La historia constitucional venezolana, se inicia coetáneamente al

constitucionalismo español (e incluso antes, puesto que su primera Constitución data

de 21 de diciembre de 1811), es extraordinariamente agitada ya que es posible
constatar un total de 25 textos constitucionales (1811, 1819, 1821, 1830, 1857, 1858,
1864, 1874, 1881, 1891, 1893, 1901, 1904, 1909, 1914, 1922, 1925, 1928, 1929, 1931,
1936, 1945, 1947, 1953, 1961 y 1999). Evidentemente un buen número de tales textos
no constituyen otra cosa que una mera cobertura jurídica con apariencia de
constitución para justificar el poder de caudillos o dictadores militares.

Desde su independencia en 1811, Venezuela ha tenido formalmente 26

constituciones, si incluimos nuestra Acta de Independencia de 5 de Julio de 1811 y la
Constitución de la Gran Colombia de 1821; el Acta de Independencia normalmente no
se la clasificaría como una Constitución, sin embargo en puridad de teoría sí lo es, pues
es la que nos constituye como pueblo independiente, es nuestra voluntad y decisión
política original como pueblo, manifestada aun antes de que la independencia fuera
realidad y como tal decisión es el fundamento de todas las otras constituciones, que la
presuponen como base de toda su normativa. Aparte de ello algunas de las
constituciones son realmente solas modificaciones de la precedente.

Venezuela ha aprobado diversas constituciones, cuyas razones han variado de

acuerdo con las circunstancias, y han ido desde simples actualizaciones a cambios
completos. La primera Constitución de Venezuela, y también de Hispanoamérica, fue
aprobada en 1811. Sería la primera de una larga lista durante el siglo XIX y la mitad del
siglo XX, causadas mayormente por guerras, triunfos momentáneos de revoluciones y
gobiernos dictatoriales.

La Carta Magna de 1811, promulgada y redactada por Cristóbal Mendoza y Juan

Germán Roscio y sancionada por el Congreso Constituyente de 1811 en la ciudad de
Caracas el día 4 de diciembre. Establecía un gobierno federal, pero fue derogada el 21
de julio de 1812 por la capitulación de Francisco de Miranda en San Mateo. El
Libertador Simón Bolívar propuso ante el Congreso de Angostura la Constitución de
Venezuela de 1819, para organizar políticamente la República luego de la reconquista
por el Ejército Patriota.

La Constitución de 1821, resultó del Congreso de Cúcuta del 30 de agosto. Su

objetivo fue crear la República de Colombia mediante la unificación de Nueva Granada
(Colombia y Panamá) y Venezuela. Permitió reformas de contrato para la libertad
social, económica y política de los países. Posteriormente Ecuador se unió a esta
enorme nación.

La Carta Magna de 1830, surgió como consecuencia de la separación del

Departamento Venezuela de la Gran Colombia para constituir el Estado de Venezuela
con el fin de gozar de derechos ciudadanos se necesitaba “ser venezolano, casado o
mayor de 21 años, saber leer y escribir, dueño de una propiedad raíz cuya renta anual
sea de 50 pesos o tener una profesión, oficio o industria útil que produzca cien pesos
anuales sin dependencia de otro en clase de sirviente doméstico o gozar de un sueldo
anual de 150 pesos”. El 16 de abril de 1857, fue sancionada por el Congreso de la
República, con el propósito de aumentar el período presidencial a seis años y que el
Presidente pudiera ser reelegido. Planteaba la centralización del Estado.
 La Convención Nacional de Valencia, el 24 de diciembre de 1858, sancionó una
nueva que otorgó más autonomía a las provincias, la elección del Presidente,
vicepresidente y otros funcionarios por votación universal, directa y secreta, con
períodos presidenciales de cuatro años. Tuvo muy poco tiempo de vigencia, porque
estalló la Guerra Federal el 20 de febrero de 1859.

El 28 de marzo de 1864, fue aprobada por la Asamblea Constituyente de la

Federación la nueva Carta Magna que consagraba el sistema federal vigente hasta
nuestros días, en el que los Estados serían independientes y se unirían para formar la
nación con el nombre de Estados Unidos de Venezuela.

En 1874, mayo 24, se sancionó otra Constitución por parte del Congreso
dominado por Guzmán Blanco. Obligó a los electores a firmar el voto, redujo a dos años
el período constitucional, además prohibía la reelección presidencial.

Sin embargo, en 1881, nace otro papel jurídico que redujo los 20 estados de la
Federación a nueve y creó el Gran Consejo Federal, encargado de elegir al Presidente.
Se declaró como himno nacional el canto Gloria al Bravo Pueblo, y se reconoció a la
Corte de Casación como Supremo Tribunal de los Estados. Diez años más tarde es
sancionada otra Constitución por el Congreso del presidente Raimundo Andueza
Palacio. Sus reformas contenían modificaciones del Consejo Federal y la duración de
dos años del período constitucional.

Por otra parte, el 12 de junio de 1893, la Asamblea Nacional Constituyente lanza

otra Carta Magna, promulgada por el Presidente Joaquín Crespo, donde se lleva el
período presidencial a cuatro años. Planteó elecciones directas y secretas para elegir al
Presidente, eliminó el Consejo Federal y creó un Consejo de Gobierno, compuesto de
nueve vocales (uno por cada estado) nombrados por el Congreso cada cuatro años. El
presidente de dicho cuerpo actuaba como vicepresidente de la República.

El 24 de junio de 1925, Juan Vicente Gómez promulgó otra Carta Magna en la

que se consagraba la centralización de la Administración Pública. Por el hito que marcó
en la evolución de los principios institucionales del país, puede ser considerada como
una de las constituciones más importantes que ha tenido Venezuela en el siglo XX.

Del mismo modo, cabe agregar que la Constitución de 1928 prohibía la

propaganda comunista y se declaraban traidores a la Patria a los que proclamaran,
propagaran o publicaran algo al respecto. Las faltas temporales del Presidente serían
cubiertas por el ministro que él designase. Desde la Constitución de 1931, el Presidente
de la República pasará a ser al mismo tiempo Comandante en jefe del Ejército, y
mientras no tome posesión el Presidente electo seguirá el comando militar en manos
del Comandante en jefe. Esta es la última reforma que se realizó en la dictadura de
Gómez debido a su muerte en 1935.

Eleazar López Contreras, generó un nuevo documento legal que estableció la

Presidencia durante cinco años y fue reformada parcialmente en 1945. Luego, el 5 de
julio de 1947, la Constituyente aprobó nueva Constitución durante la presidencia de
Rómulo Betancourt en la Junta de Gobierno creada en 1945. Tuvo una vigencia de un
año y cuatro meses y fue derogada el 24 de noviembre de 1948. La llamada
Constitución Federal fue aprobada el 11 de abril de 1953, durante la presidencia del
general Marcos Pérez Jiménez hasta su derrocamiento.

El 23 de enero de 1961, el Congreso aprobó otra carta en la presidencia de

Rómulo Betancourt, hasta que fue derogada por la aprobación de la avanzada
Constitución de 1999 mediante referéndum. Aunque 1901, Cipriano Castro dio vida a la
máxima Ley con la que eliminó el Consejo de Gobierno, elevó a seis años el período
presidencial, eliminó el sufragio universal y directo, puso en manos de los concejos
municipales la elección del Presidente de la República y se dividió el territorio en 20
estados.

De esta manera, la de 1909, bajo el mando de Juan Vicente Gómez, marcó el

inicio de la dictadura con la que se altera el régimen electoral, sustituyendo la elección
directa por una elección indirecta hecha por el Congreso y retornó al período de cuatro
años.

El 13 de junio de 1914, el presidente provisional Victorino Márquez Bustillos

promulgó otra Constitución donde el período presidencial aumentó a siete años, con
posibilidad de reelección. El 19 de junio de 1922 quedó sancionada una nueva por el
Congreso de Unión, derogando así el Estatuto Constitucional Provisorio de 1914. Este
documento recogía y amparaba las necesidades dinásticas de Gómez.

Cabe agregar que la constitución de 1922, recogía y amparaba las necesidades

dominantes de Juan Vicente Gómez, crean los cargos de primer y segundo
vicepresidente y eliminan el cargo de comandante del ejecito. Seguidamente, en junio
de 1925, se consagra la centralización de la administración pública, echan las bases de
la republica unitaria de corte presidencial, fue uno de las más importantes. Sin
embargo en 1928, se declara a traidores de la patria a los comunistas y se prohíbe su
propaganda.

Posteriormente en 1929, se separa del cargo el presidente de la república y el

comandante en jefe del ejecito nacional. Por otra parte en 1931, se vuelve unir los
cargos de presidente de la república y comandante del ejecito.

De esta manera en 1936, fue refrendada durante el gobierno de Eleazar López

contreras y suplanta la aumentando el periodo de 5 años. Luego en 1947, el 5 de julio,
durante la presidente de Rómulo Betancourt, se incorpora los derechos civiles, hacen el
voto universal a todas las personas (hombre y Mujeres).

En los próximos avances constitucionales de la época, se agrega que la

constitución de 1953, fue una para el periodo de Marcos Pérez Jiménez, la edad para
votar era 21 años, se instauro el nombre de República de Venezuela, dura hasta el 23
de enero de 1958. En 1961, aprobada el 23 de enero, estuvo vigente 38 años, junto
con el consenso político excepcional en la Historia de Venezuela (pacto de punto fijo),
se realizaron dos enmiendas la primera para inhabilitar al expresidente Marcos Pérez
Jiménez para ser electo presidente de la Republica o desempeñar cargos de diputado
(1973) y la segunda en 1983, contemplo muchos aspectos innovadores entre ellas la
reforma electoral.
 Finalmente en 1999 y manteniéndose vigente hasta la actualidad aprobada con
referéndum popular el 15 de diciembre de 1999, establece un Estado Social de
Derecho, de Justicia, Democrático y Federal, ésta tiene una enmienda hecha por
referéndum el 15 de febrero de 2009, para la reelección inmediata de cualquier cargo
de elección popular.

La última reforma de 1999, en todo caso, fue diferente. No fue el resultado de

un golpe, una revolución o una guerra civil sino que se vio impulsada por la elección
democrática de Hugo Chávez el 6 de diciembre de 1998. Chávez había estado
contemplando la reforma constitucional desde el intento de golpe en 1999. Una de sus
promesas durante la campaña de 1998 fue que celebraría un referendo para
preguntarle al pueblo venezolano si deseaba la formación de una asamblea
constituyente. Chávez afirmaba que su objetivo al dirigir la reforma constitucional era
abrir el debate político a terceras partes independientes, de manera que se modificaría
el proceso político nacional y se eliminaría la corrupción anterior.

En septiembre de 1999, la Asamblea Constituyente comenzó a redactar la

Constitución. Ante ella se presentaron varios proyectos. El presidente entregó un
documento elaborado con la ayuda de un Consejo Constitucional formado por líderes
políticos independientes. También presentaron sus propuestas un pequeño partido de
izquierdas y una organización no gubernamental llamada Primero Justicia.

A fin de concluir, se establece que todas estas constituciones poseen avances

políticos y constitucionales en cada época de la nación, siempre con el objetivo de
establecer al país venezolano como pueblo soberano e independiente de las otras
naciones.