Introduccin a la Economa

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TEMA 5 - PRODUCCIN Y COSTES

1 - La empresa y la produccin. En las economas de mercado actuales, los agentes econmicos que realizan la mayora de la oferta de bienes son las empresas. En una empresa se toman diariamente mltiples decisiones: qu producir, qu cantidad, qu mtodo utilizar, etc. Precisamente uno de los problemas fundamentales con los que la empresa se enfrenta es cmo producir un bien determinado. Las empresas disponen de los recursos o factores productivos que se combinan adecuadamente para producir un determinado bien o servicio.

2 - Actuacin de la empresa. Qu razn justifica que una empresa decida producir y ofrecer un bien? El argumento bsico es que las empresas producen para obtener un beneficio, procurando que ste sea el mximo posible a lo largo del proceso de produccin. Este comportamiento de justificar el beneficio se justifica por dos razones. La primera razn es que tanto los propietarios del capital como los gerentes de la empresa desean obtener la mxima ganancia de los recursos que se han aportado a la empresa. La segunda, por su parte, se relaciona con la competencia que hay en el mercado, ya que las empresas que no obtienen beneficios tendern a desaparecer a largo plazo y solamente quedarn aquellas capaces de obtener ganancias. Los beneficios se definen como la diferencia entre el valor de las ventas (ingresos totales) de los productos y los costes totales para su produccin. Para calcular el beneficio, la empresa tiene que valorar los ingresos y los costes, adems de conocer el volumen de produccin que le permite hacer mximo ese beneficio.

3 - El horizonte temporal de las decisiones empresariales. El proceso de produccin es un problema complejo que encierra a su vez un gran nmero de cuestiones, tanto del da a da como sobre las expectativas de futuro. Adems, muchas decisiones que se toman estn relacionadas con el periodo de tiempo considerado, distinguindose entre corto y largo plazo. El corto plazo es un periodo en el que algunos de los factores que se utilizan en la produccin son fijos, a los que se va aadiendo otros factores. Su alteracin no podra realizarse en un espacio reducido de tiempo (por ejemplo: construir o ampliar las instalaciones, renovar la maquinaria,...) Se define el corto plazo como el periodo de tiempo en el que no es posible aumentar la cantidad disponible de algunos factores de produccin, denominados factores fijos. En este periodo, las decisiones empresariales 37

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se centran en cuestiones relativas a cmo utilizar de la mejor forma posible la capacidad instalada. Sin embargo, en el largo plazo, todos los factores de produccin son variables. El empresario puede planificar decisiones futuras y decidir en qu futuro necesitar ciertos factores fijos. Las decisiones en el largo plazo afectan a todos los factores productivos. Podra definirse como el periodo de tiempo en el que el empresario puede variar todos los factores de la produccin. En otras palabras, no existen factores fijos. De este modo, a corto plazo pueden dividirse los factores productivos en factores fijos o variables. Los factores fijos son los que se mantienen constantes para cualquier nivel de produccin (maquinaria, instalaciones,...) y los factores variables son aquellos cuya cantidad utilizada vara segn el nivel de produccin (materias primas, energa, mano de obra,...)

4 - Produccin a corto plazo. La produccin se define como la transformacin de materias primas en productos capaces de satisfacer necesidades, aunque quizs sea demasiado restrictivo. En un sentido ms amplio podra decirse que producir consiste en incrementar la capacidad de los bienes y servicios hasta que estn aptos para satisfacer necesidades humanas. Aqu ya no slo abarca la transformacin, sino tambin todas aquellas operaciones de almacenamiento, transporte y venta. En el proceso productivo se pone de manifiesto la relacin entre varias empresas que tienen una caracterstica comn: cada una de sus producciones se obtiene combinando una serie de factores productivos. El volumen de produccin de cada una de las empresas depender de la cantidad, la calidad y productividad de los factores productivos con los que cuente, dado una determinada tecnologa. La relacin entre la cantidad producida (PT) y los factores empleados se recoge en la funcin de produccin. Una funcin de produccin define el proceso de produccin ms eficiente desde el punto de vista tcnico sobre las posibilidades que existen para una empresa de combinar determinados factores de produccin para obtener una cantidad dada de producto. Esta funcin ser vlida mientras no cambie la tecnologa. Siendo L el trabajo, K el capital, RN los recursos naturales y T la tecnologa; matemticamente se expresa del siguiente modo: PT = f (L, K, RN, T) La eficiencia en la produccin se puede contemplar desde dos perspectivas. En primer lugar est la eficiencia tcnica, que supone lograr con un determinado conjunto de factores productivos la mayor cantidad de bienes (en unidades fsicas). Por otro lado est la eficiencia econmica, que consiste en obtener la mxima produccin con el mnimo coste posible (en unidades monetarias).

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Producto total, producto medio y producto marginal. Supongamos que una empresa recibe de un da para otro un pedido de gran volumen: qu podra hacer para dar respuesta a este aumento de produccin? En un espacio de tiempo reducido, alterando la cantidad de factores variables, esta empresa podr aumentar su produccin. Pues bien, la cantidad total de producto que se obtiene para diferentes niveles de factor variable, dada una determinada dotacin de factor fijo, es lo que se denomina producto total. Si consideramos slo dos factores productivos, uno fijo y otro variable, podemos considerar la cantidad total de bienes que la empresa puede obtener a medida que aumenta la cantidad utilizada de trabajo (L). En el siguiente cuadro se muestra la cantidad producida a medida que se incorporan unidades adicionales de trabajo. N trabajadores L 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Producto total PT 0 10 30 60 80 95 108 112 112 108 100 Producto medio PT/L 0 10/1=10 30/2=15 60/3=20 80/4=20 95/5=19 108/6=18 112/7=16 112/8=14 108/9=12 100/10=10 Producto marginal PT/L 0 10-0=10 30-10=20 60-30=30 80-60=20 95-80=15 108-95=13 112-108=4 112-112=0 108-112=-4 100-108=-8

Adems, podemos representar grficamente esta relacin entre el producto total y las unidades de factor variable utilizado, observndose una curva creciente. A medida que se incrementan las unidades de factor variable, el producto total crece hasta que alcanza un mximo tcnico (M). A partir de ah, las unidades sucesivas del factor variable no aportan nada a la produccin e incluso la reducen. Producto Total (PT) 112 80 60 M Producto total

N trabajadores 3 4 8

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Qu explicacin tiene este comportamiento de la funcin de produccin? La respuesta reside en el producto marginal. ste mide cmo vara la produccin total a medida que se aade una unidad ms del factor variable. A partir de cierta unidad de trabajo se observa como el incremento va reducindose. En definitiva, el producto marginal primero crece, luego alcanza y mximo y a partir de ah decrece. Se hace negativo cuando ya no se obtienen aumentos en el producto total, que llega incluso a disminuir. El producto marginal es un indicador de gran utilidad que permite apreciar la contribucin de una unidad adicional de factor a la produccin y propiciar que la empresa adopte con fundamento la decisin de contratar o no una unidad ms de factor variable. Precisamente la forma de la curva del producto marginal y su comportamiento se fundamenta en la ley de los rendimientos marginales decrecientes, la cual determina que si se mantienen constantes la tecnologa y la cantidad del resto de factores, segn se utilicen incrementos iguales el factor variable llegar un momento donde los aumentos resultantes del producto total irn disminuyendo. Esta ley funciona siempre a corto plazo cuando al menos uno de los factores es fijo. El momento en que aparecen los rendimientos decrecientes depender de los factores variables.

Produccin por trabajador y mes A B Producto marginal ptimo tcnico Producto medio

N trabajadores 3 En este grfico se observa la curva del producto marginal. Cuando el producto marginal disminuye, hay rendimientos decrecientes en la produccin. El primer tramo (A) es de rendimientos crecientes, mientras que el segundo tramo (B) es de rendimientos decrecientes. Por otro lado, es importante conocer tambin el producto medio del trabajo (productividad), que es el resultado de dividir el producto total por el nmero de unidades de trabajo utilizadas. Este concepto se utiliza para evaluar el 40

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rendimiento de los factores productivos y nos sirve tambin para realizar comparaciones entre empresas de un mismo sector. Su determinacin se muestra en el siguiente grfico. Producto Total (PT) 112 80 60 A M Producto total

N trabajadores 3 4 8

Produccin por trabajador y mes

E Producto medio

N trabajadores Producto marginal En el primer tramo (hasta el punto A) el producto total es creciente y adems crece en mayor proporcin que el factor trabajo, por lo que cada unidad aadida del factor variable aade ms a la produccin que al coste y los rendimientos marginales son crecientes. A partir del punto A, cambia la curvatura del producto total y se hace cncava debido a que las unidades sucesivas de trabajo aaden menos a la produccin que al coste, por lo que el producto total crece pero menos que proporcionalmente y el producto marginal es decreciente. Cuando el producto total es mximo (punto M), el producto marginal corta al eje de abscisas. Esto se debe a que al aadir un trabajador ms, ste frena la produccin e incluso la hace disminuir.

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Introduccin a la Economa 5 - Costes de produccin a corto plazo.

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En el proceso productivo, las empresas consumen factores que generan un coste. Dependiendo de su retribucin, as sern los costes a los que se enfrenta el empresario. sta es una variable importante porque a partir del precio de los bienes que se venden y del coste de producirlos, el empresario tomar la decisin de qu cantidad del bien va a producir. Adems, los costes son una variable que influye en la formacin del beneficio. El objetivo del empresario es maximizar el beneficio, lo cual supone minimizar los costes en la medida de lo posible adems de maximizar los ingresos. El concepto de coste es ms amplio que el estricto coste contable o el gasto monetario en que se incurre por la utilizacin de factores productivos. El concepto de coste incluye los costes de oportunidad. Cuando los recursos se obtienen en el mercado el coste monetario de stos es igual al de oportunidad, pero cuando se obtienen dentro de la empresa el coste contable puede ser inferior al de oportunidad, pues podran utilizarse en otra actividad alternativa. Costes totales, costes fijos y costes variables. Al analizar los costes tambin debe hacerse distincin entre el corto y el largo plazo. La posibilidad de recudir los costes de produccin se asocia al volumen de produccin de la empresa, el cual tambin guarda relacin con la dimensin de las instalaciones fijas. Por ese motivo se analizan las decisiones en el corto y el largo plazo, para que exista la posibilidad de modificar los factores fijos y reducir los costes de produccin. "Corto y largo plazo" son conceptos de planificacin econmica, referidos a la perspectiva de tiempo en una empresa. Algunos costes de la empresa varan con la produccin, mientras que otros son fijos. A corto plazo podemos hablar de costes totales, costes fijos y costes variables. Los costes fijos son aquellos que estn asociados a los factores fijos de la produccin y, por lo tanto, permanecen invariables. Son factores que no pueden adaptarse con facilidad en un corto espacio de tiempo a las fluctuaciones de la produccin. Al principio una parte de este inmovilizado permanecer desaprovechada, a la espera de un aumento en la actividad, aunque s origina ciertos costes (mantenimiento, amortizaciones,...) Entre los costes fijos se suele hablar de costes de inactividad y costes de preparacin de la produccin. Los costes de inactividad son los costes fijos que se originan aunque no exista ninguna actividad o se da un supuesto de paralizacin temporal de la produccin (seguros, impuestos, alquileres,...) Los costes de preparacin de la produccin son los que surgen como consecuencia de poner en marcha el proceso productivo (instalar la maquinaria, limpieza, calefaccin,...) Pueden ser de cuanta considerable en ciertos sectores. Por otro lado, los costes variables son los que se generan cuando la empresa produce y estn asociados a factores variables. Por tanto, dependen del volumen de produccin: a mayor nmero de unidades producidas, mayor coste variable. El coste total (CT) es la suma del coste fijo (CF) y el coste variable (CV).

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Coste total medio y coste marginal. El coste total medio (CTMe) se define como el coste total dividido por el nmero de unidades producidas, lo cual permite conocer lo que cuesta por trmino medio cada unidad de producto. Este dato es de especial inters para poder calcular el precio por unidad de producto. N unidades Q 0 1 2 3 4 5 6 Coste Total CT = CF + CV 12 20 24 27 36 50 67 Coste Total Medio CTMe = CT/Q 20/1=20 24/2=12 27/3=9 36/4=9 50/5=10 67/6=11'1 Coste Marginal CMa = CT/Q 20-12=8 24-20=4 27-24=3 36-27=9 50-36=14 67-50=17

Los costes totales medios varan cuando vara el nivel de produccin. A medida que aumenta la produccin, el coste total crece, pero el coste por unidad de producto (coste medio) primero disminuye, alcanza un mnimo y a partir de ah comienza a crecer. La existencia de rendimientos medios decrecientes explica en gran parte el comportamiento de los costes medios. Para niveles de produccin bajos, el coste medio es decreciente porque el factor variable aporta ms al producto total que a los costes totales. Por el contrario, para niveles elevados de produccin aparecen rendimientos decrecientes y cada trabajador aporta menos al producto total, por lo que el coste por unidad de produccin se eleva. La idea de rendimientos decrecientes puede explicarse tambin con el coste marginal (CMa), que mide la variacin que se produce en el coste total cuando incrementamos en una unidad ms la cantidad de producto. Cuando aparecen rendimientos marginales decrecientes, disminuye el producto marginal y crecen los costes marginales. CTMe; CMa CMa CTMe

N trabajadores 9

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6 - Costes de produccin a largo plazo. El largo plazo es un periodo de tiempo suficientemente amplio para permitir que las empresas varen la cantidad empleada de todos los factores. Por ello no existen costes fijos, pues todos seran variables. La empresa no slo tiene que decidir qu cantidad de factor trabajo usar, sino tambin la dimensin de la fbrica, el equipo y el resto de factores. Como no existen costes fijos a largo plazo, el coste total a largo plazo coincide con el coste variable a largo plazo. Tambin podemos calcular el coste medio y el coste marginal a largo plazo. El coste medio a largo plazo (CMeLP) mide el coste por unidad de producto en el que se incurre cuando todos los factores son variables, mientras que el coste marginal a largo plazo (CMaLP) expresa la variacin que se obtiene en el coste cuando aumentamos en una unidad ms la cantidad producida.

CTMe Rendimientos crecientes Rendimientos constantes Q

La forma de la curva de CMeLP obedece a la existencia de economas de escala. Cuando los rendimientos a escala son crecientes, los costes medios decrecen, mientras que crecen los costes medios cuando los rendimientos a escala son decrecientes. Economas de escala. Si observamos el comportamiento de los costes medios a largo plazo de una empresa, a veces son decrecientes. Otras veces permanecen ms o menos estables, pero tambin pueden llegar a ser crecientes por las economas de escala. Esto puede deberse a tres razones: a) Que los costes medios a largo plazo sean decrecientes. Una expansin de la produccin va asociada a una reduccin del coste unitario del 44

Rendimientos decrecientes

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producto. Aqu se producen economas de escala porque cuando se incrementa en cierta proporcin las cantidades utilizadas de factores, la produccin crece en mayor proporcin y el coste medio decrece. Es frecuente que aparezcan en el sector servicios. b) Que los costes medios sean constantes. En este caso existen economas de escala constantes o rendimientos constantes de escala. Se producen cuando la cantidad utilizada de factores vara y da lugar a que la cantidad utilizada de todos los factores vara y da lugar a que la cantidad obtenida de producto se altere en esa misma proporcin. Los costes medios permanecen inalterables. c) Que los costes sean crecientes. En este caso, conforme aumenta la cantidad utilizada de factores productivos, el producto total crece en menor proporcin, creciendo as los costes unitarios. En este caso aparecen deseconomas de escala.

7 - Los ingresos. Adems de incurrir en unos costes, la empresa obtendr ingresos mediante la venta de sus productos. Los ingresos totales son los que recibir por la venta de su produccin total. Matemticamente el ingreso total se calcula multiplicando el precio de venta de sus productos (P) por el nmero de unidades vendidas (Q). Si a los ingresos totales se les restan los costes totales, se podr determinar el beneficio. Al empresario tambin le interesa conocer el ingreso que obtiene por unidad vendida, es decir, el ingreso medio (IMe). ste mide la relacin existe entre el ingreso total y el nmero de unidades vendidas. Para poder comparar las variables de coste y de ingreso medio suponemos que las empresas producen y venden en el mercado todo lo que producen. El coste medio representa el coste por unidad producida, mientras que el ingreso medio representa el ingreso por unidad vendida. Para que dichas variables sean comparables, simplificamos diciendo que las unidades producidas coinciden con las unidades vendidas (no hay excedentes). En ocasiones interesa conocer cunto aporta al ingreso total la ltima unidad vendida. Esta informacin nos la proporciona el clculo del ingreso marginal (IMa), que se define como la variacin que se observa en el ingreso cuando aumentamos en una unidad adicional las ventas. Este concepto se utiliza en el anlisis econmico para determinar el nivel de produccin ptimo que la empresa sacar al mercado.

8 - Las decisiones de produccin de la empresa. El objetivo de la empresa es maximizar el beneficio o minimizar la prdida. El beneficio (B) es la diferencia entre los ingresos totales (IT) y los costes totales (CT). Si la diferencia fuera negativa hablaramos de prdidas.

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Introduccin a la Economa B = IT - CT IT = PQ CT = CF + CV B = (PQ) - (CF + CV)

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Las decisiones de producir a corto plazo no se basan en el tiempo, sino en el volumen de compromisos adquiridos. Si la empresa no tiene costes fijos puede abandonar el negocio en cualquier momento. Pero cuando tiene comprometidos una serie de costes fijos, las opciones disminuyen. As, nos podemos encontrar con las siguientes circunstancias: a) Que obtenga beneficios (B>0). Al empresario le interesa producir porque ingresa ms de lo que cuesta la produccin. Aqu sus decisiones deben encaminarse a determinar cul es el volumen de produccin para el que los beneficios son mximos. Si B>0 entonces IT>CT. b) Que el beneficio sea nulo (B=0). Los ingresos coinciden con los costes, lo cual no implica que el empresario no gane nada. De hecho, los costes estn incluidos en su remuneracin. Le interesar producir porque, en caso de no hacerlo, tendra que hacer frente al pago de los costes fijos. Si B=0 entonces IT=CT. c) Hay prdidas (B<0), entonces IT<CT. Los costes superan a los ingresos. Cuando la empresa est en esta situacin, el empresario se puede enfrentar a tres posibles situaciones: Que el volumen de ingresos sea igual al coste variable (IT=CV). En este caso dara igual producir que no producir. Si produce, obtiene los ingresos suficientes para pagar el coste variable, siendo la prdida igual al coste fijo. Esta situacin se denomina punto de cierre: si produce pierde lo mismo que si no produce. Se optar por seguir produciendo conforme a las expectativas del empresario. Que el volumen de ingresos sea superior al coste variable (IT>CV). Al empresario le interesa producir porque obtiene ingresos que le permiten pagar los costes variables y parte de los fijos. Si produce pierde menos que cuando no produce. Es una situacin provisional que no puede mantenerse indefinidamente. Que el volumen de ingresos sea inferior a los costes variables (IT<CV). Al empresario le interesa cerrar porque si produce incurre en una prdida superior a los costes fijos. La prdida supondra una cantidad igual a los costes fijos ms los costes variables que no cubren los ingresos.

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