Bilbao
El escudo de la Villa de Bilbao
Arm as de Bilbao en el siglo x v il
Manuel Basas__________________
La Villa de Bilbao cuenta
con un escudo de arm as pro­
pio, desde sus m ism os oríge­
nes, hace seis siglos, el cual,
con sus elem entos esenciales
que son la Ría, el Puente, los
Lobos y uno ó dos edificios se­
culares (el casillo y la rentería)
o eclesiásticos (la iglesia de
San A ntón) se han venido per­
petuando sin contradicción al­
guna, desde el siglo X IV al ac­
tual, m ultiplicando su efigie en
sellos de cera y plom o, graba­
dos y pinturas, cristaleras, ob ­
jetos ornam entales, banderas
y e stan d a rte s, esculpido en
piedra en m uchas fachadas de
edificios; dibujado en centena­
res de L ibros de D ecretos de la
Villa; im preso en miles de do­
cum entos oficiales y recogido
en sellos de correos, sellos se-
ESCUDO DE ARMAS DE LA NOBLE VILLA DE BILBAO. En cam­
po de plata, puente de dos arcos, junto a una iglesia con su torre cam­
panario. Sobre el puente, dos lobos de sable, andantes, puestos en jefe.
Bajo los arcos dd puente, el curso de un río de aguas ondulantes. Re­
mata, en cabeza, sobre el escudo, una corona de vlla con cinco floro*
nes. Flanquean el escudo, una palma y una rama de laurel. Leyenda:
«Muy Noble y Muy Leal Villa de Bilbao».
cos, sellos de tam pón, m eda­
llas conm em orativas, insignias
de capitulares, libros de orde­
nanzas municipales, libros de
heráldica, etc., etc.
P o d rá variar alguno de di­
chos elem entos en su dibujo, a
lo largo del tiem po, así com o
la form a del cam po heráldico
o los ornam entos exteriores,
según el destino del blasón,
puesto que no es lo m ism o pre­
sentarlo en grandes dim ensio­
nes dentro de un repostero o
tapiz pintado o bordado para
las grandes solem nidades, que
reducirlo a su mínima p ro p or­
ción en un docum ento, pero,
lo esencial del escudo, ha per­
m anecido inalterable durante
seis siglos. L a razón de tal con­
tin u id a d estrib a in d u d ab le­
m ente en la perfecta adecua­
ción de los motivos heráldicos
que intregran dicho escudo y el
origen de la villa de Bilbao.
En prim er lugar; la ría na­
vegable y el puerto interior que
llegaba hasta el puente de pie­
d ra — puente de estam pa oji­
val y m edieval— conocido co­
mo «puerto de Bilbao», antes
de que fuese fundada la villa.
Luego el escudo recoge esos
dos elem entos básicos (la ría y
el puente) que fundam entaron
el nacim iento de la villa. El
puente era el único existente
sobre el cauce del B ajo Valle
del N ervión y fue construido
en el punto adecuado y de m e­
nos calado, hasta donde llega-
«deservim iento» de D. Tello,
fechada en 1356, es decir, an­
tes del derribo del castillo de
Bilbao, figura un sello con el
más antiguo escudo de Bilbao
conocido, en el cual aparecen
la puente, el castillo y un lo­
bo, lo m ism o que puede verse
en la carta que el A yuntam ien­
to de Bilbao escribe, en 1407,
a la m adre del electo Señor de
Vizcaya, D on Juan, la cual lle­
va un sello de cera verde con
las figuras de un castillo y un
lobo sin cebar.
Armas y blasón de Bilbao
(año 1552 )
Escudo de la Villa que figuraba en la antigua Casa Consistorial cons­
truida en 1680 y derruida en 1896. En la actualidad figura en el rellano E n algunos escudos de Bil­
de la escalera principal del Ayuntamiento actual. bao de los siglos XVI y X VII
se observa la presencia, al otro
ban las m areas salobres a con­ de Vizcaya, llevó durante si­ extrem o del puente de San A n­
fundirse con las del río. P unto glos tam b ién , los lobos, si tó n , contrario al de la iglesia,
que en algún docum ento an ti­ bien, en este escudo señorial, del edificio de la Rentería don­
guo hem os visto denom inado estaban cebados con corderos de se «rentaba» o pagaban los
«El V ado», así com o en gra­ en sus bocas y, en el de Bilbao, derechos del hierro vizcaíno,
bados del siglo XVI —el de se pusieron sin cebar, pero, debidos al Señor, antes de ir al
H o g e n b e rg , d e 1544, p o r eso si, «arm ados» con sus atri­ m ercad o o ser ex p o rtado s.
ejem plo— donde aparece la butos m achos. E stos lobos, de Luego, este edificio, fue desa­
d e n o m in a c ió n «B IL -V A O » sable o negro, fueron coloca­ pareciendo del escudo.
que algunos relacionan con el dos en el escudo de la villa, en­
susodicho «V ado», o zona va- cim a del puente y puestos en Desde 1475 y por concesión
deable. jefe, uno sobre el otro, andan­ de D. Fernando el C atólico, la
El puente o la puente era, tes am bos hacia el interior del villa de Bilbao ostentó el títu ­
adem ás, el punto de cruce en­ cam po del escudo, es decir es­ lo de «Noble Villa» que pasó
tre el cam ino de arriería que tam pados sobre el cielo y cam ­ a usarse en el sello del Conce­
procedía del interior castella­ po de plata. jo , igual que la corona com o
no, de donde venían las m er­ rem ate del mism o, que vemos
cancías m ás im portantes, em ­ en los escudos desde el siglo
barcadas en ese puerto interior XVI. C om o la nobleza im pli­
bilbaíno (la lana, el trigo, el vi­ caba lealtad, la villa de Bilbao,
no, los frutos secos, etc.) y la lo m ism o que otras «nobles»
ría por donde entraban las m a­ villas y ciudades, así com o el
nufacturas del norte de E uro­ Señorío de Vizcaya, usaron los
pa p ara las ferias y m ercados títulos de «M uy N oble y M uy
de la C orona de Castilla: las Leal».
telas y paños, la m ercería, m a­ Desde el com ienzo del siglo
deras, salazones, papel, etc., X IX em pieza a usarse la for­
etc. m a ovalada para el escudo de
A l fundarse la villa en 1300, Bilbao. En 1837 y com o con­
sobre ese puerto interior del secuencia del T ítulo de Invic­
que la nueva villa tom ó el ta, otorgado a la villa, después
nom bre, el fundador, llam ado de los tres prim eros Sitios su­
Diego López de H aro, hijo de fridos en 1836-1837, ese óvalo
Lope D íaz de H aro, en cuyo del escudo bilbaíno, fue o rla­
escudo de arm as —escudos de Escudo de Bilbao (¡574) do con una palma, en honor
cera y de piedra que se conser­ de los que m urieron defen­
van— cam pean los lobos (lu­ A estos tres elem entos esen­ diendo la villa y con una rama
pus, en latín, de donde proce­ ciales en cuya heráldica se re­ de laurel en hom enaje a sus hé­
de «lope» y el patroním ico fleja la esencia y la génesis de roes, atributos ratificados en
«lópez», h ijo de Lope) justifi­ la villa: la R ía, el Puente y los el cuarto Sitio de 1874.
có el que, el Concejo o C o n ­ Lobos, se a ñ a ^ ó , prim ero, en E sta es por consiguiente la
cejos de la nueva villa, cuando un extrem o del puente, el alcá­ justificación histórica del escu­
iniciaron el uso de un escudo zar o castillo que guardaba el do de la villa de Bilbao, usado
de arm as, añadieran a él los lo­ m ism o, el cual, al ser derriba­ por sus concejos o ayunta­
bos en h onor de su señor y do en 1366, e iniciarse la cons­ m ientos, durante seis siglos,
fundador, que tam bién fue Se­ trucción del templo de San p ara autentificar sus disposi­
ñor de Vizcaya, al igual que Antón, inaugurado en 1433, ciones y los docum entos de su
los abundantes nobles de la dio lugar a que la iglesia, sus­ cancillería o secretaría, así co­
C asa de H aro que ejercieron tituyera al castillo en el escudo m o p ara ornam entar la propia
este Señorío, ccm placer de los de la villa. C asa de la Villa y otros edifi­
vizcaínos y, p o r eso, el escudo En la escritura llam ada de cios m unicipales.