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Capítulo 3
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1.1 La lana: La lana es un pelo, en general suave y rizado, que en forma de vellón recubre el cuerpo de
los carneros y ovejas. Está formada a base de la proteína llamada queratina, en torno al 20-25% de
proporción total. Cada pelo es segregado en un folículo piloso y consta de una cubierta externa
escamosa (lo que provoca el afieltrado) que repele el agua, una porción cortical y otra medular (que
absorbe la humedad). Varía entre 12 y 120 micras de diámetro, según la raza del animal productor y la
región de su cuerpo, y entre 20 y 350 milímetros de longitud. Los filamentos están ondulados, de ahí el
aspecto esponjoso y cálido que tienen, además de conferirles una elasticidad del 30 al 50 por cient. Por
lo general, el rizado de la fibra está en proporción directa con la calidad de la lana. La lana Merinos,
tiene unos 12 rizos por cm lineal, mientras que en las demás lanas hay uno o dos rizos por cm. Toda
ella aparece recubierta de las escamas típicas de las fibras lanares, que le dan un aspecto de tallo de
palmera, facilitándoles la retención de agua interfibrilar.
1.2 Historia y geografía de la lana: Los ovinos actuales productores de lana de vellón son
todos de la especie ovis aries, descendientes del muflón y de otras razas de primitivos
bóvidos asiáticos. Viven en rebaños, al cuidado del hombre desde la edad de Piedra, y a
través de su larga historia de animal doméstico ha sido sometido a sucesivas hibridaciones,
cruzando entre sí diversas razas en busca de mejores productoras de lana o de carne, según
los fines de explotación, y con la finalidad de mejor adaptación a los climas de su crianza. La
mayor parte de las productoras de lana del continente europeo, de las exportadas a Australia
y Argentina en los siglos XV al XVIII, proceden de la Merino española, traída a España por
los árabes benimerines a principios del siglo XIV. Esta oveja, con 50 Kg., de peso en vivo,
tiene una media de 7 kg., de lana en vellón, de la que es despojada una vez al año (esquila)
al final de la primavera. La piel del cordero merino es el afamado moutón, utilizado para la
confección de piel con pelo. La raza churra (también española) tiene un mayor tamaño, es
más agreste pero de inferior calidad en la lana. La raza escocesa tiene lana más larga. En
Israel se han obtenido recientemente, mediante cruces, ovejas de 80 kg de peso y lana larga,
aunque siempre menos fina y rizada que la merina. Del Asia Central proceden razas con
excelentes calidades de lana; especialmente apreciada es la Karakul, cuyos corderos antes
de nacer tienen la piel negra y el pelo muy rizado; éste es el Astrakán. Los países de mayor
producción lanar son Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Uruguay, Sudáfrica, EE.UU.,
China, Gran Bretaña y muchos países europeos. La lana Merino es abundante en España,
donde se producen anualmente unas 13.000 toneladas de hilado de lana, Merino y Churra.
En la actualidad se producen más de 2.1 millones de toneladas de lana sucia en el mundo,
cada año, y de ellas cerca de 700.000 toneladas corresponden a lana Merino, de las cuales
Australia produce el 47%, unas 332.000 toneladas de lana sucia (aprox 230.000 toneladas
de lana limpia)-(Woolnews – 27 de Oct. de 2015).
Lana sucia significa que es lana esquilada y sin ningún otro proceso posterior. En el Siglo XX, la
mayoría de las fábricas laneras eran de integración vertical, es decir que hacían todo el proceso
completo. Lavaban la lana sucia, la preparaban, es decir la cardaban, la paralelizaban, la hilaban, la
tejían y la acababan. A 20 años de finalizar el Siglo XX, las fabricas laneras empezaron
a desmembrarse y fue así como surgieron las plantas de lavado de lana sucia, las hilanderías, las
tejedurías y los acabadores independientes. A continuación, un vídeo de una planta de lavado de lana
sucia en Nueva Zelanda, ahí una vez la lana es lavada y enfardada, es enviada a diferentes
hilanderías en el mundo.
Existen en el mundo entero unas 500.000 fincas que agrupan aproximadamente 1 billón de ovejas. Las
ventas minoristas en productos de lana en todo el mundo suman unos alrededor de 80 billones de
dólares, por año. Con más de 8.000 años de historia, la lana tiene una propiedades sobresalientes y es
considerada por los entendidos como la ”fibra inteligente original”. Su versatilidad y sus atributos la
catalogan como una fibra perfecta en campos tan diferentes como el de la moda, la decoración y la
ciencia. La lana ha sido usada en la vestimenta humana desde el Neolítico, transformándose a lo largo
de la historia en prácticamente todo tipo de prendas. A finales del siglo XIX se usaba en ropa interior,
uso del que ha sido definitivamente desplazada por el algodón, a medida que las hilaturas de éste se
han perfeccionado, y por las fibras sintéticas adecuadamente mezcladas con las naturales. Como
consecuencia de las exigencias de los mercados globales, en la actualidad existen organismos
internacionales que cuidan, vigilan, controlan y pro-mueven hasta el más mínimo detalle de la
producción de lana y su comercialización. Por este motivo se creó en 1937 el SECRETARIADO
INTERNACIONAL DE LA LANA (SIL), en la actualidad "The Woolmark Company" y tiene su sede en
Sídney, Australia. Todas las transacciones comerciales de la lana pasan por este organismo.
Las denominaciones de origen, que ostentan las lanas más prestigiosas, son otorgadas por esta
organización. Las más famosas de éstas son la lana SHETLAND y la MERINO AUSTRALIANA. Lo
mismo ocurre con la autorización para las etiquetas PURA LANA VIRGEN y RICA LANA VIRGEN.
Tienda de campaña está por una gruesa cubierta de lana, es fácil de transportar y óptima para soportar los intensos cambios climáticos de las estepas de Mongolia.
Denominación con que los fabricantes etiquetan tejidos y prendas de lana. Esta denominación y estas
etiquetas que son universales, han sido impuestas y están controladas por el conglomerado
lanero "The Woolmark Company".
2. Los pelos
2.1. Diferencias entre lanas y pelos: En la composición química apenas se diferencian los pelos de
las lanas, pero su estructura física sí varía; mientras que la lana es rizada los pelos son lisos. En el
animal, la lana forma vellones, es decir, pelotas de fibras; el pelo, en cambio, cae suelto. El pelo
apenas tiene impurezas mientras que en la lana abundan y se llaman churre.
Angora: Es una variedad del conejo doméstico europeo (Oryctolagus cuniculus). Originario de la
región turca de la Anatolia Central). Poseen una característica especial: la fase activa del crecimiento
del pelo es del doble que en los conejos normales. Es muy apreciado porque su pelo es largo, muy
fino, brillante y suave. Es muy usado para la realización de suéteres y prendas exteriores de punto.
Suele mezclarse con algodón, lana o con fibras sintéticas, ‘high tech’. También se le da este mismo
nombre al pelo de la cabra de la misma región y que posee similares características. La fibra es ligera
pero caliente, y es usada principalmente en ropas de tejido de punto. Las telas de angora son ideales
para ropa térmica y para personas que sufren de artritis y alergias a la lana. Es común que la gente
crea que proviene del gato Angora, pero el pelo de este nombre, utilizado en textiles viene
principalmente de los conejos o cabras de Angora. Actualmente los conejos de Angora se crían en
granjas, con frecuencia en la semi-oscuridad, y su pelo es removido usualmente cada tres meses. Un
angora adulto produce hasta 1.5 kg de fibra por año. Hasta la década de 1.960, Francia era líder en la
producción de pelo de angora, pero las regulaciones de protección a los animales obligaron a los
franceses a cerrar los criaderos. Esta es una industria donde los indefensos conejos son sometidos a
una inusitada crueldad, porque a diferencia de las ovejas, el pelo no es esquilado sino arrancado a
mechones, sin importar el sufrimiento y la agonía generada. Desde entonces el liderazgo ha sido
alcanzado por China, en donde las granjas de angora cuentan con más de 50 millones de conejos. El
vídeo que verán a continuación, es una muestra de la forma cruel como son tratados estos indefensos
y bellos animales para la obtención de su preciado pelo y es una invitación a vetar de los productos de
pelo de conejo Angora, procedentes de China. Se recomienda discreción por su crueldad.
Producción y Comercio: La producción anual de angora está estimada entre 2.500 y 3.000 toneladas
al año, con cerca del 90% del suministro es producido en China. Aunque China actualmente exporta
cerca de la mitad de su producción, los procesadores en Europa, Japón y la República de Corea,
también están desarrollando una industria procesadora doméstica, que ha aumentado la demanda en
esos países. Otros productores de angora son Argentina, Chile, República Checa y Hungría.
Este extraordinario conejo Angora, parece más una bola de pelo que un conejo
Cachemira o Kashmere: La única fuente de verdadera cachemira es la cabra kashmir (Capra hircus
laniger), nativa de un sector de los Himalayas (región compartida por India y Pakistán). Su fina capa a
base de pelo es recogida por medio de un peinado especial o un esquilado experto durante la
temporada primaveral de muda. Después de la clasificación y desgrase, viene el proceso de
separación de las fibras. El rendimiento anual promedio es de 150 gramos por animal. Actualmente se
cría también en China, Afganistán, Turquía, el norte de Irán, y en la Mongolia Interior de donde
provienen las más finas. En el Reino Unido (DAWSON INTERNATIONAL), desde finales del XIX viene
siendo el mayor importador de cachemira y el mayor fabricante de este género. La Pashmina es un
tipo de cachemira, usada principalmente en bufandas y mantones, producida en el Valle de Kashmir.
En Occidente este pelo suele venderse a un precio muy elevado, por lo que generalmente se teje
mezclado con otras fibras. Una prenda 100% cachemira es una prenda de gran lujo, ya que hilada y
tejida, la producción anual de fibra de seis cabras kashmir es suficiente para hacer sólo una chaqueta
deportiva de cachemira.
La fibra: Su finura se establece en un diámetro promedio de no más que 19 micras, y las más finas
alcanzan las 14 micras. Tiene un rizado natural, que permite que sea hilada en finos tejidos ligeros. La
cachemira tiene pequeños espacios de aire entre las fibras, lo que la hace cálida y liviana, mientras
que las células delgadas de la cutícula superficial la hacen más lisa y brillante. La producción anual de
cachemira basta está estimada entre 15.000 y 20.000 toneladas, que son equivalentes a 6.500
toneladas de "cachemira pura" después del desgrase e hilado.
Cabra Cachemira de la región del Punjab entre la India y Pakistán
Alpaca: Proviene de la alpaca (lama glama pacos) de la familia de los camélidos (y no de los óvidos,
como la oveja). Vive en Sudamérica, sobre todo en la región andina, y resulta difícil adaptarla a otras
regiones, incluso de América del Norte. El Perú, ha sido el país con mayor conciencia de protección y
conservación y se ha preocupado mucho por lograr una armonía entre productores e industriales y así
promover su mercadeo en el mundo. Se cree que existen unas tres millones de cabezas alrededor del
mundo. Cerca del 80% se encuentran en los Andes. Con una envergadura de 90-100 centímetros, son
de cuello largo y erguido, de color uniforme, mayoritariamente blanco, aunque se ha logrado identificar
una gama de 22 colores naturales, pero nunca negros. Se cría también para carne. Su pelo es una
fibra más larga que en la lana de oveja, también más brillante y flexible, pero no tiene la elasticidad de
la lana. La fibra de alpaca es parcialmente hueca, de 20 a 70 micras en diámetro. Es liviana, más
fuerte que la lana de oveja y provee excelente aislamiento. Existen dos tipos de alpacas, Huacaya y
Suri. Las alpacas Huacaya producen fibras suaves, densas y cortas, mientras que el vellón de la raza
Suri es brillante, sedoso y liso. La alpaca se mezcla bien con la lana, el mohair y la seda. Las alpacas,
usualmente en rebaños de menos de 50 animales, son la principal fuente de recursos para unas
120.000 familias en las tierras altas de Perú, Bolivia y Chile.
Hermoso ejemplar macho de alpaca - Perú
2011
Guanaco: (Lama Guanicoe), es uno de los grandes camélidos americanos, con 110-120 centímetros
de altura, diferenciados de los afroasiáticos por no tener gibas. Pesa entre 100 y 140 kilogramos. Su
abundante pelo es muy largo y lustroso, de un color que varía desde el pardo oscuro al agrisado e
incluso rojo amarillento en los costados y lomo, y blanco en el pecho y vientre, con una finura promedio
de 16 a 18 micras, siendo muy liviana porque, a diferencia de la lana de oveja y a semejanza con la
vicuña u la alpaca, es hueca; por lo demás es similar al de la llama. En América del Sur, se le puede
encontrar fácilmente en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Paraguay. En Argentina la distribución de
guanacos es muy amplia ya que posee el 95% de la población mundial de esta especie, esparcida
desde la Puna hasta la Patagonia. En Argentina es considerado una especie silvestre y, como tal, goza
de cierta protección. También goza de protección en varias reservas naturales, de otros países como
por ejemplo en el Parque Nacional Torres del Paine (Chile) y Salinas y Aguada Blanca (Perú). En el
Perú, el guanaco es una especie seriamente amenazada de extinción, ya que aún se le caza por
deporte. En la región alta andina y puneña las poblaciones son pequeñas, encontrándose en muchos
casos en una disminución progresiva de sus números. Se hace esquila viva del guanaco para
aprovechar su fibra. En general, las mayores densidades de guanacos se asocian a aquellos espacios
que presentan una mayor cobertura vegetal, como matorrales altos, terrenos irregulares, existencia de
refugios, pendientes abruptas y vías de escape frente a depredadores.
Llama: (Lama Glama). Este camélido de mayor tamaño en Sur América, es más grande que
la alpaca y la vicuña, y logra unos centímetros más de envergadura que el guanaco,
alcanzando un metro y 30 centímetros de altura en los hombros con un peso máximo de
unos 145 Kg. El período de gestación toma once meses, y es el que más pelo tiene de todos
los camélidos suramericanos. Su pelo es muy largo, algo rugoso al tacto y poco elástico.
También es, de los tres, el más barato en el mercado, con una finura promedio de 22 a 26
micrones. Convenientemente tratado, su pelo, es muy usado en género de punto y
artesanalmente en la manufactura de alfombras, jícaras y cobijas. La llama se cría también
como productor de carne y como animal de carga. Se ha constatado que los niveles de
colesterol de esta carne son mínimos, menores inclusive que el de la carne de res, además
de tener un sabor muy agradable. En cuanto a los precios de comercialización, son menores
que los que rigen para la carne de res, que es la de consumo masivo. Fue domesticado ya
antes del imperio Inca aunque tal imperio llevó su domesticación al máximo ya que aparte de
ser un animal para sacrificios, daba carne, lana y era el único animal de carga (si se
exceptúan los perros de los trineos inuit o "esquimales") de toda América antes de la llegada
de los europeos a fines del siglo XV . Los nativos pueblos andinos lograron a la actual llama
por selección artificial, partiendo de ejemplares salvajes de guanaco, del cual, por lo tanto, la
llama deriva. Según recientes estudios de ADN, esto ocurrió, en principio de manera
independiente en tiempo y espacio, en sectores del sur del Perú, norte de Chile, noroeste de
Argentina al igual también en el oeste de Bolivia. Hoy en día, es un animal abundante en la
Puna o Altiplano de los Andes de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
Silvestres (libres): Se basa en la captura de vicuñas que viven en libertad. Se utiliza una técnica
llamada Chaccu de origen ancestral (era la manera de capturar vicuñas por los incas) que consiste en
que numerosas personas sostienen unas sogas con cintas de colores armando barreras que van
caminando por la puna y las vicuñas caminan o corren por delante de estas barreras que convergen en
una “manga de captura”. Estas mangas son como embudos con aproximadamente 1 km de largo, que
se van estrechando y finalizan en un corral de captura y esquila.
En cautiverio (encerrados): Aquí habría que diferenciar los dos tipos de cautividad en corrales
grandes como los “cercos” peruanos de 1.000 hectáreas o en pequeños corrales de aproximadamente
10 hectáreas en Argentina. Aunque algunos autores hablan de “semicautividad“ para los cercos
grandes, para evitar confusiones llamamos cautiverio a cualquier clase de manejo que no permita que
los animales se muevan libremente. Tanto los cercos como corrales tienen un alto costo de las
instalaciones ya que los alambrados deben tener 2 metros de altura.
Yak: Bovino rumiante originario de las altas montañas de Asia Central y el Himalaya, vive en las
altiplanicies esteparias y fríos desiertos del Tibet, Pamir, Karakórum y Mongolia, entre los 4000 y 6000
metros de altitud, donde se encuentra tanto en estado salvaje como doméstico. Las hembras alumbran
a un ternero después de una gestación que ha durado unos 270 días (9 meses). Las hembras de yak
salvaje solo paren una vez cada 2 años. Alcanzan la madurez sexual al cumplir de 6 a 8 años de vida.
Tiene la cola parecida a la del caballo y le sirve para espantar las moscas, este bobino posee un olor
fétido, por lo que también es conocido como buey almizclero.
Hembra yack y su cría, en las estepas de Mongolia
Obsérvese el largo del pelo de la res adulta, también los hay de todos los tonos de marrón
hasta llegar a habano y plateado. Al yak se le esquila una vez al año, siendo la lana de los
animales adultos un tanto áspera y larga, pero permite elaborar perfectamente con ella
mantas, cuerdas y otros objetos. Los excrementos secos son utilizados como combustible,
elemento muy apreciado en las zonas pobres en bosques. Tanto para los mongoles como
para los tibetanos, el yak es un animal muy apreciado, donde las familias adornan a sus
animales con cintas tanto para diferenciarlos de los demás como por simples motivos
estéticos. Los ganaderos nómadas de mongolia han cruzado al Yak con vacuno,
produciendo un híbrido que ellos llaman sencillamente ‘mongola’. Es un animal
verdaderamente valioso en las estepas mongolas, no solo por su pelo, su leche y su carne,
también son muy apetecidos porque son usados como animal de carga y arrastre.
Grupo de Yaks domesticados bajando del Himalaya cargados con aperos de turistas escaladores