Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales

distintas en el mundo. De todas ellas, la Unión Internacional para la

Conservación de la Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en
peligro de extinción y en 17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad
de especies se puede haber reducido en un 33%.

Animales y plantas están amenazados por la alteración de los espacios

naturales, que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La
caza deportiva o comercial y el tráfico ilegal de especies son causas
que también hacen peligrar a la fauna y a la flora. Muchas de nuestras
mascotas o plantas son fruto de este comercio que, según el Fondo Mundial
para la Conservación de la Naturaleza (WWF), produce más de 300 mil
euros anuales de beneficio.

WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas principales de
pérdida de biodiversidad en el Planeta. Además, afirma que en la
actualidad, unas 700 especies se encuentran en peligro de captura, con un
objetivo comercial, en sus medios naturales. Un estudio realizado junto a
Traffic, organización que se encarga del seguimiento del comercio
internacional de especies, pone de manifiesto el peso de la Unión Europea
en este negocio.

Según el WWF, en España se desarrolla más del 30% del comercio ilegal
de animales y plantas protegidos en el mundo y según datos del Consejo
General de Colegios Veterinarios de España, se calcula que en los hogares
españoles existen cerca de 60.000 reptiles y más de 100.000 aves exóticas.

El SEPRONA, Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil

intervino, durante 2001 en Madrid, 39 mamíferos, 65 reptiles, 96 aves y 133
partes y derivados (piezas de marfil, caparazones de tortuga y caracolas).
En 2002, fueron 11 aves, 6 reptiles y 15 derivados. Además, se encontraron
7 monos “Tapoin”, uno de ellos muerto, en el fondo de una caja de perro.
Según el SEPRONA, el 70% de los animales con los que se trafica muere
durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de frenar
este delito haciendo cumplir la Convención sobre el Comercio Internacional
de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este
convenio, firmado en Washington, entró en vigor en julio de 1975 y lo han
suscrito más de 145 países. En enero de 1986 el convenio se firmó en
España. A partir de entonces, para poseer un ejemplar de una especie
amenazada es necesario tener un certificado que acredite que proviene de
cría en cautividad. Pero, según WWF, falsificar ese papel no es muy
complicado.

Existen muchas especies en peligro de extinción como caimanes,

leopardos, nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el tráfico de animales
ha incidido de forma especialmente notable sobre algunas.

El rinoceronte es el animal más afectado, habiéndose reducido su población

en un 85 por ciento en los últimos veinte años, según datos del WWF. En la
actualidad quedan poco más de 10.000. Aunque durante muchos siglos los
chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en elementos
decorativos, es a partir de los años setenta cuando aumenta la demanda de
este material debido a las propiedades medicinales y afrodisíacas que le
atribuyen en Asia. Las empuñaduras de las tradicionales dagas que los
turistas compran en Yemen también están fabricadas con cuernos de
rinocerontes. Este país importó más de 22.000 kilos de cuernos en sólo
ocho años.

Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de

extinguirse en los años sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a
estar amenazada por la explotación de sus productos derivados, después
de recuperarse en los años ochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La
medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen
propiedades terapéuticas a cualquier órgano de este animal. Además de en
este país, los derivados del tigre se consumen en Taiwán, Corea del Sur e
Indochina y se exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y
Estados Unidos

Elefante Africano Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se
fabrican muchos elementos decorativos, la población de elefante
africano se ha reducido a la mitad en diez años. Según el WWF, en los
años 50 se exportaron desde áfrica unas 200 toneladas de marfil, cifra que
se elevó a 900 a finales de los años setenta. En los siguientes veinte años
se mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron más
animales porque, una vez desaparecieron los grandes machos, con
colmillos más grandes, fue necesario matar más individuos para obtener la
misma cantidad de marfil.

Más de 10.000 osos permanecen cautivos en granjas chinas y sus vesículas

se utilizan como afrodisíacos y para tratar algunas enfermedades. Corea del
Sur, Japón, Canadá, Hong Kong, Singapur, China y Rusia son los
principales exportadores y, Corea del Sur, el principal importador.

Lince Ibérico Una de las especies animales más emblemáticas de la fauna

ibérica es el lince ibérico, Lynx pardinus. En la actualidad, este animal sólo
se encuentra en España y en Portugal.

Hasta los años 50, esta especie estaba presente en todo el país pero,
durante la década siguiente, la población se redujo en gran medida. En
1973, el lince ibérico fue declarado como especie protegida. Las causas de
esta desaparición son la destrucción de los hábitats naturales propios de
este animal, el bosque mediterráneo, entre los 400 y los 900 metros de
altura y alejado de la presencia humana; la construcción de infraestructuras,
carreteras, embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo
ello se han de sumar las prácticas ilegales.
Según las últimas evaluaciones, en España quedan unos 150 ejemplares de
lince ibérico repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional de
Doñana, donde los miembros del Comité Internacional para la Conservación
del Lince Ibérico han asegurado recientemente que no se puede garantizar
que esta especie se salve de la desaparición.

Por su parte, el jefe de la División de Patrimonio Natural y Diversidad

Biológica del Consejo de Europa, Eladio Fernández, afirmó que en los
últimos años se ha producido un gran descenso en la población de esta
especie como consecuencia de la desaparición de se principal presa, el
conejo, que supone el 90 por ciento de la alimentación del lince.

Fernández también aseguró que se están llevando a cabo todas las

medidas posibles para que la especie sobreviva, como dar de comer a los
linces en estado salvaje

PLANTAS EN PELIGRO DE EXTINCION

Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el

mundo, se encuentra en peligro de extinción. Según un estudio publicado en
la revista “Science”, casi el 50% de todas las especies vegetales del Planeta
están en peligro de llegar a extinguirse.

En Europa, se cifran en 15.000 las que están bajo amenaza. En España,

220 especies corren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas
Canarias. La flora de las Canarias posee alrededor de quince mil especies
conocidas que constituyen un reducto de especies muy importante a nivel
mundial. Las costas de las Islas Canarias son ricas en organismos marinos
(algas).En la zona que va hasta los 100 metros de altitud aparecen especies
como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel
es el más característico de las Islas Canarias y en él se encuentran
especies exclusivas como el fayal o el pino canario. Además, en las zonas
de alta montaña se encuentran especies endémicas como el tajinaste, el
alhelí o la violeta del Teide.

Es importante saber cómo y de dónde procede la mascota o planta que

compramos en una tienda o en un mercado. De este modo, además de
evitando la compra de ciertos elementos de decoración, podemos aportar
un grano de arena a la conservación de la biodiversidad de nuestra fauna y
flora.