TEMA 2: CUENCAS HIDROGRÁFICAS

1. CUENCA HIDROGRÁFICA

Cuenca hidrográfica: Se entiende por cuenca hidrográfica la superficie de terreno cuya

escorrentía superficial fluye en su totalidad a través de una serie de corrientes, ríos y,
eventualmente, lagos hacia el mar por una única desembocadura, estuario o delta. La
cuenca hidrográfica como unidad de gestión del recurso se considera indivisible.

Las cuencas hidrográficas se dividen a su vez en subcuencas, que son la superficie del
terreno que vierte a un determinado punto de un curso de agua (generalmente un lago o
una confluencia de ríos).

Una cuenca de hidrográfica se limita a partir de la desembocadura uniendo los puntos

más elevados hasta llegar de nuevo al punto de partida. (Su límite es una línea divisoria
de aguas que se forma a partir de unir los puntos superficiales en los que se comprueba
un mismo sentido de escurrimiento.)

Las subcuencas se obtienen de igual modo teniendo en cuenta los puntos de conexión de
los tributarios a la red hidrográfica.

La divisoria es la línea que delimita cada cuenca.

La cuenca depende del relieve, la geología, la vegetación, el suelo, el clima…etc.

2. CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LAS CUENCAS

Las características físicas de una cuenca dependen de diversos factores como el clima la
orografía, la litología o el tipo de suelo. Todos estos factores dependen también unos entre
otros.

Las características físicas relacionan algunos componentes del ciclo hidrológico como la
precipitación, la escorrentía o la infiltración. Algunas características físicas son: La
superficie, el perímetro, el orden de la red, la forma, la elevación, el pendiente, el
rectángulo equivalente, la orientación, la densidad de drenaje, la densidad hidrográfica o
el centro de gravedad.

3. MORFOMETRÍA DE CUENCAS

La morfometría de cuencas es el estudio de las características físicas de una cuenca

hidrográfica a partir de un análisis de la topografía y las redes de drenaje de una zona de
estudio.

El análisis de cuencas y de sus elementos (subcuencas, talweg, divisoras de aguas, y

valles) se realizan mediante la interpretación visual de ortofotos, fotografías aéreas,
imágenes de satélite y mapas topográficos.

En la actualidad esta tarea se asiste con los Sistemas de Información Geográfica (SIG)
que permiten elaborar esta información en formato digital y con la posibilidad de realizar
su análisis espacial.

• Área (A): Delimita el volumen total de agua que la cuenca recibe.

• Perímetro (P): Longitud del límite de la cuenca.
• Longitud axial (La): Distancia horizontal entre el punto más elevado de la cuenca y
el punto de desagüe en línea recta.
• Longitud de cauces (L): Recorrido total de los cursos de agua dentro de una cuenca.
• Ancho (W): Relación entre el área de la cuenca (A) y su longitud axial (La).

Ancho (W): A/La

• Pendiente media de los cauces (Pm): Relación de la altura del cauce principal (cota
máxima menos cota mínima) y la longitud del mismo.

Pm = (Hmáx - Hmin / L) x 100

• Índice de Gravelius (K). Relación entre el perímetro P y el perímetro de un círculo

que contenga la misma área A de la cuenca hidrográfica.

K = 0.282 (P / A1/2)

P: Perímetro de la cuenca (km) A: Área (km2)

Kc1 1.00 – 1.25: Cuenca redonda a oval redonda.

Kc2 1.25 – 1.50: Cuenca de oval redonda a oval oblonga.
Kc3 1.50 – 1.75: Cuenca de oval oblonga a rectangular oblonga

• Factor de forma de Horton F: Relación existente entre el área de la cuenca y un

cuadrado de la longitud máxima o longitud axial de la misma (adimensional).

F = A / La2

A: Área (km2)
La: Longitud axial (km)

F > 1 Cuenca achatada

F < 1 Cuenca alargada

• Índice de alargamiento (Ia): Relaciona la longitud máxima de la cuenca con su ancho

máximo perpendicularmente a la dimensión anterior (adimensional).

Ia = La / Wm

La: Longitud axial (km)

Wm: Ancho máximo de la cuenca (km)

Ia > 1 Cuenca alargada.

Ia < 1 Cuenca achatada.

La forma en la que evoluciona el caudal de un rio cuando llueve es diferente en una

cuenca alargada que en una cuenca redondeada. Si llueve demasiado en cuencas
redondeadas es más fácil que se produzcan inundaciones que en una cuenca alargada.
• Densidad y drenaje

Tipos de drenaje:

o Dendrífico: se suele dar en suelos arcillosos

o Paralela: suelos arenosos
o Enrejada: suelos calcáreos

• Orden de la red hidrográfica

Existen diferentes sistemas, el más común es el de Horton.

Los cauces situados en la cabecera de la cuenca son los de primer orden. La

confluencia de dos o más corrientes de un orden mismo orden darán lugar a otro orden
superior.

Partimos de los ríos más altos de la cuenca que son de orden 1. Cuando confluyen dos
ordenes 1 dan un orden 2. El punto en el que confluyen dos ordenes 2 generan un
orden 3 y así sucesivamente. Si un orden 1 confluye con un orden 3 no se aumenta el
orden ya que para que cambie el orden deben ser órdenes del mismo nivel.

A mayor índice del orden, mayor caudal tendrá el cauce.

• Relación de bifurcación (Rb): Relaciona los números de ordenes para determinar el

grado de drenaje de una cuenca.

Rb = Nu / (Nu +1)
 En la gráfica tiempo-caudal, la curva C es la cuenca redondeada ya que, como hemos
dicho en el índice de alargamiento, las cuencas redondeadas tienen mal drenaje por lo
que con aumentos de caudal se producen crecidas instantáneas y muy rápidas. Al
contrario, la curva A es una representación de una cuenca alargada que tiene buen
drenaje y aunque el caudal aumente mucho su representación tiene un crecimiento
lento.

• Densidad de drenaje (Dd): Relaciona la longitud de todos los cauces de la cuenca con
la superficie de esta última (adimensional). Éste parámetro controla la eficiencia del
drenaje y señala el estado erosivo de la cuenca:

Dd = ∑ L / A

L: Longitud de los drenajes de agua (km)

A: Área (km2)

Dd < 1: Cuencas con pobre drenaje

Dd = 2: Cuencas drenaje moderado
Dd > 3: Cuencas bien drenadas

• Tiempo de concentración (Tc): corresponde al tiempo teórico que se demora una gota
de agua desde la parte más alta de la cuenca hasta la desembocadura de esta (Témez).

Tc = 0,3 (L / S00,25)0,75

TC: Tiempo de concentración en horas y minutos.

L: Longitud de la cuenca principal (Km)
So: Diferencia de cotas sobre L en porcentaje (diferencia de altura entre el punto
más alto y el más bajo)

4. DOMINIO PÚBLICO HIDRÁULICO

En el REAL DECRETO 9/2008, de 11 de enero, por el que se modifica el Reglamento

del Dominio Público Hidráulico, aprobado por el Real Decreto 849/1986, de 11 de abril.
En este se definieron los siguientes conceptos:

• Cauce natural de una corriente: es el terreno cubierto por las aguas en las máximas
crecidas ordinarias, que se dan lugar en primavera.
• Riberas: son las franjas laterales conectadas con el cauce natural del río por encima
del nivel de aguas. Lindan con los cauces
• Los márgenes de los terrenos que lindan con dichos cauces están sujetas en toda su
extensión longitudinal:
o Zona de servidumbre: espacio de 5 metros que hay a partir del cauce natural del
río. No se debería poder construir ahí.
o Zona de policía de cien metros de anchura a partir del cauce natural del río, en la
que se condicionará el uso. Se debe pedir permiso para construir en esta zona.

Ambas son zonas de protección

La Demarcación Hidrográfica se define como “la zona terrestre y marina compuesta por
una o varias cuencas hidrográficas vecinas y las aguas de transición, subterráneas y
costeras asociadas a dichas cuencas”.
• Demarcaciones hidrográficas con cuencas intracomunitarias: pertenecen a una
única comunidad autónoma.
• Demarcaciones hidrográficas con cuencas intercomunitarias: pertenecen a varias
comunidades autónomas, por ejemplo, el Ebro.
• Demarcaciones españolas con cuencas hidrográficas compartidas con otros
países: El Tajo

Clasificación de las demarcaciones:

• Demarcación Hidrográfica de Galicia-Costa

• Demarcación Hidrográfica del Distrito de Cuenca Fluvial de Cataluña
• Demarcación Hidrográfica de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas
• Demarcación Hidrográfica del Guadalete y Barbate
• Demarcación Hidrográfica del Tinto, Odiel y Piedras
• Demarcación Hidrográfica de las Islas Baleares
• Demarcaciones Hidrográficas de las Islas Canarias
o El Hierro
o Fuerteventura
o Gran Canaria
o La Gomera
o Lanzarote
o La Palma
o Tenerife
5. CANAL, CAUCES Y ZONAS INUNDABLES

Una zona de inundación o zona inundable son zonas donde se pueden producir
inundaciones. Suelen ser zonas planas.

En la foto, las diferentes terrazas están situadas a diferentes alturas y nos indican hasta
donde llegaron antiguas inundaciones.

Periodo de retorno: es el periodo que tiene que pasar para que un evento de inundación
alcance una magnitud mayor a la anterior.
Cuantos más años pasan es más probable que se produzcan eventos de inundación y se
superen las anteriores.