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ASFIXIA MECANICA
El término “Asfixia” es utilizado en medicina (no siendo la medicina forense una excepción)
para describir condiciones de falta de oxígeno, aunque etimológicamente signifique ausencia de
pulso. Sin embargo, en muchas de las situaciones este último significado pareciera más
adecuado, especialmente en las que hay compresión del cuello. Al constituir este fenómeno
múltiples defectos de la cadena de respiración, la respuesta del organismo se encuentra ligada a
la etiología y duración de esta.
Las asfixias mecánicas son alteraciones de la función respiratoria que pueden terminar con la
muerte, producidas por medios mecánicos. Thoinot la define como “Un impedimento mecánico
de la penetración del aire en las vías respiratorias”.
En términos generales, las asfixias mecánicas pueden clasificarse en tres grandes grupos:
Sofocación
Compresión del cuello
Sumersión
SOFOCACIÓN
Según Vargas Alvarado “Se define como la interferencia en la función respiratoria debida a
obturación de orificios, vías respiratorias, inmovilización o aire inadecuado.
Esta se subdivide:
Por obstrucción de los orificios respiratorios: que impide el paso de aire produciendo
anoxia. El agente causal puede ser una tela, un material impermeable o la mano, incluso
los casos de accidentes laborales pueden tratarse de un agente sólido como arena, granos
o barro. La sofocación puede ocurrir cuando el agente obstruye los orificios respiratorios
o porque aplican el peso pasivo de la cabeza hacia abajo comprimiendo los mismos.
Ejemplos: bolsa plástica sobre la cabeza (puede también producir inhibición cardiaca),
asfixias con almohada, decúbito prono contra objeto blando, mordazas, accidentes
laborales.
Ejemplos: cuerpos extraños, piezas dentales reales o prótesis, hemorragia dental, nasal o
en oído, lesiones o infecciones agudas (epiglotitis o hipersensibilidad a sustancias con
edema o broncoespasmo), material alimenticio (la broncoaspiración se considera un
fenómeno agónico con algunas excepciones como en las personas en estado de ebriedad).
Ejemplos:
1.descompresión de un avión a grandes alturas, que reduce la presión parcial de oxígeno
y por tanto la penetración del mismo por la pared alveolar.
Estrangulación: Es la compresión del cuello por una fuerza activa que puede actuar por
medio de un lazo, manos, antebrazo y ocasionalmente un objeto rígido.
SUMERSIÓN
Es la asfixia que se produce cuando el aire de los pulmones es reemplazado por un líquido que
penetra a través de los orificios respiratorios. Es la muerte o trastorno patológico producido por
el ingreso de líquido en las vías respiratorias.
Puede clasificarse en sumersión completa, si todo el cuerpo está cubierto por líquido o
incompleta si solamente es la cara o los orificios respiratorios.
El mecanismo de muerte generalmente incluye una respiración profunda antes de hundirse, luego
hace apnea voluntaria hasta que el aumento del dióxido de carbono y la disminución del oxígeno
obligan a hacer una inspiración forzada. Posteriormente, continúa inhalando agua y aparecen las
convulsiones. Finalmente se suspende la respiración, se instaura la anoxia cerebral irreversible y
luego la muerte.
En agua dulce, esta pasa la barrera alveolo capilar produciendo aumento de la volemia y
hemólisis con aumento del nivel plasmático de potasio y disminución del sodio, lo cual produce
anoxia del miocardio y fibrilación ventricular. El agua salada por el contrario produce
hemoconcentración con importante edema pulmonar, aumento del sodio plasmático y del
hematocrito. No hay fibrilación ventricular ni hemólisis sino hiperviscosidad de la sangre y
anoxia miocárdica que lleva a fallo cardiaco.
CARATCERISTICAS EXTERNAS
Vestimentas húmedas
Maceración de la piel
Escoraciones de arrastre
Hongo de espuma
Cutis anserina
CARACTERISTICAS INTERNAS
Aumento del volumen de los pulmones
Manchas de Tadieu y Paltauf
Elasticidad pulmonar disminuida
Espuma traqueobronquial
Signo de Niles (hemorragia temporal)
Signo de Vargas Alvarado (hemorragia etmoidal)
Hay una alta prevalencia de muertes por mecanismos de asfixia, es común observar este
fenómeno (dientes rosados) en los cadáveres de personas víctimas de muerte no natural, ya sean,
suicidas u homicidas.
En Honduras en el último año se ha registrado un incremento del 20% de suicidios en el país,
existe un patrón común y es la muerte por asfixia en los casos de violencia intrafamiliar,
violencia de género y tipo suicidas.
DIENTES ROSADOS
El fenómeno conocido con el término inglés pink teeth define la coloración que puede variar de
rosa a rojo y que aparece en los dientes de cadáveres sin un patrón aparente (número de dientes,
forma, tamaño, etcétera). Esta coloración ha sido asociada clásicamente a muerte no natural.
Dicha coloración lleva tiempo siendo observada por científicos y ha habido diversas teorías
sobre el porqué de su aparición.
Esta manera de ver el fenómeno y su importancia cambian a partir de 1953, durante la
investigación de los conocidos como ‘‘Asesinatos de Christie’’, momento que impulsó el
posterior estudio de la coloración.
Tras la investigación, Miles, Fearnehead y cols. (1953, 1954) señalan la coloración los dientes
rosas en estrangulación e intoxicación por monóxido de carbono y apuntan al mecanismo
etiopatogénico de los productos de degradación de la hemoglobina.
Durante los años posteriores, diversos estudios concluyen que la coloración rosada aparece con
más frecuencia en sujetos que habían sido estrangulados o ahogados, y almacenados en
ambientes húmedos.
Al mismo tiempo aparecen otros estudios en los que se afirma que no existe relación alguna entre
el fenómeno y la causa de la muerte, como los de Van Wyk (1978), Kirkham (1977), y Borrman
(1994), que ponen en duda las causas anteriores.
Hasta el día de hoy, se ha avanzado mucho en el estudio del proceso de formación, aunque
todavía no se conoce una relación exacta entre la causa de la muerte y el fenómeno. Debido al
estancamiento existente de su posible uso en la odontología forense, el fenómeno ha sido
estudiado con menos frecuencia recientemente.
El diagnóstico diferencial entre dientes rosados ante y postmortem no debería ser un problema,
ya que hay otros factores que el odontólogo forense debería considerar, como la historia clínica,
dientes involucrados, localización, extensión e intensidad de la coloración.
ETIOPATOGENIA
Después de la muerte, con tiempo y condiciones determinados, el tejido de la pulpa dental puede
sufrir autolisis, liberando la hemoglobina que se mantiene soluble. Dicha hemoglobina pasa a la
dentina a través de los túbulos dentinarios, formándose en su degradación protoporfirina,
responsable del color. Esto hace que vista desde la transparencia del esmalte de la corona o bajo
la delgada capa del cemento, la dentina haga parecer al diente rosa.
También se ha llegado a la conclusión de que es importante que la descomposición ocurra en un
ambiente húmedo y que condiciones como congelación, calor, inmersión en agua fresca y
exposición a toxinas van a conseguir que se acelere la hemólisis y esto facilite la coloración.
Es un hecho, por tanto, que la hemoglobina es la que da la coloración rojiza al diente. Todos los
estudios han comprobado que la hemoglobina sólo se filtra en la dentina, no ha habido ni un solo
caso en el que se hayan presentado filtraciones el esmalte, cemento o dentina secundaria.
Otro aspecto a tener en cuenta es la aparición con mayor frecuencia en jóvenes que en adultos,
como observa Miles (1969) o Kirkham (1977). Esto se debe a que las cavidades pulpares en
jóvenes son amplias y vascularizadas, pero esta amplitud y vascularidad se ve reducida con la
edad y la aparición de dentina secundaria.
Esta teoría solo tendría sentido si además se asumiese la hipótesis de que uno de los factores
principales para la formación de Pink teeth es la suficiente presencia de sangre en la cavidad
pulpar, para que cuando la hemólisis ocurra, una cantidad suficiente de hemoglobina esté
presente para distribuirse por la dentina, impartiendo su color rojo. De esta forma, se puede
resumir que la capacidad de los dientes de experimentar la pigmentación depende de la vitalidad
y vascularidad de la pulpa antes de la muerte.
CONCLUSIONES:
La mayoría de los estudios científicos han determinado, según análisis histológicos, que
la aparición de dientes rosados se debe a una autolisis de la pulpa después de la muerte,
que resulta en una disociación de la hemoglobina, la cual penetraría en la dentina, pero no
en el esmalte o el cemento.
El fenómeno aparece después de cierto periodo de tiempo tras la muerte (como mínimo
unos días o una semana), que permitan que todos los procesos relacionados con la
formación de la pigmentación ocurran. Más tarde, después de meses o años, la coloración
desaparece.