- Avances de la geología

Los avances más espectaculares se relacionan no a cambios paradigmáticos como ocurrió a

mediados del ** con la tectónica de placas sino a incorporación de tecnología y resolución
rápida de problemas. La sísmica 3D incorporada en los 90´progresó muchísimo con el
advenimiento de procesadores de gran memoria y alta velocidad, El uso del GPS que en los 90
´era complejo ahora es un procedimiento tan simple como hablar por teléfono. El Google Earth
contribuyó a ver cosas que antes sólo se observaban desde el terreno o con fotogramas
parciales. Los microscopios de barrido asociados a poderosas computadoras permiten ver la
estructura íntima de los minerales arcillosos.

- Avances de la física

Creación y retención de antimateria

El 17 de noviembre el equipo internacional del Laboratorio Europeo de Física de Partículas

(CERN) logró producir durante una décima de segundo 38 átomos de antihidrógeno con su
experimento ALPHA, abriendo así la puerta a la comprensión de las diferencias entre la
materia y la antimateria.

Los investigadores del equipo ALPHA retuvieron los anti-átomos en un espacio al vacío gracias
a un potente sistema de campos magnéticos, que no se encontraran con los átomos de
hidrógeno durante una décima de segundo, tiempo suficiente para analizarlos.

El 6 de diciembre lograron atrapar una cantidad significativa de antimateria con el

experimento ASACUSA, al desarrollar una innovadora trampa magnética de partículas que
capturó átomos de antihidrógeno en vuelo.

La técnica de ASACUSA es complementaria a la del experimento ALPHA, y también al de

ATRAP, todos empeñados en crear suficientes cantidades de antimateria para poder estudiarla
y compararla posteriormente con la materia.

"Con todos estos diferentes métodos que producen antihidrógeno, la antimateria no va a

tardar a revelarnos sus secretos", declaró Yasunori Yamazaki, del centro de investigación RIKEN
y uno de los jefes del equipo de investigación de ASACUSA.

El CERN tiene una larga trayectoria en este tipo de estudios -la primera producción de átomos
de antihidrógeno se remonta a 1995- y es el único en el mundo que tiene un laboratorio que
puede recrear este tipo de experimentos por lo que sus investigaciones le valieron el galardón
del primer sitio de avance en física para el Instituto británico.

Atmósfera de exoplaneta

Un grupo de astrónomos de Canadá y de Alemania midieron de forma directa la atmósfera de

un planeta fuera de nuestro Sistema Solar por primera vez. Con el conjunto de grandes
telescopios VLT (del Observatorio Europeo Austral, ESO, en Chile) estudiaron el sistema
HR8799, que está a 130 años luz de la Tierra y lograron obtener espectros de luz de su
atmósfera.

Máquina cuántica

El Instituto de Física de Inglaterra le dio el tercer lugar a una máquina cuya función sólo se
explica con las leyes de la cuántica. Los físicos Andrew Cleland y John Martinis de la
Universidad de California también fueron reconocidos por la revista Science, quien los colocó
en el primer lugar de su ranking de hitos científicos del año.

Láser acústico

Dos grupos independientes han anunciado los primeros láseres acústicos, de fonones, que
emiten ondas acústicas coherentes de modo similar al de los láseres convencionales que
emiten ondas de luz coherente. Dado que el sonido penetra en muchos materiales, estos
láseres podrían utilizarse para obtener imágenes tridimensionales de nanoestructuras
minúsculas.

Superfotón

Un equipo alemán logró construir un condensado Bose-Einstein (BEC) de fotones, un

superfotón. Los BEC se forman cuando las partículas llamadas bosones se enfrían hasta que
todas ellas están en el mismo estado cuántico. Aunque los fotones son bosones, se
consideraba que, dado que se crean y destruyen muy fácilmente al interactuar con la materia,
sería muy difícil enfriarlos para formar un BEC.

Lo mejor del avance, como siempre, son sus aplicaciones potencial. Por ejemplo la creación de
láseres que generen longitudes de onda muy pequeñas —de luz ultravioleta o rayos X
mismamente— los cuales se podrían utilizar a su vez para fabricar chips mucho más pequeños
y de mayor rendimiento que los mejores de hoy en día.