Es la cuarta versión del Internet Protocol (IP). Es uno de los protocolos
centrales de los métodos estándares de interconexión de redes basados en Internet, y fue la primera versión implementada para la producción de ARPANET, en 1983. Definida en el RFC 791. IPv4 usa direcciones de
direcciones únicas, muchas de las cuales están dedicadas a redes locales (LAN).1 Por el crecimiento enorme que ha tenido Internet (mucho más de lo que esperaba, cuando se diseñó IPv4), combinado con el hecho de que hay desperdicio de direcciones en muchos casos (ver abajo), ya hace varios años se vio que escaseaban las direcciones IPv4.
Esta limitación ayudó a estimular el impulso hacia IPv6, que a 2016 está
en las primeras fases de implantación, y se espera que termine reemplazando a IPv4.
Las direcciones disponibles en la reserva global de IANA pertenecientes
al protocolo IPv4 se agotaron oficialmente el lunes 31 de enero de 2011.2 Los Registros Regionales de Internet deben, desde ahora, manejarse con sus propias reservas, que se estima, alcanzaran hasta el 2020.
El Protocolo de Internet (IP) permite a las redes comunicarse unas con
otras. El diseño acomoda redes de naturalezas físicas diversas; es independiente de la tecnología usada en la capa inmediantamente inferior, la Capa de Enlace. Las redes con diferente hardware difieren usualmente no sólo en velocidad de transmisión, sino que también en su Unidad Máxima de Transmisión (MTU). Cuando una red quiere transmitir datagramas a una red con un MTU inferior, debe fragmentar sus datagramas. En IPv4, esta función es realizada en la capa de Intenet, y es llevada a cabo en routers IPv4, los cuáles sólo requieren esta capa como la más alta implementada en su diseño.
En contraposición, IPv6, la nueva generación del Protocolo de Internet,
no permite a los routers a llevar a cabo dicha fragmentación; los hosts son los que determinan el MTU antes de enviar datagramas. IPV6:
IPv6 es la abreviatura de “versión 6 del protocolo de Internet”. IPV6 es
el protocolo de Internet de última generación, diseñado para reemplazar al protocolo de Internet actual, IP versión 4.
Para comunicarse a través de Internet, las computadoras y otros
dispositivos deben tener direcciones de remitente y de destinatario. Estas direcciones numéricas se conocen como “direcciones de protocolo de Internet”. A medida que Internet y su cantidad de usuarios crecen exponencialmente, también crece la necesidad de direcciones IP.
IPv6 es un estándar desarrollado por el Grupo de trabajo de ingeniería
de Internet (IETF), una organización que desarrolla tecnologías de Internet. Anticipándose a la necesidad de un mayor número de direcciones IP, el IETF creó IPv6 para satisfacer la demanda del creciente número de usuarios y de dispositivos que acceden a Internet.
IPv6 permite que un mayor número de usuarios y de dispositivos se
comunique a través de Internet por medio del uso de números más grandes para la creación de direcciones IP. En IPv4, cada dirección IP se compone de 32 bits, lo que da lugar a 4300 millones de direcciones únicas. El siguiente es un ejemplo de dirección IPv4:
172.16.254.1
Por su parte, las direcciones IPv6 se componen de 128 bits, lo que da
lugar a, aproximadamente, 340 sextillones de direcciones IP únicas. El siguiente es un ejemplo de dirección IPv6: 2001:db8:ffff:1:201:02ff:fe03:0405
IPv6 ofrece otras ventajas de red. En la
mayoría de los casos, las computadoras y las aplicaciones detectan y aprovechan las redes y los servicios con IPv6 habilitado sin que el usuario deba realizar ninguna acciones. IPv6 también resuelve otros problemas de red que pueden ocurrir debido al número limitado de direcciones que se encuentran disponibles en IPv4. Por ejemplo, IPv6 reduce la necesidad de utilizar la traducción de direcciones de red, un servicio que permite a varios clientes compartir una misma dirección IP, pero que no siempre es confiable.