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Especies en extincin y especies en peligro

Anais Navarro anaisnavarro@hotmail.com
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Cules son las principales causa de este peligro?

Las diez especies ms amenazadas
Oso palmero
Capuchino del Orinoco
Mono chucuto
Mono araa
Cunaguaro
Jaguar
Trigillo
Danta
Ballena jorobada

En el mundo se pierden cientos de miles de especies, muchas de ellas an antes de ser descubiertas por la
ciencia. De ese modo, no slo se pierde la variabilidad biolgica, sino adems la diversidad gentica, fuente
de sustento para las generaciones futuras. Una especie en peligro de extincin es la que puede extinguirse
en un futuro prximo. A travs de la historia de la evolucin, millones de especies han desaparecido debido
a procesos naturales. En los ltimos 300 aos, sin embargo, los humanos han multiplicado la tasa de
extincin por mil.
Para todas las especies naturales, vegetales y animales, vivir constituye un peligro cotidiano, deben
cuidarse de sus congneres, especialmente del ms poderoso predador que existe sobre la Tierra: el
hombre. Los desastres ecolgicos, la deforestacin y otras consecuencias de la accin humana provocan
daos en la cadena trfica. En el mundo actual la extincin de especies animales no est tan directamente
relacionada con la escasez de alimentos o la contaminacin, como con acciones violentas directas (la caza
no reglamentada y el comercio ilegal de especies salvajes) o indirectas (la introduccin de especies
exticas, en determinados ambientes, que compiten por uno o ms recursos con individuos nativos o ya
adaptados al lugar).
Segn los conservacionistas, la depredacin de la fauna ha crecido vertiginosamente y se estima
actualmente que una especie desaparece cada 15 minutos. Para la naturaleza, lo peor que le puede
suceder es la extincin de las especies, ya que con eso se pone en peligro el equilibrio necesario en todo
ecosistema. En esta cadena natural, cada especie necesita de la otra para sobrevivir. La acelerada
destruccin del hbitat es pretexto de un desarrollo sin parmetros de sustentabilidad, condena a la
extincin a una biodiversidad en cuyas potencialidades se basa la vida del futuro. Y aunque esta actitud
represente a simple vista una postura antropocntrica, el hombre en su afn de bsqueda de nuevas
alternativas no puede apartarse de esa visin, pues de lo contrario la misma existencia no tendra razn de
ser. Introduciendo estos conceptos a la filosofa de la comunicacin, consideramos de vital importancia
contribuir a la proteccin de los recursos naturales, difundiendo las potencialidades de la riqueza faunstica.
Cules son las principales causa de este peligro?
1. La persecucin y matanza por el valor de sus pieles.
2. La caza intensiva y la pesca intensiva para comercializar sus carnes.
3. La contaminacin de las especies extraas a su hbitat, o sea "especies invasoras".
4. Los grandes emprendimientos como represas, hidrovas, etc., que el hombre construye.
5. Prdida de petrleo, que contaminan los mares.
6. Accidentes naturales como la "muerte gris", erupcin de los volcanes que lanza a la atmsfera nubes de
cenizas y gases con alto contenido de azufre.
7. La accin de otros contaminantes (yacimientos de uranio, polonio, radio y de otros elementos
radioactivos)
8. Accidentes varios, intencionales o no, como los incendios de bosques, choque de barcos, etc.
Las diez especies ms amenazadas
Algunas de las especies podran desaparecer en las primeras dcadas del siglo XXI. Su uso comercial est
totalmente prohibido.
Tigre de Siberia: cazado por su piel. Quedan unos 200 ejemplares.
Nutria Gigante: capturado por su piel. Ha desaparecido en Uruguay y quedan pocos centenares en
Argentina.

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Cocodrilo del Nilo: perseguido por su piel.

guila Imperial Ibrica: quedan unas 150 parejas en libertad.
Tortuga Marina: perseguida por coleccionistas y ofrecida como curiosidad en restaurantes de lujos.
Gorila de Montaa: destinado a zoolgicos, coleccionistas e institutos de antropologa. Quedan unos 600
ejemplares en las montaas hmedas del continente africano.
Guacamayo Escarlata: importados por grandes cantidades por los EE.UU.
Rinoceronte Negro Africano: quedan unos 2000 ejemplares. En los aos setenta, su poblacin alcanzaba
los 65.000.
Panda Gigante: utilizados en zoolgicos y apetecidos por su piel. Quedan unos mil ejemplares en todo el
mundo.
Lobo Marsupial: podra haber desaparecido ya. El ltimo ejemplar fue avistado en la dcada de los
ochenta.
Peligro de Extincin en Venezuela
Ms de 300 especies de la fauna venezolana
podran desaparecer.

Hace 4500 millones de aos, desapareca una

especie de entre un milln. La desaparicin
natural de las especies es debido a su
adaptacin a los diferentes cambios en su
hbitat. A este hbitat lo ha cambiado el hombre,
drsticamente, alegando la industrializacin, el
progreso y los medios de su subsistencia. Se
estima que en 30 aos no existir la quinta parte
de las formas de vida que hoy an existen. La
prdida de la biodiversidad, el comercio
indiscriminado e ilegal de algunas especies, la
contaminacin de las aguas y tierra, hace que
anualmente mueran ms de dos millones de
aves y ms de cien mil mamferos. La Unin
Internacional para la Conservacin de las
Especies (IUCN), mantiene listas de especies
animales en situacin crtica, hay diversas
categoras: 1.- Amenazadas. 2..- Vulnerables. 3.Raras.

Otros animales son sacrificados

indiscriminadamente, con crueldad. El hombre,
por sus falsas creencias, debidas a la
ignorancia, en la bsqueda de lo mgico y de la
virilidad mal entendida, que no encontrar fuera
sino dentro de s mismo, aniquila especies.

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Otros cazan animales como trofeos para lucirlos

y resaltar la fuerza y poder, que no tienen. Y los
hay que comercian con animales vivos y
disecados, para museos, zoolgicos y
souvenirs. Otros para lucirlos como abrigos o
adornos, que en lugar de resaltarlos, es
denigrante que sobre ellos lleven un cadver
como signo de opulencia y prosperidad, lo que
demuestra su gran ignorancia y falta de
sensibilidad. Otros hacen programas, que dicen
ser ecologistas, para la defensa y proteccin del
ambiente y de los animales, o para el
conocimiento de los animales y su hbitat, donde
se observan dramticas escenas, de muerte y
violencia, y se nota que los animales fueron
utilizados y sacrificados para la filmacin (por
accin o por omisin), de modo que el
documental sea dramtico.
En Venezuela, uno de los pases con mayor
diversidad biolgica, hoy es lamentable el
aumento de la cifra de animales en extincin,
debido a la intervencin del hombre. Hasta 1974
se haban extinguido 68 especies de mamferos,
130 especies de aves y 28 especies de reptiles.
Ms de trescientas especies animales y un
nmero indeterminado de especies vegetales
corren el riesgo de extincin definitiva, entre
ellas: Amenazadas: el perro de aguas, el mono
chucuto, el caimn del Orinoco, el caimn de la
costa, la tortuga arrau, la cotorra cabeza
amarilla, el venado caramerudo de Margarita y el
cardenalito. Vulnerables: el manat, el oso
palmero, el jaguar, las tres especies de
cunaguaro, la cuspa o armadillo gigante, el
gallito de las rocas y el flamenco o togogo. Rara:
el perro de monte y el oso frontino. En situacin
crtica se encuentran tambin: la lapa, la danta, el
pato real, el pauj de copete, la soisola, los
morrocoyes, la tortuga terecay y el galpago
llanero.
Caimn del Orinoco (Crocodylus intermedius).
Su hbitat es el ro Orinoco y sus afluentes,
Estados Apure, Cojedes, Gurico y Portuguesa.
Perseguido por su cuero desde 1930, se export
un milln y medio de kilos de cuero, durante
1931 al 34, cada kilo equivale a tres caimanes. En
1950, slo pudieron exportar treinta mil kilos.
Hoy quedan menos de tres mil caimanes.
Para dilcia

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El jaguar (Panthera onca). Su hbitat es la regin

selvtica de la Zona Tropical, prefiere las selvas
con ros y caos. Es el tercer felino ms grande
del mundo, muy fuerte, caza presas hasta cinco
veces ms pesadas que l. Cazado por su piel,
exportando en 1960, desde Suramrica,
alrededor de 40.000 pieles de jaguar. Blanco de
los cazadores "deportivos". Hoy existen cerca
de 2.500 ejemplares, muchos de ellos con
cicatrices de disparos.

Cotorra cabeza amarilla. Cazada para proteger

algunos cultivos. Comercian con sus pichones,
para venderlos como mascota habladora.

El venado caramerudo de Margarita, (Odocoileus

cariacou) muy cerca de su extincin, "peligro
crtico de extincin", cazado para usarlo como
comestible, su hbitat est en venta. Es una
subespecie endmica, por haberse desarrollado
aislado, casi independiente de sus familiares, es
pequeo, delgado y margariteo.

La tortuga arrau o tortuga del Orinoco

(Pocdocnemis expansa) se est extinguiendo a
pasos agigantados, de 330.000 hembras a
principio de 1900, hoy slo existen unas 900,
solamente el 5 por ciento de los huevos llegan a
edad adulta. Mucho de los tortuguillos no llegan
a la orilla, son alimento de aves y otros
depredadores. Pescados por su carne y los
huevos buscados para comrselos. Se encuentra
en el ro Orinoco y sus afluentes.

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Oso frontino (Tremarctos mornatus), tambin

llamado Oso Real, El Salvaje, Oso de Anteojos.
es el nico oso de Suramrica, su hbitat son los
Bosques altos de los Andes de Tchira, Mrida y
Trujillo, parte meridional de Lara y norte de
Portuguesa. Cazado para proteger los cultivos y
el ganado. Tambin por creencias de que otorga
virilidad, nada ms lejos de la verdad, pues slo
los ignorantes no saben que la virilidad en los
hombre slo es una situacin mental. Un
sicolgo o siquiatra lo podra curar sin tener que
matar los animales por una falsa creencia. Un
mamfero que no ataca, slo lo hace cuando se
siente en peligro l o sus crias. Hoy existen
menos de mil osos.
Para guaikis

Gallito de las rocas (Rupicola rupicola). su

hbitat son los sitios rocosos de las selvas
hmedas del Estado Amazonas, el Caura, la Gran
Sabana y el Alto Cuyun.

Perro de agua o Nutria Gigante Amaznica

(Pteronura brasilensis). Su hbitat son los ros,
caos y lagunas de los Llanos, Estados Bolvar,
Amazonas y Delta Amacuro.

Oso hormiguero gigante u Oso palmero

(Myrmecophaga tridactyla). Su hbitat
principalmente es la regin de los Llanos, selvas
hmedas y semi-hmedas.

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Cunaguaro (Leopardus pardalis). Su hbitat son

las regiones selvticas, desde las hmedas hasta
las secas, las tierras llanas y hasta 1000 metros
de altura.

Cardenalito (Carduellis cucullata) (Spinus

cucullatus). Su hbitat son los espacios abiertos
de regiones ridas y semi ridas de los Estados
Trujillo, Lara y Falcn, extendindose hasta el
Estado Sucre.

Perro de monte (Speothos venaticus). Su hbitat

son selvas tropicales hmedas en los Estados
Amazonas y Bolvar, Cordillera de la Costa.

Cuspa o Armadillo gigante (Priodontes

maximus). Su hbitat son selvas tropicales
hmedas de las tierras llanas de los Estados
Barinas, Portuguesa, Apure, Yaracuy, Bolvar y
Amazonas.

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Oso hormiguero pigmeo, osito hormiguero

sedoso, Perico ligero (Cyclopes didactylus). Su
hbitat son los bosques hmedos y semi
hmedos de las tierras llanas de los Estados
Bolvar, Monagas y Sucre. Es totalmente
arborcola.

Es alentador reconocer la toma de conciencia

sobre la proteccin de la Naturaleza, por
organismos gubernamentales mediante la
declaracin de parques nacionales y la iniciativa
privada mediante la proteccin de la fauna por
los dueos de fincas y haciendas, y cra de
especies en peligro de extincin para devolverlas
y repoblar las zonas afectadas.

La Garza real (Casmerodius albus) y la Garza

chusmita (Leucophoyxthula thula) que es ms
pequea que la Garza real, se llegaron a vender
hasta a Bs. 4000 el Kg. de plumas, se necesitan
800 a 900 garzas para obtener 1 Kg. de plumas
finas. Las plumas de la Garza real se llegaron a
vender a Bs. 2000 el Kg. De aqu el rpido
exterminio de estas aves.

OSO PALMERO
Nombre Cientfico:: Myrmecophaga tridactyla
> Otros Nombres Comunes: Oso Hormiguero, Hormiguero gigante.
> Descripcin: estos animales se caracterizan por tener un hocico alargado y cilndrico, una boca muy
estrecha sin dientes y una lengua larga y pegajosa con la que atrapan su alimento. La especie en
particular mide un metro de largo sin la cola y su peso puede superar los 25 Kg. Sus patas portan
fuertes garras, las delanteras son utilizadas para destruir hormigueros y termiteros. La cola est cubierta
con pelos largos que asemejan a una hoja de palmera. El color es gris con unas franjas negras a los
costados.
> Distribucin: en Venezuela sabanas, bosques hmedos y decduos de los llanos, al noreste de la
cuanca del Lago de Maracaibo y algunas zonas del Estado Falcn. Al sur del Ro Orinoco frecuenta
sabanas y selvas hmedas de Amazonas y Bolvar e incluso se habla de su existencia en la cordillera
de los andes y el Delta de Orinoco, con lo que se destaca una distribucin generalizada.
Tipos de Hbitat: bosques secos y bosques hmedos.

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> Alimentacin: pertenece a la familia de los mirmecfagos, trmino que significa los que comen
hormigas, su dieta est conformada exclusivamente por termitas y hormigas de los gneros
Camponotus, Pheidole, y Solenopsis.
> Reproduccin: luego de unos seis meses de gestacin la hembra da a luz una cra que sube a su
espalda y all permanece hasta la edad de un ao, para luego independizarse.
> Amenazas: la principal amenaza est asociada con el arrollamiento de individuos en las carreteras.
La cacera tanto como fuente de alimento o como deporte constituye otro peligro para la sustentabilidad
de la espcie. Aun cuando sus poblaciones no se hayan en disminucin crtica, disminuyen lentamente
por la destruccin de sus hbitats. En el Amazonas todava se considera estable.
CAPUCHINO DEL ORINOCO
Nombre Cientfico: Chiropotes satanas
> Otros Nombres Comunes: mono barbudo, mono volador, mono capuchino lomo amarillo..
> Descripcin:Descripcin: estos mono miden entre 42 y 45 cm. de largo y su cola alcanza los 40 cm.
pero no es prensil, slo pesa entre 2 y 4 Kg. Las hembras son diferentes a los machos en su coloracin.
En el dorso son amarillos, pero su cabeza es negra con dos copetes en la frente pero el rostro est
desnudo. Forman comunidades de hasta 30 miembros lideradas por algunos machos dominantes. En
ocasiones es confundido con el mono capuchino comn (Cebus spp) pues son similares, pero este
ltimo si tiene la cola prensil.
> Distribucin: al noreste de la cuenca amaznica de Venezuela Brasil y las Guyanas. En Venezuela
se distribuye en los estados Bolvar y Amazonas en bosques hmedos de tierras bajas hasta altitudes
de 200 m.
> Tipos de Hbitat: zonas boscosas y hmedas, cerca de ros y caos.
> Alimentacin: semillas inmaduras, frutos verdes y maduros hojas, flores e insectos.
> Reproduccin: la estacin reproductiva es despus de las lluvias. la gestacin dura alrededor de seis
meses. Posteriormente, la madre tiene a su cra y la lleva con ella en su espalda hasta que el pequeo
est completamente desarrollado, despus de otros seis meses.
> Amenazas: aunque en el mbito mundial esta especie es considerada en peligro de extincin, en
Venezuela, los expertos coinciden en que su situacin no es demasiado alarmante debido a que su rea
de distribucin se encuentra todava deshabitada. Indiferentemente, la cacera indiscriminada y la
captura para usos domsticos, ha colocado a esta especie en una posicin difcil.
MONO CHUCUTO
Nombre Cientfico: Cacajao melanocephalus
> Otros Nombres Comunes: mono negro, mono rabo corto, mono feo
> Descripcin: su nombre proviene de lo corto de su cola. Coloracin dorsal negra hasta la espalda,
luego grada a pardo negruzco rojizo en el lomo. Pelaje largo y lanoso. La cabeza de apariencia desnuda
pero est cubierta de pelos finos y pequeos. Tiene una longitud de 30 a 40 cm. Sus costumbres son
diurnas y son gregarios. Forman tropas pequeas y sin lderes
> Distribucin: vertiente norte de la cuenca amaznica. Bosques inundados de Ro Negro y Cao
Casiquiare, al sur del Ro Orinoco.
> Tipos de Hbitat: bosques de zonas bajas, bosques inundados y bosques ribereos. Pueden ser
observados en el dosel de los rboles.
> Alimentacin: frutos duros y semillas, hojas, insectos, orugas y otros invertebrados.
> Reproduccin: se reproducen en la estacin seca y cuidan a sus cras hasta el momento en que
pueden defenderse solos.
Amenazas: es perseguido como pieza de caza y es capturado como mascota.
MONO ARAA
Nombre Cientfico: Ateles belzebuth
> Otros Nombres Comunes: Marimonda.
> Descripcin: tiene el cuerpo delgado cubierto de pelos speros de color oscuro en el dorso y claro en
el vientre. Cabeza de color similar al dorso, con una orla de pelos proyectados en la frente, manos y
patas peludas y cola prensil. Mide de 28 a 48 cm. sin la cola y puede llegar a pesar de 5 a 9 Kg. Forman
tropas no muy numerosas, son diurnos y gregarios.
> Distribucin: Hay dos subespecies presentes en Venezuela: Ateles belzebuth belzebuth y Ateles
belzebutk hybridus. El primero habita al sur del Orinoco y el segundo en el Lago de Maracaibo, los
andes, el extremo occidental de los llanos y la cordillera central.

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> Tipos de Hbitat: viven en la vegetacin boscosa densa y alta, con abundancia de bromelias y
epfitas. Suelen habitar bosques ribereos, siempreverdes, submontano.
> Alimentacin: frugvoros y folvoros. Se alimentan de frutos pulposos y maduros, hojas jvenes,
flores y semillas de palmas.
> Reproduccin: se reproducen durante la estacin seca. Tienen varias parejas. Luego de 4 meses y
medio de gestacin, la hembra da a luz una cra que mantiene hasta que ste pueda independizarse.
> Amenazas: la creciente destruccin y fragmentacin de los bosques en donde habitan est
reduciendo sus poblaciones, sobre todo en el lago de Maracaibo y en la Cordillera Central, en donde la
urbanizacin es mayor. En el Amazonas, su poblacin es estable, sin embargo, la cacera por parte de
los indgenas, quienes utilizan su carne con fines comestibles podra estar afectando a la especie.
CUNAGUARO
Nombre Cientfico: Felis pardalis
> Otro Nombre Comn: manigordo, ocelote
> Descripcin: es el felino ms comn del pas, no alcanza el metro de longitud, obviando la cola y su
peso no supera los 25 Kg. Tiene el pelo corto de color parda amarillenta con manchas y lneas
irregulares pardas. El vientre el blanco y el rostro presenta seis lneas longitudinales oscuras. Hay
individuos con melanismo en esta especie. Tiene las patas bien formadas y relativamente grandes, de
all el apodo de manigordo. Son animales terrestres, pero como la mayora de los felinos son buenos
trepadores. De costumbres tanto diurnas como nocturnas.
> Tipos de Hbitat: habita preferentemente las selvas hmedas de Venezuela, hasta los 1000 m. de
altitud, bosques deciduos, semi-deciduos, ribereos, de pantano, siempreverde y submontano, siendo
frecuente tambin en sabanas, bosques de galera, y en lugares ms secos y abiertos.
> Alimentacin: se alimenta principalmente de pequeos mamferos (rabipelados, cachicamos,
roedores), aves, reptiles, anfibios e insectos.
Reproduccin: La gestacin dura 70 das aproximadamente y la hembra tiene de 2 a 4 cachorros.
> Amenazas: la cacera deportiva represent el principal peligro para este especie, a partir de 1970,
pero las medidas protectoras, hicieron reducir la captura de pieles para la exportacin. En la actualidad,
es perseguido por considerarse una especie daina y la destruccin de sus hbitats lo hacen
vulnerable.
JAGUAR
Nombre Cientfico: Pantera onca
> Otros Nombres Comunes: tigre americano, tigre mariposo, yaguar.
> Descripcin: pariente directo del leopardo africano, es exclusivo de Amrica y el ms grande. Su
tamao puede alcanzar los 2 m. y medio de longitud, incluyendo la cola y pesar hasta 150 Kg. En zonas
abiertas tienden a ser ms grandes que en las selvas nubladas. Su pelaje es corta de color amarilloanaranjado con numerosas manchas redondeadas -rosetones- de color oscuro, stas presentan puntos
negros en el centro. La cola tiene anillos de color claro y oscuro. Existe la posibilidad de melanismo en
esta especie, por medio de la cual se ven individuos completamente negros.
> Distribucin: Tuvo una distribucin histrica desde el suroeste de los Estados Unidos hasta
Argentina, abarcando una gran cantidad de ambientes por debajo de los 2.000 m. Actualmente se
considera extinto en los Estados Unidos, el Salvador, Uruguay y Chile y su situacin en Honduras y
Panam es crtica. En Venezuela, habitaba prcticamente todo el territorio, exceptuando el estado
Nueva Esparta y las reas de mayor altitud de la Cordillera de los Andes. Hoy en da, slo es comn al
sur del Orinoco y algunas poblaciones aisladas persisten en Sierra de Perij, Cordillara de la Costa,
llanos occidentales, piedemonte andino y Delta del Orinoco.
> Tipos de Hbitat: Generalmente est asociado a cursos de agua y habita preferiblemente en lugares
con una cobertura vegetal significtiva, tales como bosques de galera, bosques decduos, bosques
hmedos, bosques siempreverdes. En zonas bajas o hmedas o montaosas y templadas.
Alimentacin: a base de medianos y grandes mamferos, aves, reptiles y peces.
> Reproduccin: durante el perodo de celo, el jaguar se junta con la hembra mientras se aparean,
pero al terminar la temporada, ella lo rechaza. La gestacin dura 100 das aproximadamente, despus
de los que nacen de dos a cuatro cachorros de piel manchada y muy oscura.
> Amenazas: Muchas razones han influenciado en la progresiva desaparicin del jaguar: el comercio de
su piel, la cacera deportiva, el control de depredadores y la sobreexplotacin de sus presas, entre
otras. Sin embargo, la principal es la deforestacin de bosques que sirven como hbitat para la especie

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con fines forestales, mineros y agropecuarios. La persecucin por parte de los ganaderos es otro
problema para el jaguar, ya que es reconocido como enemigo potencial de ganado y as eliminado.
TRIGILLO
Nombre Cientfico: Leopardus tigrinus
> Otros Nombres Comunes: Gato de monte, oncilla.
> Descripcin: este felino y el tigrito son confundidos entre s, tanto como con el cunaguaro. Tiene una
longitud mxima de 1 m. sin contar la cola, la coloracin es parda amarillenta con manchas negras
irregulares y sin puntos negros en el centro. Tiene hbitos nocturnos y es hbil cazador y trepador.
> Distribucin: su distribucin precisa es desconocida. Se sabe que se extiende desde Costa Rica y
Panam a travs del norte de Sudamrica, hasta Paraguay y el norte de Argentina. En Venezuela, est
distribuido en tres ncleos diferentes: una sub-poblacin ubicada en la Cordillera Central, una en los
Andes y la ltima al sur del Orinoco.
> Tipos de Hbitat: selvas tropicales y bosques hmedos hasta los 3.000 m. de altitud. Zonas de
vegetacin boscosa densa, bosque siempreverde, bosque sub-montano, montano y alti-montano.
> Alimentacin: Alimentacin: pequeas aves y mamferos, lagartijas, batracios y hasta insectos.
> Reproduccin: despus de una gestacin de 74 das aproximadamente, nace de uno a dos
cachorros moteados.
> Amenazas: la prdida de hbitat por deforestacin, talas e incendios forestales y, en menor grado, la
cacera para la obtencin de piel amenazan al gato monts. Esta especie, es la ms susceptible de los
felinos a la presin humana por ser habitante exclusivo de bosques fuertemente intervenidos.
DANTA
Nombre Cientfico:Tapirus terrestris
> Otros Nombres Comunes: danto, tapir, macho de monte.
> Descripcin:pertenece al orden de los perisodctilos, que significa en griego dedos desiguales, que
agrupa a los quidos, rinocerntidos y tapricos. Su caracterstica primordial es que el dedo medio de
sus miembros est muy desarrollado y forma una cavidad llamada casco, mientras que el resto de
hallan disminuidos o atrofiados. Puede llegar a medir 2 m. y medio sin la cola, lo que lo convierte en el
mamfero ms grande de toda el rea continental suramericana. Su peso es de 250 Kg.
aproximadamente. El cuerpo es macizo y pesado, su cabeza es triengular y termina en una nariz
movible que recuerda a la de los elefantes. Su capacidad de visin es mediocre y posee extremidades
cortas. Su pelaje es corto con coloraciones entre pardas y negras. Son animales tmidos, nocturnos,
solitarios.
> Distribucin: se distribuye al este de la Cordillera Andina en Sudamrica, desde el norte de Colombia
hasta el sur de Brasil, norte de Argentina y Paraguay. En Venezuela se encuentra tradicionalmente en
las selvas hmedas del sur del Orinoco, selvas d epiedemonte y galera en la Sierra de Perij y la
Cordillera de Mrida y selvas de montaa hmedas y nubladas de la Cordillera de la Costa.
> Tipos de Hbitat: habita cerca de ros y caos, en suelo anegadizos o pantanosos, descansan dentro
del bosque o en los herbazales ribereos y sombreados. Bosques ribereos, cursos de agua del bosque
siempreverde, bosque montano y altimontano. Extraamente se localiza por encima de los 1.600 m. de
altitud.
> Alimentacin: omnvoros. Se alimentan con hierbas, plantas acuticas y hojas de arbustos. Comen
adems frutas, prefiriendo las de la palma de moriche.
> Reproduccin: el perodo de gestacin puede llegar a durar entre 13 y 14 meses y paren una cra de
3 a 6 Kg. de color marrn pero con rayas horizontales claras que sirven de camuflaje. Estos llegan al
estado adulto a los 18 meses de edad.
> Amenazas: la cacera de subsistencia es una de las causas principales por las que la danta se
encuentra en situacin vulnerable de desaparecer. Su carne es muy buscada por sus potencialidades
alimenticias. Las dantas son animales que requieren amplias masas de bosques poco perturbados, por
ello las migraciones humanas hacia sus hbitats al norte del Ro Orinoco, constituyen una amenaza
palpable.
BALLENA JOROBADA
> Nombre Cientfico: Megaptera novaeangliae
> Otros Nombres Comunes: ballena aleta grande, yubarta
> Descripcin: alcanza 15 metros de largo y un peso de 29 toneladas. El cuerpo es alargado. Dorsalmente
es negra y ventralmente es de color gris plido a blanco. Posee una aleta dorsal corta e inclinada hacia

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atrs as como una protuberancia en el lomo. Sus aletas laterales son angostas y largas, de color blanco
casi en su totalidad, siendo esta la caracterstica mas distintiva de la especie. Su cola es ancha, cerrada
posteriormente, negra y moteada de blanco. La forma, manchas y cortes de la cola son utilizados para la
identificacin de individuos. Se distingue por sus excepcionales migraciones.
> Distribucin: en la actualidad es muy escasa. En Venezuela, es vista en la costa de los estados Miranda,
Sucre y Anzotegui y en las islas La Tortuga, Las Aves, y Archipilago Los Testigos.
Tipos de Hbitat: Todos los ocanos. Pasa el verano en la lnea de los hielos y luego en el invierno se rene
en aguas tropicales para reproducirse.
> Alimentacin: Comen crustceos, pero tambin incluyen cardmenes de pequeos peces en su dieta. Se
alimentan en aguas templadas solamente. Luego de establecer la ubicacin de un cardumen o grupo de
crustceos, nadan en crculos y expelen burbujas de aire. Estas burbujas desorientan al grupo de peces que
nada hacia la superficie. La ballena entonces se sumerge y asciende por el centro del circulo con la boca
abierta, atrapando as gran cantidad de peces en sus fauces. Esta especie puede llegar a consumir 3
toneladas de alimento al da. Se cree que en aguas tropicales no se alimentan, se sustentan de las reservas
de grasa en su cuerpo.
> Reproduccin: hacia el final del invierno, La ballena jorobada migra hacia los trpicos para parir. El
periodo de gestacin dura 11 meses. Dan a luz un ballenato de 4.5 metros de largo y una tonelada de peso
que permanecer en perodo de lactancia un ao. Alcanzan madurez sexual al alcanzar una longitud
aproximada de 12 metros. Poco despus del parto, inician el periodo de apareamiento, de modo que la
migracin a aguas tropicales tiene un doble propsito; despus del cortejo migran hacia aguas templadas.
> Amenazas: en el siglo pasado, las ballenas fueron gravemente afectadas por la caza indiscriminada. Para
aquel entonces, se estimaba la existencia de unos 120.000 individuos, en la actualidad slo se contabilizan
entre 20 y 30.000.
Anais Navarro
anaisnavarro@hotmail.com

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