Cultura maya

La cultura o civilización maya fue la desarrollada por uno de los más

destacados pueblos mesoamericanos precolombinos, cuyos inicios
se rastrean desde la Época Preclásica (2000 a.C. – 250 d. C.)
del continente y sus últimos vestigios hasta la Época Posclásica (900-
1527 d. C.), cuando se produjo la Conquista de América.

Los mayas se desarrollaron en diversos aspectos, logrando el único

sistema de escritura completo de toda la América precolombina,
y dejando un legado importante en materia artística, arquitectónica,
matemática, astronómica y ecológica.

Durante su apogeo, los mayas fueron la cultura dominante en la

región, abarcando casi en su totalidad el territorio mesoamericano y
manteniendo relaciones muy dinámicas con las otras culturas locales,
como los olmecas o los mixtecos. A continuación, y a modo de resumen,
explicamos las características más destacadas de la civilización de los
mayas.

Ver además: Civilización micénica. 

1. Ubicación de los mayas

Los mayas llegaron a expandirse en la totalidad de la península de
Yucatán.

Los pueblos mayas surgieron en el continente

mesoamericano, considerado una de las seis cunas de la
humanidad, y llegaron a expandirse a lo largo de un territorio que
abarca, hoy en día, el sureste de México y el norte de Centroamérica: la
totalidad de la península de Yucatán, la totalidad de Guatemala y Belice,
así como el occidente de Honduras y El Salvador.

2. Historia de la cultura maya

La historia de la civilización maya es extensa: casi 3500 años de
duración. Por ello se la suele dividir en tres grandes períodos:
 Preclásico. El que va de 2000 a.C. a 250 d. C., durante el cual se
dan los primeros vestigios del pueblo maya y los asentamientos
lentamente se convierten en las primeras grandes ciudades de la
región. En el último lapso de este período (el llamado Preclásico
tardío) se produjo el primer florecimiento cultural de los mayas y,
hacia el siglo I d. C., su primer colapso. Muchas ciudades fueron
abandonadas por causas que se desconocen.
 Clásico. El que va de 250 a 900 d. C., en el cual ocurre un
renacimiento de la cultura maya equiparable sólo al vivido
en Europa luego de la Edad Media o, en todo caso, a la Grecia de
la antigüedad clásica. Durante este período se producen grandes y
sangrientas guerras, que eventualmente condujeron a un nuevo
colapso político y abandono de ciudades, en favor de las regiones
del Norte.
 Posclásico. El que va de 950 a 1539 d. C., más o menos, durante
el cual perduraron vestigios de la cultura maya en ciudades
ubicadas en territorios elevados, cuya organización en diversos
estados mayas obedeció a un consejo de reyes y reinos cuyas
pugnas internas los dejó debilitados para la llegada de los colonos
españoles.