ANÁLISIS DE RESULTADOS

Se inició a partir de una mezcla de color negro compuesta por Carbono (C) al 30%, Azufre
(S) al 15% y Clorato de Potasio (KClO3) al 55%. Encima de la mezcla había un trozo de
Sodio (Na) metálico. Posteriormente, a este conjunto de componentes, se les agregó
agua destilada e inmediatamente se prendió chispa a tal punto de romper el frasco de
vidrio en el cuál estaban contenidos.
En primer lugar, se empezará analizando la mezcla negra; es importante mencionar que
al momento de llevar a cabo el experimento se podía percibir un olor a pólvora. Esta
mezcla suele realizarse con Carbono, Azufre y Nitrato de Potasio, pero en este paso el
Nitrato de Potasio fue sustituido por Clorato de Potasio ya que, cuando el segundo se
descompone, libera mayor cantidad de oxígeno que el primero y dicho oxígeno es
requerido para que la combustión sea llevada a cabo exitosamente.
Según la literatura, el combustible principal utilizado para la pólvora es el carbón vegetal,
el cual ha sido usado desde hace miles de años para crear fuego además de que suele
dejar residuos de la combustión de la pólvora negra en forma de cenizas de carbón.
Gracias a esto se puede aclarar por qué el color de la mezcla es negro, pues es el Carbón
el que se lo proporciona. La función del Carbón es descomponer la celulosa y
proporcionar energía a la reacción, sobre todo por el hecho de que sufre una reacción
exotérmica a temperaturas relativamente bajas.
Cuando el Clorato de Potasio y el Carbón reaccionan como combustibles se produce la
siguiente reacción: 2KClO3(s) + 3C(s) 2KCl(s) + 3CO2(g)
Además, otro de los componentes utilizados para esta mezcla es el Azufre, el cual se
presenta en una fase sólida y de color amarillo, su función en la mezcla es facilitar la
propagación de combustión, aumentando la velocidad de reacción y a su vez mejorando
la estabilidad. Si se tiene en cuenta que el punto de fusión del Azufre es de 115°C y tiene
una temperatura de combustión sobre los 250°C es pertinente determinar que al
mezclarse este elemento con KClO3 se formara una mezcla explosiva, sensible a la
fricción y a los golpes.
Por lo mencionado anteriormente, es importante mencionar que al momento de preparar
esta mezcla se debe hacer de la siguiente manera:
- cada compuesto debe ser pulverizado por aparte
- en una hoja de papel mezclar todos los componentes
Es importante hacerlo como se indica en el procedimiento anterior, pues si se hace la
preparación de todos los compuestos en un mismo mortero, puede que los golpes o la
fricción generen chispa y, por ende, puede crear fuego.
Para obtener una producción de pólvora de buena calidad, los componentes deben ser
humedecidos, molidos y estar bien mezclados, de esta forma se generará una mezcla
reactiva. En ocasiones, para extender la duración de la combustión se agrega agua a la
mezcla.
Durante el experimento se pudo evidenciar que en los cinco frascos que contenían la
mezcla y el trozo de Sodio metálico, al momento de realizar el experimento, es decir
agregar agua dentro del frasco, algunos de estos envases se rompieron, lo cual se explica
por la liberación de gas que se produce durante la reacción, ya que los gases ejercen
presión sobre cualquier superficie con la que entren en contacto. Desde otro punto de
vista, también se puede interpretar como que el calor generado por la reacción es
suficiente para que este explote.
Otra de las observaciones identificadas fue que los colores que acompañaron las 5
reacciones no fueron los mismos, a pesar de tener como base los mismos componentes y
de agregar el mismo tipo de agua al frasco. Esto se puede explicar de forma sencilla,
pues puede que el haber combinado diferentes sales metálicas u óxidos con los
combustibles o comburentes haya afectado en el cambio de color. Solo el catión es el que
es capaz de mantener o cambiar el color. Este efecto está basado en las propiedades que
tienen las sustancias de absorber o emitir ciertas radiaciones electromagnéticas que se
pueden identificar en el espectro visible.
En segundo lugar, explicaremos por qué al haber agregado agua a los componentes
encontrados en el frasco (KClO3, S, C y el trozo metálico de Na) este prendió fuego.
El Sodio es un metal alcalino que se presenta de color plateado, pero al ser expuesto al
aire se torna gris, tiene una consistencia blanda y una de sus principales características
es su capacidad para prenderse de forma espontánea, cuando esto sucede explota y arde
de forma violenta. Cuando el Sodio entra en contacto con el agua o con humedad
reacciona violentamente produciendo Hidróxido de Sodio e Hidrógeno. Otro caso en el
que el Sodio puede reaccionar de forma violenta es cuando en el ambiente hay presencia
de vapores de Sodio, el cual puede reaccionar con carbón en polvo. Otro ejemplo es
cuando en presencia de Oxígeno arde con flama amarilla, lo cual explicaría porque
durante el experimento algunas de las chispas tuvieron color amarillo.
A pesar de las características anteriormente mencionadas del Na, en la naturaleza no se
encuentra en forma metálica, sino haciendo parte de una gran variedad de minerales.
Cuando a estos minerales se les practica una reducción térmica se obtiene el metal, otra
forma de generarlo es realizando una electrólisis de Hidróxido de Sodio fundido o de
Cloruro de Sodio.
“El sodio se prende en presencia de: Ácido Nítrico (con densidad mayor de 1.056 g/ml),
éter dietílico, flúor, cloruro de sulfinilo a 300°C, pentóxido de dinitrógeno, 2,2,3,3-
tetrafluoropropanol y con polvo muy fino de Óxido de Plomo.”
El Sodio es un producto altamente inflamable, el cual produce Hidrógeno al contacto con
el agua y los vapores que genera al quemarse son muy irritante de piel, ojos y mucosas,
razón por la cual es importante hacer uso de gafas de seguridad y guantes de nitrilo
durante todo el experimento, desde que se hace la preparación, hasta que se genera la
reacción. El Hidrógeno que desprende la reacción también es inflamable y esto ayudara a
que la reacción sea llevada a cabo de forma exitosa.
Conclusión: El Sodio metálico actúa como el generador de chispa cuando entra en
contacto con el agua y la mezcla negra, compuesta por KClO 3, S y C, toma el papel de
combustible. Sus colores varían debido a la mezcla de diferentes sales u óxidos y el que
se rompieran algunos de los frascos y otros no, se define por el calor que desprendió la
reacción o por la acción de ejercer presión de los gases liberados durante el experimento.
BIBLIOGRAFÍA
- Lister, T. (1993-19994) Classic Chemistry Demonstration
- Wajrak, M. (2016) Chemichal Demostrations Booklet.
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