Manuel Manilla

Manuel Manilla fue un ilustrador-grabador mexicano que nació

cerca de 1830 y que murió de tifus en 1895. Su figura se ha visto
eclipsada por la del hidrocálido José Guadalupe Posada, quién
adquirió fama a partir de sus grabados relativos a la muerte en un
tono festivo. Cabe señalar que Manilla -hasta donde se sabe- fue el
primero en realizar grabados en donde se humanizaba y
caricaturizaba a la muerte. De esta manera, la influencia que recibió
Posada fue directa, ya que ambos trabajaron en el taller de Antonio
Vanegas Arroyo, posteriormente Posada supliría a Manilla. Manilla
empezó a trabajar con Vanegas en 1882 y se retiró en 1892.

Uno de los grandes problemas con relación a la figura de Manilla, es

que se tienen muy pocos datos sobre él, motivo por el cual su
biografía es nebulosa y con huecos por todas partes. Sin embargo,
con relación a su obra existen varios documentos y libros que hablan
al respecto, uno de ellos es la monografía que realizaron Mercurio
López Casillas y Jean Charlot, que recibe por nombre simple y
sencillamente Manilla. En este libro se rescatan alrededor de 589
estampas de Manilla, que cabe señalar, algunas de ellas han sido
atribuidas a Posada. Por otro lado, en dicho texto se resalta la Grabado de Calavera Tapatia por
importancia de los grabados de Manuel Manilla, así como su valor Manuel Manilla.
estético.

Jean Charlot y Peter Morse hablan en sus Escritos Sobre Arte Mexicano de su obra:

Obra

"Solamente el pintor que es del pueblo lo pinta en sí, como se retrata a un hermano; y logrando el parecido,
sin saberlo, hace obra social”. (Escritos Sobre Arte Mexicano, Jean Charlot) La unidad de su obra no
solamente reside en los asuntos representados, sino, sobre todo, en su plástica muy personal, la cual fusiona
armoniosamente ingenuidad voluntaria y sabiduría humilde. Sus grabados, durante diez años, reinaron
incontestablemente, repartidos a profusión en las hojas volantes de los corridos, pero la ingenuidad de sus
composiciones no pudo resistir al empuje de las de Guadalupe Posada y cuando éste empezó a trabajar para
Vanegas Arroyo, Manilla tuvo que retirarse. Cuando desiste del movimiento para lograr actitudes de reposo,
llega Manilla a lo monumental, como en el grupo del aguador y su mujer, cuyo original mide menos de siete
centímetros, pero que, sin perder nada, podría ser amplificado hasta más del tamaño natural. Los diablos
complacientes, llevándose a unos muchachos malvados, no nos esconden el estupendo paisaje geométrico
del fondo y nos hace soñar el cometa poco astronómico y muy mexicano ilustrando las terribles profecías de
Vanegas Arroyo, que aquí apuntamos:

Colosal y nunca visto cometa,

EL GRAN COMETA LUCHADOR,

Terrible lluvia de fuego

El incendio de la luna,

El fin del mundo llegó,

El Juiciote Universal,

Ahora sí que la pitamos,

A morir, sin más ni más.

Técnica

El medio empleado es el champlevé al buril (de velo) sobre una placa de zinc, medio que favorece la
franqueza de las tallas y la espontaneidad del dibujo. La composición mezcla hábilmente elementos
geométricamente simétricos y elementos asimétricos, pero equilibrados por masa, la relación de los unos y
los otros, siendo de gran efecto dinámico.

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