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En esta etapa, Grecia tuvo una marcada influencia en Europa. Aspectos como
la ciencia, arte, filosofía, política, educación e idioma; evolucionaron gracias a los
movimientos que se desarrollaron en la cultura griega. De hecho, se considera la
base de la civilización occidental.
Civilización Griega
La civilización de la Antigua Grecia se desarrolló hacia el lado noreste del Mar
Mediterráneo, en territorio que están ocupados por: Grecia, Turquía y varias islas
como Chipre, Creta, Rodas, y Sicilia (Italia). Era fundamentalmente comercial,
marítima y expansiva. El aspecto geográfico fue un componente que jugó un papel
fundamental en la realidad histórica.
Este fenómeno también se vio afectado por la presión demográfica de las oleadas
sucesivas de pueblos que invadieron (aqueos, jonios y dorios) y fueron ocupando
la Hélade entre el tercer y el segundo milenio.
Aunque compartían el espacio geográfico, la lengua y cultura; las polis tenían una
organización política diversa y distintos sistemas de gobierno (desde tiranía
hasta democracia).
Entre los siglos VIII al V a. C., las polis se convirtieron en la verdadera unidad
política y el elemento identificador de dicha época. La actividad de estas polis
hacia ultramar genero luchas entre ellas y comenzó un proceso de expansión
colonial.
La caída de las polis ayudó a su absorción por parte del reino de Macedonia,
hacia la mitad del siglo IV a. C. Comienza un periodo con connotaciones nuevas,
la unificación griega daría paso a la construcción de un Imperio guiada por
Alejandro Magno.
Sin embargo, no todos eran considerados ciudadanos, de hecho sólo unos pocos
adquirían ese título, donde se excluía a mujeres, niños, esclavos y extranjeros.
Por otro lado, había ciudades-estado que tenían una forma de gobierno
oligárquica, bajo la cual figuraban distintas instituciones que participaban en el
gobierno:
La Diarquía – Se componía por una sociedad entre dos reyes que se encargaban
de la parte militar y religiosa;
Los Éforos o magistrados – Se ocupaban de supervisar a los reyes y asegurar el
cumplimiento de la ley y el orden de la ciudad;
La Gerusía o consejo de ancianos – Se conformaba de algunos ciudadanos
mayores de 60 años y ambos reyes, quienes administraban la justicia y
formulaban leyes nuevas;
La Apella o asamblea de ciudadanos – Certificaban las propuestas en cuanto a
leyes que promulgaba la Gerusia.
Las polis estaban divididas en dos territorios: una parte urbana y otra parte
rural. La zona urbana no estaba en conflicto con la zona rural, al contrario,
estaban conectadas y unidas entre sí. Por eso, en la antigua Grecia se podía
observar personas que realizaban su actividad económica en las zonas rurales,
como la agricultura o ganadería, y al mismo tiempo desarrollaban actividades en
las zonas urbanas en el ámbito comercial, social y político.
Se cree que el origen de las poléis griegas se ubica a finales del Período
Oscuro y el comienzo de la Época Arcaica, aunque no existen acuerdos sobre
la fecha exacta. Sin embargo, la arqueología muestra que la Ciudad de Esmirna,
lugar de nacimiento del conocido personaje Homero, llegó a ser una ciudad
importante y amurallada cerca del año 850 a.C. (Período Oscuro), la cual poseía
una población de aproximadamente 3.000 habitantes asentados en unas 500
casas, construidas con piedra y barro.
Grecia ocupó una amplia región, sobre todo en el período helenístico, en el cual
construyó grandes monumentos, en especial templos dedicados a sus numerosos
dioses mitológicos, además de estatuas esculpidas en mármol y bronce que los
representan. Entre estas edificaciones podemos mencionar las siguientes:
La Acrópolis de Atenas
El Partenón
El Erecteion o Erecteón
El Oráculo de Delfos
Este fue un importante lugar de consulta acerca del futuro. De hecho, antes de
tomar cualquier decisión importante relacionada con el estado y conflictos bélicos,
se consultaba al oráculo.
La pintura griega llegó a formar parte importante del arte de esta región y muchos
pintores llegaron a ser famosos por sus obras. Sin embargo, no se pudo conservar
muchas de estas obras hasta nuestros días, pero lo que sí se ha preservado ha
servido para la admiración y la réplica de dichas obras y estilo.
Las más conocidas son las que se plasmaron en vasos y jarrones de cerámica,
donde se representaban leyendas de héroes y sus hazañas, acontecimientos
históricos, juegos olímpicos, anécdotas de la vida cotidiana, entre otros
motivos.
Por otro lado, los griegos realizaron sus obras de pintura en los llamados
mosaicos y frescos, donde de la misma forma se plasmaban hechos de la época y
representaciones de personajes importantes, cada vez con más colores y de mejor
calidad, gracias a la evolución que tuvo este campo.
La música era parte vital de los antiguos griegos, ya que se encontraba presente
en distintas celebraciones y hasta en funerales. Además, utilizaban la música
como parte de los juegos olímpicos, juegos píticos, ceremonias religiosas, y
también algunos himnos que formaban parte de dramas y adoración a dioses.
Los griegos diseñaron una gran variedad de instrumentos que eran parte
importante de la música de aquel tiempo. Entre estos se cuentan la cítara, la flauta
de pan, la lira, el aulos, el hydraulis, la trompeta, y algunos otros. Los griegos
también se guiaban por partituras de las canciones e himnos que se componían,
algo que ha perdurado hasta nuestros días, aunque no de forma completa.
Desde el siglo X a.C. se inicia una nueva tendencia que tiene como fin
recuperar las regiones que habían sufrido abandono y aparecen elementos
culturales que le darían vida a los griegos y que representarían la base de los
períodos posteriores. Este siglo se conoce como el período geométrico, el cual
debe su nombre al estilo de trabajar la cerámica en esa época. Esta resultó ser
una cerámica muy diferente al período anterior y también al del período arcaico
siguiente.
Período Arcaico o Primitivo (800 – 496 a.C.)
Este período se ubica a partir del siglo VIII a.C. El acontecimiento que marcó su
comienzo fue la creación de un lenguaje propio, pues durante lo que es conocido
como los períodos oscuros de Grecia, se empleaba la escritura micénica. No
obstante, al comenzar esta nueva era las poblaciones nativas comenzaron a
disgregarse en pequeños grupos independientes, este cambio encausado
mayoritariamente debido a la abundancia de territorios insulares.
Las expresiones artísticas de la Grecia clásica eran tan exquisitas que las otras
naciones las querían imitar. Su inspiración principal era la influencia que habían
obtenido de otras civilizaciones importantes como Babilonia y Egipto. Sus
esculturas en mármol o bronce de porte severo de la mano de artistas como
Policleto, Fidias o Mirón fueron las más importantes.
Este período incluye el declive de Grecia como imperio que se ubica desde
el inicio del gobierno de Alejandro Magno en 336 a.C. hasta el año 146 a.C.
con la derrota de los griegos en la Batalla de Corinto a manos de los romanos
donde Grecia se convierte en provincia romana. Las características definidas de
esta etapa fueron matizadas por la influencia que tuvieron las naciones a las que
Alejandro Magno iba conquistando.
Edad Heroica
Se le llama de esta manera debido a que durante esta etapa los escritos
describían grandes hazañas y batallas de manera legendaria. Ejemplo de este
género lo fueron las obras mundialmente conocidas como la Odisea y la Ilíada.
Por otro lado, esta etapa sentó las bases fundamentales para que Grecia
evolucionara, desde un período de completa oscuridad a uno de desarrollo y
avances culturales.
A los dioses se les rendía culto en numerosos templos que fueron construidos en
las ciudades-estado, y generalmente este culto se hacía a través de sacrificios
animales y oraciones. Además, se les honraba con competencias olímpicas,
llamadas así debido a que se realizaban en Olimpia.
¿Quienes eran sus dioses?
Entre los distintos dioses principales que adoraban los griegos podemos contar los
siguientes:
Zeus. Este era el dios principal para los griegos, ya que se consideraba el dios del
cielo y gobernante del Olimpo, quien dio origen a la mayoría de los dioses. Los
griegos también lo llamaban Júpiter, por su correspondencia con este dios de la
mitología romana.
Hera. Esta diosa era la esposa de Zeus y corresponde a la diosa Juno en
mitología romana. Además, se le consideraba reina de los demás dioses y se dice
que era hermana de Zeus.
Ge o Gea. Era considerada la diosa de la tierra, una deidad que era muy
importante en el panteón griego, quien se representa con Terra en la mitología
romana. Esta diosa tuvo a su vez a numerosos hijos que llegaron a ser dioses.
Apolo. Apolo llegó a ser el dios del sol, quien mataba de una sola flecha desde
lejos a sus víctimas. Se cree que fue uno de los dioses más venerados después
de Zeus, por su gran cantidad de atributos y funciones. Fue hijo de Leto y mellizo
de Artemisa.
Ártemis o Artemisa. Es una de las deidades más importantes y veneradas de la
antigua Grecia. Considerada diosa de la caza, pero también de los animales
salvajes. Corresponde con la diosa Diana de la mitología romana.
Ares. Es el dios de la guerra y era conocido por tener un carácter violento y
sanguinario, lo cual hizo que fuera odiado por los griegos, incluso por sus padres,
Zeus y Hera. Generalmente se le identifica con Marte, dios de la guerra en la
mitología romana.
Hermes. Este era el dios mensajero de otros dioses, y también se le asocia como
dios de los viajeros, del comercio y de la elocuencia. Su homólogo romano fue
Mercurio.
Afrodita. Representaba a la diosa de la fertilidad y el amor, también se le
relaciona con la belleza, el sexo, la lujuria y la reproducción. Afrodita llegó a ser la
madre del famoso Eros, mejor conocido como Cupido. Su representación en la
mitología romana era Venus.
Por otro lado, aunque es cierto que la agricultura y la ganadería formaban parte
importante de su economía, no podemos dejar a un lado el comercio, debido a que
Grecia se convirtió en un importante lugar estratégico para la compra venta
de productos manufacturados. Entre estos podemos mencionar:
Alejandro Magno: Este es quizás uno de los personajes más grandes de toda la
historia griega y universal. Fue un jefe militar e importante rey de Macedonia. Fue
hijo de Filipo, con quien aprendió tácticas militares y llegó a convertirse en un
astuto estratega militar. A los 20 años de edad, tras la muerte de su padre, fue
coronado rey y llegó a conquistar gran parte del mundo con su imperio.
Sócrates:. Reconocido e importante filósofo de Atenas. Sin embargo, no se ganó
el cariño de todos, en especial los políticos, debido a que él y sus alumnos
debatían y exponían las fallas del gobierno, hasta que fue acusado de corromper a
los jóvenes y fue sentenciado a la muerte.
Aristóteles:. Fue un importante filósofo de la ciudad de Atenas, compañero de
estudio de Platón. También fue el tutor de Alejandro Magno, a quién enseñó por
tres años. Se dedicó a plasmar su filosofía en distintas obras literarias que abarcan
temas variados como poesía, política y metafísica.
Platón: Fue un filósofo ateniense, compañero de estudio de Aristóteles y alumno
de Sócrates. Fue el escritor de obras literarias como La apología de Sócrates, una
obra que defendía a su profesor de las críticas de algunos enemigos. Además, fue
el fundador de una escuela conocida como la Academia, famosa incluso hasta
después de su muerte.
Antígono. Fue un reconocido rey de Macedonia entre los años 279 hasta el 239
a.c. Resultó ser un poderoso jefe hasta que Roma conquistó a los macedonios y
griegos.
Heródoto. Fue un historiador nacido en Halicarnaso. Se le considera el padre de
la historia por sus destacadas obras. Fue un hombre que dedicó tiempo y esfuerzo
a viajar y conocer de historia de otros reinos como Egipto y Babilonia, además
entrevistó a algunos personajes que fueron parte de esa historia y relató los
hechos sin perder la relación entre ellos.
Homero. Fue un poeta destacado del siglo IX a.c. del que se sabe poco pero que
dejó obras muy conocidas como, por ejemplo, La Ilíada y La Odisea, dos relatos
que cuentan la historia de la Guerra de Troya y otras que ocurrieron después de
esta.
Pitágoras. Fue un reconocido filósofo y matemático. Pitágoras no dejó escritos
con sus enseñanzas pero a través de obras contemporáneas se conocen algunas
de ellas. Por ejemplo, las más conocidas son las teorías que tienen que ver con la
geometría y la matemática.
Guerra Lelantina: Fue disputada entre Calcis y Eretria, dos polis importantes de
la Antigua Grecia. El objetivo que ambas perseguían era el de apoderarse de una
importante zona llana próspera para conseguir alimento conocida como Llanura
Lelantina. Dicho conflicto se extendió por más de 60 años. Como consecuencia,
Calcis venció y su contrincante fue destruido.
Guerras Médicas: Fue el nombre con el que se conoció a las batallas entre los
griegos y los persas entre el año 490 a.C y 478 a.C. La alta movilización de
guerreros llevó a un enfrentamiento masivo que concluyó en la victoria de los
griegos y el fin de los aqueménidos.
Batalla de las Termópilas: Fue un conflicto que tuvo lugar bajo la Segunda
Guerra Médica, específicamente en el año 480 a.C. en el desfiladero de las
Termópilas, donde varios hoplitas de distintas polis griegas con 300 poderosos y
valientes guerreros espartanos a la cabeza pusieron resistencia al avance de las
poderosas tropas persas. Luego de varios días de lucha intensa, los griegos
fueron vencidos por los persas, gracias a un acto de traición de un griego que les
indicó el camino a los persas hasta la retaguardia de los griegos, logrando
rodearlos y matarlos por completo.