¿Qué es el Transhumanismo?

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El "Transhumanismo" ha ganado adeptos como una nueva forma de pensar sobre la

premisa de que la condición humana es esencialmente inalterable.

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¿Qué es el Transhumanismo?
Nick Bostrom
 
En los últimos años surgió un nuevo paradigma sobre el futuro del
hombre, el cual comenzó a tomar forma entre un grupo de
científicos que se encuentran al frente en la investigación en áreas
como, computación, neurología, nanotecnología y también
investigadores en tecnología de punta.
Este nuevo paradigma desecha el postulado fundamental que está
implícito en la futurología tradicional y prácticamente en todo el
pensamiento político actual. El paradigma anteriormente
mencionado parte de la base de que la "condición humana"
básicamente es siempre constante. Los procesos tecnológicos
pueden ser mejorados, la riqueza puede ser incrementada y
redistribuida, nuevas herramientas pueden ser desarrolladas, la
cultura puede cambiar, inclusive a veces drásticamente pero la
naturaleza humana siempre sigue siendo la misma.
Pero el paradigma anteriormente mencionado ya no puede ser
considerado verdadero, estrictamente nunca lo fue.
Innovaciones como el habla, el lenguaje escrito, la imprenta, los
motores, la medicina moderna y las computadoras, todos estos
cambios en su momento causaron un profundo impacto en cuanto a
la forma de vida del hombre, en cuanto a qué somos y qué
hacemos. Estas innovaciones comparadas con los cambios que se
avecinan en las próximas décadas se las pueden considerar lentas
y poco profundas. Nótese también que aunque sea una sola
innovación que cause un cambio tan profundo como las
anteriormente mencionadas, alcanzan para invalidar las
proyecciones futuristas ortodoxas.
El "Transhumanismo" ha ganado adeptos como una nueva forma de
pensar sobre la premisa de que la condición humana es
esencialmente inalterable. Dejando de lado este anticuado
paradigma, aparecen ante la mente una serie de posibilidades que
van desde un futuro ilimitadamente promisorio a posibilidades
extremas como la extinción de la vida inteligente. En general el
futuro es visto en forma bastante extraña o confusa, pero sin duda
lleno de posibilidades muy excitantes.
Algunas de estas posibilidades que van a ser discutidas a
continuación son bastante exóticas y hoy día, para la mayoría de los
legos en la materia, parecen extraídas de una novela de ciencia
ficción.
Superinteligentes: La superinteligencia significa cualquier forma de
inteligencia artificial basada en la capacidad del sistema de
autoaprendizaje. Estas redes neuronales artificiales serían capaces
de superar a los mejores cerebros humanos en prácticamente
cualquier disciplina, incluyendo creatividad científica, sentido
común, y habilidades sociales. Muchos científicos han presentado el
argumento de que tanto el hardware necesario como el software
requerido para la superinteligencia serán desarrollados en las
primeras décadas del siglo entrante (Moravec [1998]
y Bostrom[1998]).
Bienestar emocional a través del control de los centros del
placer: Inclusive hoy día existen posibilidades de euforia
sustentable para una minoría que responde favorablemente a los
antidepresivos. Hoy día se encuentran en desarrollo fármacos que
prometen a un número creciente de gente el elegir reducir
drásticamente la incidencia de emociones negativas en su vida. En
algunos casos los efectos colaterales de estos nuevos
medicamentos son negativos.
Al contrario que los narcóticos que producen un caos en la química
cerebral, causando un corto período de euforia seguido de un
período de depresión, estas nuevas drogas de uso clínico tienen
una alta especificidad en cuanto a la actuación sobre un
neurotransmisor determinado o algún subtipo de receptor, evitando
los efectos negativos sobre la conciencia del sujeto; él o ella no se
sentirán drogados y ayudará a mantener constante un alto nivel
anímico sin provocar adicción.
Davis Pearce [1997] adhiere a esta nueva era y predica una era
post-Darwinista en la cual toda experiencia adversa pueda ser
reemplazada por niveles de placer más allá de la experiencia
humana normal. A medida que se desarrollen estas nuevas drogas
más seguras, combinadas con terapias que actúen sobre nuestros
genes, será posible la realidad de construir un paraíso terrenal.
de la personalidad: Estas nuevas drogas, con el apoyo de la
terapia genética, pueden modificar la personalidad y ayudar a
superar la timidez, eliminar los celos (Kramer [1994], incrementar la
creatividad y aumentar la capacidad emocional. Piense en todo el
sermoneo, abstinencia y autodisciplina que tenemos que pasar para
intentar templar nuestra personalidad. Dentro de no mucho tiempo
será posible obtener los mismos objetivos en forma completa
solamente ingiriendo una píldora a diario.
Colonización Espacial: Hoy día la colonización espacial es
tecnológicamente posible pero prohibitivamente cara. A medida que
los costos desciendan será posible desde el punto de vista
económico y político empezar a colonizar el espacio. Lo central del
asunto es que, una vez que se haya fundado una colonia auto
sustentable capaz de enviar sus propias sondas colonizadoras, se
llegará a un proceso exponencial en cuanto al aumento de estas
colonias, el cual ya puede ser sostenido sin una intervención desde
la tierra y expandirse a través de nuestra galaxia. Obviamente esta
secuencia de eventos están muy por encima del tiempo de una vida
humana, pero sin duda alguna es muy interesante saber que
estamos tan próximos a iniciar esta cadena de eventos que nos
llevará a llenar el universo observable con nuestros descendientes.
Nanotecnología Molecular: La Nanotecnología es el diseño y
construcción de máquinas con una precisión a escala atómica,
incluida la producción de dispositivos llamados "ensambladores"
que permitan posicionar los átomos individualmente de forma que
puedan construir cualquier estructura químicamente posible. Una
prueba de una forma de Nanotecnología limitada es la biología, en
la cual tenemos elementos como la célula la cual es un
sistema autoduplicable que es capaz de producir un amplio rango
de proteínas, pero los diseños que están al alcance de los
organismos biológicos están restringidos por su historia evolutiva, y
confinado a una estructura no rígida de carbono. Eric Drexler fue la
primera persona en analizar en detalle la posibilidad desde el punto
de vista físico de construir un ensamblador molecular universal. Una
vez que un dispositivo de este tipo se halla desarrollado, hará
posible la producción de bienes de consumo con el único costo de
la energía para fabricarlos y los átomos empleados para construir el
bien de consumo deseado.
Pero el problema de base para la nanotecnología es poder construir
el primer ensamblador universal el cual es un problema muy difícil
de resolver y hasta el momento dos aproximaciones posibles se han
presentado para resolver el problema. Una de ellas es construir lo
que la naturaleza ha logrado y utilizar la bioquímica para diseñar
nuevas proteínas que se puedan utilizar para desarrollos de
ensambladores. El otro intento es probar construir estructuras
atómicas utilizando sondas proximales como para intentar ubicar a
cada átomo en su lugar, cualquiera de estos dos métodos puede
llegar a ser usado en forma conjunta para obtener el resultado
deseado. Todavía hace falta mucha investigación para hacer
posible la Nanotecnología Drexteniana, y sin duda su aparición no
se dará en un par de años pero se tornará en una realidad en las
primeras décadas del siglo entrante.
de la expectativa de vida: Será posible utilizar terapias del tipo
genético y otros métodos biológicos para bloquear el proceso del
envejecimiento y estimular el rejuvenecimiento y la reparación de
los tejidos en forma indefinida y es posible que una tarea de este
tipo solo pueda ser llevada a cabo por la Nanotecnología. Mientras
tanto solo existen tratamientos en base a hormonas los cuales su
efectividad no está probada y además suelen ser muy caros aunque
muestran ciertos efectos beneficiosos en la gente mayor, a pesar de
que hasta el momento no hay nada como una dieta restringida en
calorías para extender la vida de las personas mayores.
Extinción de la vida inteligente: Los riesgos de las nuevas
tecnologías son enormes así como los potenciales beneficios.
Además de los peligros ya conocidos como la guerra, accidentes
nucleares o acciones terroristas involucrando armas químicas o
bacteriológicas. La Nanotecnología por ejemplo puede poner
grandes peligros a nuestra existencia si es utilizada por grupos
terroristas o algún gobierno hostil.
El mundo interconectado: Inclusive en su estado actual el Internet
ha causado un gran impacto en la forma de vida de la gente y sus
recientes ramificaciones se están empezando a extender. Esta es
un área en la cual el cambio radical ya ha sido experimentado por
mucha gente y la discusión sobre este cambio ya es ampliamente
discutido en los medios.
Reanimación de los pacientes que se encuentran en
suspensión criogénica: Los pacientes que han sido puestos en
suspensión criogénica con los métodos actuales es posible que con
lo único que puedan ser reanimados es con la existencia de una
Nanotecnología ya madura. Inclusive suponiendo que una
Nanotecnología ya madura pueda traerlos de vuelta a la vida puede
ser posible que los individuos del futuro no estén interesados en
revivir a humanos de hoy día. Inclusive si la probabilidad de volver
desde la muerte es de sólo un 5% o 10%, optar por
lacriocongelacíon que ofrece Alcor es una opción racional para la
gente que puede pagarlo.
Existencia post-biológica: Si podemos realizar un escaneo de la
matriz sináptica de un individuo y reproducirla dentro de una
computadora, entonces será posible emigrar desde nuestro cuerpo
biológico a un substrato puramente digital. Entonces, estando
seguros que tenemos varias copias de nuestra matriz sináptica,
realmente podremos disfrutar de períodos de vida ilimitados.
Sin duda lo anteriormente mencionado requiere del uso de una
Nanotecnología ya madura, pero hay también otras formas menos
extremas de fusionar la mente humana con la computadora y hoy
día se están desarrollando interfases del tipo neuro/chip. Esta
tecnología está en sus pasos iniciales y en el futuro podremos
conectarnos en forma directa al ciberespacio.
Todas estas proyecciones pueden parecer remotas pero los
Transhumanistas pensamos (y hay varias razones para creer en
ello) que todas estas tecnologías no están muy lejanas en el tiempo
como es comúnmente supuesto. El Postulado Tecnológico denota
la hipótesis de que muchos de los puntos anteriormente tratados, y
otros cambios igualmente revolucionarios, serán posibles en los
próximos 70 años (posiblemente mucho antes). Por lo tanto esto es
la antitesis de que la condición humana es invariante.
El Postulado Tecnológico siempre se da por hecho en las
discusiones entre Transhumanistas, pero no es un artículo de fe
ciega sino una hipótesis que está basada en argumentos científicos
y tecnológicos.
Si hemos decidido creer que el Postulado Tecnológico es cierto,
¿qué consecuencias tendrá para la forma en la cual nosotros
percibimos el mundo y como pasamos nuestro tiempo? Una vez
que empecemos a reflexionar sobre la materia y comprendamos las
ramificaciones de estos cambios, las implicaciones de los mismos
son muy profundas.
Desde esta base parte la filosofía y el movimiento transhumanista.
Para los transhumanistas es más que una creencia abstracta que
en el futuro vamos a trascender por encima de nuestras limitaciones
biológicas con la ayuda de la tecnología, y es una invitación a
discutir lo más ampliamente posible todos estos temas
anteriormente citados para poder promover un mejor entendimiento
por parte del público.
Las habilidades para llevar adelante la agenda del transhumanismo
se extienden más allá de las posibilidades de los diseñadores de
software, neurocientíficos, nanotecnólogos y otros gurús de la alta
tecnología. El transhumanismo no es sólo para las mentes
acostumbradas al futurismo sino algo que concierne a toda la
sociedad.
El Instituto Foresight es una excelente fuente de información sobre
la nanotecnología. En él se organizan conferencias anuales, las
cuales han construido una sólida experiencia en nanotecnología. El
Instituto Extropy ha organizado varias conferencias internacionales
sobre temas transhumanistas en general y su presidente Max More
ha hecho una gran labor por exponer
los memes del extropianismo en los medios masivos (El
Extropianismo es un tipo especial de transhumanismo, definido por
Los Principios Extropianistas). En 1997 la
World Transhumanist Association fue fundada con el fin de
transformar al transhumanismo en una disciplina académica y
además facilitar el contacto entre los diferentes grupos
transhumanistas. La WTA publica un boletín electrónico
llamado Journal of Transhumanism que incluye artículos de
investigadores de punta así como investigaciones hechas por
especialistas en materias transhumanistas.
Es extremadamente difícil anticipar las consecuencias a largo plazo
de nuestras acciones presentes. Pero en vez de meter nuestras
cabezas en un hoyo, los transhumanistas reconocemos que al
menos debemos tratar de planear el futuro lo mejor posible, y en
hacer esta tarea tenemos que confrontar las grandes preguntas y
una de ellas es conocida como la paradoja de Fermi (la cual se
pregunta porque todavía no hemos tenido evidencia de vida
extraterrestre) y este problema plantea la intervención de varias
disciplinas científicas. La paradoja de Fermi no es sólo
intelectualmente interesante sino de importancia práctica porque se
plantea si es posible que sobrevivamos y si tendremos éxito
colonizando el universo. En el presente la biología evolucionista no
está suficientemente avanzada para permitirnos llegar a una
conclusión firme sobre estos enunciados. Otra fuente de
información indirecta sobre nuestro futuro esta dada por el
controvertido argumento de Carter-Leslie sobre el fin del mundo
(Doomsday). Estos argumentos anteriormente mencionados parten
de bases probabilísticas junto con argumentos como que la
extinción del hombre será mucho mas probable en el siglo entrante
que nunca antes en la historia. Este argumento usa una versión del
principio Antrópico el cual fue concebido por el
astrofísico Brandosn Carter y después desarrollado por el filósofo
John Leslie (1996).
A pesar de las amplias perspectivas de estas grandes preguntas
que se plantea el transhumanismo, no quiere decir que los
transhumanistas no se preocupan por lo que ocurre hoy día en el
mundo, por lo contrario la preocupación por la realidad actual forma
parte de la agenda de este movimiento.
Muchos de los temas tratados en los debates transhumanistas
incluyen temas como; clonación, proliferación de armas de
destrucción masiva, interfases del tipo neuro/chip, pensamiento
crítico, NLP, nemética, tecnología de microprocesadores y las leyes
de Moore, sexualidad, redes neuronales,
ingeniería neuromórfica, PET, MRI y otros métodos
de escaneo cerebral, posibilidades de vida en Marte; películas de
ciencia ficción y ficción transhumanista, teleportación, criptografía
cuántica, etc.
Otro importante objetivo transhumanista es mejorar el
funcionamiento de la sociedad, entendiendo lo que sucede para
poder tomar medidas al respecto. También crear instituciones que
ayuden a incrementar la efectividad de la comunidad académica.
Hoy día más y más gente se conecta a la red de redes, y los
programadores e ingenieros de software están involucrados en el
proyecto para mejorar la cantidad y calidad de la información que
recibimos, así como también el aumento de las ventajas de estar
conectado a la red.
Gracias a la publicación en Hypertexto y el paradigma del filtro de
información (Chislenko 1997) está ya dada la capacidad para
acelerar y reforzar la tarea de los educadores, científicos,
humanistas, periodistas, que han venido luchando por hacer a la
humanidad mas racional.
Visto desde fuera el transhumanismo puede parecer frió y extraño,
pero mucha gente que teme a los rápidos cambios responde con
rechazo a las nuevas tecnologías o pide proscripciones para la
misma. Sólo hace falta ver un poco hacia atrás para ver los
beneficios que han tenido por ejemplo el uso de anestésicos
durante el parto y que en su momento esta técnica fue tildada de
antinatural y más recientemente con la fertilización artificial (los
llamados bebé de probeta).
La ingeniería genética que es vista como una intervención en los
diseños que dios creó y por otro lado el último pánico moral que es
la clonación, todo ello ha causado que hoy tengamos una cantidad
de biofundamentalistas, líderes religiosos y otros autoproclamados
expertos en ética que ven como un deber en protegernos de todos
estos cambios antinaturales los cuales no tienen cabida en su visión
preconcebida del mundo. La filosofía transhumanista es una
alternativa positiva a la actitud de proscribir todo lo nuevo para
intentar frenar el cambio. En lugar de rechazar las nuevas
oportunidades que aparecen, el transhumanismo nos invita a
apoyar estas nuevas tecnologías en forma vigorosa.
La visión de la tecnología por parte del transhumanismo es
interpretada como el desarrollo de nuevas herramientas que ayuden
a superar nuestras limitaciones biológicas y cambiar la condición
humana, haciendo esta realidad posible para aquellos que lo
deseen, convirtiéndose así en "post -humanos" y si las herramientas
para lograr este fin son "naturales o no" es un punto completamente
irrelevante.
El transhumanismo no es una filosofía dogmática. En sí lo que
distingue a los transhumanistas, además de su filiación tecnofílica,
es la variedad de problemas que exploran y estos son tan variados
como el futuro de la vida inteligente (a muy largo plazo) y por otro
lado problemas de actualidad de orden científico, social o
tecnológico. Al abordar de esta forma los problemas a tratar, el
transhumanismo toma como base para resolverlos la aplicación del
método científico. También de esta forma cuestiona todos aquellos
principios que antes se consideraban más allá de toda duda
razonable, como nuestro confinamiento a la superficie de la tierra y
a los recursos naturales finitos de la misma o la necesidad de la
muerte.
La ideología desde el punto de vista del transhumanismo tiene que
ir evolucionando a medida que avanzamos, en respuesta a los
cambios y a los nuevos desafíos y también el transhumanismo está
abierto a aprender de sus propios errores.
En otro aspecto el transhumanismo puede ser muy práctico y
terrenal. Muchos transhumanistas aplican esta filosofía a su propia
vida, desde la adopción de dietas y ejercicio para mejorar la salud y
aumentar la expectativa de vida o inscribiéndose en programas
de criocongelación, o invirtiendo en desarrollo tecnológico. También
creando arte transhumanista o utilizando nuevas drogas de uso
clínico para ajustar los parámetros de carácter y personalidad;
aplicando nuevas técnicas sicológicas de auto ayuda, para poder
vivir vidas mas fructíferas y responsables.
El mejoramiento de la mente es un objetivo común de los
transhumanistas y es conocido como optimismo dinámico, el cual es
una actitud ante la vida en la cual todo aquello que se desea puede,
en general, ser alcanzado pero solo a través del esfuerzo y
elecciones inteligentes (More 1997).
¿Es usted un transhumanista? Entonces visite la página de la WTA
en la cual tendrá oportunidad de comunicarse con gente que tiene
una visión del mundo similar a la suya.
 
Tomado del artículo What is transhumanism? de Nick Bostrom.
Departamento de Filosofía, Lógica y Método Científico de la
Escuela de Economía de Londres.
Traducido al español por Alain Ayerra (nerva@redfacil.com.uy),
Montevideo, Uruguay.
Traducción revisada y corregida por Santiago
Ochoa (sochoa@transhumanismo.org)