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La función producción surge dentro del análisis microeconómico como uno de los dos
elementos determinantes de la sustentabilidad de la empresa. Un empresario que intenta
alcanzar una situación de equilibrio de la empresa, es decir, que intenta maximizar su
beneficio a corto plazo, debe tener en cuenta simultáneamente las características
tecnológicas de sus instalaciones y las posibilidades de utilización de las mismas que le
brindan las técnicas productivas existentes. Además, debe considerar el costo del proceso
productivo.
El primero de estos elementos está representado formalmente por una función producción.
En un país dado, existe una técnica productiva determinada, materializada en las
instalaciones existentes en los distintos sectores productivos, en los procedimientos
concretos de producción, en distintas formas de organización, de gestión empresarial, de
división del trabajo. Esta situación puede representarse funcionalmente por medio de una
relación que ligue el valor agregado en el curso de la producción o el producto nacional con
las cantidades aplicadas de los distintos factores productivos. Estos conceptos conforman
la función agregada de producción para cada sector, por ejemplo, la función agregada de las
plantas de congelado de pescado.
Además, la función agregada de producción puede ser utilizada como instrumento para
comparar los problemas de eficiencia productiva internacional y de estructura de precios
relativos de los productos de distintos países. Este capítulo presenta varias propiedades
del proceso productivo de una empresa e introduce algunos de los factores que gobiernan la
elección de tecnologías de producción. Específicamente, se considerará el tipo de proceso
productivo y las propiedades de la función producción de la empresa.
Asimismo, debe considerarse el rol de la tecnología y los avances tecnológicos para alterar
la capacidad de la empresa para producir bienes y servicios, y la presión sobre las empresas
para adoptar nuevas tecnologías.
La producción es una serie de actividades por las cuales los insumos o recursos utilizados
(materia prima, mano de obra, capital, tierra y talento empresario) son transformados en
un determinado período de tiempo en productos (bienes o servicios). Los economistas usan
el término función producción para referirse a la relación física entre los insumos
utilizados por la empresa y sus productos (bienes o servicios) por unidad de tiempo
(Henderson y Quandt, 1971). Esta relación puede expresarse simbólicamente:
donde Xa, Xb, Xc, ...., Xn representan cantidades de distintos tipos de insumos y Q
representa la cantidad de producto total por período de tiempo a partir de combinaciones
específicas de estos insumos. Existe una función producción para cada tecnología. Una
empresa puede modificar las cantidades de producto variando las cantidades de recursos
que combina de acuerdo con una técnica productiva, cambiando de una tecnología a otra o
empleando ambas acciones. Se supone que la empresa emplea la técnica más eficiente, de
tal manera que obtiene la máxima producción de cada combinación alternativa de insumos.
Un insumo fijo (IF) se define como aquél cuya cantidad no puede rápidamente ser
cambiada en el corto plazo, como respuesta a un deseo de la empresa de cambiar su
producción. Realmente, los insumos no son verdaderamente fijos en un sentido absoluto, aún
en el corto plazo. Prácticamente, sin embargo, el costo de efectuar variaciones en un
insumo fijo puede ser prohibitivo. Ejemplos de insumos fijos: piezas de equipos o
maquinarias, espacio disponible para la producción, personal directivo, etc.
Por el contrario, insumos variables (IV) son aquéllos que se pueden alterar muy fácilmente
en cantidad como respuesta al deseo de elevar o disminuir el nivel de producción. Por
ejemplo, energía eléctrica, materias primas, mano de obra directa, etc. A veces, los insumos
variables están limitados en su variación debido a contratos (por ej., oferta fija de materia
prima) o leyes (por ej., leyes laborales); en dichos casos es posible hablar de insumos semi-
variables (ISV).
El corto plazo (CP) es el período de tiempo en que la empresa no puede variar sus insumos
fijos. Sin embargo, el corto plazo es adecuadamente largo como para permitir la variación
de los insumos variables. El largo plazo (LP) se define como el período de tiempo
suficientemente largo como para permitir la variación de todos los insumos; ningún insumo
está fijo, incluyendo tecnología. Por ejemplo, mientras en el corto plazo una empresa puede
aumentar su producción trabajando horas extras, en el largo plazo la empresa puede
resolver construir y expandir su superficie de producción para instalar maquinarias capital-
intensivas y evitar sobre turnos.
El producto promedio (PP) que es la producción total por unidad de insumo utilizado y el
producto marginal (PM) que es el cambio en la cantidad producida por unidad de tiempo
resultante de un cambio unitario en la cantidad del insumo variable. La forma de las curvas
de PP y PM se determinan por la forma de la correspondiente función producción (PT).
La etapa 1 se extiende desde cero unidades de insumos variables (IV) hasta el punto donde
el PPIV es máximo (Punto de Retornos Promedios Decrecientes, RPD). La etapa 2 se extiende
desde el máximo de PP hasta el punto donde la cantidad de producto es máximo y el PM es
cero (Punto de Retornos Totales Decrecientes, RTD). La etapa 3 coincide con el rango de
IV, donde el producto total está disminuyendo y el PM es negativo.
Las etapas tienen un significado especial para analizar la eficiencia con la que son utilizados
los recursos. El máximo de (PM) vs (unidades de IV) define el punto de RMD a partir del
cual un aumento en los IV significará una disminución en el (PM). La primera etapa
corresponde al rango en el cual el PP está aumentando como resultado de la utilización de
cantidades crecientes de insumos variables (materia prima, mano de obra, etc.).
Un productor racional no operaría en este rango debido a que los insumos fijos, (IF)
(equipos) están siendo subutilizados. Esto es, la producción esperada por la utilización de
más horas-hombre, por ejemplo, está aumentando a través de la etapa 1, lo que indica que la
misma producción podría ser obtenida con una cantidad menor de insumo fijo. En la etapa 3
tampoco es conveniente la producción. Unidades adicionales de IV realmente reducen la
producción total.
Si la eficiencia del proceso productivo es medida por el producto promedio ya que el mismo
indica la cantidad de producto obtenida por unidad de insumo, la discusión anterior pone de
manifiesto que la etapa 2 es la mejor desde el punto de vista de la eficiencia. En la etapa 1,
los (IV) están siendo usados en muy pequeña proporción comparados con los (IF). Las
consideraciones de eficiencia llevarán a la empresa a producir, por lo menos, en el límite de
las etapas 1 y 2.
Los rendimientos de escala se definen para el caso en que todos los insumos son cambiados
en iguales proporciones. Si se considera una empresa que utilizando X 1 unidades de mano de
obra en combinación con X 2 unidades de capital, obtiene Q unidades de producto, podemos
escribir:
Ahora suponemos, que las cantidades de X1 y X2 son variadas en una proporción
arbitraria ¶ . Obviamente, la producción total cambiará; la pregunta es en qué proporción lo
hará. Si se designa esta proporción como tendremos:
Para una misma tecnología es generalmente cierto que al expandir la escala de la operación,
la empresa pasará sucesivamente por:
Por lo tanto, una empresa puede incrementar el uso de sus insumos hasta el punto de
máxima producción; aumentos posteriores de insumos podrían producir una etapa de
rendimientos negativos donde la producción realmente disminuye. Sin embargo, si el
concepto de rendimientos de escala es utilizado para permitir cambios en la capacidad
técnica de la firma, y su tamaño aumenta, las empresas pueden ser (y ciertamente lo son)
capaces de aplicar todas sus herramientas y nuevas tecnologías para expandir su escala de
operaciones sin encontrar nunca el punto de rendimientos decrecientes.
Las empresas con un prolongado período de rendimientos constantes son las más
observadas en los casos reales de plantas productoras de alimentos y plantas pesqueras.
Costos: Son los gastos incurridos en la producción, administración y venta de los productos
o servicios.
Por lo tanto, la gestión de costos conlleva tener manejo adecuado del costo de los
proyectos de la empresa, para los cuales hay que programar los recursos disponibles y
evaluar la rentabilidad de los mismos; estimando su costo, preparando el presupuesto y
controlando las variaciones en los desembolsos del mismo.
Además, la gestión de costos es de gran de interés para la empresa porque nos permite
mejorar la creciente la necesidad de competitividad y es fundamental para la toma de
decisiones. También, hoy nadie duda que el precio lo fija el mercado, aunque hace un tiempo
los objetivos de conocer los costos estaba la fijación del precio de venta.
· Costos Directos
· Costos Indirectos
· Costo Variable Unitario
· Costo Variable Total
· Costo Fijo Total
· Costo Fijo Unitario
· Costo Total
Por otro lado, como competencia en el mercado es muy acelerada, el comercio internacional
por la mano de obra barata representa una gran amenaza, el desarrollo tecnológico de las
organizaciones genera una creciente incertidumbre y es difícil predecir que puede ocurrir
por la constate innovación, se ha desarrollado una gran revolución en los sistemas internos
de producción y de control. Por esto, en los sistemas de gestión de las empresas, ya no solo
se utiliza como único elemento de competitividad la minimización de los costos, debido a que
los productos persiguen objetivos cualitativos como la calidad, su contribución en la venta
de otros productos, el tiempo de entrega de pedidos a los clientes y la satisfacción de los
mismos.
Las compañías que pretenden desarrollar un liderazgo en costos que les permita competir y
les ofrezca las respuestas claves en el momento oportuno, deben integral en el sistema de
administración de costos nuevas técnicas de control y gestión que incentiven el trabajo en
equipo, la responsabilidad de las funciones delegadas, el trabajo eficiente y de calidad que
pueda satisfacer las expectativas de los clientes y que tengan la capacidad de adaptarse a
los cambios tecnológicos.
Un punto fundamental en el análisis de costos es la relación funcional que existe entre los
costos y la producción por período de tiempo. Una función de costos presenta distintos
resultados cuando la planta trabaja con diferentes porcentajes de utilización. Pero, como
se indicó anteriormente, la producción es una función del modo en que se utilicen los
recursos.
De manera tal, que como la función producción establece la relación entre insumos y
producto, una vez que los precios de los insumos son conocidos, los costos para una
determinada producción pueden ser calculados. Como consecuencia, el nivel y
comportamiento de los costos de una planta, a medida que varía el nivel de producción, está
directamente relacionado con:
Tres conceptos de costos totales son importantes para analizar la estructura de costos en
el corto plazo: costo fijo total, costo variable total y costo total.
Los costos fijos totales (CFT) pueden definirse como la suma total de los costos de todos
los insumos fijos asociados con la producción. Como los insumos fijos de una empresa no
pueden ser cambiados en el corto plazo, los CFT son constantes salvo que los precios de los
insumos fijos cambien (mayores impuestos a la propiedad, aumentos en las tasas de los
seguros, etc.). Más aún, CFT continúan existiendo, aunque la producción se vea detenida.
En forma similar, los costos variables totales (CVT) representan la suma de todas las
cantidades de dinero que la empresa gasta en insumos variables empleados en la producción.
Como en el corto plazo la empresa modifica su nivel de producción, los costos variables
dependen de la cantidad producida. El CVT es cero cuando la producción es cero ya que en
ese momento no son necesarios los insumos variables. Luego:
Esta expresión indica que el costo total para una dada producción en el corto plazo, es la
suma del costo fijo total y el costo variable total. Asimismo, son de interés los siguientes
cuatro costos unitarios: costo fijo promedio (CFP), costo variable promedio (CVP), costo
total promedio (CTP) y el costo marginal (CM). El costo fijo promedio está definido por el
cociente entre el costo fijo total y las unidades de producción:
Como el costo fijo total es constante, el costo fijo promedio disminuye a medida que
aumenta la producción, es decir, se distribuyen los mismos costos fijos entre más unidades
producidas. También puede calcularse el CFP del siguiente modo: el CFT es el producto del
número de unidades de insumos fijos (IF) por el precio de esos insumos (P IF). Substituyendo
en la expresión 1.5:
Recordando que se ha definido el producto promedio de los insumos fijos como la cantidad
total producida (Q) dividido el número de unidades de insumos fijos (IF), se ve que IF/Q es
la inversa del PPIF
El costo total promedio está definido por el costo total dividido el número de unidades de
Q correspondientes:
Por último, el costo marginal es el cambio en el costo total asociado con el cambio en la
cantidad de producto por unidad de tiempo. Como antes, podemos hacer una distinción
entre costo marginal discreto y continuo.
Sin embargo, dado que en el corto plazo la variación en la producción sólo puede ser
atribuida a la variación en Los insumos variables, es equivalente a medir la variación en el
costo marginal discreto por la variación observada en el costo total o en el costo variable
total. Luego:
También el CM está relacionado con la función producción. Dado que los cambios en la
producción en el corto plazo se producen por aumento o disminución de los (IV), los cambios
en el CVT (D CVT) pueden ser calculados multiplicando el precio del insumo variable (P IV)
por el cambio producido en el insumo variable (D IV), dando:
El costo marginal es de interés fundamental ya que refleja aquellos costos sobre los que la
empresa tiene el control más directo en el corto plazo. Indica la cantidad del costo que no
debe ser gastada al reducir la producción en una unidad o, alternativamente, la cantidad de
costo adicional en que se incurrirá al aumentar la producción en una unidad.
Los datos de costos promedio no revelan este conocimiento tan valioso. Se aplican todos
estos conceptos para analizar el comportamiento de las empresas con sus diferentes
funciones de producción. Aquí sólo se examinarán las funciones de costo total, promedio y
marginal para la función de producción en el corto plazo con rendimientos crecientes y
decrecientes a los insumos variables, cuya expresión matemática es:
Por esto, es importante citar algunas actividades que pueden ser aplicadas para el
control de los gastos según el Lic. Félix Miranda Quesada:
Una de las razones que motivan excelentes descuentos son las compras de grandes
cantidades. Sin embargo, en ese sentido hago las siguientes observaciones:
a) Aún y cuando podríamos estar ahorrando algún dinero en la compra de una gran cantidad
de algún producto, esto podría traernos algún problema de flujo de caja que, al final de
cuentas contrarreste el beneficio del descuento ya que podría obligar a la empresa a
recurrir a préstamos para solventar gastos como sueldos o quizás pago a proveedores, por
los cuáles tendríamos que pagar intereses que en nada contribuyan al bienestar de la
empresa. Por lo tanto, antes de hacer una inversión que será diferida en el tiempo como
gasto, se debe considerar si eso no nos va a limitar en el pago inmediato de otros
compromisos.
C) Finalmente, uno de los grandes problemas que he visto al realizar las auditorías es la
existencia de material o productos obsoletos que con el tiempo ya no tienen ninguna
funcionalidad. Por ejemplo, tintas para impresora, ya porque son de modelos de impresoras
que no circulan o porque se han secado; también se da con el papel que por la humedad se
torna inutilizable; repuestos oxidados, etc. En consecuencia, las personas a cargo de las
compras deben mantener un adecuado protocolo para que la intención de aprovechar
descuentos por compra de grandes cantidades, no resulte ruinosa para la empresa.