¿Cúal fue el impacto 

musical de los castratis en 

Europa del siglo XVI? 

 
Alumna: Cecilia Martinez Peñaloza 
Maestro: Rafael Tavira 
 
 
 
INTRODUCCIÓN 
Hombres sometidos a una dura castración a muy temprana edad. Esta 
práctica consiste en drogar con un poco de opio al muchacho y meterlo 
a un baño con agua caliente. El barbero cortaba los conductos que 
desembocaban en los testículos, que se atrofiaban con el tiempo. Esto 
ayudaba a que el niño al crecer pudiera emitir naturalmente agudos 
como los de una mujer. 
Fue en el siglo XVI, cuando el Papa prohibió que las mujeres cantaran en 
las iglesias y en los escenarios. Esto causo el gran impacto de los 
famosos castrati, hombres capaces de cantar en tonalidades muy 
agudas, siendo así un objeto de veneracion en aquel entonces. La súbita 
popularidad aumentó internacional de la demanda. 
Durante el siglo XVI, los castratis también eran llamados “los mejores 
amantes”, para las mujeres de muy alta sociedad en Europa eran vistos 
como iconos sexuales. Tras su delicado rostro y por centrarse en el 
deseo de una mujer. La iglesia prohibió que los castratis contrajeran 
matrimonio por los sucesos. 
No fue hasta la llegada del Papa Pío X cuando prohibió la práctica de la 
castración considerándola “un abominable costumbre contra la 
naturaleza humana”. Dando asi que las mujeres también se incorporarán 
a las escena musical por lo que su presencia comenzó a diluirse poco a 
poco. 
 
 
 
¿Qué es un castrati? 
 
Un castrato era un hombre que cantaba con la tesitura de una mujer. 
ellos no lo hacían de forma natural como los contratenores de la 
actualidad. Para que ellos pudieran conseguir esa tesitura tuvieron que 
pasar por una intervención quirúrgica (mejor conocida como la 
castración). Esta operación era llamada “orquiectomía, tenía que 
realizarse a muy temprana edad. 
Esta operación consiste en grogar al niño con opio metiendolo en una en 
un baño con agua caliente. El barbero ( como se les llamaba a los que 
hacían el procedimiento de castración) cortaba los conductos que 
desembocaban en los testículos, que se atrofiaban con el tiempo. En el 
siglo XVI se inició la costumbre, de castrar a niños entre 8 y 12 que 
demostraban dotes para el canto y particularmente voces muy finas, 
para evitar el cambio de su vus voces. 
Su calidad fina calidad vocal y sus grandes pulmones de un hombre, 
producían un sonido de extraordinaria belleza y delicadeza.  
Se cree que que alrededor de 4.000 niños eran castrados anualmente al 
servicio de arte. Para que fuera efectiva la castración de debía realizar 
cuando el niño tuviera entre 8 y 12 años de edad antes de su madurez. 
Miles de familias humildes sometieron a sus niños a la castracion para 
que pudiesen ganarse un buen sustento y asi poder salir de la pobreza. 
Aunque para ello, había jóvenes que voluntariamnete se castraban con 
el fin de preservar su voz. 
Muchos de los castrati fueron miembros del coro de capilla Sixtina 
hasta el año 1903, gozando de gran prominencia hasta el siglo XVIII. 
Los castratis fueron pieza importante en la ópera seria, en donde 
cantaban los papeles masculinos alcanzando su status de estrellas 
internacionales. 
El castrato surgió con motivos musicales hasta principios del siglo XV. 
Debido a la cuarta cruzada, por ese momento no se supo nada de los 
castratis hasta el siglo XVI. El Papa dando la prohibición de que 
cantantes femeninas no se les permitiera en las a las iglesias, dando así 
el surgimiento de los castratis a la opera. 

El Papa del Paulo IV 

 
El surgimiento del Papa Paulo IV (1555-1559) se prohibió a todas las 
mujeres cantar en los templos católicos, siendo asi la estricta necesidad 
de tener coros varoniles. Esto provocó que creciera la demanda de 
generada las castracion en varones adolescentes, así ellos podrian 
cantar y prescindir de las mujeres en las tonalidades agudas.