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Jack R. Gibb1
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GIBB, Jack R. Manual de dinámica de grupos. Buenos Aires. Humanitas. 1982. P. 49-62
Gibb, Jack. - Distribución del Liderazgo 2
La estructura autocrática
Los modernos estudios de psicología nos demuestran bien a las claras que hay
mucha gente que tiene "necesidades autoritarias", que es adecuada para conducir o
para ser conducida en una forma autocrática, que tiene inclinación hacia este tipo
de grupo, y que constituye así terreno fértil para este tipo de autocracia.
La estructura paternalista
Otra forma de estructura grupal por cierto más sutil, puede ser designada
paternalismo. En este tipo de grupo, el líder es amable, paternal, cordial ante las
muchas necesidades de su "rebaño"; pero siente que debe tomar las decisiones más
importantes en nombre del grupo y por el bien del grupo. Este tipo de liderazgo
es a menudo efectivo, si evita las discordias, y produce una acción de grupo feliz y
efectiva. Ha sido aceptado en las iglesias, donde el cura o el pastor toma las
decisiones en nombre de los miembros de su congregación, a menudo tanto en
cuestiones seculares como en las espirituales. Es efectivo en nuestras escuelas,
donde el maestro elige los textos, decide los objetivos de sus alumnos, establece las
reglas de conducta, protege al niño contra las consecuencias de decisiones
erróneas. Resulta efectivo en nuestros gremios, donde líderes, tales como John L.
Lewis, toman decisiones en beneficio de los obreros. Por lo general, el ambiente
del hogar está presidido por padres amantes, protectores y abnegados.
podrá tomar decisiones; el líder de club estudiantil cuyos problemas son resueltos
por el decano, llegado el caso no puede tomar las decisiones correctamente; el
miembro de Estado Mayor no sabrá adoptar decisiones si el Comandante las toma
siempre por él. Estos individuos dependen tanto del liderazgo paternalista, que
adquieren el hábito de dejar que las cabezas "más viejas y más sabias" tomen las
decisiones por ellos. Tal es, pues, el círculo vicioso: la inmadurez genera el
paternalismo, y el paternalismo genera la inmadurez.
Otro defecto es el resentimiento que crea en la persona rebelde que desea tomar las
decisiones por sí, y a quien no se le permite hacerlo. Las decisiones adoptadas
sobre la base de la rebelión a menudo son decisiones incorrectas, porque no se las
toma a la luz del pro y el contra, sino por oposición al líder. A menudo el decano,
o el padre, o el presidente, sienten más justificada su falta de confianza en el
grupo, al ver que éste toma decisiones incorrectas, sin llegar a comprender que es
precisamente su liderazgo la causa de esa falta de sabiduría.
La estructura permisiva
La estructura participativa
En el grupo que actúa por participación, los miembros trabajan en conjunto para
lograr una elevada cohesión de grupo. En los tres tipos de grupos ya vistos el
ambiente está determinado por el tipo de liderazgo del grupo. En el grupo que
actúa por participación, el ambiente queda determinado por él mismo. Se asigna
la máxima importancia al crecimiento y desarrollo de todos los miembros de
grupo; ninguno de los cuales es líder: el liderazgo es distribuido. El grupo trabaja
según el principio del consenso, y trata de obtener un elevado grado de relaciones
interpersonales agradables como una sólida base para la resolución de sus
problemas. Dentro del área en la que el grupo puede actuar por participación,
todos los objetivos y actividades son elegidos por el grupo. Todos los miembros
del grupo demuestran un alto grado de identificación con los objetivos de éste.
Esto significa que en una situación de grupo, la participación verbal de sus
miembros es bastante pareja. Se reduce a un mínimo la intimidación de los
individuos, mediante la informalidad lograda gracias a un mayor conocimiento de
los antecedentes, intereses y habilidades de los demás miembros del grupo. En
todo el Manual se irá describiendo en detalle este tipo de acción.
En la obra de Ordway Tead, The Art of Leadership (“El Arte del Liderazgo”), se
define al liderazgo como "la actividad de influir sobre la gente induciéndole a
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cooperar para lograr algún objetivo al que llegan a considerar como deseable”.
Quedan así implícitas las ideas comunes de que los grupos necesitan líderes, que el
líder debe influir sobre otras personas, y que los miembros del grupo llegarán a
considerar al objetivo del líder como deseable. Tead también opina que el líder es
necesario para liberar la energía de sus adeptos, y para actuar por ellos como
"incitador hacia éxitos en niveles que no creían alcanzar".
El liderazgo del grupo está estrechamente relacionado con los tipos de estructura
de grupo aquí tratados. Se podría predecir que cada grupo elegirá el líder que
mejor concuerda con su estructura característica. La persona paternal tiende a ser
elegida como líder de un grupo paternalista; la persona dominante, como líder de
una estructura autocrática; y la persona altamente permisiva será elegida para
conducir un grupo individualista. Es difícil determinar si la situación hace al líder
o si éste hace a la situación. Según ciertos historiadores, es posible que la historia
esté hecha por "grandes hombres" o por líderes que han cambiado dramáticamente
el curso de la misma; pero también es posible que líderes fuertes, o paternales, o
débiles, produzcan cierto clima que los conviertan en lo que son.
Las funciones que cabe cumplir a los líderes varían según los grupos. En algunos
campos las funciones oficiales del líder están claramente definidas por la
constitución o el voto formal de los miembros. Hay grupos cuyos líderes actúan
simplemente como ordenanzas o sirvientes del grupo, cumpliendo tareas tales
como las enumeradas en los puntos 1 a 5 de la lista precedente. Otros grupos
conservan el control formal, pero delegan ciertas funciones de control muy
importantes en el líder, como son las enumeradas en los puntos 6 a 11. En ciertos
casos el líder es principalmente quien da vigor al grupo; cumple sus funciones de
una manera más bien irregular e informal, pero asumiendo la responsabilidad de
mantener unido al grupo. Es decididamente un "líder" y realiza muchas de las
funciones indicadas en los puntos 12 a 20. En algunos grupos el líder es
decididamente el "jefe", ya sea que alcance o que reciba el poder de adoptar
decisiones en nombre del grupo. Esta forma autocrática de liderazgo prevalece en
nuestra sociedad democrática. Sean cuales fueren las exigencias formales
impuestas al líder, éste se halla en una posición que le permite ejercer importantes
controles sobre el grupo, y determinar en muchas y a menudo sutiles formas la
composición, estructura y naturaleza del grupo al cual conduce. Para aquél que
desee comprender la conducta del grupo, resultará de mucho provecho un análisis
detallado de las formas de liderazgo que existen en los grupos a los que pertenece.
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En el proceso hacia el logro de una sociedad democrática, los grupos se han ido
emancipando gradualmente del patrón de líder francamente autocrático. Por lo
general lo han hecho aplicando uno de estos dos procedimientos: a) Han adoptado
un tipo de liderazgo paternalista o sustitutivo del padre, confiando al líder la
adopción de diversos tipos de decisiones, en la confianza de que todo cuanto él
haga, lo hará por el bien del grupo. b) 0 bien han rechazado por completo el
liderazgo en el sentido tradicional, para reemplazarlo por un tipo de grupo
permisivo, sin líder y sin control. Este último tipo de estructura puede observarse
en algunas versiones del hogar "emancipado" o "moderno”, o en las aulas
escolares "progresista" dirigidas en forma inexperta. Este tipo de grupo constituye
una rebelión contra los controles ajustados del estado, el hogar y la iglesia de
antes, y se lo puede comparar con un tipo de lucha adolescente hacia la
emancipación. Puede predecirse que muchas de estas tentativas habrán de
fracasar.