La lana

La lana es una fibra natural que se obtiene de los ovinos (caprinos y, principalmente,
ovejas), y de otros animales como llamas, alpacas, guanacos, vicuñas o conejos,
mediante un proceso denominado esquila. Se utiliza en la industria textil para
confeccionar productos tales como sacos, mantas, guantes, calcetines, suéteres, etc.

Los productos de lana son utilizados en su mayoría en zonas frías porque con su uso se
mantiene el calor corporal; esto es debido a la naturaleza de la fibra del material.

Composición de la lana

La lana está compuesta mayormente por una proteína animal llamada queratina, la
misma que en otras condiciones permite la formación de las uñas, pezuñas, plumas, pelo
y cuernos en los animales y en el ser humano.

Es una macromolécula insoluble, resistente, que es segregada por células epidérmicas

del animal, y por lo general está recubierta de sustancias cerosas y lipídicas como la
lanolina.

La clasificación

de la lana se hace teniendo en cuenta una serie de características, de las cuales las más
importantes son: finura, longitud, regularidad en el grado de ensortijado y uniformidad,
resistencia y alargamiento, elasticidad, flexibilidad, color, brillo y rendimiento.

La producción mundial de lana lavada es de alrededor de 2 millones de toneladas,

siendo los principales productores Australia, Argentina, China, Reino Unido, la disuelta
Unión Soviética, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Uruguay.

Las lanas se pueden clasificar, en primera instancia, por el animal que las produce: lanas
de llama, lanas de alpaca, lanas de oveja, etc. De todas, no obstante, la más empleada es
la lana de oveja, la cual se clasifica usualmente en:

Lana Merino. Producida por las ovejas del mismo nombre, posee fibras cortas, muy
finas, y arrugas. Se emplea en la fabricación de prendas finas, por lo que es mucho más
valiosa.

Lana tejida. De longitud media y menos fina que la anterior, se la emplea en la

fabricación de telas, tapicerías, alfombras y mantas, o a menudo en mezclas con Lana
Merino o para telas cardadas.
Lana ordinaria. La obtenida de las ovejas ordinarias, que no han atravesado un proceso
de selección. Es un tipo de lana largo, suave y con un gran espesor. Se emplea a menudo
para fabricar almohadas, relleno de colchones y otros productos similares.

Propiedades

La lana es un material elástico, ignífugo y resiliente.

Propiedades físicas de la lana

La lana cruda que se extrae de la oveja puede ser teñida utilizando diversos elementos
naturales. Se puede usar cáscara de cebolla, remolacha, mate cocido y diversas plantas
autóctonas, de las que se usa el fruto, la raíz o las hojas. Para obtener el color se debe
colocar alguno de los elementos mencionados en una olla con agua hirviendo y luego de
unos minutos retirarlos e introducir la lana. Una vez obtenido el color deseado, retirar la
lana utilizando un colador y dejar secar.

Resistencia: es la propiedad que le permite a la lana estirarse en gran proporción, antes

de romperse. Esto es muy importante, desde el punto de vista textil, dados que procesos
de industrialización tales como cardado, peinado e hilado, someten a considerables
tensiones a las fibras de lana, que deben poseer extensibilidad suficiente para
conservarse íntegras a través de los mencionados procesos.

Elasticidad: esta propiedad, íntimamente relacionada con el anterior, se refiere al hecho

que la lana regresa a su largo natural, luego de estirarse, dentro de ciertos límites, ya que
llega un momento en que, al romperse los enlaces químicos, la lana que no vuelve a su
largo original. La elasticidad de la lana es debida a la estructura helicoidal de sus
moléculas. Gracias a esta propiedad de recobramiento de la extensión, la lana tiene la
habilidad de retener la forma de las vestimentas, y mantener la elasticidad de las
alfombras.

Higroscopicidad: todas las fibras naturales absorben la humedad de la atmósfera y,

entre ellas, la lana es la que lo realiza en mayor proporción; la lana es higroscópica, es
decir que absorbe vapor de agua en una atmósfera húmeda y lo pierde en una seca. La
fibra de lana es capaz de absorber hasta un 50% de su peso en escurrimiento.

Flexibilidad: es la propiedad de las fibras de lana, por lo cual se pueden doblar con
facilidad, sin quebrarse o romperse. Esta propiedad es de gran importancia para la
industria, tanto en hilandería como en tejeduría, para lograr tejidos resistentes.
Propiedades químicas de la lana

Efecto de los álcalis: la proteína de la lana, que recibe el nombre de queratina, es

particularmente susceptible al daño de álcalis. Por ejemplo, soluciones de hidróxido de
sodio al 5%, a temperatura ambiente, disuelven la fibra de lana.

Efecto de los ácidos: la lana es resistente a la acción de los ácidos suaves o diluidos,
pero en cambio los ácidos minerales concentrados, como por ejemplo, el sulfúrico y el
nítrico provocan desdoblamiento y descomposición de la fibra. Sin embargo, soluciones
diluidas de ácido sulfúrico son usados durante el proceso industrial de la lana, para
carbonizar la materia vegetal adherida a las fibras.

Efecto de los solventes orgánicos: la mayoría de los solventes orgánicos usados

comúnmente para limpiar y quitar manchas de los tejidos de lana, son seguros, en el
sentido que no dañan las fibras de lana.

Proceso de la lana

La lana se estira durante el escarmenado.

La obtención de la lana atraviesa distintos procesos, que son:

Esquila. Una vez por año se reúne a los animales lanudos y se les poda, sin hacerles
daño, reuniendo la lana cruda. Hay dos métodos para hacerlo: el criollo o maneado,
atando al animal, o el australiano, con el animal suelto.

Lavado. La lana cruda está usualmente sucia y debe ser lavada industrialmente,
eliminándole el polvo, arena y demás impurezas (restos vegetales, insectos, etc.). Para
ello se usa agua fría y caliente.

Escarmenado. La lana se estira durante su escarmenado, separando manualmente las

fibras sin cortarlas.

Hilado. Empleando métodos industriales o tradicionales, se tuercen las fibras de lana

para formar un hilo grueso. Con éste se fabrican las piezas de ropa o de lo que se desee.

Teñido. Se emplean colorantes naturales o artificiales para darle a la lana sus colores
deseados.

Comercio de lana

Argentina es uno de los mayores productores de lana en el mundo.

La industria textil de la lana fue sumamente importante en la Edad Media, y en Europa

proliferó enormemente hacia el siglo XVI, siendo parte vital del comercio europeo y del
Atlántico.
Ciudades como Brujas, Amberes y Verviers en Bélgica, así como Middelburg en
Holanda y Ruan en Francia han sido tradicionalmente importantes en el comercio de la
lana, así como a partir del siglo XIII lo fueron Burgos, Valladolid, Medina del Campo y
Bilbao en España.

En la actualidad los mayores productores de lana del mundo son Australia, Argentina,
China, India, Irán, Nueva Zelanda, Rusia, Sudáfrica, el Reino Unido y Uruguay.
 Introducción

En el trabajo a continuación les hablaremos pausadamente sobre lo que es la lana y

algunas de sus propiedades, también hablaremos acerca de sus usos debido a que son
comunes las piezas de ropa para abrigarse del frío (guantes, bufandas, suéteres, etc.), así
como las mantas, colchas y alfombras el cual son muy importante en la vida cotidiana.

De igual manera estaremos hablando sobre los principales derivados del algodón como
es el aceite, la pólvoras, entre otros.

También la industria textil agrupa todas aquellas actividades dedicadas a la fabricación

y obtención de fibras, hilado, tejido, tintado, y finalmente el acabado y confección de las
distintas prendas.