Introducción Donohue y Levitt (2001) propusieron un vínculo entre la legalización del

aborto y el crimen futuro. La teoría que motiva ese análisis es simple: décadas de
investigación científica social han demostrado que los niños no deseados tienen un riesgo
elevado de obtener resultados de vida menos favorables en múltiples dimensiones, incluida
la participación delictiva, 1 y la legalización del aborto parece haber reducido
drásticamente la cantidad de personas no deseadas. nacimientos.2 Como consecuencia, se
esperaría que las cohortes expuestas al aborto legalizado exhibieran menos conducta
criminal que lo que hubiera sido el caso sin la legalización del aborto. Utilizando una
variedad de estrategias de identificación empírica, Donohue y Levitt (2001) argumentaron
que el aborto legalizado podría ser el factor más importante para reducir la delincuencia en
la década de 1990, tal vez representando hasta la mitad de la caída de la delincuencia
observada en los Estados Unidos. entre 1991 y 1997, el punto final de sus datos. Las
afirmaciones en Donohue y Levitt (2001) resultaron ser muy controvertidas. La
investigación se desencadenó en numerosos comentarios académicos críticos3 y respuestas
posteriores (Joyce 2006, Foote y Goetz 2008, Dills y Miron 2006, Lott y Whitley 2007,
Chamlin et al. 2008), así como numerosas extensiones consistentes con los hallazgos
originales (François et al. 2014, Sen 2007, Shoesmith 2015, Hay y Evans 2006) .4 Hasta el
día de hoy, sigue habiendo una gran diversidad de puntos de vista sobre los méritos de la
hipótesis entre los académicos.
Hay varias razones por las que Donohue y Levitt (2001) provocaron una respuesta
académica tan fuerte.5 Primero, la magnitud de los resultados fue grande y sorprendente.
En ese momento, se había desarrollado una voluminosa literatura académica para abordar la
cuestión de comprender las fluctuaciones en la delincuencia, incluidas las razones de la
dramática reducción de la delincuencia observada durante la década de 1990. Antes de
Donohue y Levitt (2001), no se mencionaba en esta literatura un vínculo entre el aborto y el
crimen. El hecho de que un mecanismo previamente no reconocido para representar
posiblemente la mitad de la mayor reducción de la delincuencia en la historia de los
Estados Unidos planteó un desafío fundamental para la beca existente sobre delincuencia.
En segundo lugar, la evidencia presentada en Donohue y Levitt (2001) fue sugerente, pero
no definitiva. La identificación de las estimaciones no se derivó de un experimento
aleatorio ni de un experimento natural exógeno creíble (con la posible excepción de la
decisión de la Corte Suprema de 1973 en Roe v. Wade). En cambio, Donohue y Levitt
(2001) presentaron evidencia de un collage de diferentes fuentes de variación, cada una de
las cuales
tuvo sus debilidades
En tercer lugar, el momento de la epidemia de crack, que coincidió con las edades pico de
la primera cohorte expuesta al aborto legalizado, aumentó la dificultad de descubrir el
impacto causal del aborto legalizado. Cuarto, en ese momento, era raro que los economistas
presentaran teorías con retrasos tan largos entre un estímulo (en este caso, el aborto) y un
resultado (en este caso, un crimen aproximadamente dos o más décadas después) .7 Todo lo
existente Explicaciones de las fluctuaciones del delito centradas en causas más próximas,
por ejemplo el número de policías, el castigo esperado o el estado del mercado laboral.
Finalmente, los resultados de Donohue y Levitt (2001) se basaron en un período breve de
exposición al aborto. El documento original usó datos solo hasta 1997. En ese momento, la
primera cohorte nacional de personas expuestas al aborto legalizado solo tenía poco más de
veinte años. Ante estos desafíos inherentes, las personas razonables podrían estar en
desacuerdo en cuanto a la persuasión de la evidencia presentada en Donohue y Levitt
(2001). Pero la teoría de Donohue-Levitt hace una fuerte predicción fuera de muestra, que
se avanzó casi dos décadas antes de que se sintiera el impacto total del aborto en el crimen.
En la conclusión de su artículo, Donohue y Levitt escribieron

“Aproximadamente la mitad de los delitos cometidos en los Estados Unidos son cometidos
por personas nacidas antes de la legalización del aborto. A medida que estas cohortes
mayores envejecen debido a la criminalidad y son reemplazadas por delincuentes más
jóvenes nacidos después de que el aborto se legalizó, predeciríamos que las tasas de
criminalidad continuarán disminuyendo. Cuando se alcanza un estado estable
aproximadamente dentro de veinte años, el impacto del aborto será aproximadamente dos
veces mayor que el impacto sentido hasta ahora. Nuestros resultados sugieren que todo lo
demás, el aborto legalizado y equitativo representará la disminución persistente del 1 por
ciento anual en delitos durante las próximas dos décadas ”. En este documento, analizamos
hasta qué punto los datos de casi veinte años de delitos generados después de nuestro
análisis Se completó apoyar o refutar el vínculo hipotético entre el aborto y el crimen.
Nuestra metodología es sencilla: reproducimos las tablas principales presentadas en
Donohue y Levitt (2001), pero ampliamos el conjunto de datos para cubrir el período
comprendido entre 1998 y 2014. La elección de la especificación en el documento original

proporciona un alto grado de disciplina en el ejercicio que llevamos a cabo .

En contraste con el típico

documento de economía
empírica, donde los
investigadores corren
muchas especificaciones y solo
informamos algunas, nos
limitamos a las elecciones
realizadas
en el documento original.8
 Además, informamos
especificaciones de resultados
actualizadas sugeridas por el
intercambio posterior entre
Foote y Goetz (2008) y Donohue
y Levitt (2008).
Los resultados obtenidos
brindan un fuerte respaldo al
vínculo hipotético entre el
aborto y
crimen. Para la mayoría de las
especificaciones informadas en
el documento original, las
estimaciones puntuales son
mayores
en el período fuera de muestra
1998-2014 que en la
publicación original. Este
hallazgo es
particularmente llamativo
porque las tablas usan fuentes
de identificación muy diferentes
(p. ej.
experimento natural asociado
con la legalización temprana,
diferencias entre estados en las
tasas de aborto
después de la legalización, las
diferencias dentro del estado en
las tasas de criminalidad para
los nacidos justo antes o
después
aborto legalizado, etc.) En
consecuencia, parece que las
predicciones hechas en
Donohue y
Levitt (2001) durante las
siguientes dos décadas se
confirmaron.

El resto del documento es el

siguiente. La Sección II
proporciona antecedentes sobre
los factores legales e
institucionales clave
relacionados con el aborto en
los Estados Unidos y también
describe los datos utilizados en
este análisis. La Sección III
replica y extiende los resultados
en Donohue y Levitt (2001) para
cubrir los años adicionales de
datos de 1998-2014. La Sección
IV ilustra los diferentes caminos
en el crimen y el aborto durante
nuestro período de datos para
los estados de alta y baja tasa
de aborto. La Sección V
concluye, colocando estos
hallazgos en el contexto más
amplio de la investigación
relacionada con el aborto que
se ha llevado a cabo en los
últimos 15 años.
Antecedentes y datos
A principios de la década de
1990, el crimen comenzó a caer
inesperadamente, incluso
cuando algunos de los
criminólogos más destacados
de la época predijeron que el
crimen estaba a punto de
explotar. 9 En 1997, el último
año de datos utilizados en
Donohue y Levitt (2001), los
delitos violentos y los delitos
contra la propiedad habían
caído un 30 por ciento, y los
homicidios habían caído un 40
por ciento. La disminución de la
delincuencia ha continuado
hasta el presente. Entre 1997 y
2014 (el último año de datos
incluidos en nuestro análisis),
los datos de Uniform Crime
Reports muestran que los
delitos violentos per cápita
cayeron un 36,8 por ciento, los
delitos contra la propiedad
cayeron un 40,4 por ciento y los
homicidios disminuyeron un
35,3 por ciento. Antes de 1970,
el aborto era ilegal en los
Estados Unidos. Cinco estados
(California, Nueva York, Alaska,
Hawái y Washington)
legalizaron el aborto alrededor
de 1970. En 1973, la decisión
de la Corte Suprema en Roe v.
Wade legalizó el aborto en todo
el país.10 A pesar de la
legalización de jure, tomó casi
una década para el Número de
abortos realizados para alcanzar
un estado estable, debido a la
falta de proveedores
disponibles, así como a la
evolución de las normas.

Una característica sorprendente

de los datos es la enorme
heterogeneidad en el uso del
aborto en todos los estados. Al
dividir los estados en tercios
según el número de abortos por
nacimiento vivo, el tercil más
bajo tiene una tasa de aborto
en estado estacionario que es
aproximadamente la mitad del
tercil medio y un cuarto el del
tercil superior. El camino hacia
la legalización no creó una
variación cuasialeatoria
particularmente convincente en
la exposición al aborto. Si bien
la legalización temprana del
aborto en cinco estados puede
parecer un experimento natural,
estos cinco estados son
claramente valores atípicos.
Incluso después de alcanzar las
tasas de aborto en estado
estable en la década de 1980,
las tasas de aborto en los
primeros estados legalizadores
son más del doble que en el
resto de la nación. Como
consecuencia, Donohue y Levitt
(2001) se basaron en un collage
de fuentes de variación
individualmente imperfectas en
un esfuerzo por discernir el
impacto causal del aborto en el
crimen. Estos consistieron en
una comparación de estados de
legalización temprana con el
resto del país, una comparación
de estados con altas y bajas
tasas de aborto después de que
el aborto se legalizó en todas
partes, diferencias en los
patrones de delincuencia dentro
de los estados para las cohortes
nacidas antes y después de la
legalización, y diferencias en
tasas de arresto dentro de los
estados por año único de auge

Una complejidad adicional del

análisis es que no se espera que
el impacto del aborto en el
crimen sea inmediato, sino que
solo se siente cuando las
cohortes expuestas al aborto en
el útero alcanzan una edad en
la que se cometen delitos.11 Al
menos inicialmente, el impacto
esperado del aborto por
delincuencia aumenta
gradualmente a medida que
más y más cohortes en edad de
delincuencia han estado
expuestas al aborto legalizado y
a medida que estas cohortes
pasan de las edades
relativamente bajas de
delincuencia de los primeros
años de la adolescencia a las
edades pico de delincuencia a
fines de la adolescencia y
principios veinte años Por lo
tanto, el impacto hipotético del
aborto sobre la delincuencia
emerge solo de manera
incremental; El impacto total no
se siente por muchas décadas.
Para capturar la medida en que
se esperaría que el aborto
legalizado influyera en la
delincuencia en un estado y año
determinados, Donohue y Levitt
(2001) desarrollaron una
métrica que denominaron "tasa
efectiva de aborto" por cada
1,000 nacimientos vivos. La
"tasa efectiva de aborto" es el
promedio ponderado de las
tasas de aborto de las cohortes
de nacimiento en un estado,
con los pesos determinados por
la proporción de arrestos totales
a nivel nacional para una
categoría de crimen particular
de individuos de esa edad. Más
formalmente,
donde t indexa años y a indexa
la edad de una cohorte. El
aborto es la cantidad de abortos
por cada 1,000 nacimientos
vivos, y la proporción de
arrestos dentro de los
paréntesis es la fracción de
arrestos por un crimen dado
que involucra a individuos con
edad a. 12 En un estado estable
con todas las cohortes
sometidas a la misma tasa de
aborto, la tasa de aborto
efectiva es igual a la tasa de
aborto real. Durante muchos
años después de la introducción
del aborto legalizado, la tasa
efectiva de aborto será inferior
a la tasa real de aborto ya que
muchas cohortes criminales
activas son demasiado viejas
para haber sido afectadas por el
aborto legalizado.

Por ejemplo, siguiendo a Roe v.

Wade, la tasa de aborto real
(por 1000 nacidos vivos)
aumentó a un estado estable de
aproximadamente 400. Sin
embargo, estimamos que la
tasa de aborto efectiva en 1991
fue de solo 33 por homicidio, 63
por crimen violento, y 126 por
delitos contra la propiedad.
Debido a que los delitos contra
la propiedad son cometidos
desproporcionadamente por los
jóvenes, el efecto de la
legalización del aborto se siente
antes para esa categoría de
delitos. Las tasas efectivas
crecieron de manera constante,
llegando a 142, 180 y 253,
respectivamente, en 1997. En
2014, las tasas efectivas de
aborto para estas tres
categorías de delitos habían
aumentado a 329, 342 y 337,
respectivamente. Si el aborto
legalizado reduce el crimen,
entonces el crimen debería
continuar disminuyendo (todo lo
demás igual) mientras la tasa
de aborto efectivo esté
aumentando. A lo largo de este
documento, intentamos reflejar
las especificaciones de Donohue
y Levitt (2001) lo más cerca
posible, para atar nuestras
manos con respecto a la
selección de modelos ex post
facto. Solo hacemos una
excepción a esta regla. En
nuestro artículo original,
utilizamos datos de aborto que
reflejaban el estado en que se
realizó el aborto. Esto fue
menos que ideal para nuestros
propósitos porque un número
sustancial de mujeres viaja a
través de las fronteras estatales
para abortar. Una métrica
mucho más natural para
construir una tasa de aborto
utilizaría el estado de residencia
de la madre.13 Esta última
medida solo estuvo disponible
en el Instituto Alan Guttmacher
después de que se publicó
nuestra investigación inicial.
Siempre hemos usado este
aborto por medida del estado
de residencia desde que estuvo
disponible (ver Donohue y Levitt
(2004, 2008) y Donohue,
Grogger y Levitt (2009)) y
continuamos haciéndolo en este
paper