Charles Darwin

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Charles Darwin
Charles Darwin 1880.jpg
Informaci�n personal
Nombre de nacimiento Charles Robert Darwin
Nacimiento 12 de febrero de 1809
The Mount (Shrewsbury, Reino Unido de Gran Breta�a e Irlanda)
Fallecimiento 19 de abril de 1882 (73 a�os)
Down House (Downe, Reino Unido de Gran Breta�a e Irlanda)
Causa de la muerte Enfermedad coronaria
Sepultura Abad�a de Westminster
Nacionalidad Brit�nica
Lengua materna Ingl�s de Inglaterra
Religi�n Anglicanismo y agnosticismo
Familia
Padres Robert Darwin
Susannah Darwin
C�nyuge Emma Darwin
Hijos
Anne Darwin
George Darwin
Leonard Darwin
Educaci�n
Educaci�n Grado en Artes, Master of Arts y Legum Doctor
Educado en
Christ's College
University of Edinburgh Medical School
Universidad de Cambridge
Shrewsbury School (1818-1825)
Alumno de
Adam Sedgwick
John Edmonstone
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Ge�logo, explorador, escritor de viajes, et�logo, entom�logo, bot�nico,
carcin�logo y apicultor
�rea Biolog�a y geolog�a
Empleador Royal Geographical Society
Obras notables
El origen de las especies
El viaje del Beagle
El origen del hombre
La expresi�n de las emociones en el hombre y en los animales
Insectivorous Plants
Abreviatura en bot�nica Darwin
Abreviatura en zoolog�a Darwin
Miembro de
Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina
Real Academia de las Ciencias de Suecia
Sociedad Filos�fica Estadounidense
Academia de Ciencias de Hungr�a
Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
Real Academia de Artes y Ciencias de los Pa�ses Bajos
Academia Nacional de los Linces
Sociedad Zool�gica de Londres
Academia de Ciencias de Francia
Academia de Ciencias de Rusia
Academia Prusiana de las Ciencias
Royal Geographical Society
Academia de Ciencias de Baviera
Royal Society (desde 1839)
Firma Charles Darwin Signature.svg
Charles Robert Darwin (Shrewsbury, 12 de febrero de 1809-Down House, 19 de abril de
1882) fue un naturalista ingl�s, reconocido por ser el cient�fico m�s influyente (y
el primero, compartiendo este logro de forma independiente con Alfred Russel
Wallace) de los que plantearon la idea de la evoluci�n biol�gica a trav�s de la
selecci�n natural, justific�ndola en su obra El origen de las especies (1859) con
numerosos ejemplos extra�dos de la observaci�n de la naturaleza. Postul� que todas
las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un
antepasado com�n mediante un proceso denominado selecci�n natural. La evoluci�n fue
aceptada como un hecho por la comunidad cient�fica y por buena parte del p�blico en
vida de Darwin, mientras que su teor�a de la evoluci�n mediante selecci�n natural
no fue considerada como la explicaci�n primaria del proceso evolutivo hasta los
a�os 1930.1? Actualmente constituye la base de la s�ntesis evolutiva moderna. Con
sus modificaciones, los descubrimientos cient�ficos de Darwin a�n siguen siendo el
acta fundacional de la biolog�a como ciencia, puesto que constituyen una
explicaci�n l�gica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.2?

Con apenas diecis�is a�os Darwin ingres� en la Universidad de Edimburgo, aunque

paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la
investigaci�n de invertebrados marinos. Durante sus estudios de medicina, asisti�
dos veces a una sala de operaciones en el hospital de Edimburgo, y huy� de ambas
dej�ndole una profunda impresi�n negativa. �Esto era mucho antes de los benditos
d�as del cloroformo�, escribi� en su autobiograf�a.3? Posteriormente, la
Universidad de Cambridge dio alas a su pasi�n por las ciencias naturales.4? El
segundo viaje del HMS Beagle consolid� su fama como eminente ge�logo, cuyas
observaciones y teor�as apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras
que la publicaci�n del diario de su viaje lo hizo c�lebre como escritor popular.
Intrigado por la distribuci�n geogr�fica de la vida salvaje y por los f�siles que
recolect� en su periplo, Darwin investig� sobre el hecho de la transmutaci�n de las
especies y concibi� su teor�a de la selecci�n natural en 1838.5? Aunque discuti�
sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una
investigaci�n exhaustiva, y sus trabajos geol�gicos ten�an prioridad.6? Se
encontraba redactando su teor�a en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envi� un
ensayo que describ�a la misma idea, urgi�ndole Darwin a realizar una publicaci�n
conjunta de ambas teor�as.7?

Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la selecci�n natural, o

la preservaci�n de las razas favorecidas en la lucha por la vida, publicada en
1859, estableci� que la explicaci�n de la diversidad que se observa en la
naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evoluci�n a lo largo de
las sucesivas generaciones.1? Trat� la evoluci�n humana y la selecci�n natural en
su obra El origen del hombre y de la selecci�n en relaci�n al sexo y posteriormente
en La expresi�n de las emociones en los animales y en el hombre. Tambi�n dedic� una
serie de publicaciones a sus investigaciones en bot�nica, y su �ltima obra abord�
el tema de los vermes terrestres y sus efectos en la formaci�n del suelo.8? Dos
semanas antes de morir public� un �ltimo y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto
encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho
ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis
Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN
en 1953.9?

Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco

personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con
funerales de Estado,10? siendo sepultado en la abad�a de Westminster, pr�ximo a
John Herschel e Isaac Newton.11?
�ndice
1 Biograf�a
1.1 Primeros a�os y formaci�n
1.2 Viaje del Beagle
1.3 A�os de la gestaci�n y publicaci�n de El origen de las especies
1.3.1 Inicios de la teor�a
1.3.2 El proceso de preparaci�n
1.3.3 Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio
1.3.4 Publicaci�n
1.4 Los �ltimos a�os de Darwin
2 Publicaciones de Charles Darwin
3 �rbol geneal�gico
3.1 Padre y abuelos paternos
3.2 Madre y abuelos maternos
3.3 Padres y hermanos
4 Los hijos de Darwin
5 La teor�a de Darwin: comunidad de descendencia y selecci�n natural
6 Cr�ticas a la teor�a de la evoluci�n y controversia
7 Pensamiento religioso
8 Interpretaciones no biol�gicas de la evoluci�n
8.1 Eugenesia
8.2 Darwinismo social
9 Homenajes a Darwin
9.1 Eponimia
10 Abreviatura (bot�nica)
11 Abreviatura (zoolog�a)
12 V�ase tambi�n
13 Notas
14 Referencias
15 Bibliograf�a
16 Enlaces externos
Biograf�a
Primeros a�os y formaci�n

Darwin con siete a�os en 1816

Charles Robert Darwin naci� en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, el 12 de febrero
de 1809 en el hogar familiar, llamado "The Mount" ('El monte').12? Fue el quinto de
seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un m�dico y hombre de negocios
acomodado, y Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de soltera). Era nieto de Erasmus
Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias
eran de antigua tradici�n unitarista, aunque los Wedgwoods adoptaron el
anglicanismo. El mismo Robert Darwin, siendo un discreto librepensador, bautiz� a
su hijo Charles en la Iglesia anglicana, aunque tanto �l como sus hermanos asist�an
a los oficios unitaristas con su madre. A los ocho a�os Charles ya mostraba
predilecci�n por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares cuando en
1817 se incorpor� a la escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde
asist�a a los cultos. En julio de ese mismo a�o falleci� su madre. En septiembre de
1818 se incorpor� con su hermano Erasmus a la cercana escuela anglicana de
Shrewsbury como pupilo.13?

Darwin pas� el verano de 1825 como aprendiz de m�dico, ayudando a su padre a

asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la
Universidad de Edimburgo. Encontr� sus clases tediosas y la cirug�a insufrible, de
modo que no se aplicaba a los estudios de medicina. Aprendi� taxidermia con John
Edmonstone, un esclavo negro liberto que hab�a acompa�ado a Charles Waterton por
las selvas de Sudam�rica y se le ve�a frecuentemente sentado con aquel �hombre
inteligente y muy agradable�.14?
En su segundo a�o en Edimburgo ingres� en la Sociedad Pliniana, un grupo de
estudiantes de historia natural cuyos debates derivaron hacia el materialismo
radical. Colabor� con las investigaciones de Robert Edmund Grant sobre la anatom�a
y el ciclo vital de los invertebrados marinos en el fiordo de Forth, y en marzo de
1827 present� ante la Sociedad Pliniana el descubrimiento de que unas esporas
blancas encontradas en caparazones de ostras que eran los huevos de una
sanguijuela. Un buen d�a, Grant expuso las ideas sobre evoluci�n de Lamarck. Darwin
qued� estupefacto, pero al haber le�do recientemente ideas similares en los
escritos de su abuelo Erasmus, mantuvo posteriormente una postura indiferente.15?
Darwin se aburr�a bastante con el curso de historia natural impartido por Robert
Jameson, que comprend�a la geolog�a y su debate entre neptunismo y plutonismo.
Aprendi� la clasificaci�n de las plantas, y contribuy� a los trabajos en las
colecciones del museo de la universidad, uno de los mayores de la Europa de su
tiempo.16?

Esta falta de atenci�n a sus estudios de medicina disgust� a su padre, quien lo

envi� al Christ�s College de Cambridge para obtener un grado en letras como primer
paso para ordenarse como pastor anglicano.17? Darwin lleg� en enero de 1828, pero
prefer�a la equitaci�n y el tiro al estudio. Su primo William Fox le introdujo en
la moda popular de coleccionar escarabajos, a la que se dedic� con entusiasmo,
consiguiendo publicar algunos de sus hallazgos en el manual Illustrations of
British entomology de James Francis Stephens. Se convirti� en un amigo �ntimo y
seguidor del profesor de bot�nica John Stevens Henslow y conoci� a otros
importantes naturalistas que contemplaban su trabajo cient�fico como una teolog�a
natural, siendo conocido por estos acad�micos como �el hombre que pasea con
Henslow�. En la proximidad de los ex�menes finales, Darwin se centr� en sus
estudios, deleit�ndose con el lenguaje y la l�gica de la obra Demostraci�n del
Cristianismo (Natural Theology or Evidences of the Existence and Attributes of the
Deity) de William Paley.18? En el examen final de enero de 1831 Darwin aprob�,
quedando el d�cimo de una lista de 178 examinados.19?

Charles Darwin tuvo que quedarse en Cambridge hasta junio. Durante este per�odo
ley� tres obras que ejercer�an una influencia fundamental en la evoluci�n de su
pensamiento: otra obra de Paley, Teolog�a Natural, uno de los tratados cl�sicos en
defensa de la adaptaci�n biol�gica como prueba del dise�o divino a trav�s de las
leyes naturales;20? el reci�n publicado Un discurso preliminar en el estudio de la
filosof�a natural, de John Herschel, que describ�a la �ltima meta de la filosof�a
natural como la comprensi�n de estas leyes a trav�s del razonamiento inductivo
basado en la observaci�n; y el Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo
Continente, de Alexander von Humboldt. Inspirado por un ardiente af�n de contribuir
al avance del conocimiento de la naturaleza, Darwin plane� visitar Tenerife con
algunos compa�eros de clase tras la graduaci�n para estudiar la historia natural de
los tr�picos. Mientras preparaba el viaje se inscribi� en el curso de geolog�a de
Adam Sedgwick y posteriormente le acompa�� durante el verano a trazar mapas de
estratos en Gales.21? Tras una quincena con otros amigos estudiantes en Barmouth,
volvi� a su hogar, encontr�ndose con una carta de Henslow que le propon�a un puesto
como naturalista sin retribuci�n para el capit�n Robert FitzRoy, m�s como un
acompa�ante que como mero recolector de materiales en el HMS Beagle, que zarpar�a
en cuatro semanas en una expedici�n para cartografiar la costa de Am�rica del
Sur.22? Su padre se opuso en principio al viaje que se planeaba para dos a�os,
aduciendo que era una p�rdida de tiempo, pero su cu�ado Josiah Wedgwood lo
persuadi�, aceptando as� finalmente la participaci�n de su hijo.23?

Viaje del Beagle

Art�culo principal: Segundo viaje del HMS Beagle
El viaje del Beagle dur� casi cinco a�os, zarpando de la bah�a de Plymouth el 27 de
diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836. Tal como Fitzroy
le hab�a propuesto, el joven Darwin dedic� la mayor parte de su tiempo a
investigaciones geol�gicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el
Beagle realizaba su misi�n cient�fica para medir corrientes oce�nicas y
cartografiando la costa.1?24? Darwin tom� notas escrupulosamente durante todo el
viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge, junto con una larga
correspondencia para su familia que se convertir�a en el diario de su viaje.25?
Ten�a nociones de geolog�a, entomolog�a y disecci�n de invertebrados marinos
�aunque se sab�a inexperto en otras disciplinas cient�ficas; de modo que reuni�
h�bilmente gran n�mero de espec�menes para que los especialistas en la materia
pudieran llevar a cabo una evaluaci�n exhaustiva.26? A pesar de sufrir frecuentes
mareos �que ya hab�a acusado la primera vez que embarc� su equipaje a bordo� la
mayor�a de sus notas zool�gicas versa sobre invertebrados marinos, comenzando por
una notable colecci�n de plancton que reuni� en una temporada con viento en
calma.24?27?

En su primera escala, en Santiago de Cabo Verde, Darwin descubri� que uno de los
estratos blanquecinos elevados en la roca volc�nica conten�an restos de conchas.
Como Fitzroy le hab�a prestado poco antes la obra de Charles Lyell Principios de
Geolog�a, que establec�a los principios uniformistas seg�n los cuales el relieve se
formaba mediante surgimientos o hundimientos a lo largo de inmensos per�odos,n. 1?
Darwin comprendi� ese fen�meno desde el punto de vista de Lyell, e incluso se
plante� escribir en el futuro una obra sobre geolog�a.28?

Viaje del Beagle

En Brasil, Darwin qued� fascinado por el bosque tropical, pero aborreci� el
espect�culo de la esclavitud.29?30?

En Punta Alta y en los barrancos de la costa de Monte Hermoso, cerca de Bah�a

Blanca, Argentina, realiz� un hallazgo de primer orden al localizar en una colina
f�siles de enormes mam�feros extintos junto a restos modernos de bivalvos, extintos
m�s recientemente de manera natural. Identific�, por un diente, al poco conocido
megaterio �que en principio asoci� con el caparaz�n de una versi�n gigante
(gliptodonte) de la armadura de los armadillos locales�. Estos hallazgos, ocurridos
el 24 de septiembre de 1832, constituyeron la primera prueba f�sil que hall� sobre
la mutabilidad de las especies y marcaron el inicio de la posterior elaboraci�n de
su c�lebre teor�a. Estos hallazgos despertaron un enorme inter�s a su regreso a
Inglaterra.31? Cabalgando con los gauchos del interior se dedic� a observar la
geolog�a y extraer m�s f�siles, adquiriendo, al mismo tiempo, una perspectiva de
los problemas sociales, pol�ticos y antropol�gicos tanto de los nativos como de los
criollos en el momento anterior a la revoluci�n de los Restauradores. Tambi�n
aprendi� que los dos tipos de �and� poseen territorios separados, aunque
superpuestos.32?33?

Contempl� con asombro la diversidad de la fauna y la flora en funci�n de los

distintos lugares. As�, pudo comprender que la separaci�n geogr�fica y las
distintas condiciones de vida eran la causa de que las poblaciones variaran
independientemente unas de otras. Continuando su viaje hacia el sur, observ�
llanuras aplanadas llenas de guijarros en las que c�mulos de restos de conchas
formaban peque�as elevaciones. Como estaba leyendo la segunda obra de Lyell, asumi�
que se trataba de los �centros de creaci�n� de especies que este describ�a, aunque
por primera vez comenz� a cuestionar los conceptos de lento desgaste y extinci�n de
especies defendidos por Lyell.34?35?

En Tierra del Fuego se produjo el retorno de tres nativos yag�n que hab�an sido
embarcados durante la primera expedici�n del Beagle, con objeto de recibir una
educaci�n que les permitiera actuar de misioneros ante sus semejantes. Darwin los
encontr� amables y civilizados, aunque los otros nativos le parecieron �salvajes
miserables y degradados�, tan distintos de los que iban a bordo como lo pudieran
ser los animales salvajes de los dom�sticos,36? si bien, para Darwin, esa
distinci�n estribaba en cuestiones culturales y no raciales. Al contrario que sus
colegas cient�ficos, empez� a sospechar que no exist�a una diferencia insalvable
entre los animales y las personas.37? Al cabo de un a�o, la misi�n hab�a sido
abandonada. Uno de los fueguinos retornados, a quien le hab�an dado el nombre
cristiano de Jemmy Button, viv�a con los dem�s nativos, se hab�a casado y manifest�
no tener ning�n deseo de volver a Inglaterra.38?

Placa conmemorativa del ascenso de Charles Darwin al Cerro La Campana (hoy Parque
Nacional La Campana, Chile)
En Chile, Darwin fue testigo del terremoto de Concepci�n,39? donde observ� indicios
de un levantamiento del terreno, entre los que se encontraban acumulaciones de
valvas de mejillones por encima de la l�nea de la marea alta. Asimismo, tambi�n
encontr� restos de conchas en las alturas de los Andes, as� como �rboles
fosilizados que hab�an crecido a pie de playa, lo que le llev� a pensar que, seg�n
sub�an niveles de tierra, las islas oce�nicas se iban hundiendo, form�ndose as� los
atolones de arrecifes de coral.40?41?

Poco despu�s, en las islas Gal�pagos, geol�gicamente j�venes, Darwin se dedic� a

buscar indicios de un antiguo �centro de creaci�n�, y encontr� variedades de
pinzones que estaban emparentadas con la variedad continental, pero que variaban de
isla a isla. Tambi�n recibi� informes de que los caparazones de tortugas variaban
ligeramente entre unas islas y otras, permitiendo as� su identificaci�n.42?

En Australia, la rata marsupial y el ornitorrinco le parecieron tan extra�os que

Darwin pens� que era como si �dos creadores� hubiesen obrado a la vez.43? Encontr�
a los abor�genes australianos �bienhumorados y agradables�, y not� su decadencia
por la proliferaci�n de asentamientos europeos.44?

El HMS Beagle tambi�n investig� la formaci�n de los atolones de las islas Cocos,
con resultados que respaldaban las teor�as de Darwin. Por aquel entonces, Fitzroy
�que redactaba la �narraci�n oficial� de la expedici�n� ley� los diarios de Darwin
y le pidi� permiso para incorporarlos a su cr�nica.45? El diario de Darwin fue
entonces reescrito como un tercer volumen dedicado a la historia natural.46?En
Ciudad del Cabo, una de las �ltimas escalas de su vuelta al mundo, Darwin y Fitzroy
conocieron a John Herschel, quien hab�a escrito recientemente a Lyell alabando su
teor�a uniformista por plantear una especulaci�n sobre �ese misterio de misterios:
la sustituci�n de especies extintas por otras [como] un proceso natural en
oposici�n a uno milagroso�.47?Ordenando sus notas rumbo hacia Plymouth, Darwin
escrib�a que de probarse sus crecientes sospechas sobre los pinzones, las tortugas
y el zorro de las islas Malvinas, �estos hechos desbaratan la teor�a de la
estabilidad de las especies� (m�s tarde, reescribi� prudentemente �podr�an
desbaratar�).48? Posteriormente reconoci� que en aquel momento, los hechos
observados le hac�an pensar que �arrojaban alguna luz sobre el origen de las
especies�.49?

A�os de la gestaci�n y publicaci�n de El origen de las especies

Art�culo principal: El origen de las especies
Inicios de la teor�a
Cuando el Beagle regres� el 2 de octubre de 1836, Darwin se hab�a convertido en una
celebridad en los c�rculos cient�ficos, ya que en diciembre de 1835 Henslow hab�a
promovido la reputaci�n de su anterior disc�pulo distribuyendo entre naturalistas
seleccionados un panfleto de sus comunicaciones sobre geolog�a.50? Darwin fue a
visitar su casa en Shrewsbury y se encontr� con sus parientes, apresur�ndose
inmediatamente a Cambridge para ver a Henslow, quien le recomend� buscar
naturalistas disponibles para catalogar las colecciones, y acord� encargarse de los
espec�menes bot�nicos. El padre de Darwin organiz� las inversiones que permitieron
a su hijo ser un caballero cient�fico sustentado por sus propios ingresos, y le
anim� a hacer una gira por las instituciones de Londres para asistir a recepciones
en su honor y buscar de ese modo expertos para describir las colecciones. Los
zo�logos ten�an ante s� un enorme trabajo acumulado, y hab�a peligro de que los
espec�menes quedaran abandonados en almacenes.51?

A mediados de julio de 1837 Darwin comenz� su cuaderno B sobre la �Transmutaci�n de

las especies� y en su p�gina 36 escribi� �pienso en el primer �rbol de la vida�.
Charles Lyell, entusiasmado, se encontr� con Darwin por primera vez el 29 de
octubre y pronto le present� al prometedor anatomista Richard Owen, quien dispon�a
de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder
trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin. Entre los sorprendentes
ejemplares que clasific� Owen se encontraban los de perezosos gigantes extintos, un
esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium, un roedor del tama�o de un
hipop�tamo, que recordaba a un capibara gigante, y fragmentos del caparaz�n de
Glyptodon, un armadillo gigante, tal y como inicialmente supuso Darwin.52? Estas
criaturas extintas estaban estrechamente relacionadas con especies vivas de
Sudam�rica.53?

A mediados de diciembre, Darwin busc� alojamiento en Cambridge para organizar su

trabajo en sus colecciones y reescribir su �diario�.54? Escribi� su primer art�culo
en el que defend�a que la masa continental de Am�rica del Sur se estaba elevando
lentamente, y con el apoyo entusiasta de Lyell lo ley� en la Sociedad Geol�gica de
Londres el 4 de enero de 1837. El mismo d�a present� sus espec�menes de mam�feros y
aves a la Sociedad Zool�gica de Londres. El ornit�logo John Gould pronto anunci�
que las aves de las islas Gal�pagos que Darwin hab�a pensado que eran una mezcla de
tordos, picogordos y pinzones, eran en realidad especies distintas de pinzones. El
17 de febrero Darwin fue elegido como miembro de la Sociedad Geogr�fica y el
discurso de presentaci�n, que estuvo a cargo de Lyell en su calidad de presidente,
expuso los hallazgos de Owen a partir de los f�siles de Darwin, enfatizando la
continuidad geogr�fica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas.55?

A comienzos de marzo Darwin se mud� a Londres para residir cerca de su trabajo,

uni�ndose al c�rculo social de cient�ficos de Lyell, con eruditos como Charles
Babbage,56? quien le describi� a Dios como dise�ador de leyes. La carta de John
Herschel sobre el �misterio de misterios� de las nuevas especies fue ampliamente
discutida en estas reuniones, con explicaciones que se buscaban en las leyes de la
naturaleza, no en milagros ad hoc. Darwin permaneci� con su hermano Erasmus, quien
era un libre pensador, miembro del c�rculo del partido Whig y amigo �ntimo de la
escritora Harriet Martineau que promovi� el maltusianismo que subyac�a a la
controvertida ley de Pobres de 1834 de los whigs para impedir que el bienestar
produjera sobrepoblaci�n y m�s pobreza. Como unitarista recibi� bien las
implicaciones radicalistas de la transmutaci�n de las especies, promocionadas por
Robert Edmond Grant y j�venes cirujanos influidos por �tienne Geoffroy Saint-
Hilaire, pero que eran anatema para los anglicanos que defend�an el orden
social.47?57?

En su primera reuni�n para discutir sus detallados hallazgos, Gould le dijo a

Darwin que los pinzones de las distintas islas de las Gal�pagos eran especies
diferentes.58? Los dos �and�es tambi�n eran especies distintas, y el 14 de marzo
Darwin public� el hecho de que su distribuci�n hab�a cambiado, desplaz�ndose hacia
el sur.59?

A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de

que �una especie se transforme en otra� para explicar la distribuci�n geogr�fica de
las especies de seres vivos como los �and�es, y de las extintas como Macrauchenia,
una especie de guanaco gigante. Desarroll� sus ideas sobre la longevidad, la
reproducci�n asexual y la reproducci�n sexual en su cuaderno B en torno a mediados
de julio hablando de la variaci�n en la descendencia para �adaptarse y alterar la
raza en un mundo en cambio� como la explicaci�n de lo observado en las tortugas de
las Gal�pagos, pinzones y �and�es. Realiz� un esbozo en el que representaba la
descendencia como la ramificaci�n de un �rbol evolutivo, en el cual �es absurdo
hablar de que un animal sea m�s evolucionado que otro�, descartando de ese modo la
teor�a de Lamarck en la cual l�neas evolutivas independientes progresaban hacia
formas m�s evolucionadas.60?

El proceso de preparaci�n
V�ase tambi�n: Down House

Panor�mica de la casa Down House, donde vivi� Charles Darwin.

A su vuelta al Reino Unido, Darwin public� la obra Diario del viaje del Beagle.
Cuando las �cr�nicas� de Fitzroy se publicaron en mayo de 1839, los diarios de
Darwin eran ya un �xito tal que el mismo Fitzroy coste� la publicaci�n del tercer
tomo.61? Durante m�s de una d�cada, se dedic� a realizar pruebas de cruce de
animales y numerosos experimentos con plantas, mediante los cuales encontr�
indicios de que las especies no eran realidades inmutables que le permitieron
profundizar las implicaciones de su teor�a.1? Durante m�s de una d�cada estos
trabajos constituyeron el trasfondo de su investigaci�n principal, consistente en
la publicaci�n de los resultados cient�ficos del �viaje del Beagle�.62?

Panor�mica del sal�n de la casa Down House, donde vivi� Charles Darwin
A principios de 1842, Darwin escribi� una carta a Lyell exponi�ndole sus ideas,
quien observ� que su camarada �se negaba a ver un origen para cada grupo similar de
especies�. Tras tres a�os de trabajo, Darwin public� en mayo sus estudios sobre los
arrecifes coralinos, y comenz� a esbozar su teor�a.63? Para escapar a las presiones
de la capital, el matrimonio Darwin se mud� a su Down House rural en septiembre.64?
El 11 de enero de 1844 Darwin coment� sus especulaciones con el bot�nico Joseph
Dalton Hooker, admitiendo con humor que era �como confesarse culpable de
asesinato�.65?66? Hooker replic� que en su opini�n hab�a �series de producci�n en
diferentes puntos, as� como un cambio gradual en las especies�, y le manifest� su
inter�s en �escuchar su explicaci�n sobre c�mo puede producirse este cambio, dado
que por el momento las opiniones al respecto no me satisfacen�.67?

Hacia el mes de julio, Darwin hab�a ampliado su esbozo a un ensayo de 230 p�ginas,
destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una
muerte prematura.68? En noviembre la opini�n p�blica reaccion� con pol�mica ante la
publicaci�n an�nima de la obra Vestigios de la historia natural de la Creaci�n,
escrita por Robert Chambers. Se trataba de una obra bien redactada que llam� la
atenci�n sobre el tema de la transmutaci�n. Darwin le censur� su biso�ez en
geolog�a y zoolog�a, pero las cr�ticas que recibi� esta defensa de la evoluci�n
hicieron que revisara cuidadosamente sus propios argumentos.69?70?

El camino donde Darwin meditaba, en la Down House

En 1846 Darwin ya hab�a completado su tercer libro sobre geolog�a. Recuper� su
fascinaci�n por los invertebrados marinos, que hab�a despertado en sus a�os de
estudiante cuando diseccionaba y catalogaba con Robert Edmond Grant los percebes
recogidos durante su viaje, observando con placer sus complejas estructuras y
planteando analog�as con estructuras similares.71? En 1847, Hooker recibi� el
�ensayo� y envi� algunas notas cr�ticas a Darwin, que le ayudaron a ver su obra con
distanciamiento cient�fico y cuestionarse su oposici�n al creacionismo.72?

Preocupado por su enfermedad cr�nica, Darwin acudi� en 1849 al balneario del doctor
James Manby Gully, y descubri� con sorpresa las virtudes de la hidroterapia.73? En
1851 su querida hija Anne Darwin enferm�, avivando los temores de Darwin de que su
mal pudiera ser hereditario, y tras una serie de crisis falleci�.74?

A lo largo de ocho a�os de trabajo sobre cirr�pedos, la teor�a de Darwin le hab�a

ayudado a encontrar homolog�as que indicaban que m�nimas alteraciones morfol�gicas
permit�an a los organismos cumplir nuevas funciones en nuevas condiciones, y el
hallazgo de min�sculos machos par�sitos en organismos hermafroditas le sugiri� una
progresi�n intermedia en el desarrollo de seres sexuados.75? En 1853 este trabajo
le vali� la Medalla Real concedida por la Royal Society, tray�ndole as� la
celebridad como bi�logo.76? En 1854 continu� su trabajo sobre la teor�a de las
especies, y en noviembre ya hab�a anotado que las diferencias en los caracteres de
los descendientes pod�an obedecer a su adaptaci�n a �diversos entornos� en la
econom�a natural.77?

Trabajo excesivo, enfermedad y matrimonio

Durante el desarrollo de su profundo estudio sobre la transmutaci�n de las
especies, Darwin se carg� con m�s trabajos. Mientras a�n escrib�a su �diario�,
continu� editando y publicando los informes de los expertos sobre sus colecciones y
con la ayuda de Henslow obtuvo una asignaci�n del tesoro de 1000 libras para
patrocinar su obra en varios vol�menes Zoolog�a del viaje del Beagle. En esta
�ltima y en su libro Geolog�a de Sudam�rica acepta datos no realistas en apoyo de
las ideas de Lyell. Darwin acab� de escribir su diario en torno al 20 de junio de
1837, d�a de la coronaci�n de la reina Victoria, pero posteriormente tuvo que
corregir las pruebas.78?

Darwin tom� como esposa a su prima, Emma Wedgwood

La salud de Darwin se resinti� por la presi�n. El 20 de septiembre tuvo una
�inc�moda palpitaci�n del coraz�n�, de modo que los m�dicos le conminaron a
�abandonar todo el trabajo� y vivir en el campo durante algunas semanas. Tras
visitar Shrewsbury se reuni� con sus parientes de la familia Wedgwood en Maer Hall,
Staffordshire, pero les encontr� demasiado entusiasmados con los relatos de sus
viajes como para proporcionarle alg�n descanso. Su encantadora, inteligente y
cultivada prima Emma Wedgwood (1808-1896), nueve meses mayor que Darwin, estaba
cuidando de su t�a inv�lida. Su t�o, Jos se�al� un lugar donde el limo hab�an
desaparecido bajo el terreno y sugiri� que podr�a ser obra de los gusanos,
inspirando una �nueva e importante teor�a� sobre su papel en la formaci�n del suelo
que Darwin present� ante la Sociedad Geol�gica de Londres el 1 de noviembre.79?

William Whewell anim� a Darwin a aceptar las obligaciones de secretario de la

Sociedad Geol�gica. Tras declinar inicialmente la oferta, acept� el cargo en marzo
de 1838.80? A pesar de la abrumadora labor de escribir y editar los informes del
Beagle, Darwin realiz� destacables progresos en el problema de la transmutaci�n,
aprovechando cualquier oportunidad para poner en cuesti�n a naturalistas expertos
y, de forma menos convencional, a personas con experiencia pr�ctica, como granjeros
y criadores de palomas.1?81? Con el tiempo su investigaci�n tomaba datos de sus
parientes e hijos, la familia Butler, los vecinos, colonos y antiguos compa�eros de
navegaci�n.82? Entre sus especulaciones incluy� desde el principio a la naturaleza
humana, y observando un orangut�n en el zool�gico el 28 de marzo de 1838 repar� en
lo semejante de su conducta a la de un ni�o.83?

Los esfuerzos le pasaron factura, y en junio tuvo que permanecer varios d�as en
cama con problemas estomacales, dolor de cabeza y s�ntomas de afecci�n card�aca.
Durante el resto de su vida se vio repetidamente incapacitado con episodios de
dolores de est�mago, v�mitos, abscesos graves, palpitaciones, temblores y otros
s�ntomas, en particular durante las �pocas de estr�s como la asistencia a reuniones
o visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin sigue siendo desconocida, y
todos los intentos de tratamiento tuvieron poco �xito.84?

El 23 de junio se tom� un respiro y se fue a �hacer algo de geolog�a� en Escocia.

Visit� Glen Roy con un tiempo extraordinario para ver los �caminos naturales�
cortados en las laderas de las colinas a tres alturas. Posteriormente public� su
interpretaci�n de este fen�meno, afirmando que eran playas de mar elevadas por los
movimientos geol�gicos, pero posteriormente tuvo que aceptar que eran l�neas de la
orilla de un lago proglacial.85?

Totalmente recuperado regres� a Shrewsbury en julio. Acostumbraba a tomar notas

diarias sobre la cr�a animal, al tiempo que perge�aba pensamientos inconexos sobre
su carrera y proyectos en dos pedazos de papel, en los que valoraba las ventajas e
inconvenientes de contraer matrimonio.86? Tras tomar una decisi�n favorable, lo
discuti� con su padre y fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. No lleg� a
hacerle proposiciones, pero en contra del consejo de su padre le mencion� sus ideas
sobre la transmutaci�n.87?

Continuando con sus investigaciones en Londres, a las extensas lecturas de Darwin

se a�adi� la sexta edici�n de la obra de Thomas Malthus Ensayo sobre el principio
de la poblaci�n:

En octubre de 1838, esto es, quince meses despu�s de comenzar mi indagaci�n

sistem�tica, sucedi� que le� por diversi�n el ensayo sobre la poblaci�n de Malthus,
y comenc� a estar bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se da
en todas partes a partir de observaciones a largo plazo de los h�bitos de animales
y plantas, y de inmediato me impact� el hecho de que bajo tales circunstancias las
variaciones favorables tender�an a ser preservadas, mientras que las desfavorables
ser�an destruidas. El resultado de esto ser�a la formaci�n de nuevas especies.
Aqu�, por tanto, por fin hab�a una teor�a con la que trabajar.88?

Charles Darwin, con 31 a�os, en un retrato en acuarela realizado por George

Richmond hacia finales de los a�os 1830
Malthus afirmaba que si no se controlaba, la poblaci�n humana crecer�a en
progresi�n geom�trica y pronto exceder�a los suministros de alimentos, alcanzando
lo que se conoce como cat�strofe maltusiana.1? Darwin estaba bien preparado para
percatarse de que eso se aplicaba a lo que de Candolle denominaba �guerra de
especies� entre plantas y a la lucha por la existencia en la vida salvaje,
explicando c�mo el tama�o poblacional de una especie permanec�a bastante estable.
Puesto que las especies siempre se reproduc�an en cantidad mayor que los recursos
disponibles, las variaciones favorables mejorar�an la supervivencia de los
organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las
variaciones desfavorables se perder�an. Esto acabar�a dando como resultado la
formaci�n de nuevas especies.1?89? El 28 de septiembre de 1838 anot� esta
intuici�n, describi�ndola como un tipo de cu�a que introducir�a las estructuras
adaptadas en las fisuras de la econom�a de la naturaleza al tiempo que las
estructuras m�s d�biles se hac�an a un lado.1? En los meses siguientes compar� a
los granjeros recogiendo lo mejor de su cosecha con una selecci�n natural
maltusiana a partir de variantes surgidas �al azar�, de modo que �cualquier parte
de [cualquier] estructura nuevamente adquirida est� completamente experimentada y
perfeccionada�, y pens� que esta analog�a era �la parte m�s hermosa de mi
teor�a�.90?

El 11 de noviembre volvi� a Maer y se declar� a Emma, cont�ndole una vez m�s sus
ideas. Ella acept�, y en los intercambios de cartas de amor mostraba c�mo valoraba
su apertura a compartir sus diferencias, y exponiendo tambi�n sus creencias
unitaristas y su preocupaci�n porque sus dudas honestas pudieran separarlos m�s
adelante.91? Mientras estaba buscando casa en Londres, los accesos de enfermedad
continuaban y Emma le escribi� apremi�ndole a que se tomara alg�n descanso,
comentando de modo casi prof�tico �No sigas poni�ndote malo, mi querido Charley
hasta que pueda estar contigo para cuidarte�. �l encontr� una casa que llam� una
�caba�a de guacamayos� (por sus llamativos interiores) en Gower Street, y traslad�
all� su museo durante las navidades. El 24 de enero de 1839 Darwin fue elegido
miembro de la Royal Society.92?

El 29 de enero Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana

preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente tomaron el tren a Londres
para ocupar su nuevo hogar.93?

Publicaci�n

Un ejemplar de la primera edici�n de El origen de las especies

A comienzos de 1856 Darwin investigaba si los huevos y semillas podr�an sobrevivir
a un viaje en el agua del mar diseminando de ese modo las especies por los oc�anos.
Hooker cada vez dudaba m�s de la doctrina tradicional en torno a la inmutabilidad
de las especies, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley era un firme detractor de
la evoluci�n. Por su parte, Lyell estaba fascinado por las especulaciones de
Darwin, aunque sin percibir el alcance de sus implicaciones. Cuando ley� un
art�culo de Alfred Russel Wallace sobre la Introducci�n de especies, observ�
similitudes con los pensamientos de Darwin y le apremi� a publicarlos para
establecer la precedencia. Aunque Darwin no percibi� amenaza alguna, comenz� a
trabajar en una publicaci�n corta. La contestaci�n de dif�ciles cuestiones reten�an
su desarrollo una y otra vez, y finalmente ampli� sus planes a la redacci�n de un
�gran libro sobre las especies� titulado Selecci�n natural. Darwin continu� con sus
investigaciones, obteniendo informaci�n y espec�menes de naturalistas de todo el
mundo, incluyendo a Wallace, que estaba trabajando en Borneo. El bot�nico
estadounidense Asa Gray mostraba intereses similares, y el 5 de septiembre de 1857
Darwin envi� a Gray un esbozo detallado de sus ideas, incluyendo un extracto de su
obra Selecci�n natural. En diciembre, Darwin recibi� una carta de Wallace
pregunt�ndole si el libro tratar�a la cuesti�n del origen del hombre. �l le
contest� que evitar�a el tema al estar �tan rodeado de prejuicios�, mientras
animaba a Wallace a seguir con su l�nea te�rica, a�adiendo que �Yo voy mucho m�s
all� que Usted�.94?

El libro de Darwin estaba a la mitad cuando el 18 de junio de 1858 recibi� una

carta de Wallace. En ella, Wallace adjuntaba un manuscrito para ser revisado en el
que defend�a la evoluci�n por selecci�n natural. A petici�n de su autor, Darwin
envi� el manuscrito a Lyell, mostr�ndole su sorpresa por la extraordinaria
coincidencia de sus teor�as, y sugiriendo la publicaci�n del art�culo de Wallace en
cualquiera de las revistas que este prefiriese. La familia de Darwin estaba en
crisis, y los ni�os de su pueblo estaban muriendo de escarlatina, de modo que dej�
el asunto en manos de Lyell y Hooker. Finalmente se decidi� por una presentaci�n
conjunta en la Sociedad Linneana de Londres el 1 de julio bajo el t�tulo Sobre la
tendencia de las especies a crear variedades, as� como sobre la perpetuaci�n de las
variedades y de las especies por medio de la selecci�n natural compuesta por dos
art�culos independientes: el manuscrito de Wallace, y un extracto del no publicado
Ensayo de Darwin, escrito en 1844, junto con un resumen de la carta de Darwin a Asa
Gray. No obstante, la hija de Darwin muri� pronto de escarlatina y estaba demasiado
abatido como para asistir.95?

La presentaci�n de la teor�a de la selecci�n natural ante la Sociedad Linneana no

recibi� demasiada atenci�n. Tras la publicaci�n del art�culo en agosto en el
peri�dico de la sociedad, se reimprimi� en varias revistas y recibi� algunas
rese�as y cartas, pero el presidente de la Sociedad Linneana comentaba en mayo de
1858 que aquel a�o no estaba se�alado por ning�n descubrimiento revolucionario.96?
Solo una rese�a le result� a Darwin lo suficientemente incisiva como para tenerla
en cuenta m�s tarde: el profesor Samuel Haughton de Dubl�n afirmaba que �todo lo
novedoso del art�culo es falso, y lo verdadero ya es cosa dicha anteriormente�.97?
Darwin se debati� durante trece meses para producir un extracto de su �gran libro�,
sufriendo enfermedades del coraz�n, pero recibiendo continuos �nimos de sus amigos
cient�ficos. Lyell lo dispuso todo para que lo publicara John Murray.98?

El origen de las especies mediante la selecci�n natural o la conservaci�n de las

razas favorecidas en la lucha por la vida (habitualmente conocido bajo el t�tulo
abreviado de El origen de las especies) result� inusitadamente popular, y el lote
completo de 1250 copias ten�a un n�mero de suscriptores superior cuando sali� a
venta a los libreros el 22 de noviembre de 1859.99? En el libro, Darwin expone una
�extensa argumentaci�n� a partir de observaciones detalladas e inferencias, y
considera con anticipaci�n las objeciones a su teor�a.100? Su �nica alusi�n a la
evoluci�n humana fue un comentario moderado en el que se hablaba de que �se
arrojar� luz sobre el origen del hombre y su historia�.101? Su teor�a se formula de
modo sencillo en la Introducci�n:
Como de cada especie nacen muchos m�s individuos de los que pueden sobrevivir, y
como, en consecuencia, hay una lucha por la vida, que se repite frecuentemente, se
sigue que todo ser, si var�a, por d�bilmente que sea, de alg�n modo provechoso para
�l bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendr� mayor
probabilidad de sobrevivir y, de ser as�, ser� naturalmente seleccionado. Seg�n el
poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tender� a propagar su
nueva y modificada forma.102?
Darwin argument� contundentemente en favor de un origen com�n de las especies pero
evit� el entonces controvertido t�rmino �evoluci�n� y desde la segunda edici�n de
El origen de las especies, al final del libro, conclu�a que:

Hay grandeza en esta concepci�n seg�n la cual la vida, con sus diferentes fuerzas,
ha sido originalmente exhalada en nuevas formas o en una sola, y que, mientras este
planeta ha ido girando seg�n la constante ley de la gravitaci�n, se han
desarrollado y se est�n desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una
infinidad de las formas m�s bellas y portentosas.103?
Los �ltimos a�os de Darwin

Hacia 1879, un cada vez m�s famoso Darwin llevaba a�os aquejado de una enfermedad
cr�nica
A pesar de los repetidos brotes de su enfermedad durante los �ltimos 22 a�os de su
vida, Darwin continu� infatigablemente su trabajo. Habiendo publicado El origen de
las especies como un resumen de su teor�a, continu� desarrollando l�neas de
investigaci�n que all� solo hab�an sido esbozadas y que incluyeron objetos tan
dispares como la evoluci�n humana, diversos aspectos de la adaptaci�n de las
plantas o la belleza decorativa en la vida salvaje.

En 1861, sus investigaciones sobre la polinizaci�n por insectos le condujeron a

novedosos estudios sobre las orqu�deas salvajes en los que investig� la adaptaci�n
de sus flores al s�ndrome floral y al aseguramiento de la heterosis. La fecundaci�n
de las orqu�deas, publicada en 1862, ofreci� la primera demostraci�n detallada del
poder de la selecci�n natural, explicando las complejas relaciones ecol�gicas y
haciendo verificables las predicciones. El deterioro de su enfermedad oblig� a
Darwin a permanecer en cama. La habitaci�n en la que guardaba reposo se encontraba
repleta de ingeniosos experimentos para trazar los movimientos de las plantas
trepadoras,104? y no dej� de recibir visitas de ilustres naturalistas. Entre ellos
se encontraban Ernst Haeckel, un celoso seguidor del Darwinismus, una particular
versi�n del darwinismo que favorec�a la ortog�nesis por encima de la selecci�n
natural,105? y Wallace, quien aunque sigui� apoyando la teor�a de Darwin, se
convirti� progresivamente al espiritualismo.106?

La primera parte del �gran libro� planeado por Darwin, y titulado Variaci�n de las
plantas y los animales en estado dom�stico creci� hasta convertirse en dos enormes
vol�menes, oblig�ndole a dejar de lado otros objetos de estudio como la evoluci�n
humana y la selecci�n sexual. La obra se public� en 1868 y a pesar de su extensi�n
tuvo una amplia acogida, alcanzando un n�mero considerable de ventas y siendo
traducida a varios idiomas. M�s tarde, Darwin escribi� una segunda secci�n dedicada
a la selecci�n natural que ser�a publicada a t�tulo p�stumo.107? En 1869, Darwin
utiliz� por primera vez la frase acu�ada por Herbert Spencer: �la supervivencia del
m�s apto�, como sin�nimo de la selecci�n natural; en la quinta edici�n de El origen
de las especies.

El siguiente reto de Darwin tuvo por objeto la evoluci�n humana. Lyell ya hab�a
popularizado el tema de la prehistoria, y por entonces Thomas Henry Huxley
organizaba sesiones de anatom�a en las que se comparaban cr�neos de simios y
humanos en distintos grados de desarrollo. Con El origen del hombre, y la selecci�n
en relaci�n al sexo, publicado en 1871, Darwin ofreci� m�ltiples pruebas que
situaban al ser humano como una especie m�s del reino animal, mostrando la
continuidad entre caracter�sticas f�sicas y mentales. As� mismo, expuso la teor�a
de la selecci�n sexual como una explicaci�n de determinadas caracter�sticas no
adaptativas, como el plumaje de la cola del pavo real, as� como la evoluci�n
cultural y las diferencias sexuales, raciales y culturales, al mismo tiempo que
enfatizaba la pertenencia de todos los humanos a una misma especie.108? Su
investigaci�n fue ampliada en su siguiente libro: La expresi�n de las emociones en
el hombre y los animales (1872), una de las primeras publicaciones acompa�ada de
fotograf�as impresas, que discut�a la continuidad de la psicolog�a humana con la
conducta animal. Ambos libros fueron enormemente populares y el mismo Darwin se
declar� sorprendido de que �todo el mundo hablase de ello sin demostrar sorpresa
alguna�.109? Su conclusi�n fue que

... el hombre, con todas sus nobles cualidades, con su compasi�n hacia los que
siente desarraigados, con su benevolencia no s�lo hacia los otros hombres sino
hacia la m�s humilde criatura; con su intelecto, que parece divino y ha penetrado
en los movimientos y la formaci�n del sistema solar �con todos estos elevados
poderes� todo hombre sigue cargando en su condici�n corporal el sello indeleble de
su modesto origen.110?

La tumba de Charles Darwin en la Abad�a de Westminster.

Sus experimentos e investigaciones sobre evoluci�n culminaron en sus trabajos sobre
el movimiento de plantas trepadoras y carn�voras, los efectos de la heterosis y la
autofertilizaci�n vegetal, diferentes formas de flores en una misma especie de
planta, y El poder del movimiento en las plantas. En su �ltimo libro, Darwin
investig� el efecto de la presencia de lombrices en la formaci�n del suelo.

Muri� en Downe, Kent (Inglaterra) el 19 de abril de 1882. Esperaba ser enterrado en

el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por petici�n de sus colegas, el
presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado
en la Abad�a de Westminster, donde fue enterrado junto a John Herschel e Isaac
Newton.111? Solo cinco personas que no pertenecieran a la realeza tuvieron el honor
de recibir un funeral semejante durante el siglo XIX.10?

Publicaciones de Charles Darwin

Bibliograf�a cronol�gica de Charles Darwin y traducciones al espa�ol
Bibliograf�a sobre Charles Darwin en espa�ol
�rbol geneal�gico
Padre y abuelos paternos
Erasmus
Darwin
(1731-1802)

Mary
Howard
(1740-1770)
Charles
Robert Darwin
(1758-1778) Erasmus
Darwin
(1759-1799) Elizabeth
Darwin
(1763-1764) Robert
Waring Darwin
(1766-1848) William
Alvey Darwin
(n&m 1767)
Erasmus Darwin, abuelo paterno de Charles Robert Darwin, contrajo matrimonio con
dos mujeres: Mary Howard en 1757 y Elizabeth Chandos-Pole en 1781. Del primer
matrimonio nacieron 5 hijos, entre los que se encuentra Charles Darwin (t�o con
nombre hom�nimo) y Robert Waring Darwin, padre de Charles Darwin. Del segundo (no
representado en el �rbol geneal�gico) nacieron 7 hijos destacando Frances Anne
Violette Darwin, quien en 1807 se cas� con Samuel Tertius Galton. De este
matrimonio nacieron siete hijos, entre los que se encuentra Francis Galton,
cient�fico pionero en el estudio de las huellas dactilares y fundador de la
eugenesia.

Madre y abuelos maternos

Josiah
Wedgwood I
(1730-1795)

Sarah
Wedgwood
(1734-1815)
Susannah
Wedgwood
(1765-1817) John
Wedgwood
(1766-1844) Josiah
Wedgwood II
(1769-1834) Thomas
Wedgwood
(1771-1805) Catherine
Wedgwood (Kitty)
(1774-1823) Sarah Elizabeth
Wedgwood
(1778-1856) Mary Anne
Wedgwood
(1778-1856) Richard
Wedgwood
(1767-1768)
Josiah Wedgwood I, abuelo materno de Charles Darwin, contrajo matrimonio en 1764
con Sarah Wegdwood, abuela materna del mismo. De este matrimonio nacieron ocho
hijos (cuatro varones y cuatro mujeres). Su primer hijo fue Susannah Wedgwood,
madre de Charles Darwin.

Padres y hermanos
Robert
Waring Darwin
(1766-1848)

Susannah
Wedgwood
(1765-1817)
Marianne
Darwin
(1798-1858) Caroline Sarah
Darwin
(1800-1888) Susan Elizabeth
Darwin
(1803-1866) Erasmus Alvey
Darwin
(1804-1881) Charles Robert
Darwin
(1809-1882) Emily Catherine
Darwin (Catty)
(1810-1866)
Robert Waring Darwin y Susannah Wedgwood se casaron en 1796 y tuvieron 6 hijos. El
quinto de ellos fue Charles Robert Darwin.
Los hijos de Darwin
Darwin en 1842 con su hijo mayor, William Erasmus Darwin
Darwin con su hijo mayor William Erasmus Darwin, en 1842.
Hijos de Darwin
Fechas de nacimiento y fallecimiento
William Erasmus Darwin (27 de diciembre de 1839-8 de septiembre de 1914 )
Anne Elizabeth Darwin (2 de marzo de 1841-22 de abril de 1851)
Mary Eleanor Darwin (23 de septiembre de 1842-16 de octubre de 1842)
Henrietta Emma �Etty� Darwin (25 de septiembre de 1843-? 1929)
George Howard Darwin (9 de julio de 1845-7 de diciembre de 1912)
Elizabeth �Bessy� Darwin (8 de julio de 1847-? 1926)
Francis Darwin (16 de agosto de 1848-19 de septiembre de 1925)
Leonard Darwin (15 de enero de 1850-26 de marzo de 1943)
Horace Darwin (13 de mayo de 1851-29 de septiembre de 1928)
Charles Waring Darwin (6 de diciembre de 1856-28 de junio de 1858)
El matrimonio Darwin tuvo diez hijos. Dos de ellos murieron en la infancia, y
especialmente el fallecimiento de Anne Darwin con diez a�os dej� una huella
indeleble en sus padres. Charles era un padre cari�oso y extraordinariamente atento
con sus hijos. Cuando enfermaron siempre sospech� que la consanguinidad pod�a
empeorar la tendencia gen�tica a la enfermedad que �l sufr�a desde su juventud.
Estudi� el tema en sus libros, contrast�ndolo con las ventajas asociadas al cruce
entre muchos organismos.112?

La mayor�a de los hijos de Darwin tuvo carreras distinguidas logradas, en parte,

gracias al honor de ostentar su ilustre apellido.113? George, Francis y Horace se
convirtieron con el tiempo en miembros de la Royal Society, distinguidos as� por
sus trayectorias en astronom�a, bot�nica e ingenier�a, respectivamente.114? Su hijo
Leonard, por otra parte, fue sucesivamente soldado, pol�tico, economista y
estudioso de la eugenesia, adem�s de maestro del estad�stico y bi�logo evolutivo
Ronald Fisher.115?

La teor�a de Darwin: comunidad de descendencia y selecci�n natural

Art�culos principales: Evoluci�n biol�gica y Selecci�n natural.
La explicaci�n propuesta por Darwin del origen de las especies y del mecanismo de
la selecci�n natural, a la luz de los conocimientos cient�ficos de la �poca,
constituye un gran paso en la coherencia del conocimiento del mundo vivo y de las
ideas sobre evoluci�n presentes con anterioridad. Se trataba de una teor�a
compuesta por un amplio abanico de subteor�as que ni conceptual ni hist�ricamente
fueron indisociables (v�ase el art�culo dedicado a El origen de las especies para
una revisi�n completa de todas ellas).116?117? Fundamentalmente, las dos grandes
teor�as defendidas en el Origen fueron, por un lado, la teor�a del origen com�n o
comunidad de descendencia, en la que se integran pruebas muy variadas en favor del
hecho de la evoluci�n, y, por otro, la teor�a de la selecci�n natural, que
establece el mecanismo del cambio evolutivo.118? De este modo, Darwin pretend�a
resolver los dos grandes problemas de la historia natural: la unidad de tipo y las
condiciones de existencia.

Cr�ticas a la teor�a de la evoluci�n y controversia

Art�culo principal: Historia de las objeciones y cr�ticas a la teor�a de la
evoluci�n

Caricatura de Darwin, publicada en la revista Vanity Fair en 1871

Aunque menos controvertida que los Vestigios,119? la publicaci�n de El origen de
las especies atrajo un amplio inter�s internacional, provocando acalorados debates
tanto en la comunidad cient�fica como en la religiosa que se vieron reflejados en
la prensa popular. En poco tiempo, el Origen se tradujo a varios idiomas,
convirti�ndose en un texto cient�fico fundamental cuya discusi�n implic� a multitud
de sectores sociales, incluyendo a los �trabajadores� que acud�an en masa a las
lecciones magistrales de Huxley.120? A pesar de que su enfermedad le oblig� a
permanecer al margen de los debates p�blicos, Darwin estuvo siempre atento a todas
las reacciones provocadas por su obra, como ilustra la activa correspondencia que
mantuvo en aquellas fechas.121? En general, la aceptaci�n de las tesis defendidas
en el Origen atraves� dos etapas:122? una primera fase en la que, a lo largo de la
segunda mitad del siglo XIX, el mundo victoriano comenz� a aceptar progresivamente
la teor�a de la evoluci�n y una segunda, avanzado ya el siglo XX, en la que el
redescubrimiento de la herencia mendeliana posibilit� la aceptaci�n de la teor�a de
la selecci�n natural.

En el �mbito popular, la reacci�n m�s recurrente, reflejada en las s�tiras y

caricaturas publicadas en los peri�dicos y revistas de la �poca, afect� a las
consecuencias de la teor�a de la evoluci�n para la posici�n de la especie humana en
la jerarqu�a animal. A pesar de que Darwin solo hab�a afirmado que su teor�a
arrojar�a nueva luz sobre la cuesti�n del origen del hombre,123? la primera rese�a
del Origen lo acus� de hacer un credo de la idea, en realidad sostenida en los
Vestigios, seg�n la cual el hombre proced�a del mono.124? El v�nculo geneal�gico
entre el hombre y otros primates enfrent� tambi�n a la comunidad cient�fica.
Huxley, defensor de la evoluci�n, y Richard Owen, cuyas objeciones a las tesis del
Origen hab�an aglutinado a gran parte de los cr�ticos de Darwin,125? mantuvieron un
intenso debate durante dos a�os en torno a las similitudes y diferencias anat�micas
entre los cerebros de humanos y primates. La campa�a de Huxley tuvo un �xito
devastador en el derrocamiento de Owen y la �vieja guardia�.126?

En relaci�n con la publicaci�n del Origen de las especies, gran parte de la

comunidad cristiana hasta hoy en d�a rechaza la teor�a darwiniana de la evoluci�n,
ya que la considera incompatible con el relato de la creaci�n narrado en la Biblia,
en el Libro de G�nesis.127?128? No obstante, tambi�n surgieron ramas y
denominaciones m�s liberales que la han incorporado a sus creencias. La reacci�n de
la Iglesia de Inglaterra, por ejemplo, no fue un�voca. Los antiguos profesores de
Darwin en Cambridge, Adam Sedgwick y John Stevens Henslow descartaron su teor�a
rotundamente. Sedgwick, en su momento, incluso lleg� a declarar que la aceptaci�n
del p�blico general del libro podr�a traer consigo �una brutalizaci�n de la raza
humana, como nunca antes se haya visto�. Contrariamente, algunos te�logos liberales
como Charles Kingsley interpretaron la selecci�n natural como un instrumento del
dise�o divino,129? En 1860, siete te�logos anglicanos publicaron la obra Essays and
Reviews, en la que Baden Powell elogiaba la obra de Darwin por �apoyar el gran
principio de los poderes autoevolutivos de la naturaleza�.130? Asa Gray mantuvo
largas discusiones teol�gicas con Darwin, quien import� y distribuy� su obra en
defensa de la evoluci�n te�sta, titulada La selecci�n natural no es inconsistente
con la teolog�a natural.129?131? Ese mismo a�o tuvo lugar en Oxford el c�lebre
debate en torno a la evoluci�n, durante un encuentro de la Asociaci�n Brit�nica
para el Avance de la Ciencia. En �l se enfrentaron fil�sofos, te�logos y
cient�ficos a favor y en contra de la teor�a de Darwin. El obispo de Oxford, Samuel
Wilberforce, aunque favorable a la evoluci�n, se mostr� contrario a la explicaci�n
darwinista de la transmutaci�n de las especies. Entre los defensores de Darwin se
encontraban Joseph Hooker y Thomas Huxley, llamado desde entonces el �bulldog de
Darwin� por su feroz apoyo al darwinismo.132?129?

Los amigos m�s cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, continuaron
expresando ciertas reservas, pero le ofrecieron su apoyo, al igual que otros muchos
naturalistas, especialmente los m�s j�venes. Gray y Lyell buscaron la
reconciliaci�n de la evoluci�n con la fe, mientras que Huxley plante� un
enfrentamiento radical entre religi�n y ciencia, luchando contra la autoridad del
clero en la educaci�n y el control de la ciencia por parte de los cl�rigos y los
arist�cratas amateurs, encabezados por Owen, en defensa de una nueva generaci�n de
cient�ficos profesionales.129? El 3 de noviembre de 1864, d�a en que la Royal
Society conced�a a Darwin la medalla Copley, Huxley organiz� el primer encuentro
del m�s tarde influyente Club X, dedicado a �la ciencia, pura y libre, liberada de
dogmas religiosos�.133?

Caricatura de Darwin en la revista Hornet donde �l es representado con

caracter�sticas propias de un primate, a manera de burla por su teor�a evolutiva.
Entre las cr�ticas cient�ficas, uno de los escollos fundamentales para la
aceptaci�n de la evoluci�n afect� a la edad de la Tierra, que seg�n los c�lculos de
lord Kelvin era demasiado breve como para posibilitar la evoluci�n gradual
defendida en el Origen. M�s tarde, la cuesti�n ser�a explicada con una teor�a en
relaci�n con el descubrimiento de la radiactividad y su aplicaci�n al fechado de la
edad de la Tierra.

El gradualismo defendido por Darwin en el Origen fue otra de las grandes fuentes de
controversia, como Huxley le se�al� en su c�lebre advertencia: �Se ha cargado usted
a s� mismo con una dificultad innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum de
manera tan incondicional�. Las objeciones al gradualismo se concentraron en dos
cuestiones fundamentales: desde la paleontolog�a, se se�al� la ausencia de formas
intermedias en el registro f�sil, mientras que otros autores como Lyell y George
Jackson Mivart insistieron en las dificultades asociadas a la evoluci�n gradual de
�rganos complejos, arguyendo la inviabilidad de las etapas incipientes de
estructuras que solo al haber alcanzado un alto grado de complejidad podr�an
resultar �tiles.134?

La aceptaci�n de la teor�a de la selecci�n natural en otros c�rculos tom� mucho m�s

tiempo. A pesar del reconocimiento de la evoluci�n por diversos acad�micos, gran
parte de la comunidad cient�fica se resisti� a aceptarla porque era un mecanismo de
cambio no teleol�gico; y muchos continuaron defendiendo teor�as alternativas como
el lamarquismo, la ortog�nesis o diversas formas de vitalismo, etc, como ilustran
las objeciones de Eduard von Hartmann y Henri Milne-Edwards. Otros autores
se�alaron las inconsistencias l�gicas internas a la propia teor�a de la selecci�n
natural y derivadas del mecanismo hereditario postulado por Darwin. Si bien el
Origen de las especies no se comprometi� con ninguna teor�a de la herencia, Darwin
defendi� la pang�nesis o herencia por mezcla, la teor�a m�s en boga en su �poca. A
pesar de que ya en 1865 el monje Gregor Mendel hab�a publicado sus estudios sobre
las leyes de la herencia, su trabajo permaneci� desconocido hasta el siglo XX. Ocho
a�os despu�s de la aparici�n de El origen, Fleeming Jenkin y despu�s Ronald Fisher
se�alaron la incompatibilidad entre el mecanismo de la selecci�n natural y la
pang�nesis.135? Razonando desde la matem�tica estad�stica, Jenkin mostr� la alta
improbabilidad de que la variaci�n, la selecci�n y la transmisi�n de nuevas
caracter�sticas pudiesen superar el efecto conservador de la herencia por mezcla,
que hac�a m�s probable que la descendencia se aproximase a la distribuci�n media de
la caracter�stica en la poblaci�n que a sus progenitores, reduciendo la variaci�n.
En los a�os 1930 se present� la tesis de la s�ntesis evolutiva moderna, la cual
representa la visi�n actual mayoritaria sobre la evoluci�n; esta integra la teor�a
de la evoluci�n por selecci�n natural, la herencia mendeliana, la mutaci�n gen�tica
aleatoria como fuente de variaci�n y los modelos matem�ticos de la gen�tica de
poblaciones.

Por otra parte, otros puntos de fuertes cr�ticas contra la teor�a de Darwin y su
descripci�n de la naturaleza humana incluyen la relaci�n de la teor�a darwiniana
con la eugenesia, el desarrollo del darwinismo social y la tesis de �la supremac�a
del m�s fuerte� como argumento para los pa�ses neoimperialistas europeos de imponer
poder pol�tico en �frica y Am�rica. Adem�s, existen otras controversias sociales
respecto a la posible postura machista o sexista en la tesis de Darwin.136?

En su libro El origen del hombre (1871), Darwin describe al sexo masculino con un
cerebro �absolutamente m�s grande�, con una �mente� y un �genio m�s inventivo�, con
una �eminencia� y un grado �superior� en comparaci�n a la mujer: