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GESTIÓN AMBIENTAL II
Las refinerías reciben petróleo crudo, fracciona, desintegra, reforma, combina y mezcla
materiales para producir: gasolina con o sin mejorador del octanaje o también llamado
antidetonante que es un compuesto oxigenado que se le adiciona a la gasolina (Chang y Leiby ,
1992), gas licuado de petróleo o gas LP, combustóleos, asfaltos, coque y azufre como
subproducto, agrega otros compuestos aditivos. Así como, usa (genera y/o compra) una
variedad de servicios y materiales tales como la electricidad, aire, agua, nitrógeno, hidrógeno y
catalizadores y finalmente retorna materiales de desecho al medio ambiente, después de que
se les ha dado un tratamiento adecuado para evitar la contaminación.
Una refinería típica podría ser subdividida en doce procesos o unidades, aunque en ocasiones
podrá contar con más, dependiendo de si se integran los procesos que elaboran compuestos
oxigenados. Mencionamos la relación operacional que tienen estos procesos, así como la
función principal que cumplen, los flujos que manejan y los productos elaborados en cada uno
de ellos. Esta relación se puede observar esquemáticamente en la figura 1.
Figura 1. Entradas y salidas de una refinería. Autor: Torres, R (2002).
1. Destilación primaria de crudo: este proceso inicia la refinación del petróleo y su función es
separar los diferentes componentes del crudo en una torre de destilación. Los productos
del proceso son gas combustible, gasolina de destilación directa, naftas ligera y pesada,
combustóleos y crudo reducido.
11. Mezclado de gasolina: en esta unidad se reciben todos los componentes para el mezclado
de gasolinas, estas provienen de diferentes unidades. Una vez formada una mezcla se le
agregan aditivos que son compuestos oxigenados (Chang y Leiby, 1992); éter metil ter-
butílico (MTBE) o éter metil ter-amílico (TAME)) que sirven como antidetonantes y que dan
los grados de octanaje necesarios en las gasolinas con antidetonante de alto y bajo octano.
Cuando no se les agrega ningún compuesto oxigenado se obtienen las gasolinas de alto y
bajo octano y gasolina de aviación.
Figura 12. Preparación o mezclado de gasolinas (el mejorador del octanaje es un compuesto oxigenado que
puede ser el éter metil ter-butílico (MTBE) o el éter metil ter-amílico (TAME)). Autor: Torres, R (2002).
A pesar de las diferencias en función, y en los flujos y productos que maneja cada uno de los
doce procesos esenciales de una refinería el equipo de proceso con que cuenta cada unidad es
muy similar. De ahí que se pueda hacer un listado del equipo principal que se tiene en cada
proceso y se pueden resumir operaciones modulares que sirvan para cualquiera de ellos.
Isomerización: calentador, reactor, cambiador de calor, enfriador por aire, tanque de flasheo,
compresor y estabilizador.
Desintegración catalítica: reactor, sedimentador, regenerador, separador, rehervidor y torre
de destilación depropanizadora.
http://biblioteca2.ucab.edu.ve/anexos/biblioteca/marc/texto/AAQ7286.pdf
http://repositorio.iaen.edu.ec/bitstream/24000/220/1/IAEN-002-2003.pdf
https://www.miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/sistema-espanol-de-
inventario-sei-/0401-fugitivas-refino_tcm30-430156.pdf
https://theicct.org/sites/default/files/ICCT_RefiningTutorial_Spanish.pdf?
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