Síntesis de secuencias de separación.

En los problemas industriales generalmente interviene la separación de mezclas

multicomponentes para obtener más de dos productos, Aun cuando con
frecuencia se puede diseñar un separador complejo para obtener todos los
productos deseados, generalmente se utiliza una secuencia de separadores
simples debido a que frecuentemente resulta más económico que un separador
complejo.

Para cada separador de una secuencia se puede calcular un coste, que es una
combinación de los costes de adquisición y operación. El coste de la secuencia es
la suma de los costes de los Separadores. En general se pretende la secuencia
óptima o de menor coste y, tal vez, varias secuencias cercanas a la óptima. Sin
embargo, antes de seleccionar una secuencia final es preciso tener en cuenta
otros factores tales como operatividad, confianza y seguridad.

La creación de una secuencia, aún sencilla, implica decisiones relativas a medios

de separación y disposición de los separadores. La separación de una
alimentación multicomponente produce subgrupos o corrientes de componentes
adyacentes ordenados que, o bien son alimentaciones o productos finales del
separador. Para alimentaciones de proceso que contienen más de tres
componentes. Algunas escisiones serán comunes a dos o más secuencias.

Con el fin de reducir la magnitud del problema combinatorio, es deseable realizar

una selección preliminar de los métodos de separación basándose en el examen
de distintos factores. Aunque no riguroso, el método gráfico de “Souders” resulta
sencillo y conveniente. Comienza con un examen de la posibilidad técnica de
utilización de la destilación.
Técnicas heurísticas.

Los métodos heurísticos, que abordan la solución de un problema por medio de

reglas plausibles, pero no infalibles, se utilizan ampliamente para evitar tener que
examinar todas las secuencias posibles con el fin de encontrar las disposiciones
óptima y casi óptimas. Utilizando métodos heurísticos se pueden establecer
rápidamente buenas secuencias sin diseñar y estimar el coste del equipo aún en
el caso de que haya un gran número de componentes a separar

1) Las reglas heurísticas más útiles se pueden seleccionar, de acuerdo con

Seader y Westerberg,” para desarrollar secuencias partiendo de la
alimentación del proceso, en la forma que se indica a continuación.
2) Cuando los componentes adyacentes ordenados de la alimentación del
proceso varían grandemente en la volatilidad relativa, la secuencia de las
escisiones se establece en el orden de volatilidad relativa decreciente.
3) La secuencia de las escisiones para la separación de componentes se
establece en el orden del porcentaje molar decreciente de la alimentación
del proceso, cuando dicho porcentaje varía grandemente, pero en cambio la
variación de la volatilidad relativa es pequeña.
4) Cuando ni la volatilidad relativa ni el porcentaje molar en la alimentación
varían grandemente, deben separarse los componentes uno a uno como
productos de cabeza.

Estas tres reglas heurísticas están de acuerdo con numerosas observaciones

relacionadas con el efecto de la presencia de componentes no clave sobre el
coste de escisión de dos componentes clave.

Una vez que se ha desarrollado una buena secuencia de separación a partir de

reglas heurísticas, puede tratar de mejorarse mediante síntesis evolutiva en la
forma descrita por Seader y Westerberg.” Este método consiste en desplazarse
desde una secuencia de partida hacia secuencias cada vez mejores a través de
una sucesión de pequeñas modificaciones. Para cada secuencia es preciso
evaluar su coste con el fin de determinar si es mejor.
Técnicas algorítmicas de síntesis.

Ningún procedimiento heurístico ni de síntesis evolutiva puede garantizar que va a

generar la secuencia óptima. Sin embargo, resultan útiles en el diseño preliminar
ya que generalmente conducen al desarrollo de buenas secuencias.

La técnica de ramificación ordenada consta de dos etapas, que se entiende mejor

a partir de un gráfico. La investigación comienza a partir de la alimentación del
proceso mediante ramificación y evaluación de costes de todas las separaciones
alternativas. Se utiliza el método heurístico de Thompson y King que selecciona la
separación del menor coste. Para determinar qué rama tomar. Se realiza la
correspondiente separación para producir los dos subgrupos a partir de los que se
continúa el proceso de ramificación y selección hasta que aparecen los subgrupos
correspondientes a todos los productos. El procedimiento de vuelta atrás y
ramificación se repite hasta que ya no quedan más secuencias por desarrollar.

La segunda etapa consiste en volver atrás para ramificar de nuevo con el fin de
encontrar las secuencias de menor coste. Cuando se encuentra una de éstas se
toma como el nuevo límite superior. En esta fase la ramificación no tiene por qué
continuarse necesariamente hasta completar una secuencia. La ramificación se
interrumpe y se reanuda la vuelta atrás hasta que el coste de una secuencia
parcialmente completada sobrepasa el límite superior. Por tanto, no es preciso
desarrollar todas las secuencias ni diseñar y evaluar el coste de todos los
separadores únicos.