COVID-19

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Este artículo trata sobre la descripción médica de la enfermedad. Para los

acontecimientos actuales, véase Pandemia de COVID-19.

COVID-19

Síntomas1

Especialidad Infectología

Complicaciones Neumonía, síndrome de dificultad respiratoria

aguda, insuficiencia renal aguda, COVID-19
persistente

Causas SARS-CoV-2

Diagnóstico RT-PCR cuantitativa, inmunoensayo, tomografía

axial computarizada

Prevención mostrar

Ver lista2

Tasa de letalidad ~ 0.3% Con la vacuna

Sinónimos
 Enfermedad del coronavirus
Neumonía por coronavirus

[editar datos en Wikidata]

La enfermedad por coronavirus de 2019,3 más conocida como COVID-

19, covid-19nota 1 o covid, e incorrectamente llamada neumonía por
coronavirus, coronavirusnota 2 o corona, es una enfermedad
infecciosa causada por el SARS-CoV-2.1112
Produce síntomas que incluyen fiebre, tos,13 disnea (dificultad
respiratoria), mialgia (dolor muscular)14 y fatiga.1516 En casos graves se
caracteriza por producir neumonía, síndrome de dificultad respiratoria
aguda,17 sepsis18 y choque circulatorio. El choque séptico es la forma más
común en estos casos, pero los otros tipos también pueden ocurrir. Por
ejemplo, un choque obstructivo puede ser el resultado de una embolia
pulmonar, complicación también posible.19 Según la OMS, la infección es
mortal entre el 0,5 % y el 1 % de los casos.20 Se han autorizado varios
tratamientos antivirales por la FDA como pueden ser
el paxlovid, remdesivir o molnupiravir en pacientes con un curso de la
enfermedad de leve a moderado, con factores de riesgos en los que se quiera
evitar una evolución grave de la enfermedad. 21
La transmisión del SARS-CoV-2 se produce mediante pequeñas gotas —
microgotas de Flügge22— que se emiten al hablar, estornudar, toser o espirar,
que al ser despedidas por un portador (que puede no tener síntomas de la
enfermedad o estar incubándola)23 pasan directamente a otra persona
mediante la inhalación, o quedan sobre los objetos y superficies que rodean al
emisor, y luego, a través de las manos, que lo recogen del ambiente
contaminado, toman contacto con las membranas mucosas orales, nasales y
oculares, al tocarse la boca, la nariz o los ojos. 2425 También está documentada
la transmisión por aerosoles ( < 5μm).2627 La propagación mediante superficies
contaminadas o fómites (cualquier objeto carente de vida, o sustancia, que si
se contamina con algún patógeno es capaz de transferirlo de un individuo a
otro) no contribuye sustancialmente a nuevas infecciones. 28
Los síntomas aparecen entre dos y catorce días (período de incubación), con
un promedio de cinco días, después de la exposición al virus. 29303132 Existe
evidencia limitada que sugiere que el virus podría transmitirse uno o dos días
antes de que se tengan síntomas, ya que la viremia alcanza un pico al final del
período de incubación.3334El contagio se puede prevenir con el lavado de
manos frecuente, o en su defecto la desinfección de las mismas con alcohol en
gel, cubriendo la boca al toser o estornudar, ya sea con la sangradura (parte
hundida del brazo opuesta al codo) o con un pañuelo y evitando el contacto
cercano con otras personas,24 entre otras medidas profilácticas, como el uso
de mascarillas. La OMS desaconsejaba en marzo la utilización de máscara
quirúrgica por la población sana,3536 en abril la OMS consideró que era una
medida aceptable en algunos países.37No obstante, ciertos expertos
recomiendan el uso de máscaras quirúrgicas basados en estudios sobre la
Influenza H1N1, donde muestran que podrían ayudar a reducir la exposición al
virus.38 Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de
 Estados Unidos recomiendan el uso de mascarillas de tela, no médicas. 39
Recomendación de los CDC (febrero de 2021)40

Índice

 1Nombre

 2Historia

o 2.1Descubrimiento

o 2.2Propagación de la enfermedad

 2.2.1Efectos sociales de la pandemia

 3Epidemiología

o 3.1Transmisión

 3.1.1De persona a persona

 3.1.2Persistencia en superficies

 3.1.3Transmisión vertical

o 3.2Ritmo reproductivo R0 

o 3.3Paciente cero

o 3.4Paciente uno

 4Agente etiológico

 5Fisiopatología

 6Signos y síntomas

 7Complicaciones

 8Pronóstico

o 8.1Tasa de letalidad

 8.1.1Diferencia entre sexos y géneros

o 8.2Efecto según edad y patologías previas

o 8.3Efecto socio-económico

o 8.4Inmunidad
 9Diagnóstico

o 9.1Detección de la infección

o 9.2Diagnóstico sintomático

 10Prevención

o 10.1Manejo del brote

o 10.2Medidas preventivas

 10.2.1Lavado de manos

 10.2.2Higiene respiratoria y mascarillas

 10.2.3Autoaislamiento

 10.2.4Distanciamiento social

 10.2.5Dieta y estilo de vida saludables

 10.2.6Vacunas

 10.2.7Tras vacunarse

 11Tratamiento

o 11.1Tratamientos en desarrollo

 11.1.1Antivirales

 11.1.2Contra la tormenta de citoquinas

o 11.2Trasplante pulmonar

 11.2.1Terapia pasiva de anticuerpos

 12Véase también

 13Enlaces externos

 14Notas

 15Referencias

 16Enlaces externos

Nombre[editar]
Escultura de un coronavirus ubicada en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM,
México

El 12 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió

el genoma secuenciado41 del nuevo virus causante de la enfermedad y lo
nombró temporalmente 2019-nCoV, del inglés 2019-novel coronavirus (nuevo
coronavirus), mientras que la enfermedad era llamada «infección por 2019-
nCoV» en documentos médicos,4243 y SARS de Wuhan o Wu Flu (gripe de Wu)
en Internet.4445 El 30 de enero, la OMS recomendó que el nombre provisorio de
la enfermedad fuera "enfermedad respiratoria aguda por 2019-nCoV", hasta
que la Clasificación Internacional de Enfermedades diera un nombre oficial.46 A
pesar de esta recomendación, los medios y agencias de noticias continuaron
usando la denominación neumonía de Wuhan para referirse a la enfermedad.47
4849

La OMS anunció el 11 de febrero de 2020 que COVID-19 sería el nombre

oficial de la enfermedad.50 El nombre es un acrónimo de coronavirus disease
2019 (enfermedad por coronavirus 2019, en español). Se procuró que la
denominación no contuviera nombres de personas o referencias a ningún lugar,
especie animal, tipo de comida, industria, cultura o grupo de personas, en línea
con las recomendaciones internacionales, para evitar que hubiera
estigmatización contra algún colectivo.5152
En español, el género de la denominación de la enfermedad puede ser tanto
femenino como masculino; sin embargo, el femenino fue desde un principio el
preferido por la Fundéu BBVA y, posteriormente, por la Real Academia
Española (RAE): La COVID-19, debido a que «COVID-19» es el acrónimo en
inglés de enfermedad por coronavirus de 2019, donde enfermedad (palabra
representada por la letra D, elemento principal del acrónimo) solo puede ser
femenino en la lengua española.6 Aunque es el femenino el que utiliza la OMS
en todos sus escritos, el uso del masculino se halla más estandarizado en el
discurso público, según la RAE, por influencia del género de coronavirus y de
otras enfermedades víricas: el dengue, el MERS, el SARS, el Zika, y otras.53 La
Fundéu BBVA también señala que se puede lexicalizar el nombre de la
enfermedad en textos generales, escribiéndolo todo en minúsculas (covid-19)
por tratarse de un sustantivo, en lugar de mayúscula inicial (Covid-19), como se
usa en algunos escritos;6 y que no es infrecuente ni incorrecto usar solo el
primer lexema de esta palabra compuesta (COVID en lugar de COVID-19).
Esta simplificación se explicaría por el fenómeno de la economía lingüística,
especialmente en el registro informal y discurso hablado.
Cuando se la escribe con dígitos («COVID-19» en vez de «COVID»), el uso
del guion es obligatorio en español (es incorrecto «COVID19» —todo junto— o
«COVID 19» —con espacio), ya que lo posee en la denominación oficial, y,
además, la lengua española tiene la costumbre de separar las palabras que se
componen de letras y números. Esto último lo lleva a cabo con un guion. 54
Respecto a su acentuación, ambas instituciones indican que el uso mayoritario
del primer lexema de la palabra es agudo /ko'βið/ (COVID-19) —y que la voz
es, de hecho, aguda en español—, por lo que solo una población minoritaria de
hispanohablantes la acentúan como llana /'ko.βið/, por influencia del inglés,
lengua de origen del término (COVID-19).5556El nombre completo de la
enfermedad ha de leerse preferentemente como: [ko'βið.dje.si'nwe.βe] en
zonas de seseo, y como: [ko'βið.dje.θi'nwe.βe] en zonas no seseantes.

Historia[editar]
Descubrimiento[editar]
Véase también: Pandemia de COVID-19 en República Popular China#Inicio de la
pandemia

El Mercado mayorista de mariscos del Sur de China en Wuhan, intervenido por las autoridades al
ser el primer lugar donde se registró el virus SARS-CoV-2 en trabajadores y comerciantes del
recinto.

En diciembre de 2019 hubo un brote epidémico de neumonía de causa

desconocida en Wuhan, provincia de Hubei, China; el cual, según afirmó más
tarde Reporteros Sin Fronteras, llegó a afectar a más de 60 personas el día 20
de ese mes.
Según el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (CCDC),
el 29 de diciembre un hospital en Wuhan (Hospital Provincial de Medicina
Integrada Tradicional China y Occidental, también conocido como el hospital de
Xinhua,) admitió a 4 individuos con neumonía, quienes trabajaban en
un mercado de esa ciudad. El hospital informó esto al CCDC, cuyo equipo en la
ciudad inició una investigación. El equipo encontró más casos relacionados al
mercado y el 30 de diciembre las autoridades de salud de Wuhan comunicaron
los casos al CCDC, que envió expertos a Wuhan para apoyar la investigación.
Se obtuvieron muestras de estos pacientes para realizar análisis de
laboratorio.57
El 31 de diciembre, el Comité de Salud Municipal de Wuhan informó a
la Organización Mundial de la Salud (OMS) que 27 personas habían sido
diagnosticadas con neumonía de causa desconocida, habiendo 7 en estado
crítico; la mayoría de estos casos eran trabajadores del mencionado mercado. 58
Para el 1 de enero de 2020, el mercado había sido cerrado y se había
descartado que el causante de la neumonía fuera el SARS,
el MERS, gripe, gripe aviaria u otras enfermedades respiratorias comunes
causadas por virus.42
El 7 de enero de 2020 los científicos chinos habían aislado el virus causante de
la enfermedad, y realizaron la secuenciación del genoma. Esta secuenciación
estuvo disponible para la OMS el 12 de enero de 2020, permitiendo a los
laboratorios de diferentes países producir diagnósticos específicos vía pruebas
de PCR.42
El 12 de enero de 2020, las autoridades chinas habían confirmado la existencia
de 41 personas infectadas con el nuevo virus, quienes comenzaron a sentir
síntomas entre el 8 de diciembre de 2019 y el 2 de enero de 2020, los cuales
incluían: fiebre, malestar, tos seca, dificultad para respirar y fallos
respiratorios;42 también se observaron infiltrados neumónicos invasivos en
ambos pulmones observables en las radiografías de tórax. 43

Mina subterránea
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Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 21 de agosto de 2020.

Mina.

Una mina subterránea es aquella explotación de recursos mineros que se

desarrolla por debajo de la superficie del terreno.
La explotación de un yacimiento mediante minería subterránea se realiza
cuando su extracción a cielo abierto no es posible por motivos económicos,
sociales o ambientales.
Para la minería subterránea se hace necesario la realización
de túneles, pozos, chimeneas y galerías, así como cámaras. Los métodos más
 empleados son mediante túneles y pilares, hundimientos, corte y relleno (cut
and fill mining), realce por subniveles (Sublevel Stopping) y cámaras-almacén
(Shrinkage).

Tipos[editar]
Se pueden dividir en dos tipos, según la posición de las mismas con respecto al
nivel del fondo del valle:

Perforadora

 Las que se encuentran por encima se denominan minas de montaña. En ellas el

acceso es más fácil, al poder realizarse mediante galerías horizontales excavadas
en las laderas del valle. Así mismo, el desagüe de las mismas se realiza por
gravedad, a través de las labores de acceso.

 En las minas que se encuentran por debajo del nivel del fondo del valle es
necesario excavar pozos (verticales o inclinados), labores de acceso que
desciendan al nivel del yacimiento. En este caso el desagüe tiene que realizarse
mediante bombas que impulsen el agua desde del interior de la mina a la
superficie. Algunas de estas minas, se encuentran debajo del mar, como es el
caso de la Mina del Carbón de Lota en Chile, lugar donde se grabó la película
Subterra.
Pero también hay un posible derrumbe, por ello se utiliza gran maquinaria para
evitarlo y buena comunicación (Factores económicos condicionantes). Factores
económicos condicionantes: Disponibilidad de buena mano de obra y de bajo
costo, buenas vías comunicativas, todas las maquinarias en condiciones y el
apoyo político. Factores naturales condicionantes: La localización del
yacimiento, pues depende de la estructura geológica del territorio y de la
facilidad de extracción. Y mejora el trabajo de la gente para que no tenga paro
y sea una inversión redituable.

Ventilación[editar]
Artículo principal: Ventilación de minas

yectos Wikimedia

 Datos: Q4232315

ntificadores
: ph120757
Categorías: 
 Minas subterráneas
 Ingeniería de minas
proponer progresos, más allá del campo delimitado por el trabajo. Generalmente se
elaboran tesis de grado por los estudiantes de término para en caso de aprobarla, alcanzar
los grados académicos universitarios de licenciatura, maestría y doctorado.

 En muchas ocasiones las tesis resultan polémicas o conflictivas. Un ejemplo de esto

es el de Lutero en 1517 cuando lanzó sus 95 tesis en contra de la indulgencia.
 En compañía de la antítesis y la síntesis forma la «tríada» de la dialéctica de Hegel.
 Una forma científica de una tesis es la hipótesis (del griego
antiguo ὑπό- hypo- «debajo de», es decir, suposición).
Tesis científica
Una tesis científica es sometida a un sistema especial de reglas. Para aumentar la
aceptación de una tesis en el campo de las ciencias naturales, una tesis debería:

 Tener una conclusión clara y definida.

 Debe ser objetivo, basarse en datos, ensayos y hechos, no en prejuicios o pareceres.
 No limitar a ninguna otra tesis aceptada.
 No contener ninguna contradicción lógica.
 Ser probada con hechos corroborables.
 Debe ser específica y no caer en generalizaciones. No ser una evidente opinión.
 Destacar la importancia del método.

Véase también[editar]
 Tesis doctoral
 Hipótesis (método científico)
 Teoría científica

Referencias[editar]
1. ↑ [1]

Bibliografía[editar]
 Björk, B-C. (2007) «A model of scientific communication as a global distributed
information system.» Information Research, 12(2) paper 307.
 Culler, Jonathan y Kevin Lamb. Just being difficult?: academic writing in the public
arena. Stanford, Calif.: Stanford University Press, 2003. ISBN 0-8047-4709-1.
 Furman, R. (2007). Practical tips for publishing scholarly articles: Writing and
publishing in the helping professions. Chicago: Lyceum Books.
 Germano, William. Getting It Published, 2nd Edition: A Guide for Scholars and Anyone
Else Serious About Serious Books. ISBN 978-0-226-28853-6. [2].
 Goldsmith, John A. et al. «Teaching and Research.» En The Chicago Guide to Your
Academic Career. ISBN 0-226-30151-6.
 Nelson, Cary y Stephen Watt. «"Scholarly Books" and "Peer Review".» En Academic
Keywords: A Devil's Dictionary for Higher Education. ISBN 0-415-92203-8.
  Tenopir, Carol y Donald King. "Towards Electronic Journals: Realities for Librarians
and Publishers. SLA, 2000. ISBN 0-87111-507-7.
 Wellington, J. J. Getting published : a guide for lecturers and researcherLondon ; New
York : RoutledgeFalmer, 2003. ISBN 0-415-29847-4.
Las partículas de polvo de meteoro dejadas por meteoroides en caída pueden persistir en
la atmósfera hasta algunos meses. Estas partículas pueden afectar el clima, ya sea por
dispersar radiación electromagnética o por catalizar reacciones químicas en la atmósfera
superior.

Índice

 1Trayectoria
 2Distribución horaria
 3Rutas de ionización
 4Origen: los cometas
 5Mecanismos de formación
 6Meteoros en el arte
 7Bibliografía
 8Referencias
 9Véase también
 10Enlaces externos

Trayectoria[editar]

Meteoros de Leónidas vistos desde el espacio en 1997.

El origen extraterrestre de los meteoros no fue demostrado hasta 1800, cuando dos

estudiantes alemanes calcularon la altura a la que aparecen en la atmósfera. El primer
punto a examinar en el estudio de las estrellas fugaces es ver cómo se calcula la altura a
que se las observa. Para ello se colocan dos observadores en lugares situados más de
treinta kilómetros de separación anotando cada uno la trayectoria de la estrella fugaz en
relación con las constelación y fijando su posición aparente en una carta celeste. Debido
a un efecto de perspectiva, las trayectorias no coincidirán y el cálculo permitirá conocer
la altura del meteorito en función de la desviación de las dos trayectorias aparentes. Por
término medio, esta altura resulta ser de unos 100 km al aparecer el meteoro y 50 km en
el instante en que desaparece, con un recorrido de hasta más de 300 km. Su desaparición
tiene lugar a alturas tanto más bajas cuanto mayor es el meteoroide. No obstante,
cuando este es lo suficientemente grande como para llegar al suelo, su velocidad
disminuye debido al rozamiento con las densas capas de la atmósfera inferior, y la luz
que lo envuelve se extingue a algunos kilómetros de altura. Al llegar al suelo, si su
volumen es suficientemente grande, puede dar lugar a una explosión a causa de la
compresión brusca del aire a grandes velocidades.

Distribución horaria[editar]
Se ha comprobado que los meteoros visibles en el transcurso de una misma noche van
siendo más numerosos a medida que avanza la noche, siendo la media horaria de las seis
de la mañana doble que a las 18. Admitiendo que los meteoros proceden de todos los
lugares del espacio, la Tierra solo recibirá en la tarde los que van a su encuentro y viajan
más rápidamente que ella, mientras que por la mañana encontrará todos aquellos que
haya en su camino. Además, los meteoros de la tarde tienen menos velocidad relativa
que los de la mañana, por lo cual se mueven en el cielo más lentamente. En efecto,
suponiendo que un corpúsculo a una velocidad parabólica de 42 km/s encuentra a la
Tierra por la tarde, teniendo la Tierra una velocidad de 30 km por segundo, la velocidad
resultante será de 42-30= 12 km/s, mientras que por la mañana será de 42+30= 72 km/s.
Aunque, en realidad, estos números son una aproximación, ya que no consideran el
efecto de la gravedad terrestre.
Al penetrar en la atmósfera terrestre, su energía cinética se transforma en calor por
rozamiento y el material meteórico sublima, dando lugar al fenómeno luminoso que
conocemos como estrella fugaz, y que representa un 1% de la energía inicial del
meteoroide.

Rutas de ionización[editar]
Durante la entrada de un meteoroide en la atmósfera superior se crea una ruta
de ionización, donde las moléculas de la atmósfera superior son ionizadas por el paso
del meteoro. Tales rutas de ionización pueden durar hasta 45 minutos en cada ocasión.
Constantemente están entrando meteoroides del tamaño de pequeños granos de arena, y
por lo tanto, se pueden encontrar más o menos constantemente las rutas de ionización.
Cuando las ondas de radio son reflejadas por estas rutas, se produce una "comunicación
cortada por meteoro" o "dispersión de meteoro".
La dispersión de meteoros se ha usado en la implementación de sistemas militares
experimentales de comunicación. La idea básica de este sistema es que una ruta de
ionización actúa como un espejo para las ondas de radio, las cuales podrán ser reflejadas
por la ruta. La seguridad en la comunicación es producto de que, al igual que con un
espejo real, solo receptores en una posición determinada podrán recibir la información
del transmisor. Debido a la naturaleza esporádica de la entrada de meteoros, tales
sistemas están limitados a velocidades de transmisión de datos relativamente bajas,
típicamente en el orden de los 500 Kbaudios.
Los operadores de radio amateur utilizan la comunicación por dispersión de meteoros en
las bandas VHF. La información de Snowpack en las montañas de Sierra Nevada en
California se transmite desde sitios remotos vía ionización atmosférica de los meteoros.
Los radares de meteoros pueden medir la densidad atmosférica y los vientos al estimar
la proporción de decaimiento y transición Doppler de un sendero del meteoro.
Los grandes meteoroides pueden dejar tras de si largas rutas de ionización, las cuales
interactúan con el campo magnético de la Tierra. Se pueden liberar megavatios de
energía electromagnética cuando la ruta se disipa, con un pico en el espectro de energía
en las frecuencias de audio. Curiosamente, aunque las ondas son electromagnéticas,
estas pueden ser escuchadas: son suficientemente poderosas para hacer vibrar el pasto,
vidrios, cabello, el oído y otros materiales. Es lo que se conoce con fenómeno
electrofónico asociado al paso de grandes bólidos.

Origen: los cometas[editar]

Los enjambres de meteoros están asociados a los cometas. Después de la gran lluvia
radiante en la constelación del León (Leónidas) de 1833, Olmsted y Twlning,
de Newhaven, reconocieron (1834) que la existencia de un radiante podía explicarse
suponiendo que un enjambre de corpúsculos se movía alrededor del Sol en una órbita
regular, análoga a la de un cometa, y que esta órbita era atravesada por la Tierra.
En 1861, Kirkwood afirmó que estos corpúsculos eran restos de los cometas.5 Urbain Le
Verrier publicó la órbita de las Leónidas del mes de noviembre, y cuando Theodor von
Oppolzer examinó la órbita del cometa 55P/Tempel-Tuttle de 1866 (1866 I) se hizo
evidente que ambas eran idénticas.
También en 1861, Schiaparelli demostró que las Perseidas del mes de agosto seguían la
órbita del cometa Swift-Tuttle de 1862 (1862 III.5 Galle y Weiss demostraron que
las Líridas del 19 de abril recorren la misma ruta que el cometa de Thatcher (1861 I).5
Finalmente, se demostró que las Acuáridas del 30 de abril se encontraban en la misma
órbita del cometa 1P/Halley y que las Andromédidas del 27 de noviembre proviene
del cometa de Biela(1852 III) - de aquí el nombre de Biélidas - que se rompió en dos
pedazos en 1845 y desapareció después de su regreso en 1852. Más recientemente, se ha
comprobado que la deslumbrante lluvia de estrellas Dracónidas del 9 de octubre de
1933 estaba relacionada con el cometa Giacobini-Zinner (1933 III), por lo que también
se las denomina Giacobínidas.

Mecanismos de formación[editar]
Las Leónidas, las Perseidas y las Líridas han sido observadas centenares de años antes
de que fuera descubierto el cometa con el que están asociadas. Con la hipótesis del
núcleo congelado de Fred Whipple se pudo deducir que el núcleo del cometa se va
disgregando lentamente, dejando un difuso enjambre de partículas o rastro de polvo en
su órbita.
Poco después que Whipple predijera que las partículas se desprenden del cometa a una
velocidad menor, Milos Pavlec presentó la idea de un rastro de polvo al calcular cómo
la mayor parte de los meteoroides, una vez liberados del cometa, derivan a diferentes
velocidades. Este fenómeno se explica por medio de las Leyes de Kepler, las cuales
describen el movimiento de los objetos en órbita: al desprenderse, la mayoría de las
partículas derivan lateralmente a un lado o al otro del cometa, no exactamente en su
misma línea. Dado que las partículas tienen órbitas más cercanas o lejanas que la del
cometa, su velocidad aumenta o disminuye de acuerdo a la distancia de su órbita
alrededor del sol, produciéndose así una nube alargada de partículas. Luego de un gran
número de órbitas alrededor del sol, el cometa, que viaja a mayor velocidad que la
mayoría de las partículas desprendidas, alcanza y sobrepasa a su propio enjambre
formando así un anillo.6 El efecto gravitatorio de los planetas también acelera o frena a
los corpúsculos que forman el enjambre de partículas, pudiendo éstos superar la
velocidad del cometa en ciertas condiciones.7 Estos rastros de polvo se pueden observar
a veces en imágenes tomadas en el espectro del infrarrojo medio (radiación térmica),
donde las partículas pueden verse dispersas a lo largo de la órbita del cometa.

El rastro de polvo del Cometa Encke se ve como un resplandor rojizo en diagonal

Cada año, al llegar la Tierra por la misma fecha al punto de intersección de su órbita con
la del enjambre del cometa, es decir, a su nodo ascendente o descendente, encuentra
meteoroides. Si el rastro de polvo es viejo, sus elementos habrán tenido tiempo de
dispersarse a lo largo de la órbita y cada año tendrá lugar una lluvia análoga a las
anteriores, como ocurre con las Leónidas; por el contrario, si el rastro de polvo es joven,
de reciente formación, se presentará en bloque compacto y solamente habrá una lluvia
de meteoros en caso de encontrarse el enjambre y la Tierra en el mismo punto, lo que
puede ocurrir muy raramente si los períodos de revolución del enjambre y la Tierra no
son conmensurables.
El rastro de polvo puede ser más o menos ancho y su órbita más o menos inclinada
respecto al plano de la eclíptica. La Tierra tardará algunas horas, algunos días, o algunos
meses, como ocurre con las Ariétidas, en atravesarlo. Los meteoros están entonces muy
esparcidos y pasan muchos días sin que se encuentre el radiante. Otro ejemplo es el
enjambre de las Perseidas, con una duración de más de 12 días durante los cuales la
Tierra recorre 30 millones de kilómetros. J.-G. Porter calculó que el ancho del cilindro
donde se encuentran los meteoroides debe sobrepasar los 7 millones de km.
Las irregularidades anuales también tienen otra causa: el enjambre sufre la atracción de
los planetas por los que pasa cerca y ello hace que cambie su órbita, la duración de su
revolución y la distancia de los nodos a la órbita terrestre; cambios que a menudo son lo
bastante importantes para que al llegar nuestro planeta en la trayectoria del enjambre
solamente encuentre los elementos marginales, poco numerosos, o directamente pase
fuera del anillo corpuscular. No hay que sorprenderse, pues, de las grandes variaciones
que a veces se observan de un año al siguiente. Así ocurre que un radiante numeroso en
el pasado, hoy solo dé algunos meteoros o se haya extinguido; por el contrario, también
puede ocurrir que otro radiante, habitualmente pobre, nos reserve la sorpresa de una
abundante lluvia meteórica.
Si bien es relativamente fácil trazar un catálogo de los radiantes conocidos, apenas es
posible confeccionar uno en que prevea con certeza las grandes apariciones de
meteoros, dado que un enjambre alargado presenta regiones irregulares y de desigual
densidad que cambian con el transcurso de los años. Camille Flammarion indicaba a
principios del siglo XX: "El problema está, pues, lejos de poderse dar por resuelto". No
obstante la teoría de David Asher y Robert McNaught, que fija su atención en la órbita
de los meteoros más que en la de los cometas que los generan puede dar buenas
predicciones. De entre los radiantes más importantes, solamente hay unos pocos cuya
actividad se remonta a un pasado lejano. Las Leónidas, por ejemplo, han sido señaladas
desde 902;8 las Perseidas desde 865 y las Líridas desde el siglo V a. C..
Cuando los meteoroides en el rastro del polvo de un cometa chocan con otros
corpúsculos de la nube zodiacal, pierden su asociación con su órbita original y pasan a
formar parte del fondo de "meteoros esporádicos". Mucho tiempo después de
dispersarse de su enjambre, estos meteoroides producen meteoros aislados, los cuales no
parecen provenir del radiante del que fueron originados ni ser parte de lluvia de
meteoros alguna.
Los corpúsculos esporádicos que se hacen visibles a su encuentro con la Tierra, a razón
de 20 millones por día durante todo el año, están separados, por término medio, 260 km
uno de otro, según los cálculos de Porter. En las Perseidas, esta distancia se reduce a
120 km, y en la gran lluvia de las Leónidas que tuvo efecto en 1853, en que la media
horaria fue de 35.000, la separación de las partículas era del orden de los 15 a los 30
km. Como vemos, la distancia que separa a los corpúsculos es mucha, y el enjambre
más compacto no puede compararse con el núcleo de un cometa.
Es posible recoger residuos de estrellas fugaces: basta fundir nieve de montañas poco
holladas por el hombre y que haya permanecido en ellas el mayor tiempo posible.
Después de filtrar el agua resultante, en el filtro quedan pequeñas partículas,
generalmente férreas, separables por un simple imán. Se han de observar con una
potente lupa, pues sus dimensiones son inferiores a 0,1 mm.
De día hay meteoros pero es difícil su observación. solo son detectables con técnicas
de radioastronomía ya que las partículas que penetran a gran velocidad ionizan los
átomos de la atmósfera. Estos trayectos ocupados por iones reflejan las ondas del radar
detectando así la presencia diurna de meteoros.

Meteoros en el arte[editar]

«El Meteoro 1860» de Frederic Edwin Church.

El 20 de julio de 1860 una larga procesión de meteoros iluminó el cielo y fue vista por
muchos, entre ellos, Walt Whitman que le dedicó el poema «Año de Meteoros 1859-
1860» que fue publicado en la colección «Hojas de hierba». El físico de la Universidad
de Texas, Donald Olson, descubrió gracias a la obra «El Meteoro 1860» del
pintor Frederic Edwin Church la misma descripción de meteoros en forma horizontal.
La investigación descubrió la fecha del fenómeno y lo reconoció como un «meteorito de
pastoreo».9
«Ni de la extraña y gigante procesión de meteoritos que pasaba, deslumbrante, por encima de
nuestras cabezas,
solo por un momento, solo por un momento guió a sus bolas de luz extraterrestre sobre nuestras
cabezas, y después se fue
De ello, e irregular como lo eran ellas, canto, con sus destellos, que iluminarían estos cantos.
¡Oh año salpicado del mal y del bien – año de profecías!
¡Año de extraños y pasajeros cometas y meteoritos!» 9