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Dónde va la coma
Guía 1

Coma vocativa
Fernando Ávila_______

ENTRADA

Si consideras que falta alguna coma en las siguientes frases, márcala.

1. ¿Estás contento Joaquín?
2. ¡Qué carro tan grande te compraste Mercedes!
3. Ya sabes mi querida hija que la plata no es lo más importante en la vida.
4. Buenos días doctora Mariela.
Coma vocativa

La primera coma que hay que usar en correos electrónicos o cartas en papel es la
vocativa.
Buenos días, doctor Pereira
La coma vocativa es la que separa mensaje y vocativo.
En el ejemplo, el mensaje es Buenos días, y el vocativo, doctor Pereira.

Vocativo

Vocativo es el término con que se llama a alguien. Viene del verbo latino vocare,
que es ‘llamar’, como otros vocablos cercanos, convocar, ‘llamar a una reunión’; advocación,
‘llamada a un santo’, vocación, ‘llamada al servicio’.
En tu casa seguramente usas vocativos como Majo, Quico, mijita, Gordis…, y en la
oficina, doctor Cifuntes, doña Magola, señor Rodríguez, estimado cliente…

Sí, señor
 Cuando los niños dicen ¿Qué?, las mamás tradicionalistas los corrigen, ¿Señor?, si
el ¿Qué? iba dirigido a un hombre, ¿Señora?, si el ¿Qué? iba dirigido a una mujer. Ese
¿Señor? y ese ¿Señora? son vocativos, solo que no tienen mensaje anexo, por lo que no
tienen coma. En cambio en las igualmente formales, Sí, señor y Sí, señora; No, señor y No,
señora, sí hay mensaje y vocativo. Por eso se escriben con coma, aunque no haya pausa al
pronunciarlos.
Esto último es importante que lo vayas teniendo en cuenta desde ya. Aunque al
aprender a leer te hayan enseñado que se hace una pausa corta al encontrar una coma,
una pausa media al encontrar un punto y coma y una pausa larga al encontrar un punto,
en el ejercicio de escribir, las comas no están supeditadas a las pausas y muchas veces no
coinciden con ellas. Las comas se marcan según la estructura de la frase, como estamos
haciéndolo aquí, al separar destinatario o vocativo y mensaje.
Y como lo veremos en otras guías, al uso o no uso de la coma corresponde uno u
otro significado. Así, Pedro trabaja más, sin coma, es una información sobre Pedro dirigida
a cualquier persona, mientras que Pedro, trabaja más, con coma vocativa, es una orden o
una súplica dirigida a Pedro.

No es lo mismo
Traiga cebolla cabezona
que
Traiga cebolla, cabezona
Ni
Quiero queso campesino
que
Quiero queso, campesino

Buenos días

El saludo tradicional en español es en plural, buenos días, buenas tardes, buenas

noches, mientras que en otros idiomas es en singular, Good Morning, en inglés; Bonjour,
en francés; buongiorno, en italiano; guten Morgen, en alemán. No hay que hacer caso a los
conferencistas de atención al cliente que condenan el uso tradicional con el peregrino
argumento de que se desea un buen día y no muchos buenos días. Nuestro idioma es
festivo en frases de cordialidad y cortesía. Por supuesto, es mejor desear todos los buenos
días de la vida que un solo buen día.
Saludar es ‘dar salud’, y qué mejor que ser generoso en los deseos de salud.
Deepak Chopra, en su libro Las 7 leyes espirituales del éxito, recomienda saludar, bien
decir, bendecir, a cada persona que se cruce contigo. Y si no le puedes decir en voz alta
buenos días, por lo menos envíale un pensamiento positivo, transmítele buena energía.
En el lenguaje escrito ese dar salud, bien decir, bendecir, saludar, está en el breve
pero efectivo buenos días, que ya crea una atmósfera favorable para lo que va a comunicar
enseguida.

Gracias

Algo similar a lo que te acabo de decir sobre buenos días te podría decir sobre
gracias, la palabra con que se agradece en español. También va en plural. No gracia, sino
gracias. En otros idiomas se expresa el agradecimiento en singular, Thank you, en inglés;
merci, en francés; grazie, en italiano; dank, en alemán.
 Esa forma de reconocer un favor o un servicio es la propia de nuestro idioma.
Ojalá no se le ocurra a algún gurú del mercadeo o académico desocupado venir a
convencernos de que no se dice gracias sino gracia. Si bien es bueno acortar las palabras
para facilitar la comunicación, estos acortamientos (gracia y buen día, en vez de gracias y
buenos días), en cambio, la dificultan, le crean un mal clima.
En mi ciudad, Bogotá, suele intensificarse el agradecimiento, con muchas gracias y
a veces, mil gracias, e incluso mil y mil. Así no más, mil y mil, que ya se sabe que es un
generoso agradecimiento que sale del corazón.

Personalizar

El vocativo personaliza ese buenos días o ese gracias, pues las frases completas van
con el vocativo,
Buenos días, doctor Miramón
Buenas tardes, doña Graciela
Buenas noches, señor Rodríguez,
o en la comunicación informal,
Hola, Pili.
Lo mismo, al agradecer,
Gracias, doctora Mariela
Muchas gracias, señor Pérez,
o en el lenguaje coloquial,
Te agradezco mucho, Pacho.

En el texto

El vocativo también puede ir en el texto, si no se trata de un informe de esos que

tienen un formato estricto ya establecido.
No viene nada mal que en tu carta incluyas un vocativo al comienzo de alguno de
los párrafos:
Señor Páez, como ve usted por lo expuesto en esta carta, el asunto ha sido
ampliamente estudiado y la decisión, honestamente tomada…
Al final:
Este es, pues, el resultado final del estudio atento y profundo de las cifras
presentadas por el equipo que usted lidera, doctor Zamudio.
O en el medio:
…como usted ya lo sabe, doña Pilar, es la línea mejor diseñada por…
Si no se trata de correspondencia comercial, sino, por ejemplo de comunicaciones
en línea con alumnos, o con compañeros de estudio, nada mejor que agregar el vocativo en
medio del texto, para personalizar lo que dices:
Leí la nueva versión del segundo capítulo de tu novela, y quiero decirte que es
significativamente más atrapadora que la primera. Sin embargo, Andrés, siento que el
diálogo entre el psiquiatra y su paciente sigue siendo artificial, acartonado, demasiado
científico…
Ese vocativo entre comas, hace que el alumno sepa que no se trata de una
respuesta estándar enviada a todos sus compañeros, sino de un concepto expresamente
creado para él.
En la correspondencia informal con familiares y amigos resulta mucho más sencillo
y oportuno incluir el vocativo:
Mi amor, no te olvides de recoger a la niña.
 Gracias, Pocholo, por tu comprensión.
Ya sabes, mijita, que estamos aquí para ti.

Una curiosidad lexicográfica es que la palabra mija y su diminutivo mijita, como sus
masculinos, mijo y mijito, no aparecían en ninguno de los diccionarios de la Academia,
por lo que los escritores optaban por escribirlo con apóstrofo, m´hija o completo, mi hija,
sabiendo que no se pronuncia así, o entre comillas, como voz inventada, «mija». La buena
noticia es que la edición del 2010 del Diccionario de americanismos incluye la voz mijo,
del lenguaje popular y afectivo, que se usa en todos los países hispanohablantes ‘para
dirigirse a los hijos, a un amigo o compañero, entre esposos o novios o a la pareja’.

Con interrogación

Al incluir vocativo en frases con signos de interrogación o de exclamación, hazlo de

la siguiente forma.
Escribe el vocativo fuera del signo de apertura, si va antes:
Camila, ¿dónde te habías metido?
Cristóbal, ¡qué alegría verte!
Y antes del signo de cierre, si va después:
¿Dónde te habías metido, Camila?
¡Qué alegría verte, Cristóbal!

Un toque

En Facebook hay un recurso para mantener el contacto con los amigos del grupo.
Ese recurso es el de darle un toque. ¡Simplemente eso! ¡Un toque! No es un mensaje, ni
siquiera un saludo, sino un simple toque.
Nada más agradable que recibir el toque de un amigo. Y nada más efectivo, pues
quien lo recibe sabe que has pensado en él o en ella, y te siente mucho más cercano.
Los sicólogos nos recuerdan con frecuencia que hay que tocar al amigo, al hijo, a la
persona amada. Tocar, que no es irrespetar la intimidad, sino manifestar el afecto. Lo
aclaro porque si exageras y pasas el límite apropiado te conviertes en acosador o viejo
verde.
Al escribir, ese toque lo damos con el vocativo.
Practícalo y acércate más a tus amigos.

EJERCICIO

Marca las comas vocativas de las siguientes frases.

1. Pedro no te olvides del cumpleaños de Pili.
2. Es bueno tener en cuenta mi querida Sofía que la verdadera filosofía es la que
surge en los diálogos de café, en los corrillos políticos y en las conversaciones
de sauna o yacusi.
3. ¡Y no olvides llevar tu guitarra viejo bribón!
Establece la diferencia de significado en cada par de frases.
1. Marta explica las cifras. _______________________________________________________________
Marta, explica las cifras.________________________________________________________________
2. Bavaria sube los sueldos _____________________________________________________________
 Bavaria, sube los sueldos _____________________________________________________________
3. El premio Ángel es para ella. _________________________________________________________
El premio, Ángel, es para ella. ________________________________________________________

REPUESTAS
ENTRADA

Si consideras que falta alguna coma en las siguientes frases, márcala.

1. ¿Estás contento, Joaquín?
2. ¡Qué carro tan grande te compraste, Mercedes!
3. Ya sabes, mi querida hija, que la plata no es lo más importante en la vida.
4. Buenos días, doctora Mariela.
EJERCICIO

Marca las comas vocativas de las siguientes frases.

1. Pedro, no te olvides del cumpleaños de Pili.
2. Es bueno tener en cuenta, mi querida Sofía, que la verdadera filosofía es la que
surge en los diálogos de café, en los corrillos políticos y en las conversaciones
de sauna o yacusi.
3. ¡Y no olvides llevar tu guitarra, viejo bribón!
Establece la diferencia de significado en cada par de frases.
1. Marta explica las cifras.
Se informa qué hace Marta
Marta, explica las cifras.
Se le da una orden a Marta
2. Bavaria sube los sueldos
Es un noticionón para los trabajadores de Bavaria
Bavaria, sube los sueldos
Es la leyenda del cartel del sindicato de Bavaria para exigir mejores sueldos
3. El premio Ángel es para ella.
Ella se merece el premio Ángel
El premio, Ángel, es para ella.
Mi querido Ángel, bájate de esa nube. El premio no es para ti, sino para
ella.
Para certificación (1)
10 preguntas
Marca V (verdadero) o F (falso) en las siguientes aseveraciones.
1. La coma vocativa separa el vocativo (o destinatario) del
mensaje. __
2. La coma vocativa se marca solo si corresponde a una pausa
real al pronunciarla. __
3. Vocativo, vocación, convocar y advocación son palabras
relacionadas con el verbo latino vocare, que significa
‘llamar’. __

Escribe las comas que hagan falta en los siguientes párrafos.

4. Señor presidente el nuevo plan maestro proyectado al 2041,
aprobado por la Aeronáutica Civil el pasado 19 de julio,
considera urgente la construcción de un nuevo aeropuerto.
5. Es necesario Pedro que tu investigación sobre los gamines y
otros habitantes de la calle, aparte de las cifras
suministradas por autoridades y ONG, incluya descripciones
que correspondan a la observación directa del problema,
además de nombres, perfiles y declaraciones de al menos
algunos habitantes de la calle entrevistados por tu equipo.
6. Queremos que usted mismo lo compruebe doctor Pedroza.
7. ¿Qué tan cerca de su curul en el Congreso se siente usted
señor Pérez?
8. Pedro se quedó mirando como lelo al churrito del que
ahora, por primera vez, se encontraba a solo unos
centímetros de distancia. El sol, indiferente a sus
sentimientos, derretía el cono que sostenía en la mano, y
había brillar más los rozagantes cachetes de la muchareja
que aceleraba su corazón desde hacía tres meses. Tras
 eternos minutos de silencio, doña Anita, la heladera, lo
empujó: «¡Hágale, pues mijo! ¡Límpiese esas babas que se les
están chorreando, y dígale algo a la pelada! ¡Pero rapidito
mijo que ya va a amanecer!».
Selecciona (✔) el verdadero propósito de las siguientes frases.
9. Catalina resuelve las dudas de los estudiantes.
a. Es una información. __
b. Es una orden que se le da a Catalina. __
c. Es una pregunta que se hace todo el mundo. __
d. Cualquiera de las anteriores. __
10. Angélica, analiza el alcance político de la declaración del
presidente.
a. Es una información. __
b. Es una invitación que se le hace a Angélica. __
c. Es una frase sin sentido. __
d. Todas las anteriores. __
Para certificación (1)
10 respuestas
Marca V (verdadero) o F (falso) en las siguientes aseveraciones.
1. La coma vocativa separa el vocativo (o destinatario) del
mensaje. V
2. La coma vocativa se marca solo si corresponde a una pausa
real al pronunciarla. F
3. Vocativo, vocación, convocar y advocación son palabras
relacionadas con el verbo latino vocare, que significa
‘llamar’. V

Escribe las comas que hagan falta en los siguientes párrafos.

4. Señor presidente, el nuevo plan maestro proyectado al 2041,
aprobado por la Aeronáutica Civil el pasado 19 de julio,
considera urgente la construcción de un nuevo aeropuerto.
5. Es necesario, Pedro, que tu investigación sobre los gamines
y otros habitantes de la calle, aparte de las cifras
suministradas por autoridades y ONG, incluya descripciones
que correspondan a la observación directa del problema,
además de nombres, perfiles y declaraciones de al menos
algunos habitantes de la calle entrevistados por tu equipo.
6. Queremos que usted mismo lo compruebe, doctor Pedroza.
7. ¿Qué tan cerca de su curul en el Congreso se siente usted,
señor Pérez?
8. Pedro se quedó mirando como lelo al churrito del que
ahora, por primera vez, se encontraba a solo unos
centímetros de distancia. El sol, indiferente a sus
sentimientos, derretía el cono que sostenía en la mano, y
hacía brillar más los rozagantes cachetes de la muchareja
que aceleraba su corazón desde hacía tres días. Tras eternos
minutos de silencio, doña Anita, la heladera, lo empujó:
«¡Hágale, pues, mijo! ¡Límpiese esas babas que se les están
chorreando, y dígale algo a la pelada! ¡Pero rapidito, mijo,
que ya va a amanecer!».
Selecciona (✔) el verdadero propósito de las siguientes frases.
9. Catalina resuelve las dudas de los estudiantes.
a. Es una información. ✔
b. Es una orden que se le da a Catalina. __
c. Es una pregunta que se hace todo el mundo. __
d. Cualquiera de las anteriores. __
10. Angélica, analiza el alcance político de la declaración del
presidente.
a. Es una información. __
b. Es una invitación que se le hace a Angélica. ✔
c. Es una frase sin sentido. __
 d. Todas las anteriores. __

Para certificación (2)

10 preguntas
Marca V (verdadero) o F (falso) en las siguientes aseveraciones.
1. Un vocativo es un término que sirve para llamar a alguien,
como ¡Mamá! / ¡Mijita! / Doctor Cifuentes / Estimado
cliente. __
2. Vocativo y mensaje se separan con coma, pero esa coma se
omite en frases muy cortas, como Sí, señor y No, señora,
que se pronuncian sin pausa. __
3. Si el vocativo va antes de la pregunta, este queda fuera de
los signos de interrogación. Ejemplo: Señor Arizmendi,
¿cuándo podremos ver el plano de la nueva edificación? __
Escribe las comas que hagan falta en los siguientes párrafos.
4. Buenos días doctora Arboleda
5. A continuación, algunas indicaciones para los gerentes de la
zona: Pedro tienes que superar en al menos un 10 % la cifra
del mes pasado. Julia incorpora una o dos nuevas
impulsadores. Luisa Fernanda sigue adelante con los
volantes, pero desecha la idea del perifoneo. Andrés mantén
el mismo nivel de exigencia con tu equipo.
6. Le había dicho ayer doctora Turbay que los dolores de la
pierna seguían igual, pero hoy tengo que aclararle que esa
información fue más fruto de mi desánimo que de mi
objetividad. En realidad doctora tengo que reconocer que
día a día el dolor ha ido disminuyendo.
7. Señor Rodríguez ¿qué tan cerca se siente de una curul en la
Cámara de Representantes tras su desmovilización?
8. Mi mamá me dijo: «Acuérdese Andrea de lo que siempre
hemos dicho las mujeres de esta casa “¡Primero muerta que
 sencilla!” No la quiero ver otra vez con ese mechero
alborotado ni con esos bluyines viejos. ¡Qué profesor se va a
fijar en usted si va a clases así!” ¡Y yo que pensaba que ella
me mandaba a la universidad a estudiar! ¿Si ves mi amor lo
difícil que va a estar esto?
Selecciona (✔) el verdadero propósito de las siguientes frases.
9. Lorena, pronuncia bien las palabras.
a. Es una información. __
b. Es una súplica que se le hace a Lorena. __
c. Es una pregunta que se hace todo el mundo. __
d. Cualquiera de las anteriores. __
10. Roberto analiza el alcance político de la declaración del
presidente.
a. Es una información. __
b. Es una invitación que se le hace a Roberto. __
c. Es una frase sin sentido. __
d. Todas las anteriores. __
Para certificación (2)
10 respuestas
Marca V (verdadero) o F (falso) en las siguientes aseveraciones.
1. Vocativo y mensaje se separan con coma, pero esa coma se
omite en frases muy cortas, como Sí, señor y No, señora,
que se pronuncian sin pausa. F
2. Si el vocativo va antes de la pregunta, este queda fuera de
los signos de interrogación. Ejemplo: Señor Arizmendi,
¿cuándo podremos ver el plano de la nueva edificación? V
3. Un vocativo es un término que sirve para llamar a alguien,
como ¡Mamá! / ¡Mijita! / Doctor Cifuentes / Estimado
cliente. V
Escribe las comas que hagan falta en los siguientes párrafos.
4. Buenos días, doctora Arboleda
5. A continuación, algunas indicaciones para los gerentes de la
zona: Pedro, tienes que superar en al menos un 10 % la cifra
del mes pasado. Julia, incorpora una o dos nuevas
impulsadores. Luisa Fernanda, sigue adelante con los
volantes, pero desecha la idea del perifoneo. Andrés, mantén
el mismo nivel de exigencia con tu equipo.
6. Le había dicho ayer, doctora Turbay, que los dolores de la
pierna seguían igual, pero hoy tengo que aclararle que esa
información fue más fruto de mi desánimo que de mi
objetividad. En realidad, doctora, tengo que reconocer que
día a día el dolor ha ido disminuyendo.
7. Señor Rodríguez, ¿qué tan cerca se siente de una curul en la
Cámara de Representantes tras su desmovilización?
8. Mi mamá me dijo: «Acuérdese, Andrea, de lo que siempre
hemos dicho las mujeres de esta casa “¡Primero muerta que
sencilla!” No la quiero ver otra vez con ese mechero
alborotado ni con esos bluyines viejos. ¡Qué profesor se va a
fijar en usted si va a clases así!” ¡Y yo que pensaba que ella
me mandaba a la universidad a estudiar! ¿Si ves, mi amor, lo
difícil que va a estar esto?
Selecciona (✔) el verdadero propósito de las siguientes frases.
9. Lorena, pronuncia bien las palabras.
a. Es una información. __
b. Es una súplica que se le hace a Lorena. ✔
c. Es una pregunta que se hace todo el mundo. __
d. Cualquiera de las anteriores. __
10. Roberto analiza el alcance político de la declaración del
presidente.
a. Es una información. ✔
b. Es una invitación que se le hace a Roberto. __
c. Es una frase sin sentido. __
d. Todas las anteriores. __