Introducción

Los genes son secuencias de ADN que codifican productos celulares (ARN, proteínas), los
cuales se traducen en la aparición de un determinado rasgo o carácter. Cada gen puede existir
en dos o más versiones, responsables de la variación de un rasgo. Dichas versiones reciben el
nombre de “alelos”. Los alelos pueden ser dominantes o recesivos. Se denomina alelo
dominante a aquél que siempre se expresa, en tanto se denomina recesivo el alelo que solo se
expresa en ausencia del dominante. Los alelos dominante y recesivo de un gen se simbolizan
con la misma letra, asignando una mayúscula al dominante y una minúscula al recesivo.

El genotipo es la combinación de alelos que hereda un individuo para un rasgo determinado.

Si suponemos dos alelos de un gen, A y a, un individuo puede heredar una de las siguientes
combinaciones: AA, Aa y aa. La combinación AA corresponde al genotipo homocigota
dominante y la combinación aa al genotipo homocigota recesivo, en tanto la combinación Aa
recibe el nombre de genotipo heterocigota. El fenotipo es el rasgo observable que resulta de
un genotipo determinado. Los individuos con genotipo homocigota dominante y heterocigota
exhiben el mismo fenotipo, ya que en ambos solo se expresa el alelo dominante. El
homocigota recesivo tiene un fenotipo distinto, pues es el único en el cual se manifiesta la
variante recesiva del gen.

Trabajos de Mendel

Gregor Johann Mendel fue un monje agustino católico y naturalista. Formuló, por medio de
los trabajos que llevó a cabo con diferentes variedades del guisante o arveja (Pisum sativum),
las hoy llamadas leyes de Mendel que dieron origen a la herencia genética. Los primeros
trabajos en genética fueron realizados por Mendel. Inicialmente efectuó cruces de semillas,
las cuales se particularizan por salir de diferentes estilos y algunas de su misma forma. En sus
resultados encontró caracteres, los cuales, según el alelo sea dominante o recesivo, pueden
expresarse de distintas maneras. Los alelos dominantes, se caracterizan por determinar el
efecto de un gen y los recesivos por no tener efecto genético (dígase, expresión) sobre un
fenotipo heterocigótico.

Carácter dominante:

El carácter dominante o recesivo de un gen se refiere a su posibilidad de determinar una

característica específica interna (genotipo) o externa (fenotipo), en un individuo. Los genes
son los responsables de determinar muchas de nuestras características físicas externas así
como muchas afecciones o fortalezas de nuestra salud, e incluso, muchos rasgos de nuestra
personalidad. Este conocimiento se debe a la Ley de Segregación de Mendel, según la cual
cada organismo tiene dos genes para cada rasgo. Cuando se habla de características externas
o visibles, se habla de fenotipo, mientras que al código genético (interno o no visible), se le
conoce como genotipo.
Naturaleza del carácter dominante y recesivo
Los seres humanos y algunos animales, de reproducción sexual, tienen dos copias de cada
gen, denominadas alelos que pueden ser diferentes entre sí. Un alelo viene de la madre y otro
del padre.

Hoy se sabe que tales diferencias pueden causar variaciones en la proteína que produce sea en
frecuencia, cantidad o ubicación.

Las proteínas afectan a los rasgos o fenotipos, por lo que las variaciones en la actividad o
expresión de las proteínas pueden afectar esos rasgos.

Ejemplos de carácter dominante o recesivo de un gen

Color de los ojos
El clásico ejemplo de los caracteres de un gen, es el que tiene que ver con el color de los ojos.
El alelo que determina el color marrón, por ejemplo, es dominante (M); mientras que el que
determina el color azul es un alelo recesivo (a).

Si los dos miembros de una pareja tienen ojos marrones y llegan a tener hijos, éstos tendrán
ojos marrones porque ambos están aportando un gen dominante.

Si resulta que uno de los miembros de la pareja tiene los ojos de color azul y el otro los tiene
de color marrón, lo más probable es que los hijos los tengan marrones; a menos que hereden
alelos recesivos de otros miembros de la familia.

En cambio, si resulta que ambos padres poseen alelos dominantes (diferentes entre sí), los
descendientes mostrarán características nuevas como resultado de una mezcla entre las
características de los padres.

Esto significa que cuando ambos miembros tienen genes dominantes, no hay forma de que
uno “domine” al otro por lo que resulta algo nuevo, distinto.

Leyes de Mendel

Gregor Mendel logró dilucidar los mecanismos principales de la herencia, gracias a los
resultados arrojados de distintos cruces de la planta de guisante. Entre sus postulados más
importantes destacan que las partículas relacionadas con herencia (ahora llamadas genes) son
discretas y se transmiten intactas de generación en generación.

Primera ley de Mendel

Mendel propuso dos leyes, la primera se conoce como principio de la dominancia y propone
que cuando dos alelos contrastantes se combinan en un cigoto, sólo uno es expresado en la
primera generación, siendo el dominante y suprimiendo la característica recesiva en el
fenotipo.

Para proponer esta ley, Mendel se guió por las proporciones obtenidas en cruzamientos
monohíbridos: cruzamientos entre dos individuos que sólo difieren en una característica o
rasgo.

Segunda ley de Mendel

Los cruzamientos dihíbridos se relacionan directamente con la segunda ley de Mendel o
principio de segregación independiente. Según esta regla, la herencia de dos caracteres son
independientes unos de otros. Ya que los loci están siendo segregados manera independiente,
pueden ser tratados como cruces monohíbridos.

Mendel estudió cruces dihíbridos combinando distintas características en las plantas de

guisantes. Usó una planta con semillas amarillas y lisas y la cruzó con otra planta con
semillas verdes y rugosas. La interpretación de Mendel a sus resultados de cruces dihíbridos
pueden resumirse en la siguiente idea:

“En un cruce dihíbrido, donde la combinación de un par de caracteres contrastantes son

tomados en cuenta sólo una variedad de cada rasgo aparece en la primera generación. Los dos
rasgos ocultos en la primera generación reaparecen en la segunda”.

cruce monohíbrido

Un cruce monohíbrido, en genética, hace referencia al cruce de dos individuos que difieren en
un solo carácter o rasgo. En términos más exactos, los individuos poseen dos variaciones o
“alelos” de la característica a ser estudiada. Las leyes que predicen las proporciones de este
cruce fueron enunciadas por el naturalista y monje oriundo de Austria, Gregor Mendel,
conocido también como el padre de la genética.
Los resultados de la primera generación de un cruce monohíbrido aportan la información
necesaria para inferir el genotipo de los organismos parentales.

Ejemplos
En los siguientes ejemplos usaremos la nomenclatura típica de la genética, donde los alelos
dominantes se representan con letras mayúsculas y los recesivos con letras minúscula. Un
alelo es una variante alternativa de un gen. Estos se encuentran en posiciones fijas en los
cromosomas, llamadas locus. Así, un organismo con dos alelos representados con letras
mayúsculas es un homocigoto dominante (AA, por ejemplo), mientras que dos letras
minúsculas denotan al homocigoto recesivo. En contraste el heterocigoto se representa con la
letra mayúscula, seguida de la minúscula: Aa. En los heterocigotos, el carácter que podemos
ver (el fenotipo) corresponde al gen dominante. Sin embargo, hay ciertos fenómenos que no
siguen esta regla, conocidos como codominancia y dominancia incompleta.

Plantas con flores blancas y púrpuras: primera generación filial

Un cruce monohíbrido empieza con la reproducción entre individuos que difieren en una
característica. Si se trata de vegetales, puede ocurrir por autofecundación. En otras palabras,
el cruce involucra organismos que poseen dos formas alternativas de un rasgo (rojo vs.
blanco, alto vs. bajo, por ejemplo). A los individuos que participan en el primer cruce se les
asigna el nombre de “parentales”. Para nuestro ejemplo hipotético usaremos dos plantas que
difieren en el color de los pétalos. El genotipo PP (homocigoto dominante) se traduce en un
fenotipo morado, mientras que el pp (homocigoto recesivo) representa el fenotipo de flores
blancas.

El parental con el genotipo PP producirá gametos P. Del mismo modo, los gametos del
individuo pp producirán gametos p. El cruce propiamente dicho involucra la unión de estos
dos gametos, cuya única posibilidad de descendencia será el genotipo Pp. Por ello, el fenotipo
de la descendencia serán flores moradas. La descendencia del primer cruce se conoce como
primera generación filial. En este caso, la primera generación filial está formando
exclusivamente de organismos heterocigotos con flores púrpura.

Generalmente, los resultados se expresan gráficamente usando un diagrama especial llamado

cuadro de Punnett, donde se observa cada combinación posible de los alelos.

Cruces dihibridos:

Los cruces dihíbridos, en genética, involucra procesos de hibridación que toman en cuenta
dos características de cada individuo parental. Las dos características estudiadas deben ser
contrastantes entre sí y deben ser tomadas en cuenta simultáneamente a la hora del cruce. El
naturalista y monje Gregor Mendel usó este tipo de cruces para enunciar sus conocidas leyes
de la herencia. Los cruces dihíbridos se relacionan directamente con la segunda ley o
principio de la segregación independiente de los caracteres.
No obstante, existen excepciones a la segunda ley. Las características no se heredan
independientemente si están codificadas en genes que se encuentran en el mismo
cromosomas, es decir, físicamente juntos. El cruce empieza con la elección de los parentales
que deben diferir en dos características. Por ejemplo una planta alta con semillas lisas es
cruzada con una planta baja de semillas rugosas. En el caso de los animales, podemos cruzar
un conejo de pelaje blanco y corto con un individuo del sexo opuesto con pelaje negro y largo
Los principios encontrados por Mendel nos permiten hacer predicciones sobre el resultado de
los cruces antes mencionados. Según estas leyes, la primera generación filial constará de
individuos que exhiben ambos rasgos dominantes, mientras que en la segunda generación
filial encontraremos las proporciones