Poscosecha de Granos y Semillas. Secado de Productos Agrícolas. Ing. ALFONSO PARRA C.

SECADO DE PRODUCTOS AGRÍCOLAS

El secado es una operación de vital importancia para garantizar la preservación de la
calidad de los productos agrícolas (minimizando su deterioro) durante el manejo y
almacenamiento, después de la cosecha.

OBJETIVO

El secado consiste en retirar la humedad del producto hasta un nivel (de equilibrio con el
ambiente) que permita su almacenamiento y preservación por un tiempo prolongado.

El secado depende de la capacidad que tenga el aire para evaporar el agua contenida en
el grano (“Potencial de secado”).

IMPORTANCIA DEL SECADO

Madurez Fisiológica

Mayoría de granos CHbh ≈ 30%

Grano totalmente formado (Máx materia seca)


Recolección

 CH alto  Alto riesgo de deterioro en corto tiempo


Permitir que el grano se seque en la planta (Reducir CH)


Grandes pérdidas de producto debidas especialmente a:
* Pérdidas naturales por dehiscencia del grano.
* Pérdidas durante la recolección: aumentan al disminuir CH.
* Pérdidas por daño del viento, insectos, roedores y pájaros.

Estos problemas se solucionan por medio del SECADO.

El secado además es importante porque:

(Rossi et al, 1980; Hall, 1980)

 Permite una cosecha más temprana. Disminuye pérdidas y permite un uso más
flexible del recurso suelo.

 Permite mejor planeación de las labores, con mejor uso de maquinaria y mano de
obra.

 Permite almacenar el producto y obtener mejores precios de venta.

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 Mantiene la viabilidad de las semillas y facilita su almacenamiento.

 La calidad final del producto es mejor.

 Reduce los costos de manejo y transporte, ya que disminuye el peso total del producto

MÉTODOS DE SECADO
Existen dos formas principales de secar los productos agrícolas:

1. Secado Natural (en la planta; en surcos; solar tradicional). Características:

 Procedimiento de secado más utilizado en países en desarrollo.

 La energía necesaria para el secado se obtiene de fuentes naturales: entalpía del

aire ambiente y radiación solar.

 Se realiza sobre el suelo después de cortar la planta o sobre pisos de concreto.

 Se utilizan otras estructuras como zarzos, carros secadores (café).

 Secado por convección libre, mezclando periódicamente el producto  CH

uniforme.

 Requiere alto uso M.O, grandes áreas de secado

 La capacidad del sistema, tiempo de secado y calidad final del producto dependen
de las condiciones climáticas

POTENCIAL DE SECADO DE UNA REGIÓN

Técnica de secado altamente imprevisible
(Difícil de programar)

Alto riesgo de perder el producto o comprometer calidad
Requiere tiempos prolongados para culminar el secado
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1.1. Secado natural en secador rotativo

1.2. Secado en secadores solares

1.2.1. Secador solar con precalentamiento de aire

1.2.2. Secador solar tipo invernadero

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2. Secado Artificial (secado mecánico). Características:

 El producto se somete a una corriente de aire previamente calentado.

 El movimiento del aire de secado proviene de fuentes mecánicas.

 La energía necesaria para evaporar la humedad del producto, proviene de

combustibles fósiles, resistencias eléctricas, residuos de cosechas, colectores
solares, etc.

Los sistemas de secado mecánico se dividen en dos grupos:

2.1. Secado a baja temperatura

 Consiste en forzar caudales bajos de aire ambiente o ligeramente calentado, a

través de una capa estática de producto utilizando un ventilador.

 El calentamiento del aire ambiente se realiza por medio de colectores solares

planos hasta una temperatura de 5 a 10 ºC por encima de la temperatura
ambiental. La temperatura del aire no supera los 45 ºC.

 El proceso de secado se puede realizar en ausencia de radiación solar directa, ya

que se produce calentamiento del aire por la radiación difusa, utilizando un
colector solar almacenador.

 El secado nocturno puede ser ventajoso:

o Bajas temperaturas: enfriamiento del producto.

o Alta HR: aumenta potencial de secado del aire al rehumidificar las primeras
capas de producto


Producto con CH más uniforme y menor T

2.2. Secado a alta temperatura

 El secado artificial a altas temperaturas es un procedimiento para eliminar el
exceso de humedad de los granos, más seguro que el secado natural, por ser
menos dependiente de las condiciones climáticas.

 Es más rápido y permite evitar algunos daños que ocurren durante el secado
natural

 Los procesos de secado a altas temperaturas utilizan grandes flujos de aire

calentado en 10 ºC o más sobre la temperatura ambiente (45 ºC a 120 ºC).

 Mayor rapidez de los procesos de secado a altas temperaturas, en comparación

con los otros procesos de secado
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 Debido a las altas T, si no son operados correctamente pueden comprometer la

calidad del producto, debido a las condiciones severas del secado.

 La mayor parte de la entalpía del aire de secado proviene de fuentes artificiales.

 En muchos casos el costo del combustible necesario para completar el secado es

comparable con el valor comercial del producto, especialmente en aquellos con
alto CHi, pudiendo ser incluso mayor (especial/. en secadores de flujo continuo)

2.2.1. Parámetros del secado de granos

Los parámetros que influyen en la tasa de secado, cuando se secan productos agrícolas
con aire forzado, son:

a) Condiciones del aire ambiente (T y HR).

 Tienen poca influencia sobre la tasa de secado.

 Determinan la cantidad de energía necesaria para alcanzar la temperatura de
secado. Cuanto menor sea la temperatura ambiente, mayor será la cantidad de
energía necesaria para calentar ese aire, lo que determina un mayor costo del
secado.

b) Temperatura de secado.

 Influye significativamente en la tasa y la eficiencia de secado y en la calidad del

producto final.
 La temperatura de secado, junto con los flujos de aire y de producto, determina la
cantidad de agua evaporada en un secador

c) Presión estática y flujo de aire.

 La pérdida de carga (presión estática), influye en el flujo de aire y en

consecuencia, en la tasa de secado.

d) Humedad inicial y de equilibrio del producto.

 Cuanto más elevado sea el CH de un producto, mayor será la cantidad de agua

evaporada por unidad de energía.
 Se requiere un mayor porcentaje de energía disponible para evaporar la humedad
contenida en los granos más secos.

e) Flujo del producto dentro del secador.

 La velocidad con que el material pasa por el secador (flujo de masa o tiempo de
residencia del producto en el secador), puede influir en la tasa de secado, la
eficiencia del proceso y la calidad final del producto.
 Si el flujo de masa aumenta, el producto final será, en general, de mejor calidad.
 Los granos que pasan por el secador con mayor velocidad pierden menos
humedad y el secado puede resultar insuficiente (disminución de la eficiencia
térmica del secado).
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f) Historia del producto.

 Las diferentes variedades de producto (p.e. variedades de maíz), presentan

diferentes propiedades físicas, las cuales afectan la tasa de secado.

g) Temperatura de secado y flujo del producto.

 La influencia de cada parámetro en el secado no se podrá establecer de manera

aislada, pues el cambio de uno de ellos altera el comportamiento de los demás
durante el proceso de secado.
 Esa interdependencia entre los parámetros hace que el dimensionamiento y la
optimización de los secadores se realicen con cautela.
 Por otra parte, el conocimiento de dicha interdependencia permite desarrollar
nuevas tecnologías de secado
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CLASIFICACIÓN DE LOS SECADORES RESPECTO AL FLUJO DEL

PRODUCTO
(Dalpasquale et al, 1991)

1. Secadores estacionarios: Son aquellos en los cuales el producto se

encuentra estático dentro del secador

1.1. Secador de lecho fijo o de capa estacionaria (Esquema)

Cuadro 1. Recomendaciones para el secado de productos agrícolas en lecho fijo

TEMPERATURA MAXIMA DEL AIRE EN CONTACTO CON EL PRODUCTO, DE

ACUERDO CON SU USO FINAL

Espesor de la Intervalo de tiempo para

Productos Semilla Comercio Alimentación revolver el producto(h)
capa de
animal
producto (m) Semilla Comercio
Maní con cáscara 30 35 - 1,2- 1,82 - -
2
Arroz con cáscara 40 45 - 0,25- 0,45 2 2
Avena 40 602 80 0,4-0,62
Café 383 503 - 0,4-0,53 - -
2
Cebada 40 40 80 0,4-0,6 - -
Frijol a granel 40 45 - 0,4- 0,5 - -
Frijol en rama 40 45 - 0,6- 1,0 - 2
2 2
Maíz desgranado 40 55 80 0,4- 6 - 2
Maíz en mazorca 40 552 80 1,5- 62 - 2
(sin cáscara)
Ralladura de yuca - 50 60 0,3- 0,4 - 2
2
Soja 40 50 - 0,25- 0,45 2 2
2 2
Sorgo 40 60 - 0,4- 0,6 - -
2 2
Trigo 40 60 80 0,4- 0,6 - -

1 3
SILVA e LA CERDA (1984). Cenicafé
2
HALL (1980).
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CLASIFICACIÓN DE LOS SECADORES RESPECTO AL FLUJO

DEL PRODUCTO
(Dalpasquale et al, 1991)

2. Secadores continuos

Son aquellos en los cuales el producto se encuentra en movimiento dentro del secador

2.1. Secadores en cascada ó de canaletas

 Se componen de una serie de canaletas invertidas, en forma de V, dispuestas en filas

alternadas o cruzadas dentro del cuerpo del secador, con intervalos de 0,30 m.,
aproximadamente.

Esquema de distribución de canaletas en un secador de canaletas cruzadas (KREYGER, 1972).

 Los granos bajan por acción de la gravedad y caen sobre las canaletas invertidas.

 El aire de secado entra por una fila de canaletas y sale por las otras inmediatamente
adyacentes (superior e inferior). De este modo, al bajar por el secador, los granos se
mueven tanto en el mismo sentido que el aire, como en sentido contrario.

2.2. Secador de flujos cruzados

Secador de flujos cruzados de construcción horizontal de varias etapas

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 Los secadores de flujos cruzados se caracterizan por el paso del aire

perpendicular a una capa de granos, que se mueven entre planchas perforadas.
Esos secadores pueden tener diversas configuraciones y la forma comercial más
común es el secador de tipo torre, fijo a una fundación permanente.

2.3. Secador de flujos paralelos

 El aire y los granos fluyen en la misma dirección.

 Se caracterizan por tener una elevada eficiencia energética.
 Hay altas tasas de evaporación en la parte superior de la capa de granos, donde el
aire caliente se encuentra con los granos más húmedos.
 Los intercambios intensos y simultáneos de energía y masa a la entrada de aire o
de granos, causan un rápido descenso de la temperatura inicial del aire de secado,
así como en el contenido de humedad de los granos. Por este motivo, la
temperatura del producto permanece muy por debajo de la temperatura inicial del
aire de secado.
 En el secador de flujos paralelos todos los granos se someten al mismo
tratamiento de secado. En consecuencia, no hay diferencia de humedad entre los
granos, como sucede con los secadores de flujos cruzados.

2.4. Secador de flujos en contracorriente

 El secado en silos se puede considerar secado en flujos contrarios, cuando se

utiliza un tornillo sin fin que gira lentamente sobre el fondo perforado y retira los
granos parcialmente secos, los que pasan a otro silo.
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• La zona de secado permanece prácticamente estacionaria y próxima a la entrada

del aire de secado en la masa de granos. El enfriamiento posterior de los granos se
efectúa en otro silo, donde se termina el secado.
• Dicho sistema de secado en flujos contrarios presenta ciertos problemas, entre
ellos la carga adicional que deben soportar las paredes del silo debido a los equipos que
mueven los granos.

2.5. Secadores intermitentes

 Los secadores continuos ya descritos se pueden usar como secadores

intermitentes.
 Para ello, basta que el producto, al salir del secador, vuelva a entrar a él, ya que
estos secadores no retiran la humedad deseada del producto en una sola pasada
y exigen que aquél pase más de una vez por el secador.
 Hay secadores hechos para el secado intermitente, los cuales poseen en su parte
superior una cámara de reposo para los granos.
 En estos secadores, los granos permanecen en la cámara de reposo cerca de
90% del tiempo total y solamente el 10% en contacto con el aire de secado.
 El propósito de la permanencia más prolongada en la cámara de reposo es que
haya redistribución de humedad en los granos, lo que facilita el secado posterior.
 Debido al breve periodo en que los granos quedan expuestos al aire de secado, la
eliminación de humedad de los granos en cada pasada por la cámara de secado
es pequeña y exige un elevado número de pasadas.

Balance de calor para el secado (Brooker et al., 1992)

Calor sensible entregado por el aire al pasar a través del grano = Calor latente de
vaporización requerido para vaporizar el agua del grano.

* Ca * (Tp  Ts ) * ts  L *Wms * CHibs  CHfbs 

Q * 60
Vea
Donde:
Q: Caudal de aire (m3/min; cfm)
Vea: Volumen específico del aire en el plenum (m3/kg a.s.; cfm/kg a.s.)
Ca: Calor específico del aire (0.242 kcal/kg.ºC ó Btu/lb.ºF)
Tp: Temperatura del aire en el plenum (ºC; ºF)
Ts: Temperatura del aire al pasar la masa de grano (ºC; ºF)
ts: Tiempo de secado (h)
L: Calor latente de vaporización (kcal/kg agua evap; Btu/lb agua evap)
Nota: a mayor CH, menor L y viceversa.
Wms: Contenido de materia seca del grano (kg; lb)
CHibs: Contenido de humedad inicial del grano (bs, decimal)
CHfbs: Contenido de humedad final del grano (bs, decimal)
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Tabla 1. Ecuación de calor latente de vaporización del agua para algunos

productos, obtenida a partir del método de Othmer.

PRODUCTO ECUACIÓN
Arroz paddy L = (606 – 0.57T) (1 + 23 exp(-40.0 CH))
Cacao L = (597.64 – 0.57T) (1 + 0.1847 exp(-4.05 CH))
*Café pergamino L = (2502.4 – 2.42958T) (1 + 1.44408 exp(-21.5011 CH))
Cebada L = (597.64 – 0.57T) (1 + 0.14998 exp(-9.501 CH))
Fríjol L = (597.64 – 0.57T) (1 + 0.3457 exp(-9.23 CH))
Maíz L = (597.64 – 0.57T) (1 + 4.35 exp(-28.25 CH))
Sorgo L = (597.64 – 0.57T) (1 + 12.1 exp(-40.8 CH))
Soya L = (587.34 – 0.57T) (1 + 0.77 exp(-16.5 CH))
Yuca (barras) L = (597.64 – 0.57T) (1 + 9.56201 exp(-35.94 CH))
* : L = Calor latente de vaporización del producto, kJ/kg de agua

En donde:
L: Calor latente de vaporización del producto, kcal/kg de agua
T: Temperatura del producto, °C
M: Contenido de humedad del producto, decimal, bs.

Capacidad Dinámica del secador (CapDin)

Kg _ producto _ sec o
CapDin 
tiempo _ de _ sec ado(ts)

Eficiencia térmica del secado (ETs) (kcal/kg agua evap.)

Eaire
ETs  * ts
A.E.

Donde:
Eaire: energía del aire de secado
A.E.: agua evaporada

 h * Ca kcal kg.aire º C  * Tp  Taº C 

Qm
3

Eaire  ó
Vea1  m 
3

 kg.aire. sec o 

Qm h * h  h  kcal kg.aire.sec o 

3
2 1
Eaire 
Vea1  m 
3

 kg.aire . sec o 
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Eficiencia térmica del secador (ETsecador) (%)

E.Evap
ET sec ador  * 100
Eaire

Agua _ total _ evap * L En: (kcal/ h)

E.Evap 
ts
Potencia requerida en el ventilador (BHP)

HPútil Q * PT
BHP   BHP 
 k *

Problemas de secado
Solucionar los problemas 1 y 2 utilizando Sicrometría y utilizando la ecuación de balance
de calor para el secado (Brooker et al., 1992)

1) Se van a secar 50 toneladas métricas de sorgo en un municipio del Tolima,

ubicado a 1350 m.s.n.m. y con condiciones climáticas promedio de T = 20 ºC y HR
= 80%. El aire pasa por el motor del ventilador, incrementando su temperatura en
1 ºC. Determine el incremento de temperatura (por encima de la temperatura
ambiente) necesario para secar el sorgo de un CHi = 20% a un CHf = 12%. Si se
utiliza un caudal de 5 m3 min-1 t-1, determine el tiempo requerido para el secado y la
cantidad de coque necesaria. Suponga que el aire atraviesa la capa de grano y
sale de ella con HR = 90%. El poder calorífico del coque es Pck = 29251 kJ kg-1 y
la eficiencia del quemador es del 55%.

2) Se va a secar arroz en el Espinal, con condiciones climáticas promedio de T = 30

ºC y HR = 70%, en una bateria de 10 albercas. Cada alberca tiene 7 m de largo
por 5m de ancho y el grano se deposita en una capa de 0.8 m de espesor. La
presión estática medida (promedio) a 60 cm del plenum marca una caída de
presión de 54 Pa. El grano tiene un contenido de humedad inicial de 24% y se va a
secar hasta obtener un contenido de humedad final de 13%. La temperatura del
aire de secado es de 40 ºC. Determine el tiempo de secado.

Para los dos problemas determine además:

a) La cantidad de agua evaporada en el proceso de secado
b) La capacidad dinámica del secador
c) La eficiencia térmica del secado
d) La eficiencia térmica del secador
e) La potencia del ventilador si opera con una eficiencia del 55%.
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BIBLIOGRAFIA BASE

1. FAO. 1991. Secado de granos a bajas temperaturas. Serie Tecnología poscosecha

9. Santiago de Chile.
2. FAO. 1991. Secado de granos a altas temperaturas. Serie Tecnología poscosecha
10. Santiago de Chile.
3. BROOKER, D.B. BAKKER, A. y HALL, C.W. 1992. Drying and Storage of grains
and oilseeds. Van Nostrand Reynolds. New York.
4. PARRA, A. 1995. Metodología para la optimización y dimensionamiento de sistemas
de secado a baja temperatura de productos agrícolas. Inédito.

ALFONSO PARRA CORONADO

Profesor Titular
Departamento de Ingeniería Civil y Agrícola
Facultad de Ingeniería
Universidad Nacional de Colombia
Sede Bogotá D. C.
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