COVID-19

Ir a la navegación Ir a la búsqueda
Este artículo se refiere o está relacionado con un evento de salud
pública reciente o actualmente en curso.
La información de este artículo puede cambiar frecuentemente. Por favor, no agregues
datos especulativos y recuerda colocar referencias a fuentes fiables para dar más
detalles.
No se debe confundir con SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad.
Para la pandemia actual, véase Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020.
COVID-19

Síntomas1

Clasificación y recursos externos

Especialidad Infectología
Neumonía, síndrome de dificultad
Complicaciones respiratoria aguda, insuficiencia
renal aguda
Causas SARS-CoV-2
RT-PCR cuantitativa,
Diagnóstico inmunoensayo, tomografía axial
computarizada
Prevención Ver lista2[mostrar]
tratamiento sintomático
antiviral
Tratamiento oxigenoterapia
inmunoterapia
antiinflamatorio
Muertes 51 335
CIE-10 B97.2
DiseasesDB 60833
MedlinePlus 007768
MeSH D018352
Sinónimos
Enfermedad del coronavirus
Neumonía por coronavirusnota 1

 Aviso médico 

COVID-19nota 2 (acrónimo del inglés coronavirus disease 2019),4 también conocida como
enfermedad por coronavirus3 o, incorrectamente, como neumonía por coronavirus,nota 1
es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.910 Se detectó por primera
vez en la ciudad china de Wuhan (provincia de Hubei) en diciembre de 2019.1112 Habiendo
llegado a más de 100 territorios, el 11 de marzo de 2020 la Organización Mundial de la
Salud la declaró pandemia.13

Produce síntomas similares a los de la gripe, entre los que se incluyen fiebre, tos seca,14
disnea, mialgia y fatiga.1516 En casos graves se caracteriza por producir neumonía, síndrome
de dificultad respiratoria aguda,17 sepsis18 y choque séptico que conduce a alrededor del 3 %
de los infectados a la muerte.[cita  requerida] No existe tratamiento específico; las medidas
terapéuticas principales consisten en aliviar los síntomas y mantener las funciones vitales.15

La transmisión del SARS-CoV-2 se produce mediante pequeñas gotas —microgotas de

Flügge19— que se emiten al hablar, estornudar, toser o espirar, que al ser despedidas por un
portador (que puede no tener síntomas de la enfermedad o estar incubándola)20 pasan
directamente a otra persona mediante la inhalación, o quedan sobre los objetos y superficies
que rodean al emisor, y luego, a través de las manos, que lo recogen del ambiente
contaminado, toman contacto con las membranas mucosas orales, nasales y oculares, al
tocarse la boca, la nariz o los ojos.2122 Esta última es la principal vía de propagación, ya que
el virus puede permanecer viable hasta por días en los fómites (cualquier objeto carente de
vida, o sustancia, que si se contamina con algún patógeno es capaz de transferirlo de un
individuo a otro).20

Los síntomas aparecen entre (2) dos y (14) catorce días, con un promedio de (5) cinco días,
después de la exposición al virus.2324252627 Puede ser transmitido por el portador uno o dos
días antes de que se muestre enfermo.28 El contagio se puede prevenir con el lavado de
manos frecuente, la desinfección de las mismas con alcohol en gel, cubriendo la boca al
toser o estornudar, ya sea con la sangradura (parte hundida del brazo opuesta al codo) o con
un pañuelo y evitando el contacto cercano con otras personas,21 entre otras medidas
profilácticas, como el uso de mascarillas, aunque la OMS rechaza su utilización por la
población sana.2930 No obstante, ciertos expertos recomiendan el uso de máscaras
quirúrgicas basados en estudios sobre la influeza, donde muestran que podrían ayudar a
reducir la exposición al virus.31

Índice
 1 Nombre
 2 Historia
o 2.1 Descubrimiento
o 2.2 Expansión de la enfermedad
 3 Epidemiología
 4 Agente Etiológico
 5 Transmisión
 6 Patogenia
o 6.1 Ciclo replicativo del virus SARS-CoV-2
o 6.2 Infección
o 6.3 Incubación
o 6.4 Signos y síntomas
 7 Diagnóstico
 8 Tratamiento
o 8.1 Tratamientos en investigación
 8.1.1 Vacunas
 8.1.2 Antivirales
 8.1.3 Contra la tormenta de citoquinas
 8.1.4 Terapia pasiva de anticuerpos
 9 Pronóstico
o 9.1 Tasa de letalidad
o 9.2 Efecto según edad y patologías previas
 10 Prevención
o 10.1 Lavado de manos
o 10.2 Higiene respiratoria
o 10.3 Autoaislamiento
o 10.4 Distanciamiento social
 11 Efectos psicológicos
 12 Véase también
 13 Notas
 14 Referencias
 15 Enlaces externos

Nombre
El 12 de enero la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió el genoma secuenciado
del nuevo virus causante de la enfermedad y lo nombró temporalmente como 2019-nCoV,
del inglés 2019-novel coronavirus (nuevo coronavirus), mientras que la enfermedad era
llamada «infección por 2019-nCoV» en documentos médicos,3233 y SARS de Wuhan o Wu
Flu (gripe de Wu) en Internet.34 35 El 30 de enero, la OMS recomendó que el nombre
interino de la enfermedad fuera "enfermedad respiratoria aguda por 2019-nCoV", hasta que
la Clasificación Internacional de Enfermedades diera un nombre oficial.36

La OMS anunció el 11 de febrero de 2020 que COVID-19 sería el nombre oficial de la

enfermedad. El nombre es un acrónimo de coronavirus disease 2019 (enfermedad por
coronavirus 2019, en español). Se procuró que el nombre no contuviera nombres de
personas o referencias a ningún lugar, especie animal, tipo de comida, industria, cultura o
grupo de personas, en línea con las recomendaciones internacionales, para evitar que
hubiera estigmatización contra algún colectivo.3738

Historia
Descubrimiento

Véase también: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020 en China#Origen

de la epidemia

En diciembre de 2019 hubo un brote epidémico de neumonía de causa desconocida en

Wuhan, provincia de Hubei, China; el cual, según afirmó más tarde Reporteros sin
Fronteras, llegó a afectar a más de 60 personas el veinte de ese mes.39

Según el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (CCDC), el 29 de

diciembre un hospital en Wuhan admitió a 4 individuos con neumonía, quienes trabajaban
en un mercado de esa ciudad. El hospital reportó esto al CCDC, cuyo equipo en la ciudad
inició una investigación. El equipo encontró más casos relacionados al mercado y el 30 de
diciembre las autoridades de salud de Wuhan reportaron los casos al CCDC, que envió
expertos a Wuhan para apoyar la investigación. Se obtuvieron muestras de estos pacientes
para realizar análisis de laboratorio.40

El 31 de diciembre, el Comité de Salud Municipal de Wuhan reportó a la Organización

Mundial de la Salud (OMS) que 27 personas habían sido diagnosticadas con nuemonía de
causa desconocida, habiendo 7 en estado crítico; la mayoría de estos casos eran
trabajadores del mencionado mercado.41 Para el 1 de enero de 2020 el mercado había sido
cerrado y se había descartado que el causante de la neumonía fuera el SARS, el MERS,
gripe, gripe aviaria u otras enfermedades respiratorias comunes causadas por virus.32

El 7 de enero los científicos chinos habían aislado el virus causante de la enfermedad, y

realizaron una secuenciación del genoma de este. Esta secuencia del genoma estuvo
disponible para la OMS el 12 de enero de 2020, permitiendo a los laboratorios de diferentes
países producir diagnósticos específicos vía pruebas de PCR.32
El 12 de enero las autoridades chinas habían confirmado la existencia de 41 personas
infectadas con el nuevo virus, quienes comenzaron a sentir síntomas entre 8 de diciembre
de 2019 y el 2 de enero de 2020, los cuales incluían: fiebre, malestar, tos seca, dificultad
para respirar y fallos respiratorios;32 también se observó infiltrados neumónicos invasivos
en ambos pulmones observables en las radiografías de tórax33

Expansión de la enfermedad

Artículo principal: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020

Véase también: Anexo:Cronología de la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-
2020

Tras el primer brote de COVID-19 en Wuhan en diciembre de 2019, donde las autoridades
chinas confirmaron 41 casos detectados entre el 8 de diciembre y el 2 de enero de 2020,33 la
ciudad dejó de reportar casos hasta el 19 de enero, cuando se confirmaron 17 casos más.
Para ese entonces ya se habían reportado los primeros casos por covid-19 fuera de China:
dos en Tailandia y uno en Japón.42

La rápida expansión de la enfermedad hizo que la Organización Mundial de la Salud, el 30

de enero de 2020, la declarara una emergencia sanitaria de preocupación internacional,
basándose en el impacto que el virus podría tener en países subdesarrollados con menos
infraestructuras sanitarias.43 En esa fecha, la enfermedad se había detectado en todas las
provincias de China continental44 y se reportaban casos en otros 15 países.

El 11 de marzo la enfermedad se hallaba en más de 100 territorios a nivel mundial y fue

reconocida como una pandemia por la OMS.13 El número de casos confirmados continuó
creciendo hasta alcanzar los 500 mil casos a nivel mundial el 26 de marzo de 2020.45

Para prevenir la expansión del virus, los gobiernos han impuesto restricciones de viajes,
cuarentenas, confinamientos, aislamiento social, cancelación de eventos, y cierre de
establecimientos. La pandemia está teniendo un efecto socioeconómico disruptivo,46 y el
miedo a la escasez de provisiones ha llevado a compras de pánico. Ha habido
desinformación y teorías conspirativas difundidas en línea sobre el virus,4748 e incidentes de
xenofobia y racismo contra los ciudadanos chinos y de otros países del este y sudeste
asiático.49

Epidemiología
La epidemiología de la COVID-19 estudia su distribución, su frecuencia y sus factores
determinantes en poblaciones humanas definidas. En esta enfermedad se describe un
"triángulo epidemiológico causal" que está formado por: el medio ambiente, el agente
etiológico y el huésped.

Agente Etiológico
La causa de la COVID-19 es la infección por el coronavirus-2 del síndrome respiratorio
agudo grave (SARS-CoV-2),950 que es un tipo de Orthocoronavirinae.39 Fue descubierto y
aislado por primera vez en Wuhan, China, tras provocar la epidemia de enfermedad por
coronavirus de 2019-2020. Parece tener un origen zoonótico, es decir, que pasó de un
huésped animal (un murciélago) a uno humano.51

El genoma del virus está formado por una sola cadena de ARN, por lo que se clasifica
como virus ARN monocatenario positivo. Su secuencia genética se ha aislado a partir de
una muestra obtenida de un paciente afectado por neumonía en la ciudad china de Wuhan.52
53545556

Transmisión
Las rutas de transmisión de persona a persona del SARS-CoV-2 incluyen la transmisión
directa por inhalación de microgotas liberadas a través de tos, estornudos, la respiración o
el habla,19 o por contacto de las manos con superficies contaminadas, que luego tocan las
membranas mucosas orales, nasales u oculares.57 También se puede transmitir a través de la
saliva, y posiblemente por la ruta fecal-oral.22

Un estudio con 2143 niños sugiere que este grupo de la población puede ser un factor
crítico en la rápida propagación de la enfermedad.58 A fecha de 26 de marzo de 2020, no
hay ninguna evidencia de transmisión vertical de COVID-19 de madre a bebé en el
embarazo.

Patogenia
La patogenia del virus SARS-CoV-2, es la secuencia de sucesos celulares y tisulares que
tienen lugar desde el momento del contacto inicial con este agente etiológico hasta la
expresión final de la enfermedad COVID-19.

Ciclo replicativo del virus SARS-CoV-2

El ciclo reproductivo del SARS-CoV-2 se divide habitualmente en fases, para su mejor

estudio y explicación:

1. Fijación
2. Penetración
3. Desenvolvimiento
4. Multiplicación
5. Liberación de los nuevos virus

Infección

El virus SARS-CoV-2 presenta, en su cápside (superficie), unas proteínas que actúan como
"llaves" específicas que le sirven para "abrir las cerraduras" de las células humanas, a fin de
infiltrarse en ellas. Una de las llaves que utiliza el SARS-CoV-2, es la proteína S, que
encaja muy bien con una "cerradura" la proteína ACE2, que está presente en la superficie
de una gran variedad de células del cuerpo humano.57

Las predicciones basadas en infecciones similares como el SARS y MERS sugieren que las
mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de infección severa.59

Incubación

Una vez que el coronavirus SARS-CoV-2 ha logrado entrar en las células eucariotas, se
adueña de las maquinarias de síntesis, obligando a las células del cuerpo humano a fabricar
millones de copias del virus. Esto sucede a través de la síntesis de ARN (el material
genético del SARS-COV-2) y de la síntesis de proteínas que se ensamblan para crear
nuevos virus. Los nuevos virus sintetizados, destruyen las células como consecuencia de su
acumulación intracelular. Al destruir la célula, los virus emergen prontos para infectar a las
células vecinas y repetir en ellas el ciclo.57

La OMS estima que el período de incubación (el tiempo entre la infección y el inicio de los
síntomas), dura entre dos y diez días,60 mientras que para los CDC de los Estados Unidos
dura entre dos y catorce,61 aunque generalmente es de 5 a 6 días.6212 En los modelos
resultantes, el tiempo medio de incubación estimado de COVID-19 fue de 5.1 días;
significa que el valor medio es de 5.5 días. Para el 97.5% de las personas infectadas, los
síntomas aparecen a los 11.5 días. Menos del 2.5% son sintomáticos en 2.2 días.63
Un estudio sobre 1100 pacientes, publicado en febrero por investigadores chinos, halló que
en pocos casos el período puede prolongarse hasta los veinticuatro días.64 Se informó que
un caso tuvo un período de incubación de 27 días.65

Signos y síntomas

Las personas infectadas pueden estar asintomáticas o presentar un cortejo de síntomas que
oscilan desde leves a muy graves, entre ellos fiebre, disnea6667 68 y tos seca.14 La diarrea y
otros síntomas de rinofaringe, como estornudos, rinorrea y dolor de garganta, son menos
frecuentes.69 Aunque las personas de avanzada edad son más vulnerables a la enfermedad, a
mitad de marzo de 2020, la OMS recordó que los jóvenes también pueden tener
complicaciones e incluso llegar a la muerte por el virus.70

Los síntomas de la covid-19 son inespecíficos y su presentación, según la OMS, puede

incluso carecer de síntomas (asintomático). En base a una muestra estadística de 55 924
casos confirmados por laboratorio, la frecuencia de presentación de los síntomas en la
población china era la del cuadro adjunto.1

Frecuencia *
Síntoma presente:
(%)
Fiebre 87,9 %
Tos seca 67,7 %
 Frecuencia *
Síntoma presente:
(%)
Fatiga 38,1 %
Producción de esputo 33,4 %
Disnea 18,6 %
Dolor muscular o dolor en las articulaciones 14,8 %
Dolor de garganta 13,9 %
Dolor de cabeza 13,6 %
Escalofríos 11,4 %
Náuseas o vómitos 5,0 %
Congestión nasal 4,8 %
Diarrea 3,7 %
Hemoptisis 0,9 %
Congestión conjuntival 0,8 %

*(Hasta el 20 de febrero de 2020 y en base a 55 924 casos confirmados por laboratorio). 1

Además se ha registrado de forma menos frecuente, la pérdida súbita del olfato y el gusto
(sin que la mucosidad fuese la causa).7172

Se reportó que los síntomas han incluido fiebre en el 90 % de los casos, fatiga y tos seca en
el 80 % de los casos y dificultades respiratorias en el 20 % de los casos.11737475 Las
radiografías de tórax han revelado señales de neumonía en ambos pulmones. Los signos
vitales se mantienen generalmente estables durante el tiempo de hospitalización. Las
pruebas de sangre han mostrado un número bajo de glóbulos blancos en la sangre.[cita  requerida]

La revista The Lancet publicó el 24 de enero un estudio de los primeros 41 casos de

pacientes ingresados con el diagnóstico confirmado, desde el 16 de diciembre de 2019 al 2
de enero de 2020.69 De ellos, menos de la mitad tenían enfermedades subyacentes, entre
ellas diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular. Los síntomas comunes al inicio
de la enfermedad fueron fiebre, tos seca y mialgias o fatiga; los síntomas menos comunes
fueron la producción de esputo, cefalea, hemoptisis y diarrea. La disnea se desarrolló en 22
de 40 pacientes (55 %), con una mediana del tiempo desde el inicio de la enfermedad hasta
la disnea de ocho días. Presentaron linfopenia 26 de 41 pacientes (63 %). Todos los
pacientes tuvieron neumonía con hallazgos anormales en la TC de tórax. Las
complicaciones incluyeron el síndrome de dificultad respiratoria aguda (resultado positivo
para RT-PCR en tiempo real en la muestra de plasma), lesión cardíaca aguda e infección
secundaria. Fueron ingresados en una UCI 13 pacientes (32 %) y seis murieron (15 %). En
un comentario clínico de la misma revista, se presenta una comparación de la presentación
clínica frente a otros coronavirus emergentes (SARS y MERS); entre otros datos clínicos en
los casos estudiados por el momento, cabe destacar que los síntomas de las vías
respiratorias superiores son notablemente infrecuentes (por ejemplo, ningún paciente
presentaba dolor de garganta).76
Algunos de los infectados pueden ser asintomáticos y mostrar resultados de la prueba que
confirman la infección, pero no muestran síntomas clínicos, por lo que los investigadores
han emitido consejos de que las personas con contacto cercano con los pacientes infectados
confirmados deben ser monitoreadas y examinadas de cerca para descartar la infección.77

Las complicaciones más frecuentes son neumonía y fallo multiorgánico que en ocasiones
provocan la muerte.1112

La investigación clínica encontró que se detecta una alta concentración de citoquinas en el

plasma de pacientes críticos infectados con SARS-CoV-2, lo que sugiere que la tormenta de
citocinas se asociaba con la gravedad de la enfermedad.78

Diagnóstico

Material de laboratorio necesario para la realización de PCR en tiempo real, una técnica
para el diagnóstico de la infección.

El 5 de enero, un equipo del Centro Clínico de Sanidad Pública de Shanghai consiguió

secuenciar el ARN del nuevo virus. Este logro se mantuvo en secreto hasta que, seis días
después, unos investigadores lo filtraron a varios sitios web. Este acto permitió a la
comunidad internacional comenzar a desarrollar tests y vacunas para el virus y sus
responsables fueron castigados con el cierre de su laboratorio.39

Las guías publicadas el 6 de febrero por el Hospital Zhongnan de la Universidad de Wuhan

recomendaban métodos de diagnóstico basados en el riesgo epidemiológico y las
características clínicas. Esto incluía identificar a pacientes que habían viajado
recientemente a Wuhan o habían tenido contacto con alguien infectado, además de dos o
más de los siguientes síntomas: fiebre, signos radiológicos de neumonía, recuento normal o
bajo de leucocitos (leucopenia) y linfopenia.79

La OMS publicó posteriormente varios protocolos para el diagnóstico de la enfermedad

para Japón.8081 La prueba de elección fue la RT-PCR en tiempo real (o retrotranscripción
seguida de reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa),82 realizada en muestras
respiratorias o de sangre.83 Los resultados estaban disponibles, al 30 de enero, en unas
pocas horas o días.8485 Sin embargo, el neumólogo chino Wang Chen informó que este
método de prueba de RT-PCR daría falso positivo en el 50-70% de los casos.86
Tratamiento

Impedir un pico agudo de infecciones, lo que se conoce como achatar la curva de epidemia,
reduce el riesgo de colapso de los sistemas de salud y proporciona más tiempo para el
desarrollo de un tratamiento o de una vacuna.8788

No se conoce un tratamiento efectivo para la enfermedad. La OMS recomienda que se

realicen ensayos controlados aleatorizados con voluntarios para comprobar la efectividad y
seguridad de algunos tratamientos potenciales.89

La investigación para encontrar un tratamiento eficaz comenzó en enero de 2020, pero es

probable que no haya resultados hasta 2021.90 El Centro Chino para el Control y Prevención
de Enfermedades empezó a comprobar, a finales de enero, la eficacia de algunos
tratamientos eficaces preexistentes contra la neumonía en pacientes con COVID-19.91 Se ha
experimentado también con Remdesivir, un inhibidor de la ARN polimerasa,92939495 y con
interferón beta.95

Tratamientos en investigación

Vacunas

Se están investigando tres estrategias de vacunación. Primero, los investigadores apuntan a

construir una vacuna de virus completa. El uso de dicho virus, ya sea inactivo o muerto,
tiene como objetivo una pronta respuesta inmune del cuerpo humano a una nueva infección
con COVID-19. Una segunda estrategia, las vacunas de subunidades, tiene como objetivo
crear una vacuna que sensibilice el sistema inmunitario a ciertas subunidades del virus. En
el caso del SARS-CoV-2, dicha investigación se centra en la proteína de punta S (S-spike)
que ayuda al virus a introducir la enzima ACE2. Una tercera estrategia son las vacunas de
ácido nucleico (vacunas de ADN o ARN, una técnica novedosa para crear una vacuna). Las
vacunas experimentales de cualquiera de estas estrategias tendrían que ser probadas por
seguridad y eficacia.96

Varias organizaciones en distintos países están en proceso de desarrollar una vacuna. Los
Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos esperan realizar ensayos en humanos
de una vacuna para abril de 2020.97 El Centro Chino para el Control y Prevención de
Enfermedades (CCDC) ha comenzado a desarrollar vacunas contra el nuevo coronavirus y
está probando la efectividad de los medicamentos existentes para la neumonía.9899 La
Academia Militar de Ciencias Médicas de la República Popular China aseguró haber
desarrollado «con éxito» la vacuna recombinante contra el coronavirus, y señaló que se
prepara para su producción «a gran escala», de acuerdo a un comunicado emitido por
Ministerio de Defensa de este país.100 La Coalición para las Innovaciones en Preparación
para Epidemias (CEPI) está financiando tres proyectos de vacunas101 y espera tener una
vacuna en ensayos para junio de 2020 y aprobada y lista en un año. La Universidad de
Queensland en Australia recibió 10,6 millones de dólares en fondos del CEPI para
desarrollar una plataforma de vacuna «abrazadera molecular».102103104 Moderna Inc. está
desarrollando una vacuna de ARNm con fondos del CEPI.105 Inovio Pharmaceuticals
recibió una subvención del CEPI y diseñó una vacuna en dos horas después de recibir la
secuencia del gen. La vacuna se está fabricando para que pueda probarse primero en
animales.106

Científicos israelíes esperan tener lista una vacuna oral en 90 días, después de pasar por la
fase de pruebas de seguridad.107

A principios de marzo de 2020, unos 30 candidatos a vacunas estaban en desarrollo, con

productos de Gilead Sciences y Ascletis Pharma en ensayos clínicos de fase III.108109

Antivirales

El 23 de enero Gilead Sciences estaba en comunicación con investigadores y médicos en

los Estados Unidos y China sobre el brote en curso de coronavirus de Wuhan y el uso
potencial del Remdesivir como tratamiento de investigación.110

A fines de enero de 2020, investigadores médicos chinos expresaron su intención de

comenzar las pruebas clínicas con remdesivir, cloroquina y lopinavir / ritonavir, que
parecían tener efectos inhibitorios sobre el SARS-CoV-2 a nivel celular en experimentos
exploratorios in vitro.111 La nitazoxanida se ha recomendado para estudios posteriores in
vivo luego de demostrar una inhibición de baja concentración de SARS-CoV-2.112 El 2 de
febrero de 2020, médicos de Tailandia afirmaron haber tratado a un paciente con éxito con
una combinación de lopinavir / ritonavir y el medicamento contra la influenza
oseltamivir.113114 El 5 de febrero, China comenzó a patentar el uso de remdesivir contra la
enfermedad.115116117118116115 En marzo se están llevando a cabo ensayos clínicos de fase 3 en
los EE. UU., China e Italia con remdesivir.119120121

A finales de enero, el Ministerio de Salud de Rusia identificó tres medicamentos para

adultos que podrían ayudar a tratar la enfermedad. Son ribavirina, lopinavir/ritonavir e
interferón beta-1b. Estos fármacos se usan habitualmente para tratar la hepatitis C,
infección por VIH y la esclerosis múltiple, respectivamente. El ministerio ofreció a los
hospitales rusos descripciones y guías sobre el mecanismo de acción del tratamiento y las
dosis recomendadas.122 En febrero, China comenzó a usar triazavirin, un fármaco de 2014
desarrollado en Rusia, con el objetivo de comprobar si es efectivo en el control de la
enfermedad. Este fármaco fue creado en la Universidad Federal de los Urales en
Ekaterimburgo para tratar la gripe H5N1 (gripe aviar). Se ha utilizado contra COVID-19
debido a la similitud entre las dos enfermedades. El fármaco también parece ser efectivo
contra la fiebre del valle del Rift y el virus del Nilo Occidental, entre otras.123

El 18 de marzo un artículo informa que el tratamiento con lopinavir/ritonavir da negativo

en pruebas clínicas con 199 pacientes en China. No hay beneficios.124

Investigadores chinos descubrieron que Arbidol, un medicamento antiviral utilizado para

tratar la gripe, podría combinarse con Darunavir, un medicamento empleado en el
tratamiento del VIH, para el tratamiento de pacientes con coronavirus.125126

El fosfato de cloroquina ha demostrado una eficacia aparente en el tratamiento de la

neumonía asociada a COVID-19. En pruebas clínicas con 100 pacientes se encontró que es
superior al tratamiento de control para inhibir la exacerbación de la neumonía, mejorar los
hallazgos de las imágenes pulmonares, promover una conversión negativa al virus y acortar
la enfermedad. Resultados de investigación mostraron que la proteína ORF8 del SARS-
CoV-2 y la glicoproteína de superficie podrían unirse a la porfirina, respectivamente,
mientras que las proteínas del SARS-CoV-2 orf1ab, ORF10 y ORF3a podrían atacar de
forma coordinada el hemo para disociar el hierro para formar la porfirina. El mecanismo
interfirió seriamente con la vía anabólica normal del hemo en el cuerpo humano y esto
produce una enfermedad humana. Según el análisis de validación de estos hallazgos, la
cloroquina podría evitar que orf1ab, ORF3a y ORF10 ataquen el hemo para formar la
porfirina, e inhibir la unión de ORF8 y glucoproteínas de superficie a las porfirinas en
cierta medida.127128129

Investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) han creado una

base de datos con 120 agentes antivirales de amplio espectro seguros para las personas e
identificaron 31 candidatos a fármacos para el tratamiento de SARS-CoV-2.130

El Centro Nacional de Desarrollo Biotecnológico de China afirmó el 17 de marzo que el

antiviral Favipiravir, un inhibidor de la ARN polimerasa,131 mostró resultados positivos en
un estudio de casos y controles con 80 pacientes en el Hospital Popular n.º 3 de Shenzhen,
los que recibieron tratamiento con Favipiravir dieron negativo dentro de un periodo más
reducido de tiempo en comparación con los del grupo de control, y recomienda que se
incluya en el tratamiento.132133

Estudios recientes han demostrado que el cebado inicial de la proteína de pico por la
proteasa transmembrana serina 2 (TMPRSS2) es esencial para la entrada de SARS-CoV-2,
SARS-CoV y MERS-CoV a través de la interacción con el receptor ACE2.134135 Estos
hallazgos sugieren que el inhibidor de TMPRSS2 Camostat aprobado para uso clínico en
Japón para inhibir la fibrosis en la enfermedad hepática y renal, la esofagitis por reflujo
postoperatorio y la pancreatitis podrían constituir una opción de tratamiento eficaz fuera de
etiqueta.

La hidroxicloroquina, un derivado menos tóxico de cloroquina, sería más potente para

inhibir la infección por SARS-CoV-2 in vitro. 136137 El 16 de marzo de 2020, una importante
autoridad francesa y asesor del Gobierno francés sobre COVID-19, el profesor Didier
Raoult del Instituto Universitario Hospitalario de Enfermedades Infecciosas (IHU-
Méditerranée infection) en Marsella (Bouches-du-Rhône, Provenza-Alpes-Côte d 'Azur),
anunció que un ensayo con 24 pacientes del sureste de Francia había demostrado que la
cloroquina es un tratamiento efectivo para COVID-19.138139Se administraron 600 mg de
hidroxicloroquina (marca Plaquenil) a estos pacientes todos los días durante 10 días. Esto
condujo a una «aceleración rápida y efectiva de su proceso de curación, y una fuerte
disminución en la cantidad de tiempo que permanecieron contagiosos».138 Si bien la
cloroquina tiene un largo historial de seguridad, los pacientes fueron monitoreados de cerca
para detectar interacciones farmacológicas y posibles efectos secundarios graves. El
profesor Raoult dijo: «Incluimos a todos los que estaban de acuerdo [para ser tratados], que
era casi todos. Dos ciudades en el protocolo, Niza y Aviñón, nos dieron pacientes
[infectados] que aún no habían recibido tratamiento ... Pudimos determinar que los
pacientes que no habían recibido Plaquenil (el medicamento que contiene
hidroxicloroquina) seguían siendo contagiosos después de seis días, pero de los que habían
recibido Plaquenil, después de seis días, solo el 25% seguía siendo contagioso».138 En
Australia, el Director del Centro de Investigación Clínica de la Universidad de Queensland,
el profesor David Paterson, anunció su intención de realizar una gran investigación clínica.
ensayo de la eficacia de la cloroquina y remedesivir como tratamientos para COVID-19.140
El ensayo compararía una droga, contra la otra droga, contra la combinación de las dos
drogas. El profesor Paterson esperaba comenzar a inscribir pacientes a fines de marzo de
2020.140

Un estudio limitado francés muestra que la hidroxicloroquina combinada con la

azitromicina es más rápida que la hidroxicloroquina sola para transformar a los pacientes
con COVID-19 a negativo.141

El mesilato de nafamostat (nombre de marca: Fusan), medicamento utilizado para tratar la

pancreatitis aguda, puede bloquear efectivamente el proceso de entrada viral requerido que
el nuevo coronavirus (SARS-CoV-2) usa para propagarse y causar enfermedad (COVID-
19). La Universidad de Tokio planea lanzar ensayos clínicos en abril de 2020 para evaluar
la efectividad de estos dos medicamentos para tratar COVID-19.142

Contra la tormenta de citoquinas

El tocilizumab ha sido incluido en las pautas de tratamiento por la Comisión Nacional de

Salud de China después de que se completó un pequeño estudio.143144 Se está sometiendo a
una prueba no aleatoria de fase 2 a nivel nacional en Italia después de mostrar resultados
positivos en personas con enfermedad grave.145146147 En combinación con un análisis de
sangre de ferritina en suero para identificar tormentas de citoquinas, está destinado a
contrarrestar tales desarrollos, que se cree que son la causa de la muerte en algunas
personas afectadas.148149 El antagonista del receptor de interleucina-6 fue aprobado por la
FDA para el tratamiento contra el síndrome de liberación de citoquinas inducido por una
causa diferente, la terapia con células CAR T, en 2017.150

El Instituto Feinstein de Northwell Health anunció en marzo un estudio sobre "un

anticuerpo humano que puede prevenir la actividad" de IL-6. Llamado sarilumab
desarrollado en conjunto por Regeneron Pharmaceuticals y Sanofi.151
Terapia pasiva de anticuerpos

Se está investigando el uso de donaciones de sangre de personas sanas que ya se han

recuperado de COVID-19,152 una estrategia que también se ha probado para el SARS, un
primo anterior de COVID-19.152 El mecanismo de acción es que los anticuerpos producidos
naturalmente en el sistema inmune de aquellos que ya se han recuperado se transfieren a las
personas que los necesitan a través de una forma de inmunización no basada en vacuna.152
Otras formas de terapia de anticuerpos pasivos, como los anticuerpos monoclonales
fabricados, pueden venir después del desarrollo biofarmacéutico,152 pero la producción de
suero convaleciente podría aumentar para un despliegue más rápido.153

Vir Biotechnology, con sede en San Francisco, está evaluando la efectividad contra el virus
de los anticuerpos monoclonales (mAbs) previamente identificados.154

Investigadores de la Universidad de Utrecht y Erasmus MC anunciaron que encontraron un

anticuerpo monoclonal humano que bloquea la infección por SARS-CoV-2.155156

Pronóstico
De entre los 41 primeros casos de COVID-19 que fueron tratados en hospitales de Wuhan,
trece (32 %) necesitaron cuidados intensivos y seis (15 %) murieron.69 Muchos de los que
fallecieron presentaban patologías previas como hipertensión arterial, diabetes o
enfermedad cardiovascular que debilitaban sus sistemas inmunológicos.157

En estos casos tempranos que acabaron en fallecimiento, la mediana de la duración de la

enfermedad fue de catorce días y el rango total fue de 6 a 41 días.158 De los casos
confirmados, 80,9 % fueron clasificados como casos leves.159160

Tasa de letalidad

Según un estudio de los fallecimientos por COVID-19 en la provincia china de Hubei,

sobre un total de 72 314 registros de pacientes, 44 672 (61,8 %) fueron confirmados como
casos de COVID-19. Entre ellos se registraron 1 023 muertes, lo que supone un índice de
mortalidad del 2,3 %.159 Este dato sin embargo puede ser una sobreestimación de la
mortalidad real debido a que muchas personas pueden haber sido infectados pero no
presentar síntomas y por tanto no haber sido contabilizados. Otros estudios indican que la
mortalidad aparente fue mayor en las primeras etapas del brote (17,3 % para casos
sintomáticos entre el 1 y 10 de enero) y se fue reduciendo con el tiempo a 0,7 % para
pacientes con aparición de síntomas después del 1 de febrero.1

En Corea, que es el único país del mundo donde se realizaron, desde el principio de la
pandemia, análisis sistemáticos de grandes conjuntos de población (unos 10 000 al día, con
210 000 contabilizados hasta el 10 de marzo), presenta una tasa de mortalidad mucho más
baja.161
Al 3 de marzo de 2020 a nivel global, 3 110 de los 90 892 casos reportados de COVID-19
habían muerto (3,4 %), según cifras indicadas por el director de la OMS.162163

Efecto según edad y patologías previas

Según el estudio citado para la provincia de Hubei, la probabilidad de muerte por COVID-
19 aumenta exponencialmente con la edad del paciente:147

Edad de
pacientes Mortalidad sobre infecciones Mortalidad sobre total de
sintomáticas infecciones
(en años)
0–9 0,019% 0,022%
10–19 0,046% 0,091%
20–29 0,19% 0,18%
30–39 0,38% 0,4%
40–49 0,82% 0,82%
50–59 2,7% 1,3%
60–69 9,4% 4,6%
70–79 20% 9,8%
80 o mayores 36% 18%

* Ajustado por mortalidad tardía y ajustado para casos sintomáticos no identificados.

En Italia, a 31 de marzo, se observa que la edad mediana de los fallecidos por COVID-19
es de 79 años. El 69% de los fallecidos eran hombres y solo un 2% se encontraba con buena
salud (es decir, ausencia de patologías previas) antes de la infección.164

En China se observó también que la mortalidad aumenta con la edad y es más alta entre los
hombres que en las mujeres (4,7 % frente al 2,8 %). Mientras que los pacientes sin
patologías previas tenían una tasa de mortalidad del 1,4 %, aquellos que sí tenían fallecían a
tasas mucho más altas: 13,2 % para enfermedades cardiovasculares, 9,2 % para diabetes,
8,4 % para hipertensión, 8,0 % para enfermedad respiratoria crónica y 7,6 % para cáncer.1

En un estudio publicado en línea en la revista Pediatrics, unos investigadores analizaron

2 143 casos de niños menores de 18 años que fueron reportados al CCDC hasta el 8 de
febrero de 2020. Aproximadamente la mitad de los niños tenían síntomas leves, como
fiebre, fatiga, tos seca, congestión y posiblemente náuseas o diarrea. Alrededor del 39 % se
enfermó moderadamente, con síntomas adicionales que incluyen neumonía o problemas
pulmonares revelados por la tomografía computarizada, pero sin dificultad respiratoria
evidente. Cerca del 4 % no tenía síntomas en absoluto. Pero 125 niños, casi el 6 %,
desarrollaron una enfermedad muy grave y un niño de 14 años con infección confirmada
por coronavirus murió. Trece de ellos fueron considerados «críticos», al borde de la
insuficiencia respiratoria u orgánica. Los otros fueron clasificados como «graves» porque
tenían problemas respiratorios graves. Más del 60 % de los 125 niños que se enfermaron
gravemente o tuvieron una enfermedad crítica, tenían 5 años o menos. Cuarenta de ellos
eran infantes, menores de 12 meses.58

Prevención
Algunas organizaciones internacionales, como la OMS, han publicado medidas preventivas
para reducir la transmisión del virus. Son similares a las que se han recomendado para
prevenir la infección por otros coronavirus e incluyen:

Si va a estornudar siga estas recomendaciones

 Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

 Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con la sangría o fosa cubital (la
concavidad que forma la cara interna del brazo al flexionarlo por el codo).
 Mantener al menos un metro de distancia de otras personas, «particularmente
aquellas que tosan, estornuden y tengan fiebre».
 Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.
 Ir al médico en caso de fiebre, tos y dificultad para respirar, llamando con
antelación si se encuentra en zonas donde se está propagando el virus o si se las han
visitado en los últimos 14 días.
 Permanecer en casa si empieza a encontrarse mal, aunque se trate de síntomas leves
como cefalea y rinorrea leve, hasta que se recupere si se encuentra en zonas donde
se está propagando el virus o si se las han visitado en los últimos 14 días.165
Transmisión del Covid y la reducción por distanciamiento social.

Para reducir las posibilidades de infectarse, las organizaciones sanitarias recomiendan

evitar el contacto cercano con personas enfermas; lavarse las manos frecuentemente con
agua y jabón; no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar; y practicar una
buena higiene respiratoria.166167

Se recomienda a las personas que ya estén infectadas que se queden en casa, excepto para
recibir atención médica, llamar con antelación antes de visitar a un proveedor de atención
médica, usar una mascarilla facial (especialmente en público), tapar la tos y los estornudos
con un pañuelo desechable, lavarse las manos regularmente con agua y jabón, y evitar
compartir artículos personales del hogar.168 Dependiendo de la legislación de cada país, el
contagio intencionado del virus está penado de acuerdo al ordenamiento jurídico de donde
ocurra el hecho.169

Actualmente no existe vacuna.170

Varios gobiernos desaconsejan todos los viajes no esenciales a países y áreas afectadas por
el brote.171 El gobierno de Hong Kong advirtió a cualquiera que viaje fuera de la ciudad que
no toque animales; no comer carne de caza; y evitar visitar mercados húmedos, mercados
de aves vivas y granjas.172 No hay evidencia de que las mascotas, como perros y gatos,
puedan infectarse.173 El gobierno de China ha prohibido el comercio y el consumo de
animales salvajes.174

Para los proveedores de atención médica que cuidan a alguien que pueda estar infectado, se
recomiendan precauciones estándar, precauciones de contacto y precauciones en el aire con
protección ocular.175

Lavado de manos

Artículo principal: Lavado de manos

Reproducir contenido multimedia

Cómo lavarse las manos
Se recomienda lavarse las manos para evitar la propagación del coronavirus. Los CDC
recomiendan:176

 Lavarse las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos,
especialmente después de ir al baño; antes de comer; y después de sonarse la nariz,
toser o estornudar.
 Si no hay agua y jabón disponibles, usar un desinfectante de manos a base de
alcohol con al menos un 60 % de concentración. Siempre lavarse las manos con
agua y jabón si las manos están visiblemente sucias.

Las personas deben evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin
lavar.177

El SARS-CoV-2 puede sobrevivir y permanecer contagioso en superficies inanimadas

como metal, vidrio o plástico por varios días. Los métodos para eliminar el virus de las
superficies incluyen desinfectantes a base de cloro, etanol al 75 %, ácido peracético y
cloroformo.173

Higiene respiratoria

Personas que llevan máscaras quirúrgicas en Guangzhou.

Póster sobre 'Estilos de pelo en la cara y respiradores con máscara filtrante' publicado por
los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU.

Las organizaciones de salud recomendan cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado
al toser o estornudar o cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable (que luego
debe desecharse de inmediato) y a continuación lavarse las manos con un desinfectante de
manos a base de alcohol o con agua y jabón.178179
Aquellos que sospechan que están infectados deben usar una mascarilla quirúrgica
(especialmente cuando están en público) y llamar a un médico para recibir asesoramiento
médico.172180181 Al limitar el volumen y la distancia de viaje de las gotas espiratorias
dispersas al hablar, estornudar y toser, las máscaras pueden beneficiar la salud pública al
reducir la transmisión de aquellos infectados sin saberlo.182

Si no hay una máscara disponible, cualquier persona que experimente síntomas

respiratorios debe cubrirse con un pañuelo al toser o estornudar, desecharlo rápidamente en
la basura y lavarse las manos. Si no está disponible un tejido, las personas pueden cubrirse
la boca o la nariz con el codo flexionado.177

Las máscaras también se recomiendan para quienes cuidan a alguien que pueda tener la
enfermedad.181Enjuagar la nariz, hacer gárgaras con enjuague bucal y comer ajo no son
métodos efectivos.173

La OMS aconseja las siguientes mejores prácticas para el uso de mascarillas:181

 Coloque la máscara con cuidado para cubrir la boca y la nariz y átela de forma
segura para minimizar cualquier espacio entre la cara y la máscara; mientras esté en
uso, evite tocar la máscara;
 Quítese la máscara usando la técnica apropiada (es decir, no toque la parte delantera
sino que quite el encaje por detrás);
 Después de retirarlo o cada vez que toque inadvertidamente una máscara usada,
limpie las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol o jabón y agua
si está visiblemente sucia;
 Reemplace las máscaras con una nueva máscara limpia y seca tan pronto como se
humedezcan;
 No reutilice máscaras de un solo uso; deseche las máscaras de un solo uso después
de cada uso y deséchelas inmediatamente después de retirarlas.

Se recomienda a los profesionales de la salud que interactúan directamente con las personas
que tienen la enfermedad que usen respiradores al menos tan protectores como el N95
certificado por NIOSH, el estándar FFP2 de la UE o equivalente, además de otros equipos
de protección personal.181183

No hay evidencia que demuestre que las máscaras protegen a las personas no infectadas con
bajo riesgo, y usarlas puede crear una falsa sensación de seguridad. Las máscaras
quirúrgicas son ampliamente utilizadas por personas sanas en Hong Kong,184 Japón,185
Singapur186187 y Malasia.188

Autoaislamiento

Además de la guía mencionada anteriormente sobre el lavado de manos y la higiene

respiratoria, los organismos de salud pública aconsejan que las personas enfermas que
sospechan que pueden tener COVID-19 deben restringir las actividades fuera del hogar,
excepto para obtener atención médica:189190191
  No ir al trabajo, la escuela o las áreas públicas. Evitar el uso de transporte público,
viajes compartidos o taxis
 Llamar con antelación antes de visitar a un médico.
 Separarse de otras personas y animales en el hogar; no compartir artículos
personales; usar un baño separado si está disponible
 Usar un limpiador doméstico para limpiar todas las superficies que se tocan con
frecuencia (mostradores, inodoros, perillas de puertas, etc.) todos los días

Medidas de prevención recomendadas por la OMS incluyen el lavado regular de manos con
agua y jabón, cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado cuando se va a toser o
estornudar y evitar el contacto directo con personas que muestren síntomas de enfermedad
respiratoria o con animales vivos sin medidas de protección adecuadas.192193194

Distanciamiento social

Artículo principal: Distanciamiento social

Las personas se distancian en la cola ante un establecimiento de alimentación.

El distanciamiento social incluye acciones de control de infecciones destinadas a retrasar la

propagación de la enfermedad al minimizar el contacto cercano entre las personas. Los
métodos incluyen cuarentenas, restricciones de viaje y cierre de escuelas, lugares de
trabajo, estadios, teatros o centros comerciales. Las personas también pueden aplicar
métodos de distanciamiento social limitando los viajes, evitando áreas llenas de gente y
alejándose físicamente de las personas enfermas.195196 Muchos gobiernos ahora exigen o
recomiendan el distanciamiento social en las regiones afectadas por el brote.197198199

Los adultos mayores y aquellos con afecciones crónicas graves se enfrentan a un mayor
riesgo de enfermedades graves y complicaciones por COVID-19 y los CDC de Estados
Unidos les han aconsejado que eviten las multitudes y se queden en casa tanto como sea
posible en áreas de brote comunitario.200

Algunos países, como Canadá o Estados Unidos, emitieron directrices para no darse la
mano, abrazarse o besarse.201 Algunos países como India han recomendado a sus
ciudadanos que se debe evitar escupir en lugares públicos.202 La Organización Mundial de
la Salud (OMS) ahora recomienda para la población en general mantener «al menos 1
metro (3 pies) de distancia entre usted y las demás personas, particularmente aquellas que
tosan, estornuden y tengan fiebre.»178
Efectos psicológicos
Artículos principales: Impacto socioeconómico de la pandemia de enfermedad por
coronavirus de 2019-2020 y Cuarentena por la pandemia de enfermedad por coronavirus
de 2019-2020.
Véanse también: Encierro de Hubei de 2020, Cuarentena de España de 2020, Cuarentena de
Perú de 2020 y Cuarentena de Bolivia de 2020.

Se ha comprobado que las cuarentenas, restricciones al tráfico de personas y los

aislamientos que se están dando a causa de la pandemia tienen efectos psicológicos
negativos.203 A finales de enero, la Comisión Nacional de Salud de China publicó una guía
de manejo de las crisis psicológicas, en la que propugnaba la intervención de las personas
afectadas, contactos cercanos, los encerrados en sus hogares, los familiares y amigos de los
pacientes, personal sanitario y el público general que lo requiriera.204205