Ensayo sobre etnología

La etnología proviene del nombre griego étnos (ἔθνος), que significa pueblo, y

de grafía (-γραφία) el cual es un elemento compositivo que significa tratado o escritura, a
su vez proveniente de la raíz “γραφειν” (grapheĭn) que significa describir. Así, la
etnografía, en su significado más sencillo, es la descripción escrita de un pueblo.
La etnografía inicia con Malinowski quien; al finalizar la II guerra mundial, queda
atrapado en las íslas Trobriand (ubicadas en Polinesia, en el pacífico sur) e inicia una
descripción detallada de la población que lleva el mismo nombre de las islas; esta
etnografía se encargó de describir las costumbres, relaciones de parentesco y formas de
intercambio económico, entre otros aspectos.
La etnografía inicia y se mantiene como una comparación entre una sociedad
mayor, convencional occidental y la sociedad menor estudiada. Aunque en todo diario de
campo se incluye la hipótesis de los comportamientos estudiados, la formulación de las
hipótesis y la forma de interacción de los individuos de la comunidad han venido variando.
Anteriormente el investigador llegaba a investigar una comunidad con una hipótesis
previa que refutaba o no mediante los datos recopilados en la observación; sin embargo, en
el trabajo de campo y a lo largo del curso de la investigación, los investigadores notaron
que se manifestaban dinámicas y comportamientos que no encajaban en la
hipótesis propuesta, por ello, actualmente, los investigadores optan por simplemente
realizar una revisión bibliográfica sobre la población a investigar para tener algo de
conocimiento de la comunidad sin llegar al extremo de proponer hipótesis que pueden
restringir y pasar por alto datos significativos porque simplemente no encajan en la
hipótesis.
Paulatinamente, adquirió un cuerpo de conocimientos, coherentes y sistematizados,
hasta consolidarse como una disciplina científica; un elemento fundamental fue la
observación directa de los rasgos esenciales de la cultura durante el trabajo de campo, lo
que implica la convivencia con los pueblos estudiados.
Cabe señalar que el postulado actual de la "aldea global" ha dirigido la mirada hacia
quienes muestran resistencia a la homogeneización, quizá, para aprender de ellos el éxito
de su convivencia centenaria y, en algunos casos, milenaria. Han revelado que el
compromiso no es salvarlos sino salvarnos a nosotros mismos. Así, como ha mostrado el
desarrollo de la disciplina, mientras exista el hombre que se vincula con otros, la etnología
tandrá algo que decir.
La etnografía como método de investigación de la etnología se usa como
metodología propia de la antropología, para describir e interpretar la dinámica de
comunidades y entre comunidades, su patrimonio inmaterial, identidades, cosmovisiones e
imaginarios. Esta metodología ha sido implementada por otras áreas del saber humanístico
como la sociolingüística – mediante la etnología del habla o de la comunicación-, la
psicología social y otras disciplinas interesadas en analizar fenómenos culturales
específicos.
La etnografía consta de dos fases: la primera es el proceso etnográfico y la segunda
es el producto etnográfico; en ambas fases se abarcan diferentes pasos y momentos de la
investigación cultural, para el análisis y la organización de los datos que finalmente servirá
al etnólogo para la redacción del texto.
El proceso etnográfico está compuesto por cuatro pasos; la demarcación del tema o
del campo, la preparación y la documentación, la investigación en campo y la conclusión.
El producto etnográfico está compuesto por tres fases; el análisis y la organización del
material etnográfico, la elección del tipo de monografía y finalmente la redacción del texto.