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La biotecnología moderna, al igual que otras tecnologías que aparecen como nuevas
en la sociedad, no está eximida de una recepción crítica y de desconfianza por
parte de los potenciales usuarios o beneficiarios de dicha tecnología. En este
sentido, derribar la “barrera” de la percepción pública y los prejuicios, es un
desafío que enfrenta la comunidad científica.
(*) Bajo el término “comunidad científica” se incluyen: los equipos de trabajo de centros de
investigación públicos (Ej. en Argentina, el INTA y el CONICET), las universidades, los
médicos, asociaciones médicas, y demás asociaciones profesionales. Bajo el término “poder
político” se incluyen los órganos nacionales del sistema público de ciencia y tecnología y
organismos reguladores (Ej: SAGPyA, SETCIP, Secretaría para la Tecnología, la Ciencia y la
Innovación Productiva, entre otros) y los legisladores representados en las respectivas cámaras
y comisiones de trabajo. Las “empresas” incluyen todas aquellas compañías que trabajan en el
desarrollo de productos con un fin comercial, invirtiendo en investigación y desarrollo con fondos
privados. Los opositores incluyen grupos activistas u organizaciones de diferentes tintes
políticos, religiosos y culturales. (Extraído y adaptado a la realidad argentina del curso
“Biotecnología de los alimentos” dictado por el Dr. Daniel Ramón Vidal la Universidad de Valencia).
El cuadrante del ángulo izquierdo inferior está vacío, lo cual indica que ninguno de
los grupos mencionados es 100% inactivo, ni emite mensajes carentes de impacto.
Se observa que la comunidad científica es un grupo de gran credibilidad e
influencia (cuadrante izquierdo superior), es decir, sus mensajes son altamente
"El Cuaderno de PorquéBiotecnología" es una herramienta didáctica creada y desarrollada por el
equipo pedagógico del Programa Educativo PorquéBiotecnología. Su reproducción está autorizada
bajo la condición de que se aclare la autoría y propiedad de este recurso pedagógico por parte
del Programa Educativo PorquéBiotecnología.
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escuchados y tenidos en cuenta. De todos modos, las estrategias de comunicación
que emplea son escasas, con lo cual la información científica que llega a la
comunidad es poca. Por otra parte, el público escucha con atención los mensajes de
los activistas y la prensa, a quienes perciben como confiables, denunciantes y
defensores de los derechos de los consumidores y del medio ambiente, por ello es
que sus mensajes tienen un alto impacto en la sociedad (cuadrante derecho
superior). Sin duda, la prensa es proactiva en el envío de mensajes, de eso se trata
el periodismo, y los activistas tienen como recurso principal el montado de
impactantes escenas mediáticas, ya que encuentran en los medios el aliado
fundamental para la difusión de sus mensajes.
Por último, el grupo comprendido por las empresas, el sector agrícola incluyendo la
prensa especializada, el poder político y los organismos reguladores son proactivos
en cuanto a sus estrategias de comunicación y se acercan al público de interés que
quieren contactar utilizando diferentes medios: conferencias y comunicados de
prensa, publicidad, propaganda, campañas de comunicación, entre otros. De todos
modos, sus mensajes pueden pasar desapercibidos o no producir impacto alguno,
dado que el índice de credibilidad de alguno de estos grupos es bajo o porque el
público al que se dirigen es reducido o con intereses específicos y no apuntan al
público en general, como es el caso de la prensa rural. Cabe mencionar que la
imagen o credibilidad de los organismos regulatorios es variable en los diferentes
países. Por ejemplo, los norteamericanos confían en sus sistemas de regulación y
control, pero los europeos, debido a casos históricos, como el del Mal de la Vaca
Loca, confían menos. En los países en desarrollo la gente no confía en general en las
instituciones políticas y de control , y ante estas circunstancias, los mensajes de
estos organismos son poco creíbles.
Figura 1
Advancements in plant
biotechnology mean that we
can now grow crops that are
protected from insect pests,
which means less spraying
across our country’s farmland.
In fact, biotech crops, like
cotton,
require less spraying than
before.*
Biotech
Cotton
Las recientes teorías de comunicación del riesgo ponen de manifiesto que los
riesgos asociados con una percepción errónea de la realidad son más preocupantes
y nocivos que los reales riesgos que estas nuevas tecnologías puedan implicar. La
pregunta que surge es por qué se originan estos temores en la sociedad. Las
razones serían varias:
La inmediatez y disponibilidad de gran flujo de información que hoy hay
disponible. La sobredosis de información puede generar confusión e
incertidumbre.
El “historial” del uso no ético o incorrecto de ciertas tecnologías y avances
científicos.
La propia “naturaleza humana” que responde no sólo a fundamentos racionales
sino que también se mueve por emociones.
La desconfianza de la sociedad en sus organismos reguladores y controladores.
Los cambios sociales y económicos, directos e indirectos, generados por toda
nueva tecnología se perciben como buenos para algunos sectores y neutros o
perjudiciales para otros.
Conclusiones
En base a lo expuesto, se pueden extraer las siguientes conclusiones:
La aceptación o rechazo de una tecnología por parte de la sociedad puede
determinar su éxito o su fracaso.
Se deben promover políticas de estado que permitan que los beneficios de la
biotecnología y sus aplicaciones lleguen a los diversos ámbitos de la sociedad.
Es enriquecedor el debate, el intercambio de información y el trabajo en equipo
de universidades, empresas, centros de investigación y consumidores.
El conocimiento con fundamento científico y ético es clave para la toma de
decisiones y la aceptación o rechazo de nuevas tecnologías y/o productos.
En una situación de controversia, se puede elegir la discusión productiva y
argumentada, o la confrontación que acentúa el conflicto. La sociedad debe
reclamar que los actores involucrados en el ámbito de la biotecnología opten
por el diálogo productivo.
ACTIVIDADES
Objetivos
- Repasar los conceptos trabajados en el texto.
- Desarrollar en los alumnos habilidades relacionadas con el debate y la
argumentación.
- Expresar ideas y conceptos y sintetizarlos a través de la confección y
explicación de un gráfico.
- “Leer entre líneas”: analizar, interpretar y medir el impacto de mensajes
presentados a través del recurso literario del humor.
Consideraciones metodológicas
Es recomendable utilizar este cuaderno una vez que los alumnos manejan y
comprenden conceptos básicos de biotecnología e ingeniería genética y conocen sus
aplicaciones y alcances por haber abordado el tema en la clase de biología o
ciencias naturales. También se sugiere trabajar los contenidos de este Cuaderno
con los de la Edición Nº 37, que aborda el tema del rol de los medios en los
procesos de formación de opinión de la sociedad.
Al abordar en el aula la controversia ligada a nuevos desarrollos tecnológicos es
interesante plantear que ninguna tecnología es buena o mala en sí misma, sino una
herramienta más que debe ser empleada con responsabilidad, ética y para el bien
común. Por otra parte, es interesante plantear la nueva concepción que existe con
respecto a la relación entre ciencia y empresas, en ocasiones mal vistas por algunos
sectores, y los beneficios que esta relación puede traer para la sociedad. Para esto
se puede citar un fragmento del libro “BIO...¿QUÉ? Biotecnología, el futuro llegó
hace rato”, página 19: “...la biotecnología no es solo genética o genética aplicada.
Como su nombre lo indica, tiene que ver, por un lado, con la ciencia (`bio´) y, por
"El Cuaderno de PorquéBiotecnología" es una herramienta didáctica creada y desarrollada por el
equipo pedagógico del Programa Educativo PorquéBiotecnología. Su reproducción está autorizada
bajo la condición de que se aclare la autoría y propiedad de este recurso pedagógico por parte
del Programa Educativo PorquéBiotecnología.
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otro, con la ingeniería (‘tecnología’).... Es un conjunto de técnicas para hacer cosas
prácticas, que tendrán consecuencias en el comercio o en el sector público: sus
productos y servicios tendrán precios que serán pagados por el mercado. Por ello
no tiene la “neutralidad” de la ciencia (aunque la ciencia ya hace rato que ha
perdido su virginidad...) respecto de la industria y el comercio. Bienvenido que así
sea. Claro que debemos entender que la industria, el comercio, la producción
agropecuaria o los servicios son la base para que un país crezca, genere riqueza y
se constituya en la base de la buena calidad de vida de su pueblo. La deformación
de estas palabras en el mundo y en la Argentina, en especial, es la causa del
alejamiento de muchos científicos del mundo de la producción”
La incorporación de actividades de debate en el aula tiene como objetivo
desarrollar en los alumnos la capacidad de analizar, el espíritu crítico y las
habilidades de argumentación. En este punto, se recomienda el aporte de las áreas
de lengua para guiar a los alumnos en actividades de lectura comprensiva, la
presentación de ideas con su correspondiente argumentación. Es importante que
los alumnos analicen y conozcan la estructura de textos como el ensayo
argumentativo, el ensayo persuasivo, el discurso, la publicidad, la propaganda, la
noticia, el editorial, entre otros, y desarrollen estrategias de análisis del discurso,
de manera de identificar los propósitos de los autores y cuenten con más
herramientas para expresar de manera apropiada sus opiniones y estén abiertos al
diálogo.
Las actividades de debate en el aula deben ser coordinadas por un moderador, en
este caso el docente. Los alumnos deben llegar al debate preparados, habiendo
leído bibliografía y opiniones relacionados con el tema a discutir. Posterior al
debate, es ideal que los alumnos sinteticen las ideas discutidas y arriben a una
conclusión y las expresen por escrito de modo de que la actividad tenga un cierre.
Es importante el rol del docente como moderador y guía de la discusión brindando
consignas claras y puntuales, para que la actividad de debate no pierda valor como
recurso didáctico y los alumnos perciban su importancia.
Nota para el docente: Estas u otras historietas pueden ser utilizadas como disparadoras
de un ejercicio de debate o por el contrario, para iniciar la etapa de conclusiones. Se puede
sugerir que los alumnos traigan chistes e historietas que encuentren en diversos medios
para analizarlos en clase y trabajarlos en grupo. La colaboración de las áreas de lengua y
literatura, en cuanto al análisis del valor del chiste como recurso literario y discursivo sería
de suma utilidad.
Rta. A continuación se exponen algunas ideas sugeridas y los significados de las flechas.
Las flechas azules aluden a la proactividad del consumidor en cuanto a la búsqueda
de información, el reclamo y el solicitar al poder político, las empresas y las ONG, el
trabajo responsable y cuidadoso.
Del mismo modo, las flechas rojas aluden a la importancia de que la comunidad
científica se comunique más frecuentemente con el público en general y los otros
actores a través de la divulgación científica y la educación, ya que en la ciencia está
la más rica y confiable fuente de información.
Nota para el docente: Se pueden sumar muchas otras flechas e introducir el concepto de
cuánta información intercambiar variando el grosor de las mismas. Lo importante para los
alumnos es poder fundamentar el por qué de las flechas que eligen introducir en relación
con la situación de comunicación a mejorar y lo que ellas simbolizan. Las propuestas en este
cuaderno son sólo una sugerencia.
Material de consulta
1. Díaz, Alberto. Bio…¿Qué? Biotecnología, el futuro llegó hace rato. Buenos
Aries, Siglo XXI Editores, Universidad Nacional de Quilmes Tres Tiempos,
2005.
2. Malajovich, María Antonia Muñoz de. Biotecnología. Buenos Aires, Editorial
Universidad de Quilmes, 2006.
3. Public Research & Regulation Initiative (PRRI) http://www.pubresreg.org/
constituye un foro para brindar información sobre los acuerdos
internacionales relacionados con la biotecnología moderna. Quienes hacen
este sitio son científicos e investigadores del sector público de la
Comunidad Europea.
Uno de los objetivos de PRRI es informar a los investigadores, a los