ahora es el norte de Irak
y el sureste de Turquía. Para la contabilidad, los asirios también utilizaron una especie de
semana, de cinco días, como parece, identificado por el nombre de un funcionario homónimo.
Por lo tanto, se podría hacer un préstamo y calcular los intereses para un número de semanas
de antelación e independientemente de los caprichos del año civil. En la ciudad de Ashur, los
años llevaban el nombre del funcionario elegido para el año; su epónimo era conocido como el
limmu. Ya en 1070 a.C.E., su fecha de instalación no se fijó en el calendario. Sin embargo, a
partir de aproximadamente 1100 a.C.E., los nombres de los meses babilónicos comenzaron a
suplantar nombres asirios, y, cuando Asiria se convirtió en una potencia mundial, utilizó el
calendario lunisolar babilónico.

Asiria fue una dependencia de Babilonia y más tarde del reino de Mitanni durante la mayor
parte del segundo milenio a.C.E. Surgió como un estado independiente en el siglo XIV a.C., y en
el período posterior se convirtió en una gran potencia en Mesopotamia, Armenia, y a veces en
el norte de Siria. El poder asirio disminuyó después de la muerte de Tukulti-Ninurta I (c. 1208
a.C.E.). Fue restaurada brevemente en el siglo XI a.C. por Tiglath-pileser I, pero durante el
período siguiente tanto Asiria como sus rivales estaban preocupados por las incursiones de los
arameos seminománicos. Los reyes asirios comenzaron un nuevo período de expansión en el
siglo IX a.C., y desde mediados del siglo VIII hasta finales del siglo VII a.C., una serie de fuertes
reyes asirios, entre ellos Tiglath-pileser III, Sargon II, Sennacherib y Esarhaddon, unieron la
mayor parte de Oriente Medio, desde Egipto hasta el Golfo Pérsico, bajo el dominio asirio. El
último gran gobernante asirio fue Ashurbanipal, pero sus últimos años y el período posterior a
su muerte, en el año 627 a.C.E., son oscuros. El estado fue finalmente destruido por una
coalición de caldeo-mediana en 612-609 a.C.E. Famosopor por su crueldad y lucha contra la
destreza, los asirios también eran constructores monumentales, como lo muestran los sitios
arqueológicos de Nínive, Ashur y Nimrud.

"Hay 29 de ellos, uno por cada día del ciclo de 29 días de la Luna cuando recorre sus fases en el
cielo. Era un ritmo de la naturaleza que era importante para estas personas". El Dr.
Rappenglueck miró a su alrededor los toros, antílopes y caballos pintados en las paredes con
una admiración tan obvia. "Eran conscientes de todos los ritmos de la naturaleza. Su
supervivencia dependía de ellos, eran parte de ellos".

Pero hay otro rompecabezas. La serie de puntos que se curvan lejos de la fila principal. "¿Por
qué hacen eso?"

"Creo que eso indica la hora de la Luna nueva, cuando desaparece del cielo durante varios
días", dijo el Dr. Rappenglueck.

Definitivamente hay astronomía en las paredes de Lascaux. A principios de este año, el Dr.
Rappenglueck identificó una serie de constelaciones pintadas en la pared de un eje de la
cámara principal de Lascaux. El pequeño patrón del cúmulo de estrellas de pleiades también se
puede ver colgando por encima del hombro de un toro cerca de la entrada al pasadizo
principal.

Probablemente nunca entenderemos completamente lo que el hombre Cro-magnon tenía en

mente cuando pintó las cuevas de Lascaux. Las imágenes de los animales parecen obvias, pero
¿qué debemos hacer de las formas geométricas y patrones esparcidos entre estas criaturas?

Calendarios en Islandia (antes de la alfabetización)

Orígenes vikingos

Tradicionalmente, los vikingos originarios de Escandinavia a principios de la Edad Media están

asociados con la violencia y la fuerza brutal. Sin embargo, las opiniones de los estudiosos
modernos pintan un cuadro menos monocromático. Muchas de las actividades de los vikingos
requerían y producían conocimiento del tiempo de cuenta y de lo que hoy en día
clasificaríamos como astronomía. Por ejemplo, sus amplios viajes y oficios deben haber
implicado cierto conocimiento de la astronomía. La necesidad de tales conocimientos es
generalmente reconocida en el caso de la navegación costera, pero también se mantiene para
los viajes interiores a través de áreas previamente desconocidas, como las vastas tierras de
Europa del Este.

Los viajes interiores y la navegación costera son una cosa, pero el tráfico transoceánico regular
es otra. Sin embargo, ese tráfico era necesario para apoyar el asentamiento escandinavo de
Islandia y Groenlandia, alrededor de los años 900 y 1000 respectivamente, en un momento en
que la gente de Europa no sabía nada de la brújula o el sextante. Incluso con buena suerte el
viaje oceánico tomaría alrededor de una semana, y sin ella la tierra podría no ser avistado
durante varias semanas. Los métodos de navegación utilizados incluían observaciones
terrestres y celestiales. No cabe duda de que el conocimiento escrito sobre el vitela en Islandia
en los siglos XII y XIII deriva en gran medida de estas observaciones y de esta experiencia.

¿Por qué necesitaban un calendario?

En 930, los islandeses decidieron establecer el Althingi, una especie de parlamento donde una
parte importante de la población se reunía una vez al año con fines de legislación y justicia.
Aquellos que iban allí pasarían de dos a cinco semanas fuera de casa en una época preciosa del
año. Las granjas estaban dispersas a largas distancias y el paisaje a menudo apenas transitable.
Por lo tanto, el método tradicional escandinavo de convocar reuniones por mensaje no era
viable: necesitaban un calendario sencillo y fiable para ayudar a las personas a saber cuándo
empezar desde casa para llegar al mismo tiempo que los demás. Además, dado que el verano
islandés es corto, era una cuestión de principal preocupación utilizar el horario de verano lo
mejor posible, y la fecha del parlamento en el momento del verano, cuando la pérdida de
mano de obra doméstica era menos perjudicial.

Para entender la necesidad de un calendario también podemos examinar la propia agricultura

y su ciclo anual. Ciertamente, los caprichos del clima islandés y la naturaleza son tales que el
calendario a menudo puede ser una mala guía para la acción. Al decidir cuándo dejar que el
ganado y las ovejas salgan sobre la hierba o cuándo empezar a hacer heno es mejor observar
los signos reales de la naturaleza que el calendario. Pero hay ciertos tipos de operación anual
donde el calendario resulta superior: por ejemplo, para determinar cuándo sembrar el grano,
algo que la gente había intentado con poco éxito en los primeros siglos de asentamiento en
Islandia. Otro buen ejemplo es el de decidir cuándo dejar que el carnero a las emos. Es
importante hacer esto en el momento adecuado en el invierno para que los corderos tengan la
mejor perspectiva posible de crecer en el corto verano, sin demasiado riesgo de interludios de
mal tiempo en la primavera justo después de nacer. Cuando el agricultor individual toma su
decisión al respecto en algún momento alrededor de la época navideña, no tiene signos
naturales claros de naturaleza terrestre para pasar.

¿Qué tan similar era al calendario juliano?

En la breve historia de Islandia llamada "Slendingabók" (El libro de los islandeses, Libellum
Islandorum),escrito por Ari el Aprendido en el período 1122-33, tenemos un informe sobre una
reforma del calendario alrededor de 955:
Fue entonces cuando los hombres más sabios del país habían contado en dos semestres 364
días o 52 semanas, entonces observaron por el movimiento del sol que el verano se trasladó
de nuevo hacia la primavera; pero no había nadie que les dijera que hay un día más en dos
semestres de lo que se puede medir por semanas enteras, y esa fue la razón.

Había un hombre llamado Thorsteinn el negro, un hombre muy sabio. Cuando llegaron al
Althing buscó el remedio que deberían añadir una semana a cada séptimo verano y probar
cómo funcionaría.

Por un recuento correcto hay 365 días en un año si no es un año bisiesto, pero luego uno más;
pero por nuestro conteo hay 364. Pero cuando en nuestro recuento se añade una semana a
cada séptimo año, siete años juntos serán igualmente largos en ambos casos. Pero si hay 2
años bisiestos entre los que se van a aumentar, es necesario añadir a la sexta.

¿Cómo determinó Thorsteinn el Negro su intercalación? Su granja estaba situada

favorablemente en el país para utilizar el llamado método de círculo de montaña, es decir,
para seguir el movimiento anual del amanecer y el atardecer cerca del horizonte donde tendría
montañas adecuadamente distantes y otros puntos de referencia en el paisaje para hacer
observaciones bastante exactas posibles. En latitudes altas los puntos de salida y puesta del sol
se mueven tan rápido que este método podría utilizarse fácilmente para determinar la
longitud del año dentro de un día.

Según esto, la gente comenzó contando 52 semanas o 364 días en el año. Cuando se dieron
cuenta de la insuficiencia de esto probaron el remedio de intercalar una semana cada séptimo
año (sumarauki), haciendo así el año promedio 365 días. El método elegido puede parecer
extraño para nosotros, pero es una consecuencia natural del papel importante de la semana
en el calendario original.

Hasta ahora, la interpretación del texto parece sencilla. Sin embargo, el texto sigue
describiendo la relación y adaptación del calendario islandés con el juliano, que debe haberse
introducido gradualmente en Islandia en los siglos XI y XII, tras la cristianización formal del país
en el año 1000. El texto dice que si hay dos años bisiestos entre los años que se incrementarán
en una semana, entonces el sexto año (en lugar del séptimo) debería incrementarse. Esto es
claramente incorrecto y produciría una aproximación peor que la regla más simple de
intercalar una semana cada sexto año. Los estudiosos encuentran esto confuso, excepto
asumiendo el significado latino de los números. Por lo tanto, 'septimo quoque anno' en
realidad significa 'cada sexto año' por nuestro conteo. De esta manera el texto de Ari puede
ser interpretado para coincidir con la práctica en su tiempo, como se ve en tablas de Pascua
casi contemporáneas. Además, escaparía de la maquinilla de afeitar de Occam, ya que su
fórmula sería más complicada de lo necesario para su precisión.