El ión carbonato es una base difuncional que puede determinarse fácilmente
con un ácido fuerte. La titulación puede hacerse hasta hidrógeno carbonato (bicarbonato) utilizando como indicador la fenolftaleina o hasta ácido carbónico utilizando como indicador el naranja de metilo. El punto final más adecuado se obtiene cuando la valoración se hace hasta ácido carbónico ya que la exactitud del análisis es mayor. El método de valoración de carbonatos y bicarbonatos en agua se realiza mediante una valoración química, en la cual, la muestra de agua con presencia de indicadores ácido-base nos indica la cantidad de ml necesarios de ácido clorhídrico para neutralizar los iones carbonatos y bicarbonatos de la muestra. Se utilizará el método denominado de Warder. Los carbonatos (CO3=) e hidrogenocarbonatos (HCO3) tienen un comportamiento básico en disolución y se pueden valorar frente a un ácido tipo, como HCl.
Los iones de carbonato y bicarbonato se combinan
con Calcio y Magnesio precipitando en forma de carbonato cálcico (CaCO3) o carbonato magnésico (MgCO3) cuando la solución del suelo se concentra bajo condiciones secas.
La concentración de Ca y Mg decrece en relación al sodio y el índice RAS es
mayor. Esto provoca la alcalinización y aumento del PH. Entonces, cuando el análisis del agua indica un nivel alto de PH, esto es una señal de que los valores de carbonates y bicarbonatos son altos.
Carbonato sodico residual (RSC)
El RSC son las siglas en ingles de residual sodium carbonate se calcula con la siguiente formula:
RSC=(CO3-+HCO3-)-(Ca2++Mg+2)
Esta es otra manera alternativa de medir la concentración de Na en relación
al Mg y el Ca. Este valor puede aparecer en algunos informes de la calidad del agua de manera frecuente.
Si el RSC < 1.25 el agua se considera apta para el consumo
Si el RSC > 2.5 el agua no será apropiada para el consumo
Peligro de bicarbonato (HCO3) en aguas para consumo humano (meq/L)
Ninguno Ligero a moderado Severo
(meq/L) <1.5 1.5-7.5 >7.5
RSC <1.25 1.25 to 2.5 >2.5
El análisis se lleva a cabo en dos pasos: 1º.- Con Fenolftaleína (pH de viraje 8,2-10) en donde tiene lugar la transformación del carbonato en bicarbonato decolorándose en este momento la fenolftaleína. Reacción: CO3 + H+ → HCO3 – + H2O 2º.– Con Anaranjado de metilo (pH de viraje 3,2-4,4). Si a la disolución anterior se le añade anaranjado de metilo y se sigue valorando hasta coloración rojo anaranjado, se descompone el bicarbonato de la reacción anterior y el inicial existente en la muestra, es decir, se valora todo el bicarbonato contenido en la muestra más la mitad del carbonato procedente de la valoración anterior que se transformó en bicarbonato. Reacción: HCO3– + H+ → H2CO3 → CO2↑ + H2O De manera que en el primer punto valoramos los carbonatos presentes inicialmente en la muestra y en el segundo punto final valoramos los hidrogenocarbonatos que existen al principio de la muestra y los carbonatos que se han transformado en hidrogenocarbonatos.