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Existen diferentes formas de ajustar o balancear

una reacción química según la complejidad o tipo de
reacción que tengamos.
1
La finalidad del ajuste es conseguir que a cada lado de la flecha exista el
mismo número de átomos de cada tipo. Para ello no se pueden modificar las
moléculas solo la cantidad de estas, es decir, solo podemos modificar los
coeficientes estequiométricos.

1. Primera forma: por tanteo.

Se utiliza para reacciones sencillas y es adecuado para 2º y 3º de ESO.

MnO2 + HCl → MnCl2 + Cl2 + H2O

"En esta reacción se combinan óxido de manganeso y ácido clorhídrico para

dar cloruro de manganeso, cloro molecular y agua".

Procedimiento:

Se va comparando de izquierda a derecha átomo por átomo el número que hay

de estos a cada lado de la flecha.

En el ejemplo se comienza por el Mn: vemos que a la izquierda hay 1 átomo

de Mn y a la derecha hay también 1 átomo, está ajustado.

Después miramos el O: vemos que a la izquierda hay dos átomos de O y a la

derecha solo hay 1 por tanto debemos poner un 2 en la molécula de agua:

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MnO2 + HCl → MnCl2 + Cl2 + 2H2O

Seguimos con el H: a la izquierda hay 1 solo átomo mientras que a la derecha

hay 2x2=4 átomos; por lo tanto debemos colocar un 4 en el ácido clorhídrico:

MnO2 + 4HCl → MnCl2 + Cl2 + 2H2O

Finalmente el Cl: como hemos puesto 4 moléculas de ácido clorhídrico hay 4

átomos de Cl a la izqueirda, a la derecha hay 2 átomos de la molécula de
2
cloruro de manganeso y 2 átomos más de la molecula de cloro, 4 en total, con
lo que está ajustado y no tenemos que poner nada más.

La reacción ajustada queda así:

MnO2 + 4HCl → MnCl2 + Cl2 + 2H2O

2. Segunda forma: método aritmético.

Se usa a partir de 4º de ESO pues es necesario tener conocimientos de

resolución de ecuaciones. Se usa para reacciones químicas más complejas.

C6H12O6 + O2 → CO2 + H2O

"La glucosa reacciona con el oxígeno molecular para dar dióxido de carbono
y agua".

Procedimiento:

Para realizar el ajuste según este método primero se asignan letras a cada
coeficiente estequiométrico:

a C6H12O6 + b O2 → c CO2 + d H2O

Después usando estos coeficientes se hacen ecuaciones para cada tipo de

átomo y la cantidad que hay en cada molécula, de esta forma: la cantidad de
átomos por el coeficiente que hay a la izquierda (reactivos) se iguala a la
cantidad que hay en la derecha (productos) y ya tenemos una ecuación.

C: 6a = c
H: 12a = 2d
O: 6a + 2b = 2c + d

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Para resolver el sistema de ecuaciones se asigna un valor a alguna incógnita,

por ejemplo: a=1

Tras resolverlo las incógnitas quedan así:

a=1
c=6
d=6
b= 6
3
Con lo que la ecuación ajustada queda:

C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O

3. Tercera forma: método del ion-electrón en medio ácido.

Este método se usa a partir de 2º de bachillerato para reacciones de

oxidación-reducción.

KNO2 + H2SO4 + KMnO4→ KNO3 + K2SO4 + MnSO4

"El nitrito de potasio reacciona con ácido sulfúrico (medio ácido) y

permanganato de potasio para dar nitrato de potasio, sulfato de potasio y
sulfato de manganeso (II)".

Procedimiento:

1º. Identificar con qué número de oxidación se encuentra cada átomo de cada
compuesto en los reactivos y productos, con el fin de averiguar qué elementos
cambian su número de oxidación.

Reactivos Productos
K +1, +1 +1, +1
N +3 +5
O -2, -2, -2 -2, -2, -2
H +1 +1
S +6 +6
Mn +7 +2

Observamos que el N y el Mn son los que cambian su número de oxidación.

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2º. Lo siguiente es ver que cuál de ellos se oxidará y cual se reducirá.

Se oxida el N pues pierde electrones en la reacción.

Se reduce el Mn pues gana electrones en la reacción.

3º. Se escriben las semirreacciones de oxidación y reducción, para ello hay

que dividir los compuestos implicados en la oxidación y reducción en iones:

Oxidación: NO2- → NO3-

- +2
Reducción: MnO4 → Mn
4
4º. A continuación se ajustan estas semirreacciones añadiendo moléculas de
agua para compensar el oxígeno y protones por estar en medio ácido, para
compensar los hidrógenos del agua y finalmente se compensan las cargas con
electrones.

Oxidación: NO2- + H2O → NO3- + 2 H+ + 2e-

Reducción: MnO4- + 8 H+ + 5e-→ Mn+2 + 4 H2O

5º. Estas dos semirreacciones ocurren simultáneamente con lo que el número

de electrones que se transfieren debe ser el mismo en las dos. Para conseguir
esto se multiplica cada semirreacción por el número de electrones que se
transfiere en la otra.

6º. Después se suman las dos semirreacciones de manera que los electrones se
contrarrestan puesto que quedan 10 en cada lado:

Oxidación: [ NO2- + H2O → NO3- + 2 H+ + 2e- ] x 5

- + - +2
Reducción: [ MnO4 + 8 H + 5e → Mn + 4 H2O ] x 2
_____________________________________________________________

5 NO2- + 5 H2O + 2 MnO4- + 16 H+ → 5 NO3- + 10 H+ + 2 Mn+2 + 8 H2O

7º. Ahora debemos simplificar las moléculas de agua y los protones a cada
lado de la reacción y ya tenemos la reacción iónica ajustada:

5 NO2- + 2 MnO4- + 6 H+ → 5 NO3- + 2 Mn+2 + 3 H2O

8º. El último paso es pasar a la reacción ajustada, para ello hay que tener en
cuenta que los protones son los que tendrán las sustancias ácidas, añadir el
agua y ajustar por tanteo alguna sustancia que no esté ajustada si fuese
necesario:

5 KNO2 + 3 H2SO4 + 2 KMnO4→ 5 KNO3 + K2SO4 + 2 MnSO4 + 3 H2O

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4. Cuarta forma: método del ion-electrón en medio básico.

Este método se usa también a partir de 2º de bachillerato para

reacciones de oxidación-reducción, es muy similar al anterior, la diferencia se
encuentra a la hora de ajustar las semirreacciones (4º paso).

MnO2 + KOH + KClO3→ KMnO4 + KCl + H2O

"El óxido de manganeso (VI) reacciona con hidróxido de potasio y clorato de 5

potasio para dar permanganato potásico, cloruro de potasio y agua".

Procedimiento:

1º. Identificar con qué número de oxidación se encuentra cada átomo de cada
compuesto en los reactivos y productos, con el fin de averiguar qué elementos
cambian su número de oxidación.

Reactivos Productos
Mn +4 +7
O -2, -2, -2 -2, -2, -2
K +1, +1 +1, +1
H +1 +1
Cl +5 -1

Observamos que el Mn y el Cl son los que cambian sus número de oxidación.

2º. Lo siguiente es ver que cuál de ellos se oxidará y cual se reducirá.

Se oxida el Mn pues pierde electrones en la reacción.

Se reduce el Cl pues gana electrones en la reacción.

3º. Se escriben las semirreacciones de oxidación y reducción, para ello hay

que dividir los compuestos implicados en la oxidación y reducción en iones:

Oxidación: Mn+4 → MnO4-

Reducción: ClO3- → Cl-

4º. A continuación se ajustan estas semirreacciones añadiendo la cantidad de

moléculas de agua necesarias para compensar el oxígeno en el lado donde hay
exceso de oxígeno e iones hidroxilo suficientes para compensar los
hidrógenos del agua pues estamos en medio básico y finalmente se compensan
las cargas con electrones:

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Oxidación: Mn+4 + 8 OH- → MnO4- + 4 H2O + 3 e-

Reducción: ClO3- + 3 H2O + 6 e- → Cl- + 6 OH-

5º. Estas dos semirreacciones ocurren simultáneamente con lo que el número

de electrones que se transfieren debe ser el mismo en las dos. Para conseguir
esto se multiplica la primera semirreacción por 2, de manera que los
electrones que se transfieren son 6.
6
6º. Después se suman las dos semirreacciones de manera que los electrones se
contrarrestan puesto que quedan 6 en cada lado:

Oxidación: [ MnO2 + 4 OH- → MnO4- + 2 H2O + 3 e- ] x 2

Reducción: ClO3- + 3 H2O + 6 e- → Cl- + 6 OH-

______________________________________________________________

2 MnO2 + 8 OH- + ClO3- + 3 H2O → 2 MnO4- + 4 H2O + Cl- + 6 OH-

7º. Ahora debemos simplificar las moléculas de agua y los hidroxilos a cada
lado de la reacción y ya tenemos la reacción iónica ajustada:

2 Mn+4 + 2 OH- + ClO3- → 2 MnO4- + H2O + Cl-

8º. El último paso es pasar a la reacción ajustada, para ello hay que tener en
cuenta que los hidroxilos son los que tendrán las sustancias básicas:

2 MnO2 + 2 KOH + KClO3→ 2 KMnO4 + KCl + H2O

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