Extinción de Los Animales

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ANIMALES FOTOS DE ANIMALES

Animales en peligro de extinción
En el planeta existen más de 7,7 millones de especies de animales y más del 20% está en
peligro de extinción. Algunos de los animales más extraños de nuestro planeta caminan en
la cuerda floja de la extinción. El fotógrafo Tim Flach ha pasado más de dos años
inmortalizando en fotografías algunos de ellos, los más emblemáticos, curiosos y llamativos.
20 de febrero de 2023
Héctor Rodríguez
EDITOR Y PERIODISTA ESPECIALIZADO EN CIENCIA Y NATURALEZA.
Desde que la vida surgió en la Tierra, la fauna que ha habitado en ella ha cambiado en
muchas ocasiones. Durante sus miles de años de existencia y por diversas razones, se han
producido cinco grandes extinciones de las especies que han poblado la Tierra: son las
conocidas como las cinco extinciones masivas. En la actualidad, y debido a la acción de los
seres humanos, el planeta está al borde de los que los científicos denominan la Sexta Gran
Extinción. Pero, ¿es realmente un problema tan grave? Para conocer a fondo el problema
de la pérdida de biodiversidad se deben conocer distintos aspectos y conceptos clave para
entender mejor a nivel biológico la cuestión:
(Lista de especies afectadas en España, Mexico, Perú y el mundo).
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¿Cuándo se considera una especie en peligro de extinción?
Se considera que una especie está en peligro de extinción cuando todos los representantes
de la misma corren el riesgo de desaparecer de la faz de la Tierra.
¿Cuántos animales están en peligro de extinción?

Según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el
organismo internacional con mayor potestad sobre el problema, aproximadamente 5.200
especies de animales se encuentran en peligro de extinción en la actualidad. Además, en
un desglose por clase, se encuentran en peligro de extinción el 11% de las aves, el 20% de
los reptiles, el 34% de los peces y 25% de los anfibios y mamíferos.
Causas de que los animales estén en peligro de extinción

Existen múltiples causas por las que una especie puede llegar a encontrarse al borde de la
extinción. Las razones pueden resultar tremendamente particulares para cada especie, pero
en líneas generales, entre las mayores amenazas se encuentra la destrucción y
fragmentación de sus hábitats; el cambio climático; la caza y tráfico ilegal; y la introducción
de especies exóticas.
¿Cómo evitar la extinción de especies?

Conseguir que una especie deje de estar en peligro de extinción no es una tarea fácil. Evitar
que una especie desaparezca implica la puesta en marcha de una gran cantidad de
recursos y acciones concretas. Algunas de ellas serían evitar la fragmentación de sus
hábitats, por ejemplo la deforestación; perseguir y castigar con dureza la caza ilegal y el
tráfico de especies; la creación de reservas naturales; o el fomento de programas de
reproducción, reintroducción y de mejora genética. La lucha contra la contaminación y el
cambio climático también es la lucha por la conservación de muchos animales. Cada
decisión personal tiene una consecuencia a nivel global en múltiples aspectos, de ahí la
importancia de la concienciación social de la población para luchar contra la pérdida de
biodiversidad.
Animales en peligro de extinción en el mundo

Gorila de montaña
Oso polar
Lince ibérico
Tigre de Sumatra
Rinoceronte blanco
Leopardo de las nieves
Oso panda
Chimpancé común
Pangolín
Orangután de Borneo
Ajolote
Atún rojo
Listado completo de especies en peligro de extinción
Animales en peligro de extinción en España

Cigüeña negra
Lince ibérico
Quebrantahuesos
Oso pardo
Águila imperial blanca
Urogallo cantábrico
Foca monje del Mediterráneo
Visón europeo
Rana pirenaica
Malvasía cabeciblanca
Lagartija carpetana
Lagartija de Valverde
Listado completo de especies en peligro de extinción en España
Animales en peligro de extinción en México

Ajolote
Jaguar
Lobo mexicano
Oso negro
Vaquita marina
Tortuga caguama
Guacamayo rojo
Ocelote
Manatí
Tapir
Mapache de Cozumel o mapache pigmeo
Musaraña de Los Tuxtlas
Picamaderos imperial o carpintero imperial
Conejo matorralero de la Isla San José
Rana fisgona mayor
Picote tequila
Pardela de Townsend
Tortuga del bolsón
Coqueta de Guerrero
Quetzal
Animales en peligro de extinción en Perú
Oso andino
Cóndor andino
Gato de los Andes
Oso hormiguero gigante
Pudu
Mono choro de cola amarilla
Danta montañera
Rana gigante del lago Titicaca
Ratón de las lomas
Cortarramas peruano
Nutria gigante
Delfín rosado del Amazonas
Aquí te dejamos algunas de las especies en peligro de extinción más llamativas y
emblemáticas del planeta fotografiadas durante más de dos años por el fotógrafo de
naturaleza Tim Flach. Como explica el propio autor, "quería crear imágenes que nos
conmoviesen emocionalmente, de modo que nos sintamos obligados a cambiar nuestra
relación con la naturaleza".
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FOTO: TIM FLACH

Ajolote
En el axolotl, los aztecas vieron una manifestación del dios Xolotl, quien llevó a las almas al
inframundo junto con el sol poniente. Los aztecas veneraban la carne del ajolote (como se
le puede nombrar) y atrapaban a las criaturas de la enorme red de canales y lagos que
sostenían sus comunidades en el centro de México. Hoy, solo queda una fracción de este
sistema acuático, y está siendo contaminado por los fertilizantes, pesticidas, heces y basura
de la Ciudad de México.
Los axolotls, al igual que sus primos europeos, los olms, son neoténicos, lo que significa
que alcanzan la madurez sexual luciendo como larvas; conservando sus agallas y cola. Esto
provoca que no se desarrollen físicamente, pero se regeneran. El ajolote, como también se
le conoce, hacer crecer las extremidades, los huesos y los órganos que les han sido
dañados o cortados. Son mil veces más resistentes al cáncer que los mamíferos. Si
sobreviven a las amenazas modernas el tiempo suficiente para que comprendamos sus
células inmunitarias, podríamos realizar avances tremendos en numerosas terapias
médicas.
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FOTO: TIM FLACH

Mandril
Colores verdaderos
El estilo lo es todo cuando vives en un grupo tan grande como el de un mandril. Con una
tropa de 1.300 ejemplares una vez registrada en los bosques de Gabón, se cree que los
mandriles forman los grupos sociales más grandes de primates no humanos. Con sus
llamativas caras y ojos, han evolucionado para exhibir la coloración más espectacular de
cualquier especie de mamífero, cuya intensidad indica su estado social y sexual.
Lamentablemente, no es solo su apariencia lo que es atractivo. La carne de mandril se
considera un manjar en el oeste de África, y es parte de un comercio en crecimiento, con
toneladas de carne de animales silvestres introducidas de contrabando en el oeste de
Europa a diario. Debido a que los mandriles viven en grupos tan grandes, gran parte de su
población puede caer en el comercio en auge en una sola cacería. La tala y la agricultura
también están limitando sus lugares de refugio, por lo que estos notables animales
necesitan urgentemente una protección más eficaz.
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FOTO: TIM FLACH

Osos polares
Escapando
Los osos polares dependen del hielo marino para atrapar su presa. Se abalanzan sobre las
focas cuando emergen a través de sus respiraderos y las acechan mientras toman el sol al
aire libre, pero el hielo se está derritiendo a medida que nuestro clima se calienta. En los
trece inviernos que siguen al año 2003 se produjeron las trece extensiones de hielo más
pequeñas registradas por los satélites. Las temporadas de caza son cada vez más cortas, y
por cada semana de hielo que se pierde en los inviernos del Ártico, los osos polares pierden
alrededor 7 kg de grasa.
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FOTO: TIM FLACH

Mono dorado de nariz chata
Resistencia dorada
Localizado a lo largo de las montañas del centro de China, el mono dorado de nariz chata
soporta algunos de los inviernos más duros de cualquier primate no humano puede
soportar. Su capa de pelo larga y suave lo protege de los vientos helados mientras que su
rostro desnudo soporta la mayor parte del frío. Ha sido cazado durante mucho tiempo por su
hermoso pelaje, pero desde principios de la década de 1990, la caza furtiva se ha reducido
gracias a una mayor protección del gobierno. No obstante, su número ha seguido
disminuyendo a medida que se despejaron sus bosques para la obtención de madera y la
creación de tierras de cultivo. Además, el turismo se ha expandido al amparo del
crecimiento económico de China, y las manadas de monos se han visto fuertemente
hostigadas y perseguidas para ser vistas. Tan solo alrededor de 120 ejemplares de esta
especie sobreviven en la actualidad en estado salvaje.
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FOTO: TIM FLACH

Lémures
Un grito de ayuda
Solo queda el 10% de los bosques históricos de Madagascar, los cuales sustentan a estos
lémures en peligro crítico. Con una gran pasión por el néctar, se cree que los lémures son
los polinizadores más grandes del mundo. A diferencia de la mayoría de los primates, dan a
luz a grandes camadas, por lo que prosperan en cautiverio, donde las tasas de
supervivencia son altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un grupo genético
muy pequeño, las reintroducciones posteriores entrañan muchas complicaciones. Su
conservación se logrará cuando simplemente los dejemos en paz en un dosel de selva
virgen.
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FOTO: TIM FLACH

Lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar
Objetivo de los cazadores furtivos
El lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar tiene una de las voces más fuertes de
todos los primates del mundo. Sin embargo, estas llamadas de alarma se han convertido en
una responsabilidad peligrosa, ya que los cazadores furtivos pueden cazar a los lémures
con facilidad para obtener su carne.
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FOTO: TIM FLACH

Huevos de rana arborícora
Nacidos en dificultades
Los huevos de la rana arborícola de ojos amarillos miden alrededor de 3 mm de ancho.

Ayer, los embriones no tenían ojos y, mañana, se volverán oscuros, como renacuajos. Si
bien la tasa de gestación es precisa, responde a la temperatura, y el cambio climático está
haciendo que las ranas eclosionen temprano o tarde, confundiendo a los depredadores y
perturbando toda la cadena alimentaria.
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FOTO: TIM FLACH

¿Imaginas el polo Norte sin hielo?
Puede que un día lleguemos a ver un verano sin hielo en el polo Norte. El hielo refleja la
radiación solar, y si desaparece, las nuevas aguas al descubierto del mar absorberán más
calor y el calentamiento global se acelerará en todo el planeta.
Osos polares en peligro: sobre el frágil hielo
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FOTO: TIM FLACH

Oso polar
Calentamiento global
En 2015, se firmó el Acuerdo de París para limitar el calentamiento antropogénico a un

máximo de 2 ° C. Si sus signatarios lo ratifican y respetan, podría ayudar en gran medida a
proteger tanto a los osos polares como a los humanos del derretimiento del hielo y el
aumento del nivel del mar.
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FOTO: TIM FLACH

Anfíbios en peligro de extinción
El clima cambiante también está fomentando la propagación de un hongo mortal conocido

como el hongo quítrido de los anfibios. Los bosques de tierras bajas se vuelven más
cálidos, pero a medida que aumenta la humedad, se forman nubes más gruesas en las
montañas y el hábitat de estas ranas se vuelve mucho más frío. Como las ranas son
ectotérmicas -dependen de fuentes externas para el calor corporal-, su sistema inmunitario
se debilita y el hongo quítrido prospera. La enfermedad resultante, la quitridiomicosis, tiene
anfibios afectados en todo el mundo, infectando y destruyendo más especies de
vertebrados que cualquier enfermedad en la historia registrada. Un tercio de las especies de
anfibios ahora están en peligro de extinción; alrededor de 120 ya se han perdido.
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FOTO: TIM FLACH

Olm, un curioso organismo
Hace 66 millones de años, cuando el impacto de un meteorito destruyó la mayoría de las
formas de vida de la Tierra, el olm siguió nadando. Había surgido alrededor de 80 millones
de años antes, en las cuevas más oscuras de lo que ahora es Europa del Este, y sin
ninguna dependencia de la luz solar, apenas notó la quinta extinción masiva de la Tierra.
Debido a que es ciego, el olm no ha desarrollado el colorido patrón de sus primos anfibios
tropicales, y casi no tiene pigmentación alguna. Sin vergüenza, se orienta con el olfato, el
oído, la electrosensibilidad y, se cree, que incluso detectando los campos magnéticos de la
Tierra. Vive hasta cien años y puede sobrevivir durante diez años sin comida, pero necesita
agua limpia. Los bosques que se encuentran sobre su hábitat actúan como purificadores,
pero a medida que se convierten en tierras de cultivo, los contaminantes penetran su hogar
subterráneo. Por primera vez en la larga y larga historia del olm, se ha vuelto vulnerable.
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FOTO: TIM FLACH

Tortuga angonoka
Un lento progreso
La tortuga más rara del mundo tarda 15 años en alcanzar la edad de cría. Esto hace que
cada huevo robado, o cada árbol o arbusto talado sea un revés aplastante para esta
especie al borde de la extinción. Se creía que la tortuga angonoka - Astrochelys yniphora-
ya había desaparecido, pero en 1984 fue redescubierta en el noroeste de Madagascar.
Durrell Wildlife Conservation Trust lanzó rápidamente un programa de cría en cautividad. En
1998, el único hábitat la tortuga angonoka fue nombrado oficialmente Parque Nacional -el
primero creado para proteger una sola especie- y la Fundación Durrell logró liberar a cien
individuos en libertad. Su redescubrimiento de también lo convirtió en uno de los animales
más deseables del mundo para los vendedores ilícitos de especies raras y conchas
ornamentales; cada éxito conservador se ha logrado en una lucha constante con este
poderoso comercio ilegal internacional. Recientemente, la caza furtiva se ha intensificado, y
todas las liberaciones en la naturaleza se han suspendido mientras los guardias luchan para
asegurar el área, que ahora contiene solo unos pocos cientos de individuos.
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FOTO: TIM FLACH

Pangolín
Decadencia silenciosa
Se estima que más de un millón de pangolines se comercializaron ilegalmente entre 2007 y

2017, convirtiéndolos en los mamíferos más comercializados del mundo. Son tímidos, sin
dientes, en su mayoría nocturnos, y se quedan inmóviles cuando tienen miedo. Envueltos
por una armadura de escamas de queratina, esta defensa los protege de sus depredadores
históricos, pero los humanos simplemente pueden recogerlos y llevárselos.
Los pangolines poseen una herencia evolutiva única, habiéndose separado de otros
mamíferos mientras los dinosaurios todavía caminaban la tierra. Hay cuatro especies en
África y cuatro en Asia; todos son ahora vulnerables a la extinción y dos están en peligro
crítico.
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FOTO: TIM FLACH
Gorila occidental de las tierras bajas
Obra de amor
Este es Djala, un gorila occidental de las tierras bajas, fotografiado en un santuario inglés
dirigido por la Fundación Aspinall. Fue rescatado en Gabón en la década de 1980 cuando
era un bebé, después de haber visto a toda su familia asesinada por cazadores furtivos. En
el centro de rescate, superó gradualmente los profundos traumas de su niñez, y 30 años
después fue llevado a casa, a los bosques de Gabón con su nueva familia. En la naturaleza,
su salud ha mejorado: los bultos sobre su ojo izquierdo retrocedieron, perdió exceso de
peso y continúa vivo a pesar de su vejez. El rescate y la reintroducción de gorilas es
costoso, y algunos conservacionistas critican el enfoque, argumentando que los fondos
podrían usarse con más eficacia para defender a estos animales en peligro de extinción en
la naturaleza.
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FOTO: TIM FLACH

Chimpancé común
Más que humano
La deforestación se ha producido más lentamente en el oeste de África Central, al menos

en comparación con otras regiones tropicales en el extranjero. El hábitat del chimpancé
común se ha mantenido relativamente intacto, y sin embargo, se han perdido alrededor de
las tres cuartas partes de su población en el último siglo. Esto es debido a que son
ampliamente cazados por su carne, que se consume localmente y también se transporta de
contrabando al extranjero. La agricultura, la tala de árboles, la extracción de petróleo, la
minería y la construcción de carreteras atraviesan los bosques y fragmentan sus
comunidades unidas. En la cultura africana tradicional, los chimpancés usualmente son
representados como indignos de confianza. Su similitud con nuestra propia especie los hace
parecer perversamente subversivos. Su extraordinario parecido es fascinante para nosotros,
pero para ellos puede ser devastador; ellos también son susceptibles a los brotes de ántrax,
Ébola y enfermedad respiratoria. A medida que profundicemos en sus territorios, las
amenazas serán cada vez más severas.
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FOTO: TIM FLACH

Tamarino multicolor
La jungla de hormigón
El tamarino multicolor ha evolucionado en una pequeña área en el noreste de la selva

amazónica. Su hábitat junto al río proporcionaba todas las presas y vegetación que
necesitaban, pero a fines del siglo XVII se produjo un asentamiento humano. Este
asentamiento ahora se ha convertido en el puerto de Manaus, una capital regional con más
de dos millones de residentes. Gran parte del hogar de tamarino ha sido pavimentado, y
aunque se puede encontrar en algunas áreas protegidas, el tamarino de manos rojas,
especie invasora, le está "robando" la mayor parte de los alimentos y el poco hábitat que les
queda. A diferencia de algunas especies de monos, el tamarino de varios colores no ha
podido adaptarse a la vida urbana, y con frecuencia es asesinado por perros, automóviles y
líneas eléctricas cuando cruza la ciudad entre fragmentos de bosque aislados. La presión
económica continúa empujando a Manaus a crecer, haciendo que la extinción de este
primate tan intrigante sea una posibilidad cada vez más real.
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FOTO: TIM FLACH

Monos de nariz chata de Yunnan
El mono misterioso
Los científicos descubrieron los monos de nariz chata de Yunnan en la década de 1890, no
obstante luego se desvanecieron en la oscuridad, y se creía que se habían extinguido hasta
que se descubrió otro en 1962. Se trata de unos de los primates más esquivos de la Tierra.
Son seminómadas y viven en altitudes más altas que cualquier otro mono, en los espesos
matorrales de bambú de las montañas Hengduan en el sudoeste de China. Al igual que sus
primos de pelo dorado, enfrentan temperaturas invernales de menos -40 ° C, y
tradicionalmente son venerados por la población local por su resistencia. Esta los ve como
antepasados y los llaman "hombres salvajes de las montañas". Si China aplica
efectivamente su protección de los bosques antiguos, el futuro de los monos de nariz chata
de Yunnan mejorará significativamente, no obstante los altos niveles de endogamia
seguirán siendo una amenaza seria. Las poblaciones supervivientes son tan pequeñas y
están tan aisladas en la actualidad que es posible que no tengan suficiente diversidad
genética para medrar en los próximos siglos.
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FOTO: TIM FLACH

Oso panda
Un éxito relativo
En la década de 1980, el gobierno chino lanzó una de las campañas de conservación más
grandes y caras de la historia para salvar al panda gigante. Se prohibió la caza furtiva, se
protegieron los bosques y se logró el reconocimiento internacional de la difícil situación del
panda. El esfuerzo eventualmente llevó a un aumento en la población silvestre del panda
gigante, y en 2016, la especie fue finalmente clasificada como vulnerable. Muchos grupos
se mostraron jubilosos y vieron la reclasificación como un triunfo del trabajo duro y la acción
del gobierno; sin embargo a otros les preocupaba que esta nueva clasificación resultara
engañosa, y pudiera disminuir la financiación e investigación.
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FOTO: TIM FLACH

2.000 osos panda
De hecho, el futuro del panda gigante sigue siendo precario: a día de hoy solo hay dos mil
individuos viviendo en la naturaleza, dispersos en varias poblaciones aisladas. Además, su
fuente de alimento, el bambú, es muy sensible a la temperatura, y los bosques de bambú de
China pronto serán extensamente dañados por el cambio climático.
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FOTO: TIM FLACH

Mariposas monarca
Perdida entre la multitud
Las mariposas monarca se alimentan de algodoncillo, una planta tóxica que las hace
venenosas ante posibles depredadores. Sin embargo los herbicidas están destruyendo
millones de hectáreas de esta fuente de alimento esencial para las mariposas cada año.
Estos inmensos y majestuosos enjambres están compuestos por individuos frágiles, que se
enfrentan un entorno cambiante y un futuro profundamente incierto.
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FOTO: TIM FLACH

Cada invierno, cientos de millones de insectos realizan un viaje de varios miles de
kilómetros, a pesar de que cada uno pesa menos que un billete de euro. En uno de los
fenómenos más espectaculares del mundo natural, las mariposas monarca migran desde
Canadá y el norte de los Estados Unidos a México y California, donde cubren los bosques
de pinos en naranja, blanco y negro.
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FOTO: TIM FLACH

Guacamayos Militares
Perdido en la traducción
Los guacamayos militares tienen algunas de las voces más fuertes de los bosques de
Sudamérica. No conocen sus llamadas de forma innata, sino que las aprenden de sus
padres y compañeros, lo que da lugar a dialectos locales que distinguen a un grupo de otro.
En la naturaleza, los guacamayos militares permanecen monógamos de por vida, y como
mascotas son aves excepcionalmente leales. Su belleza y buena compañía los pone en
gran demanda de la industria de mascotas, pero muchos comerciantes los toman de la
naturaleza, en lugar de criarlos en cautiverio.
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FOTO: TIM FLACH

Perdido en la tradicción
La conexión que puedes sentir con un loro que te devuelve los saludos no es baladí, ya que
significa que formas parte de su grupo. Los guacamayos imitan nuestras palabras, pero no
pueden entenderlas. Si pudieran, podrían persuadirnos de que los dejemos en sus árboles,
y de dejar esos árboles en el suelo.
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FOTO: TIM FLACH

Águila filipina
Alturas vertiginosas
El majestuoso águila filipina es una de las rapaces más grandes del mundo. Con alas cortas
y fuertes se abre camino a través del dosel de vegetación con velocidad y precisión, en la
búsqueda de serpientes, lagartos, monos, ardillas o pájaros. El depredador, situado en el
rango superior de su cadena alimenticia, también reside en la parte superior del bosque,
construyendo sus nidos en los árboles más altos que se quedan en una familia por
generaciones.
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FOTO: TIM FLACH

Como depredadores superiores, las águilas de Filipinas son particularmente vulnerables a
las toxinas de las granjas y canteras, ya que se acumulan en las especies que descienden
en la cadena alimentaria. También son sensibles a la deforestación de su país de origen, ya
que una pareja de cría necesita 103 kilómetros cuadrados para sobrevivir, y la mayoría de
sus nidos permanecen en tierra desprotegida. Estas parejas monógamas crían una sola
polluelo cada dos años, por lo que su población descendente tendrá problemas para
recuperarse. Ahora son menos de mil en la naturaleza, y son quizá, las águilas en mayor
peligro de extinción en el mundo.
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FOTO: TIM FLACH

Monos narigudos
A los monos narigudos les gusta moverse por un amplia área de distribución, no obstante su
hogar está cada vez más fragmentado. Se trata de una especie que prospera muy mal en
cautiverio, por tanto, preservarlos significa salvar los bosques. Sin embargo en Sabah,
donde ellos y los elefantes locales son reconocidos como un reclamo turístico, tan solo el 15
% de los monos viven dentro de las áreas protegidas. Los bosques desprotegidos se están
convirtiendo en granjas de camarón y plantaciones de aceite de palma. La situación en el
vecino Kalimantan es igualmente grave. En total, un tercio de las selvas tropicales de
Borneo han desaparecido desde 1973, la mayor parte alrededor de las franjas costeras, y la
noción de "área protegida" ofrece poca defensa contra los explotadores comerciales. En
2011, Noruega otorgó a Indonesia mil millones de dólares como incentivo para proteger sus
bosques; pero es muy poco y es demasiado tarde.
Monos narigudos: el tamaño importa
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FOTO: TIM FLACH

Tigres
Una recuperación incierta
En los últimos 100 años, la población mundial de tigres se ha reducido en un 97%, y tres de
sus nueve subespecies se han extinguido. En 2010, las naciones en la que aun habitan los
tigres hicieron un pacto innovador para duplicar la población mundial de tigres para el año
2022. Se comprometieron a proteger el hábitat natural y combatir el comercio internacional
ilegal en torno a esta especie, centrándose en la demanda de vino tigre y varias medicinas
tradicionales. A mediados del desarrollo de la iniciativa, en abril de 2016, se anunció un
aumento mundial de tigres por primera vez en la historia: India, Rusia, Nepal y Bhután
informaron sobre mejoras significativas. Desafortunadamente, las cifras siguen
disminuyendo en todo el sudeste asiático, salvando el caso de un santuario en el oeste de
Tailandia. Por otro lado Camboya ha declarado extintos a los tigres a nivel nacional, el tigre
del sur de China casi ha desaparecido y el tigre de Sumatra -el último de Indonesia- también
está en peligro crítico. Su futuro sigue siendo incierto, pero el deseo de proteger a nuestra
megafauna más carismática claramente sigue vivo.
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FOTO: TIM FLACH

Lince ibérico
Reacción en cadena
Los conejos salvajes no fueron las únicas víctimas del virus de la mixomatosis que se
extendió por Europa en la década de 1950, ni de los brotes de la enfermedad hemorrágica
del conejo que comenzaron en los años ochenta. El lince ibérico, que se alimenta casi
exclusivamente de estos animales, ha sido privado de alimento por la disminución de sus
presas. Sufriendo también la degradación de los bosques y la presión de la caza ilegal, el
lince ibérico casi se extinguió en 2003. Habrían desaparecido durante diez mil años las
primeras especies felinas del mundo, pero las autoridades españolas y portuguesas se
comprometieron con un programa de cría en cautividad. Se recaudaron fondos con un
"impuesto ambiental" sobre una compañía pública de agua que construyó una presa en
tierras que alguna vez fueron territorios de linces. La población de linces ibéricos se ha
elevado a cientos, pero los conservacionistas advierten que las reintroducciones en curso
serán necesarias y que el cambio climático podría poner en peligro la calidad de su hábitat.
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FOTO: TIM FLACH

El fantasma de las montañas
Los leopardos de las nieves, ocultos entre las áridas montañas de Asia Central, son
conocidos desde hace tiempo como uno de los felinos más esquivos del mundo. En 2016,
una investigación con tecnología de rastreo por GPS mostró que un leopardo de las nieves
necesita hasta 207 kilómetros cuadrados de territorio para sobrevivir, lo que hace que casi
el 40% de las áreas protegidas de su hábitat resulten demasiado pequeñas para mantener
incluso una pareja reproductiva. El calentamiento global, que ha afectado al Himalaya unas
tres veces más intensamente que a otros lugares del mundo, está desplazando os bosques
hacia las laderas y reduciendo los hábitats del leopardo de las nieves. También, los
agricultores están alimentando al ganado y plantando cultivos cada vez a mayor altura, lo
que aumenta las posibilidades de conflicto entre los leopardos de las nieves y los humanos.
El Acuerdo de París 2015 fue un paso adelante para la conservación de estos felinos
legendarios, pero hasta que sus tierras y su modo de vida estén protegidos, es probable
que sigan en declive.
¿Cuánto sabes sobre leopardos?
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FOTO: TIM FLACH

Antílope Saiga
Preparado para el cambio de estacio´n
Los antílopes Saiga son supervivientes de las glaciaciones que han compartido el mundo
con mamuts lanudos y tigres dientes de sable. Sus extrañas narices han evolucionado para
calentar el aire frío del invierno, pero también para expulsar el polvo levantado de las llanura
en verano. Pueden anticipar el clima, desarrollar sus pelajes a modo de abrigo y emigrar al
sur justo antes de que llegue la nieve. A principios de la década de 1990, había más de un
millón de antílopes saiga en la estepa euroasiática, pero solo el 2% de esa población se
conserva en la actualidad. En mayo de 2015, más de doscientas mil ejemplares murieron en
pocas semanas debido al estallido de una enfermedad catastrófica, y se teme que tales
eventos se vuelvan más frecuentes bajo las presiones ecológicas impuestas por el cambio
climático. Los saigas son cazados furtivamente por sus cuernos retorcidos, que se venden
en el este de Asia como analgésicos y antidepresivos, por lo que en poco tiempo podrían no
quedar suficientes machos como para sacar a esta especie del peligro que se cierne sobre
ella.
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FOTO: TIM FLACH

Grullas de coronilla roja
El tesoro Nacional
Las grullas de coronilla roja o grullas de Manchuria del noreste de Asia son muy conocidas
por sus gráciles danzas de cortejo: arquean el cuello y luego saltan al aire, volviendo a
posarse en el suelo con un golpe de alas para caer de puntillas alrededor de su compañero.
Cazados por su espléndido plumaje, la población residente de la isla japonesa de Hokkaido
cayó tan solo a treinta individuos durante la década de 1920, pero los agricultores locales
intervinieron para salvarlos, y todavía los alimentan todas las mañanas hasta el día de hoy.
Habiendo pasado por un cuello de botella en la población, estas grullas en peligro han visto
muy notablemente reducida su diversidad genética, lo que les ha hecho en la actualidad
tremendamente vulnerables a los brotes de muchas enfermedades. Mientras tanto, la
pérdida y conversión de su hábitat de humedal en zonas de cultivo sigue siendo una
amenaza universal. En el continente, las grullas de Manchuria todavía están en declive. El
92% de su hábitat en China se ha perdido en los últimos 30 años, y el que poco que queda
está rodeado de ciudades, granjas y campos petroleros. Sus mejores posibilidades de
supervivencia pueden estar en Japón, donde la comunidad nacional las valora más.
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FOTO: TIM FLACH

Gavial indio
Este es Makara. Nacido en Florida en junio de 2016, fue el primer gavial indio en ser criado
en cautiverio fuera de su hábitat nativo. A los seis meses, el gavial alcanza
aproximadamente el largo de tu brazo, sin embargo un ejemplar adulto puede crecer hasta
6 metros. En tiempos pasados, este gran cocodrílido con su característico hocico delgado
se podía encontrar desde el río Indo en Pakistán al este, hasta el Irrawaddy en Myanmar, y
en todos los grandes ríos de la India. Cazada durante mucho tiempo por su piel, carne,
huevos y partes del cuerpo (para medicinas tradicionales), y perseguida la especie se ha
enfrentado recientemente a una serie de nuevas amenazas, incluidos grandes proyectos de
riego e ingeniería, además de a su persecución por invadir territorios habitados por
personas o usado para la cría de ganado. En la década de 1940 existían quizá, cerca de
10.000 gaviales, pero hoy, a pesar de los valientes esfuerzos de conservación desde
mediados de la década de 1970, las población total de la especie tan solo suma un par de
cientos de ejemplares, la mayoría de ellos localizados en uno de los dos grandes santuarios
del norte de la India.
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FOTO: TIM FLACH

Buitres
Ritos funerarios
En la mayor parte del mundo, la muerte de un animal grande se ve rápidamente marcada

por un círculo de buitres. Estos animales se alertan unos a otros sobre la localización de un
nuevo cadáver y luego se reúnen en grupos de cientos antes de descender para
alimentarse. Son iconos de la muerte en la cultura popular, pero en realidad son grandes
símbolos de la vida. No solo evitan la propagación de enfermedades en innumerables
comunidades y ecosistemas, sino que también protegen a los mamíferos en peligro al
alertar a los guardias sobre la ubicación de la actuación de los cazadores furtivos.
Desafortunadamente, los cazadores furtivos están tomando represalias y rociando a sus
presas con cianuro, por lo que un elefante muerto puede acabar además con la vida de
cientos de buitres adultos. De todas las especies de buitres del mundo, casi la mitad están
ahora en peligro crítico de extinción.
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FOTO: TIM FLACH

Pico zapatos
Una perspectiva diferente
Los pico zapatos -Balaeniceps rex- son aves tranquilas y solitarias que viven y cazan en los
pantanos del este de África. En los últimos años, el conflicto humano local ha multiplicado la
propiedad de armas de fuego e intensificado la presión de la caza furtiva sobre la especie,
pero es la pérdida de hábitat predominantemente lo que ha hecho vulnerables a la extinción
a estas peculiares aves de extraño pico. Los humedales, incluso los que se encuentran en
parques nacionales, en general se han descartado como tierras baldías, y las marismas a
menudo se drenan para convertirlas en pastizales o incluso como enclaves para la
eliminación de desechos. Esto no solo pone en peligro a una multitud de especies, sino que
amenaza los asentamientos humanos que en última instancia dependen de la fuente de
agua.
Para preservar su medio ambiente, los agricultores locales crían cada vez más cabras en
lugar de vacas, ya que las cabras pueden coexistir con tierras pantanosas. También
mantienen más abejas melíferas y cultivan más frutas, generando ingresos y al mismo
tiempo fortaleciendo su entorno natural, lo que a su vez proporciona más oportunidades
económicas. Esta práctica permite que la naturaleza y las tierras agrícolas se vuelvan
mutuamente beneficiosas e igualmente prósperas.
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FOTO: TIM FLACH

Ángeles del mar
Conoce al ángel del mar, un pequeño y translúcido eslabón en una cadena alimenticia cuyo
colapso podría tener graves consecuencias. Con no más de 2 de 5 centímetros de largo, los
ángeles marinos son moluscos emparentados con las babosas y los caracoles. Sus “alas”
se conocen como parapodios: extensiones especializadas de los pies, que baten para
desplazarse a través del agua. Los ángeles marinos se aprovechan de otro grupo de
moluscos marinos, las mariposas marinas, que también cuentan con este tipo de
adaptación. No obstante, a su vez, los ángeles del mar son una fuente de alimento vital para
las ballenas, aves marinas y otras muchas especies. Mientras un ángel marino se deshace
de su caparazón poco después de eclosionar del huevo, las mariposas marinas retienen las
suyas, y este es el problema. Su cubierta es muy delgada y se disuelve fácilmente al
aumentar la acidificación del océano. Si como parece probable, la mariposa marina se
extingue alrededor de 2050, los ángeles marinos serán sin duda los siguientes y, con ellos,
probablemente, otras muchas especies desaparecerán de las redes y anzuelos de los
pescadores.
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FOTO: TIM FLACH

Esturión beluga
En el pasado, durante el invierno, el esturión -huso huso- de unos 5 metros, y algunos de
ellos con más de un siglo de edad, se desplazaban hacia los mares de Eurasia. Durante la
primavera, el esturión migraría de nuevo río arriba hacia sus lugares tradicionales de
desove. Los jóvenes esturiones tras eclosionar de sus huevos vuelven al mar y permanecen
allí hasta que maduran, lo que implica una espera de una o dos décadas hasta que una
nueva generación de esturiones pueda ver la luz. Pero el esturión gigante se ha ido, y es
fácil ver qué algo salió mal para una especie de lento crecimiento dependiente del río y
cuyos huevos pueden alcanzar un precio de hasta 25,000 euros por kilogramo. Los
proyectos de represas en los ríos Volga, Don, Terek y Sulak, entre otros, privado al esturión
de sus áreas de los terrenos de desove del esturión, su captura ilegal para la
comercialización de caviar, su carne, su piel u otras partes del cuerpo sigue en auge. Con
su población salvaje disminuyendo a pesar de reforzarse con la legislación protectora y los
programas de cría en cautiverio, el esturión se hunde en la extinción.
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FOTO: TIM FLACH

Un equilibrio delicado
La estructura del coral está compuesta en gran parte por zooxantelas, organismos
fotosintéticos unicelulares que, a cambio de su seguridad, proporcionan al coral azúcares y
aminoácidos. A medida que aumenta la temperatura del mar, las zooxantelas abandonan
sus corales y los dejan blancos en un proceso conocido como "blanqueamiento". Sin su
principal fuente de alimento, los corales blanqueados se vuelven susceptibles a las
enfermedades y luchan por sobrevivir. Solo en 2016, más del 90 % del coral de la Gran
Barrera de Coral sufrió blanqueamiento y el 20 por ciento falleció.
En toda su historia, la Tierra ha visto varias extinciones masivas. Después de cada una de
ellas, los arrecifes de coral tardaron millones de años en recuperarse, dejando "brechas de
arrecife" en nuestra línea de tiempo geológica. Las causas principales de estas
destrucciones prehistóricas, la última de las cuales acabó con los dinosaurios, fueron los
cambios en el nivel del mar, la acidez y la temperatura, y todos están ocurriendo
nuevamente hoy en día. Debemos observar cuidadosamente las "selvas tropicales del mar"
si queremos frenar el sexto evento de extinción masiva de la Tierra.
El título de este libro es En peligro, pero la pregunta es: ¿a quién se aplica esto? Estas dos
líneas dan comienzo a la obra del fotógrafo Tim Flach, quien en compañía del científico
Jonathan Baillie, y la orientación de varios prominentes conservacionistas, ha pasado más
de dos años capturando en imágenes a algunas de las especies más emblemáticas de
nuestro planeta. "La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la
conservación de la Naturaleza -UICN- también ha sido un recurso inestimable que ilustra
con un detalle fenomenal cuán rápido y con qué amplitud las especies animales están
sufriendo descensos peligrosos y fatales" advierte Tim, sin dejar pasar la primera
oportunidad de destacar la importante labor de esta institución para la consecución de su
proyecto.
En Endangered, nos embarcamos en un viaje en el que descubriremos una sorprendente

diversidad de especies en peligro de extinción, desde corales hasta osos polares, y los
entornos específicos que necesitan para sobrevivir. También las amenazas causadas por
nosotros, los seres humanos, a las que se enfrenta cada especie, entre las que se incluyen
enfermedades, especies especies invasoras, la pérdida de hábitat, el comercio ilegal, la
contaminación y el cambio climático.
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La sociedad moderna está perdiendo el contacto con la naturaleza y con los ritmos básicos
de la vida
De este modo, Endangered se trata de un libro extremadamente informativo, pero que va
mucho más allá de ser una mera recopilación de instantáneas sobre el estado de las
especies amenazadas: se trata de un experimento único que explora el papel de las
imágenes en el establecimiento de una conexión emocional con los animales y sus hábitats.
Hoy, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y las personas pasan
menos tiempo al aire libre o en lugares salvajes. Hay más dispositivos móviles que
personas en el planeta, y los niños del mundo desarrollado pasan una buena parte del día
mirando una pantalla. La sociedad moderna está perdiendo el contacto con la naturaleza y
con los ritmos básicos de la vida. Pocas personas tienen algún sentido de la posición de las
estrellas, del ciclo lunar y el momento de las mareas. Todavía menos si se trata de cuando
se producen las grandes migraciones de aves o insectos. "Continuamos alejándonos del
medio ambiente que dio cobijo a nuestros antepasados durante millones de años y nos dio
forma como humanos".
Animales en peligro de extinción, una lista que crece cada año

Esta desconexión de la naturaleza llega en un momento en que la sociedad está teniendo
un impacto sin precedentes en las especies y ecosistemas del mundo. Las poblaciones de
vertebrados del mundo han disminuido en más del 50% desde 1970, y actualmente
alrededor del 20% de las especies del mundo están en peligro de desaparecer.
En la historia de este planeta, ha habido grandes eventos de extinción. El último de ellos

ocurrió hace aproximadamente sesenta millones de años. Actualmente estamos provocando
una la sexta extinción que difiere de todas las extinciones anteriores en el sentido de que
esta, esta siendo principalmente impulsada por nosotros. "Si queremos invertir esta
tendencia destructiva, necesitamos redefinir nuestra relación cultural con la naturaleza". En
pocas palabras: debemos valorar más las formas de vida que no sean las nuestras. Este
cambio solo llegará si logramos crear una conexión profunda con las demás especies que
nos permita comprender el papel que desempeñan en nuestra salud mental, física y
emocional, así como también en nuestra propia supervivencia.
"Siempre he sentido una sensación de asombro hacia el mundo natural" nos cuenta Flach.
De niño, salía a caminar y pasaba el tiempo dibujando paisajes. Recuerdo una ocasión muy
vívidamente: estuve sentado en un campo de maíz durante días. Uno de estos, estaba tan
enfocado en mi entorno que, cuando una abeja pasó frente a mí, pude sentir su energía
atravesando el cielo mientras el lápiz rayaba el papel. Esa sensación de mayor conciencia
de la naturaleza se ha convertido en algo que siempre busco redescubrir y comunicar en mi
trabajo como fotógrafo.
Conoce a los ganadores del Landscape International Photographer of the Year 2017
Una conexión tan fuerte con nuestro mundo natural no es algo extraño o arcaico: teorías
como la hipótesis de Gaia han intentado explicar la increíble complejidad de nuestro planeta
con sus notables capacidades homeostáticas: ese equilibrio perfecto que permite, sostiene
y alimenta la vida en La Tierra. "Por supuesto, si no podemos entender cómo la Tierra
puede mantener este entorno para la vida en el mundo, no nos daremos cuenta del punto
de inflexión en el que podemos dañarlo irreversiblemente" comenta Flach. "La idea de que
el mundo natural es vulnerable solo ha empezado a integrarse en la conciencia moderna en
las últimas décadas. Estamos en una situación única en nuestra historia y es algo tenemos
que cambiar culturalmente. Sintiendo esa urgencia quería crear imágenes que nos
conmoviesen emocionalmente, de modo que nos sintamos obligados a provocar un cambio
en nuestra relación con la naturaleza".
Así, las fotografías de Tim Flach tienen la capacidad única de capturar la esencia las
especies que retrata mientras fomentan una conexión emocional profunda entre el
observador y lo observado. "A lo largo de este proyecto, me sentí afortunado de haber visto
y fotografiado algunos de los animales más extraordinarios del mundo. En Kenia, miré a los
ojos al último rinoceronte blanco del norte macho. En las aguas frente a las costas de las
Islas Galápagos, he observado a los tiburones martillo dando vueltas serenamente sobre
mí. En México, he guiado la mirada hacia arriba para observar a miles de mariposas
monarca colgando del cielo como confeti dorado. Este viaje me ha dejado claro que no
podemos simplemente arrancar a los animales de su entorno natural y ponerlos en un arca
para proteger su futuro sin considerar la importancia del hábitat que les ha sido arrebatado".
La magia de las Islas Galápagos en imágenes

Sus fotos de animales son deslumbrantes, pero también comprometidas a nivel visceral: no
antropomorfizan excesivamente a los animales, más bien, fomentan una relación mediante
la captura de los instintos y emociones que compartimos con ellos: miedo, emoción,
vulnerabilidad, la necesidad de formar parte de un grupo o proteger a los jóvenes.
Dijo el Doctor George Schaller, uno de los biólogos más respetados del mundo en cierta
ocasión que, se puede hacer la mejor ciencia del mundo, pero la conservación se basa en la
emoción, y a menos que se trate de emociones, nunca podremos hacer nada relevante.
"Tenemos que cambiar culturalmente nuestra relación con el mundo natural"
La conservación viene del corazón y uno nunca debería olvidar eso."El mensaje principal de
este libro es que tenemos que cambiar culturalmente nuestra relación con el mundo
natural", comenta el fotógrafo. Es fundamental crear una sensación de parentesco con los
animales, ya que es absolutamente necesaria una implicación emocional que nos impulse a
la acción. Este es el desafío actual de la ciencia, y precisamente para conectar a personas
con la ciencia y la conservación, necesitamos el arte. Tenemos que sentir algo si vamos a
actuar", concluye.
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ANIMALES FOTOS DE ANIMALES

Animales en peligro de extinción
En el planeta existen más de 7,7 millones de especies de animales y más del 20% está en
peligro de extinción. Algunos de los animales más extraños de nuestro planeta caminan en
la cuerda floja de la extinción. El fotógrafo Tim Flach ha pasado más de dos años
inmortalizando en fotografías algunos de ellos, los más emblemáticos, curiosos y llamativos.
20 de febrero de 2023
Héctor Rodríguez
EDITOR Y PERIODISTA ESPECIALIZADO EN CIENCIA Y NATURALEZA.
Desde que la vida surgió en la Tierra, la fauna que ha habitado en ella ha cambiado en
muchas ocasiones. Durante sus miles de años de existencia y por diversas razones, se han
producido cinco grandes extinciones de las especies que han poblado la Tierra: son las
conocidas como las cinco extinciones masivas. En la actualidad, y debido a la acción de los
seres humanos, el planeta está al borde de los que los científicos denominan la Sexta Gran
Extinción. Pero, ¿es realmente un problema tan grave? Para conocer a fondo el problema
de la pérdida de biodiversidad se deben conocer distintos aspectos y conceptos clave para
entender mejor a nivel biológico la cuestión:
(Lista de especies afectadas en España, Mexico, Perú y el mundo).
Descarga GRATIS el número especial "25 AÑOS DE NATIONAL GEOGRAPHIC" y
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¿Cuándo se considera una especie en peligro de extinción?
Se considera que una especie está en peligro de extinción cuando todos los representantes
de la misma corren el riesgo de desaparecer de la faz de la Tierra.
¿Cuántos animales están en peligro de extinción?

Según datos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el
organismo internacional con mayor potestad sobre el problema, aproximadamente 5.200
especies de animales se encuentran en peligro de extinción en la actualidad. Además, en
un desglose por clase, se encuentran en peligro de extinción el 11% de las aves, el 20% de
los reptiles, el 34% de los peces y 25% de los anfibios y mamíferos.
Causas de que los animales estén en peligro de extinción

Existen múltiples causas por las que una especie puede llegar a encontrarse al borde de la
extinción. Las razones pueden resultar tremendamente particulares para cada especie, pero
en líneas generales, entre las mayores amenazas se encuentra la destrucción y
fragmentación de sus hábitats; el cambio climático; la caza y tráfico ilegal; y la introducción
de especies exóticas.
¿Cómo evitar la extinción de especies?

Conseguir que una especie deje de estar en peligro de extinción no es una tarea fácil. Evitar
que una especie desaparezca implica la puesta en marcha de una gran cantidad de
recursos y acciones concretas. Algunas de ellas serían evitar la fragmentación de sus
hábitats, por ejemplo la deforestación; perseguir y castigar con dureza la caza ilegal y el
tráfico de especies; la creación de reservas naturales; o el fomento de programas de
reproducción, reintroducción y de mejora genética. La lucha contra la contaminación y el
cambio climático también es la lucha por la conservación de muchos animales. Cada
decisión personal tiene una consecuencia a nivel global en múltiples aspectos, de ahí la
importancia de la concienciación social de la población para luchar contra la pérdida de
biodiversidad.
Animales en peligro de extinción en el mundo

Gorila de montaña
Oso polar
Lince ibérico
Tigre de Sumatra
Rinoceronte blanco
Oso panda
Chimpancé común
Pangolín
Orangután de Borneo
Ajolote
Atún rojo
Listado completo de especies en peligro de extinción
Animales en peligro de extinción en España

Cigüeña negra
Lince ibérico
Quebrantahuesos
Oso pardo
Águila imperial blanca
Urogallo cantábrico
Foca monje del Mediterráneo
Visón europeo
Rana pirenaica
Malvasía cabeciblanca
Lagartija carpetana
Lagartija de Valverde
Listado completo de especies en peligro de extinción en España
Animales en peligro de extinción en México

Ajolote
Jaguar
Lobo mexicano
Oso negro
Vaquita marina
Tortuga caguama
Guacamayo rojo
Ocelote
Manatí
Tapir
Mapache de Cozumel o mapache pigmeo
Musaraña de Los Tuxtlas
Picamaderos imperial o carpintero imperial
Conejo matorralero de la Isla San José
Rana fisgona mayor
Picote tequila
Pardela de Townsend
Tortuga del bolsón
Coqueta de Guerrero
Quetzal
Animales en peligro de extinción en Perú
Oso andino
Cóndor andino
Gato de los Andes
Oso hormiguero gigante
Pudu
Mono choro de cola amarilla
Danta montañera
Rana gigante del lago Titicaca
Ratón de las lomas
Cortarramas peruano
Nutria gigante
Delfín rosado del Amazonas
Aquí te dejamos algunas de las especies en peligro de extinción más llamativas y
emblemáticas del planeta fotografiadas durante más de dos años por el fotógrafo de
naturaleza Tim Flach. Como explica el propio autor, "quería crear imágenes que nos
conmoviesen emocionalmente, de modo que nos sintamos obligados a cambiar nuestra
relación con la naturaleza".
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FOTO: TIM FLACH

Ajolote
En el axolotl, los aztecas vieron una manifestación del dios Xolotl, quien llevó a las almas al
inframundo junto con el sol poniente. Los aztecas veneraban la carne del ajolote (como se
le puede nombrar) y atrapaban a las criaturas de la enorme red de canales y lagos que
sostenían sus comunidades en el centro de México. Hoy, solo queda una fracción de este
sistema acuático, y está siendo contaminado por los fertilizantes, pesticidas, heces y basura
de la Ciudad de México.
Los axolotls, al igual que sus primos europeos, los olms, son neoténicos, lo que significa
que alcanzan la madurez sexual luciendo como larvas; conservando sus agallas y cola. Esto
provoca que no se desarrollen físicamente, pero se regeneran. El ajolote, como también se
le conoce, hacer crecer las extremidades, los huesos y los órganos que les han sido
dañados o cortados. Son mil veces más resistentes al cáncer que los mamíferos. Si
sobreviven a las amenazas modernas el tiempo suficiente para que comprendamos sus
células inmunitarias, podríamos realizar avances tremendos en numerosas terapias
médicas.
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FOTO: TIM FLACH

Mandril
Colores verdaderos
El estilo lo es todo cuando vives en un grupo tan grande como el de un mandril. Con una
tropa de 1.300 ejemplares una vez registrada en los bosques de Gabón, se cree que los
mandriles forman los grupos sociales más grandes de primates no humanos. Con sus
llamativas caras y ojos, han evolucionado para exhibir la coloración más espectacular de
cualquier especie de mamífero, cuya intensidad indica su estado social y sexual.
Lamentablemente, no es solo su apariencia lo que es atractivo. La carne de mandril se
considera un manjar en el oeste de África, y es parte de un comercio en crecimiento, con
toneladas de carne de animales silvestres introducidas de contrabando en el oeste de
Europa a diario. Debido a que los mandriles viven en grupos tan grandes, gran parte de su
población puede caer en el comercio en auge en una sola cacería. La tala y la agricultura
también están limitando sus lugares de refugio, por lo que estos notables animales
necesitan urgentemente una protección más eficaz.
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FOTO: TIM FLACH

Osos polares
Escapando
Los osos polares dependen del hielo marino para atrapar su presa. Se abalanzan sobre las
focas cuando emergen a través de sus respiraderos y las acechan mientras toman el sol al
aire libre, pero el hielo se está derritiendo a medida que nuestro clima se calienta. En los
trece inviernos que siguen al año 2003 se produjeron las trece extensiones de hielo más
pequeñas registradas por los satélites. Las temporadas de caza son cada vez más cortas, y
por cada semana de hielo que se pierde en los inviernos del Ártico, los osos polares pierden
alrededor 7 kg de grasa.
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FOTO: TIM FLACH

Mono dorado de nariz chata
Resistencia dorada
Localizado a lo largo de las montañas del centro de China, el mono dorado de nariz chata
soporta algunos de los inviernos más duros de cualquier primate no humano puede
soportar. Su capa de pelo larga y suave lo protege de los vientos helados mientras que su
rostro desnudo soporta la mayor parte del frío. Ha sido cazado durante mucho tiempo por su
hermoso pelaje, pero desde principios de la década de 1990, la caza furtiva se ha reducido
gracias a una mayor protección del gobierno. No obstante, su número ha seguido
disminuyendo a medida que se despejaron sus bosques para la obtención de madera y la
creación de tierras de cultivo. Además, el turismo se ha expandido al amparo del
crecimiento económico de China, y las manadas de monos se han visto fuertemente
hostigadas y perseguidas para ser vistas. Tan solo alrededor de 120 ejemplares de esta
especie sobreviven en la actualidad en estado salvaje.
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FOTO: TIM FLACH

Lémures
Un grito de ayuda
Solo queda el 10% de los bosques históricos de Madagascar, los cuales sustentan a estos
lémures en peligro crítico. Con una gran pasión por el néctar, se cree que los lémures son
los polinizadores más grandes del mundo. A diferencia de la mayoría de los primates, dan a
luz a grandes camadas, por lo que prosperan en cautiverio, donde las tasas de
supervivencia son altas. Pero debido a que han sido criados a partir de un grupo genético
muy pequeño, las reintroducciones posteriores entrañan muchas complicaciones. Su
conservación se logrará cuando simplemente los dejemos en paz en un dosel de selva
virgen.
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FOTO: TIM FLACH

Lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar
Objetivo de los cazadores furtivos
El lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar tiene una de las voces más fuertes de
todos los primates del mundo. Sin embargo, estas llamadas de alarma se han convertido en
una responsabilidad peligrosa, ya que los cazadores furtivos pueden cazar a los lémures
con facilidad para obtener su carne.
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FOTO: TIM FLACH

Huevos de rana arborícora
Los huevos de la rana arborícola de ojos amarillos miden alrededor de 3 mm de ancho.

Ayer, los embriones no tenían ojos y, mañana, se volverán oscuros, como renacuajos. Si
bien la tasa de gestación es precisa, responde a la temperatura, y el cambio climático está
haciendo que las ranas eclosionen temprano o tarde, confundiendo a los depredadores y
perturbando toda la cadena alimentaria.
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FOTO: TIM FLACH

¿Imaginas el polo Norte sin hielo?
Puede que un día lleguemos a ver un verano sin hielo en el polo Norte. El hielo refleja la
radiación solar, y si desaparece, las nuevas aguas al descubierto del mar absorberán más
calor y el calentamiento global se acelerará en todo el planeta.
Osos polares en peligro: sobre el frágil hielo
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FOTO: TIM FLACH

Oso polar
Calentamiento global
En 2015, se firmó el Acuerdo de París para limitar el calentamiento antropogénico a un

máximo de 2 ° C. Si sus signatarios lo ratifican y respetan, podría ayudar en gran medida a
proteger tanto a los osos polares como a los humanos del derretimiento del hielo y el
aumento del nivel del mar.
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FOTO: TIM FLACH

Anfíbios en peligro de extinción
El clima cambiante también está fomentando la propagación de un hongo mortal conocido

como el hongo quítrido de los anfibios. Los bosques de tierras bajas se vuelven más
cálidos, pero a medida que aumenta la humedad, se forman nubes más gruesas en las
montañas y el hábitat de estas ranas se vuelve mucho más frío. Como las ranas son
ectotérmicas -dependen de fuentes externas para el calor corporal-, su sistema inmunitario
se debilita y el hongo quítrido prospera. La enfermedad resultante, la quitridiomicosis, tiene
anfibios afectados en todo el mundo, infectando y destruyendo más especies de
vertebrados que cualquier enfermedad en la historia registrada. Un tercio de las especies de
anfibios ahora están en peligro de extinción; alrededor de 120 ya se han perdido.
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FOTO: TIM FLACH

Olm, un curioso organismo
Hace 66 millones de años, cuando el impacto de un meteorito destruyó la mayoría de las
formas de vida de la Tierra, el olm siguió nadando. Había surgido alrededor de 80 millones
de años antes, en las cuevas más oscuras de lo que ahora es Europa del Este, y sin
ninguna dependencia de la luz solar, apenas notó la quinta extinción masiva de la Tierra.
Debido a que es ciego, el olm no ha desarrollado el colorido patrón de sus primos anfibios
tropicales, y casi no tiene pigmentación alguna. Sin vergüenza, se orienta con el olfato, el
oído, la electrosensibilidad y, se cree, que incluso detectando los campos magnéticos de la
Tierra. Vive hasta cien años y puede sobrevivir durante diez años sin comida, pero necesita
agua limpia. Los bosques que se encuentran sobre su hábitat actúan como purificadores,
pero a medida que se convierten en tierras de cultivo, los contaminantes penetran su hogar
subterráneo. Por primera vez en la larga y larga historia del olm, se ha vuelto vulnerable.
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FOTO: TIM FLACH

Tortuga angonoka
Un lento progreso
La tortuga más rara del mundo tarda 15 años en alcanzar la edad de cría. Esto hace que
cada huevo robado, o cada árbol o arbusto talado sea un revés aplastante para esta
especie al borde de la extinción. Se creía que la tortuga angonoka - Astrochelys yniphora-
ya había desaparecido, pero en 1984 fue redescubierta en el noroeste de Madagascar.
Durrell Wildlife Conservation Trust lanzó rápidamente un programa de cría en cautividad. En
1998, el único hábitat la tortuga angonoka fue nombrado oficialmente Parque Nacional -el
primero creado para proteger una sola especie- y la Fundación Durrell logró liberar a cien
individuos en libertad. Su redescubrimiento de también lo convirtió en uno de los animales
más deseables del mundo para los vendedores ilícitos de especies raras y conchas
ornamentales; cada éxito conservador se ha logrado en una lucha constante con este
poderoso comercio ilegal internacional. Recientemente, la caza furtiva se ha intensificado, y
todas las liberaciones en la naturaleza se han suspendido mientras los guardias luchan para
asegurar el área, que ahora contiene solo unos pocos cientos de individuos.
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FOTO: TIM FLACH

Pangolín
Decadencia silenciosa
Se estima que más de un millón de pangolines se comercializaron ilegalmente entre 2007 y

2017, convirtiéndolos en los mamíferos más comercializados del mundo. Son tímidos, sin
dientes, en su mayoría nocturnos, y se quedan inmóviles cuando tienen miedo. Envueltos
por una armadura de escamas de queratina, esta defensa los protege de sus depredadores
históricos, pero los humanos simplemente pueden recogerlos y llevárselos.
Los pangolines poseen una herencia evolutiva única, habiéndose separado de otros
mamíferos mientras los dinosaurios todavía caminaban la tierra. Hay cuatro especies en
África y cuatro en Asia; todos son ahora vulnerables a la extinción y dos están en peligro
crítico.
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FOTO: TIM FLACH

Gorila occidental de las tierras bajas
Obra de amor
Este es Djala, un gorila occidental de las tierras bajas, fotografiado en un santuario inglés
dirigido por la Fundación Aspinall. Fue rescatado en Gabón en la década de 1980 cuando
era un bebé, después de haber visto a toda su familia asesinada por cazadores furtivos. En
el centro de rescate, superó gradualmente los profundos traumas de su niñez, y 30 años
después fue llevado a casa, a los bosques de Gabón con su nueva familia. En la naturaleza,
su salud ha mejorado: los bultos sobre su ojo izquierdo retrocedieron, perdió exceso de
peso y continúa vivo a pesar de su vejez. El rescate y la reintroducción de gorilas es
costoso, y algunos conservacionistas critican el enfoque, argumentando que los fondos
podrían usarse con más eficacia para defender a estos animales en peligro de extinción en
la naturaleza.
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FOTO: TIM FLACH

Chimpancé común
Más que humano
La deforestación se ha producido más lentamente en el oeste de África Central, al menos

en comparación con otras regiones tropicales en el extranjero. El hábitat del chimpancé
común se ha mantenido relativamente intacto, y sin embargo, se han perdido alrededor de
las tres cuartas partes de su población en el último siglo. Esto es debido a que son
ampliamente cazados por su carne, que se consume localmente y también se transporta de
contrabando al extranjero. La agricultura, la tala de árboles, la extracción de petróleo, la
minería y la construcción de carreteras atraviesan los bosques y fragmentan sus
comunidades unidas. En la cultura africana tradicional, los chimpancés usualmente son
representados como indignos de confianza. Su similitud con nuestra propia especie los hace
parecer perversamente subversivos. Su extraordinario parecido es fascinante para nosotros,
pero para ellos puede ser devastador; ellos también son susceptibles a los brotes de ántrax,
Ébola y enfermedad respiratoria. A medida que profundicemos en sus territorios, las
amenazas serán cada vez más severas.
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FOTO: TIM FLACH

Tamarino multicolor
La jungla de hormigón
El tamarino multicolor ha evolucionado en una pequeña área en el noreste de la selva

amazónica. Su hábitat junto al río proporcionaba todas las presas y vegetación que
necesitaban, pero a fines del siglo XVII se produjo un asentamiento humano. Este
asentamiento ahora se ha convertido en el puerto de Manaus, una capital regional con más
de dos millones de residentes. Gran parte del hogar de tamarino ha sido pavimentado, y
aunque se puede encontrar en algunas áreas protegidas, el tamarino de manos rojas,
especie invasora, le está "robando" la mayor parte de los alimentos y el poco hábitat que les
queda. A diferencia de algunas especies de monos, el tamarino de varios colores no ha
podido adaptarse a la vida urbana, y con frecuencia es asesinado por perros, automóviles y
líneas eléctricas cuando cruza la ciudad entre fragmentos de bosque aislados. La presión
económica continúa empujando a Manaus a crecer, haciendo que la extinción de este
primate tan intrigante sea una posibilidad cada vez más real.
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FOTO: TIM FLACH

Monos de nariz chata de Yunnan
El mono misterioso
Los científicos descubrieron los monos de nariz chata de Yunnan en la década de 1890, no
obstante luego se desvanecieron en la oscuridad, y se creía que se habían extinguido hasta
que se descubrió otro en 1962. Se trata de unos de los primates más esquivos de la Tierra.
Son seminómadas y viven en altitudes más altas que cualquier otro mono, en los espesos
matorrales de bambú de las montañas Hengduan en el sudoeste de China. Al igual que sus
primos de pelo dorado, enfrentan temperaturas invernales de menos -40 ° C, y
tradicionalmente son venerados por la población local por su resistencia. Esta los ve como
antepasados y los llaman "hombres salvajes de las montañas". Si China aplica
efectivamente su protección de los bosques antiguos, el futuro de los monos de nariz chata
de Yunnan mejorará significativamente, no obstante los altos niveles de endogamia
seguirán siendo una amenaza seria. Las poblaciones supervivientes son tan pequeñas y
están tan aisladas en la actualidad que es posible que no tengan suficiente diversidad
genética para medrar en los próximos siglos.
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FOTO: TIM FLACH

Oso panda
Un éxito relativo
En la década de 1980, el gobierno chino lanzó una de las campañas de conservación más
grandes y caras de la historia para salvar al panda gigante. Se prohibió la caza furtiva, se
protegieron los bosques y se logró el reconocimiento internacional de la difícil situación del
panda. El esfuerzo eventualmente llevó a un aumento en la población silvestre del panda
gigante, y en 2016, la especie fue finalmente clasificada como vulnerable. Muchos grupos
se mostraron jubilosos y vieron la reclasificación como un triunfo del trabajo duro y la acción
del gobierno; sin embargo a otros les preocupaba que esta nueva clasificación resultara
engañosa, y pudiera disminuir la financiación e investigación.
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FOTO: TIM FLACH

2.000 osos panda
De hecho, el futuro del panda gigante sigue siendo precario: a día de hoy solo hay dos mil
individuos viviendo en la naturaleza, dispersos en varias poblaciones aisladas. Además, su
fuente de alimento, el bambú, es muy sensible a la temperatura, y los bosques de bambú de
China pronto serán extensamente dañados por el cambio climático.
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FOTO: TIM FLACH

Mariposas monarca
Las mariposas monarca se alimentan de algodoncillo, una planta tóxica que las hace
venenosas ante posibles depredadores. Sin embargo los herbicidas están destruyendo
millones de hectáreas de esta fuente de alimento esencial para las mariposas cada año.
Estos inmensos y majestuosos enjambres están compuestos por individuos frágiles, que se
enfrentan un entorno cambiante y un futuro profundamente incierto.
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FOTO: TIM FLACH

Cada invierno, cientos de millones de insectos realizan un viaje de varios miles de
kilómetros, a pesar de que cada uno pesa menos que un billete de euro. En uno de los
fenómenos más espectaculares del mundo natural, las mariposas monarca migran desde
Canadá y el norte de los Estados Unidos a México y California, donde cubren los bosques
de pinos en naranja, blanco y negro.
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FOTO: TIM FLACH

Guacamayos Militares
Perdido en la traducción
Los guacamayos militares tienen algunas de las voces más fuertes de los bosques de
Sudamérica. No conocen sus llamadas de forma innata, sino que las aprenden de sus
padres y compañeros, lo que da lugar a dialectos locales que distinguen a un grupo de otro.
En la naturaleza, los guacamayos militares permanecen monógamos de por vida, y como
mascotas son aves excepcionalmente leales. Su belleza y buena compañía los pone en
gran demanda de la industria de mascotas, pero muchos comerciantes los toman de la
naturaleza, en lugar de criarlos en cautiverio.
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FOTO: TIM FLACH

Perdido en la tradicción
La conexión que puedes sentir con un loro que te devuelve los saludos no es baladí, ya que
significa que formas parte de su grupo. Los guacamayos imitan nuestras palabras, pero no
pueden entenderlas. Si pudieran, podrían persuadirnos de que los dejemos en sus árboles,
y de dejar esos árboles en el suelo.
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FOTO: TIM FLACH

Águila filipina
El majestuoso águila filipina es una de las rapaces más grandes del mundo. Con alas cortas
y fuertes se abre camino a través del dosel de vegetación con velocidad y precisión, en la
búsqueda de serpientes, lagartos, monos, ardillas o pájaros. El depredador, situado en el
rango superior de su cadena alimenticia, también reside en la parte superior del bosque,
construyendo sus nidos en los árboles más altos que se quedan en una familia por
generaciones.
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FOTO: TIM FLACH

Como depredadores superiores, las águilas de Filipinas son particularmente vulnerables a
las toxinas de las granjas y canteras, ya que se acumulan en las especies que descienden
en la cadena alimentaria. También son sensibles a la deforestación de su país de origen, ya
que una pareja de cría necesita 103 kilómetros cuadrados para sobrevivir, y la mayoría de
sus nidos permanecen en tierra desprotegida. Estas parejas monógamas crían una sola
polluelo cada dos años, por lo que su población descendente tendrá problemas para
recuperarse. Ahora son menos de mil en la naturaleza, y son quizá, las águilas en mayor
peligro de extinción en el mundo.
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FOTO: TIM FLACH

Monos narigudos
A los monos narigudos les gusta moverse por un amplia área de distribución, no obstante su
hogar está cada vez más fragmentado. Se trata de una especie que prospera muy mal en
cautiverio, por tanto, preservarlos significa salvar los bosques. Sin embargo en Sabah,
donde ellos y los elefantes locales son reconocidos como un reclamo turístico, tan solo el 15
% de los monos viven dentro de las áreas protegidas. Los bosques desprotegidos se están
convirtiendo en granjas de camarón y plantaciones de aceite de palma. La situación en el
vecino Kalimantan es igualmente grave. En total, un tercio de las selvas tropicales de
Borneo han desaparecido desde 1973, la mayor parte alrededor de las franjas costeras, y la
noción de "área protegida" ofrece poca defensa contra los explotadores comerciales. En
2011, Noruega otorgó a Indonesia mil millones de dólares como incentivo para proteger sus
bosques; pero es muy poco y es demasiado tarde.
Monos narigudos: el tamaño importa
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FOTO: TIM FLACH

Tigres
Una recuperación incierta
En los últimos 100 años, la población mundial de tigres se ha reducido en un 97%, y tres de
sus nueve subespecies se han extinguido. En 2010, las naciones en la que aun habitan los
tigres hicieron un pacto innovador para duplicar la población mundial de tigres para el año
2022. Se comprometieron a proteger el hábitat natural y combatir el comercio internacional
ilegal en torno a esta especie, centrándose en la demanda de vino tigre y varias medicinas
tradicionales. A mediados del desarrollo de la iniciativa, en abril de 2016, se anunció un
aumento mundial de tigres por primera vez en la historia: India, Rusia, Nepal y Bhután
informaron sobre mejoras significativas. Desafortunadamente, las cifras siguen
disminuyendo en todo el sudeste asiático, salvando el caso de un santuario en el oeste de
Tailandia. Por otro lado Camboya ha declarado extintos a los tigres a nivel nacional, el tigre
del sur de China casi ha desaparecido y el tigre de Sumatra -el último de Indonesia- también
está en peligro crítico. Su futuro sigue siendo incierto, pero el deseo de proteger a nuestra
megafauna más carismática claramente sigue vivo.
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FOTO: TIM FLACH

Lince ibérico
Reacción en cadena
Los conejos salvajes no fueron las únicas víctimas del virus de la mixomatosis que se
extendió por Europa en la década de 1950, ni de los brotes de la enfermedad hemorrágica
del conejo que comenzaron en los años ochenta. El lince ibérico, que se alimenta casi
exclusivamente de estos animales, ha sido privado de alimento por la disminución de sus
presas. Sufriendo también la degradación de los bosques y la presión de la caza ilegal, el
lince ibérico casi se extinguió en 2003. Habrían desaparecido durante diez mil años las
primeras especies felinas del mundo, pero las autoridades españolas y portuguesas se
comprometieron con un programa de cría en cautividad. Se recaudaron fondos con un
"impuesto ambiental" sobre una compañía pública de agua que construyó una presa en
tierras que alguna vez fueron territorios de linces. La población de linces ibéricos se ha
elevado a cientos, pero los conservacionistas advierten que las reintroducciones en curso
serán necesarias y que el cambio climático podría poner en peligro la calidad de su hábitat.
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FOTO: TIM FLACH

El fantasma de las montañas
Los leopardos de las nieves, ocultos entre las áridas montañas de Asia Central, son
conocidos desde hace tiempo como uno de los felinos más esquivos del mundo. En 2016,
una investigación con tecnología de rastreo por GPS mostró que un leopardo de las nieves
necesita hasta 207 kilómetros cuadrados de territorio para sobrevivir, lo que hace que casi
el 40% de las áreas protegidas de su hábitat resulten demasiado pequeñas para mantener
incluso una pareja reproductiva. El calentamiento global, que ha afectado al Himalaya unas
tres veces más intensamente que a otros lugares del mundo, está desplazando os bosques
hacia las laderas y reduciendo los hábitats del leopardo de las nieves. También, los
agricultores están alimentando al ganado y plantando cultivos cada vez a mayor altura, lo
que aumenta las posibilidades de conflicto entre los leopardos de las nieves y los humanos.
El Acuerdo de París 2015 fue un paso adelante para la conservación de estos felinos
legendarios, pero hasta que sus tierras y su modo de vida estén protegidos, es probable
que sigan en declive.
¿Cuánto sabes sobre leopardos?
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FOTO: TIM FLACH

Antílope Saiga
Preparado para el cambio de estacio´n
Los antílopes Saiga son supervivientes de las glaciaciones que han compartido el mundo
con mamuts lanudos y tigres dientes de sable. Sus extrañas narices han evolucionado para
calentar el aire frío del invierno, pero también para expulsar el polvo levantado de las llanura
en verano. Pueden anticipar el clima, desarrollar sus pelajes a modo de abrigo y emigrar al
sur justo antes de que llegue la nieve. A principios de la década de 1990, había más de un
millón de antílopes saiga en la estepa euroasiática, pero solo el 2% de esa población se
conserva en la actualidad. En mayo de 2015, más de doscientas mil ejemplares murieron en
pocas semanas debido al estallido de una enfermedad catastrófica, y se teme que tales
eventos se vuelvan más frecuentes bajo las presiones ecológicas impuestas por el cambio
climático. Los saigas son cazados furtivamente por sus cuernos retorcidos, que se venden
en el este de Asia como analgésicos y antidepresivos, por lo que en poco tiempo podrían no
quedar suficientes machos como para sacar a esta especie del peligro que se cierne sobre
ella.
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FOTO: TIM FLACH

Grullas de coronilla roja
El tesoro Nacional
Las grullas de coronilla roja o grullas de Manchuria del noreste de Asia son muy conocidas
por sus gráciles danzas de cortejo: arquean el cuello y luego saltan al aire, volviendo a
posarse en el suelo con un golpe de alas para caer de puntillas alrededor de su compañero.
Cazados por su espléndido plumaje, la población residente de la isla japonesa de Hokkaido
cayó tan solo a treinta individuos durante la década de 1920, pero los agricultores locales
intervinieron para salvarlos, y todavía los alimentan todas las mañanas hasta el día de hoy.
Habiendo pasado por un cuello de botella en la población, estas grullas en peligro han visto
muy notablemente reducida su diversidad genética, lo que les ha hecho en la actualidad
tremendamente vulnerables a los brotes de muchas enfermedades. Mientras tanto, la
pérdida y conversión de su hábitat de humedal en zonas de cultivo sigue siendo una
amenaza universal. En el continente, las grullas de Manchuria todavía están en declive. El
92% de su hábitat en China se ha perdido en los últimos 30 años, y el que poco que queda
está rodeado de ciudades, granjas y campos petroleros. Sus mejores posibilidades de
supervivencia pueden estar en Japón, donde la comunidad nacional las valora más.
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FOTO: TIM FLACH

Gavial indio
Este es Makara. Nacido en Florida en junio de 2016, fue el primer gavial indio en ser criado
en cautiverio fuera de su hábitat nativo. A los seis meses, el gavial alcanza
aproximadamente el largo de tu brazo, sin embargo un ejemplar adulto puede crecer hasta
6 metros. En tiempos pasados, este gran cocodrílido con su característico hocico delgado
se podía encontrar desde el río Indo en Pakistán al este, hasta el Irrawaddy en Myanmar, y
en todos los grandes ríos de la India. Cazada durante mucho tiempo por su piel, carne,
huevos y partes del cuerpo (para medicinas tradicionales), y perseguida la especie se ha
enfrentado recientemente a una serie de nuevas amenazas, incluidos grandes proyectos de
riego e ingeniería, además de a su persecución por invadir territorios habitados por
personas o usado para la cría de ganado. En la década de 1940 existían quizá, cerca de
10.000 gaviales, pero hoy, a pesar de los valientes esfuerzos de conservación desde
mediados de la década de 1970, las población total de la especie tan solo suma un par de
cientos de ejemplares, la mayoría de ellos localizados en uno de los dos grandes santuarios
del norte de la India.
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FOTO: TIM FLACH

Buitres
Ritos funerarios
En la mayor parte del mundo, la muerte de un animal grande se ve rápidamente marcada

por un círculo de buitres. Estos animales se alertan unos a otros sobre la localización de un
nuevo cadáver y luego se reúnen en grupos de cientos antes de descender para
alimentarse. Son iconos de la muerte en la cultura popular, pero en realidad son grandes
símbolos de la vida. No solo evitan la propagación de enfermedades en innumerables
comunidades y ecosistemas, sino que también protegen a los mamíferos en peligro al
alertar a los guardias sobre la ubicación de la actuación de los cazadores furtivos.
Desafortunadamente, los cazadores furtivos están tomando represalias y rociando a sus
presas con cianuro, por lo que un elefante muerto puede acabar además con la vida de
cientos de buitres adultos. De todas las especies de buitres del mundo, casi la mitad están
ahora en peligro crítico de extinción.
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FOTO: TIM FLACH

Pico zapatos
Una perspectiva diferente
Los pico zapatos -Balaeniceps rex- son aves tranquilas y solitarias que viven y cazan en los
pantanos del este de África. En los últimos años, el conflicto humano local ha multiplicado la
propiedad de armas de fuego e intensificado la presión de la caza furtiva sobre la especie,
pero es la pérdida de hábitat predominantemente lo que ha hecho vulnerables a la extinción
a estas peculiares aves de extraño pico. Los humedales, incluso los que se encuentran en
parques nacionales, en general se han descartado como tierras baldías, y las marismas a
menudo se drenan para convertirlas en pastizales o incluso como enclaves para la
eliminación de desechos. Esto no solo pone en peligro a una multitud de especies, sino que
amenaza los asentamientos humanos que en última instancia dependen de la fuente de
agua.
Para preservar su medio ambiente, los agricultores locales crían cada vez más cabras en
lugar de vacas, ya que las cabras pueden coexistir con tierras pantanosas. También
mantienen más abejas melíferas y cultivan más frutas, generando ingresos y al mismo
tiempo fortaleciendo su entorno natural, lo que a su vez proporciona más oportunidades
económicas. Esta práctica permite que la naturaleza y las tierras agrícolas se vuelvan
mutuamente beneficiosas e igualmente prósperas.
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FOTO: TIM FLACH

Ángeles del mar
Conoce al ángel del mar, un pequeño y translúcido eslabón en una cadena alimenticia cuyo
colapso podría tener graves consecuencias. Con no más de 2 de 5 centímetros de largo, los
ángeles marinos son moluscos emparentados con las babosas y los caracoles. Sus “alas”
se conocen como parapodios: extensiones especializadas de los pies, que baten para
desplazarse a través del agua. Los ángeles marinos se aprovechan de otro grupo de
moluscos marinos, las mariposas marinas, que también cuentan con este tipo de
adaptación. No obstante, a su vez, los ángeles del mar son una fuente de alimento vital para
las ballenas, aves marinas y otras muchas especies. Mientras un ángel marino se deshace
de su caparazón poco después de eclosionar del huevo, las mariposas marinas retienen las
suyas, y este es el problema. Su cubierta es muy delgada y se disuelve fácilmente al
aumentar la acidificación del océano. Si como parece probable, la mariposa marina se
extingue alrededor de 2050, los ángeles marinos serán sin duda los siguientes y, con ellos,
probablemente, otras muchas especies desaparecerán de las redes y anzuelos de los
pescadores.
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FOTO: TIM FLACH

Esturión beluga
En el pasado, durante el invierno, el esturión -huso huso- de unos 5 metros, y algunos de
ellos con más de un siglo de edad, se desplazaban hacia los mares de Eurasia. Durante la
primavera, el esturión migraría de nuevo río arriba hacia sus lugares tradicionales de
desove. Los jóvenes esturiones tras eclosionar de sus huevos vuelven al mar y permanecen
allí hasta que maduran, lo que implica una espera de una o dos décadas hasta que una
nueva generación de esturiones pueda ver la luz. Pero el esturión gigante se ha ido, y es
fácil ver qué algo salió mal para una especie de lento crecimiento dependiente del río y
cuyos huevos pueden alcanzar un precio de hasta 25,000 euros por kilogramo. Los
proyectos de represas en los ríos Volga, Don, Terek y Sulak, entre otros, privado al esturión
de sus áreas de los terrenos de desove del esturión, su captura ilegal para la
comercialización de caviar, su carne, su piel u otras partes del cuerpo sigue en auge. Con
su población salvaje disminuyendo a pesar de reforzarse con la legislación protectora y los
programas de cría en cautiverio, el esturión se hunde en la extinción.
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FOTO: TIM FLACH

Un equilibrio delicado
La estructura del coral está compuesta en gran parte por zooxantelas, organismos
fotosintéticos unicelulares que, a cambio de su seguridad, proporcionan al coral azúcares y
aminoácidos. A medida que aumenta la temperatura del mar, las zooxantelas abandonan
sus corales y los dejan blancos en un proceso conocido como "blanqueamiento". Sin su
principal fuente de alimento, los corales blanqueados se vuelven susceptibles a las
enfermedades y luchan por sobrevivir. Solo en 2016, más del 90 % del coral de la Gran
Barrera de Coral sufrió blanqueamiento y el 20 por ciento falleció.
En toda su historia, la Tierra ha visto varias extinciones masivas. Después de cada una de
ellas, los arrecifes de coral tardaron millones de años en recuperarse, dejando "brechas de
arrecife" en nuestra línea de tiempo geológica. Las causas principales de estas
destrucciones prehistóricas, la última de las cuales acabó con los dinosaurios, fueron los
cambios en el nivel del mar, la acidez y la temperatura, y todos están ocurriendo
nuevamente hoy en día. Debemos observar cuidadosamente las "selvas tropicales del mar"
si queremos frenar el sexto evento de extinción masiva de la Tierra.
El título de este libro es En peligro, pero la pregunta es: ¿a quién se aplica esto? Estas dos
líneas dan comienzo a la obra del fotógrafo Tim Flach, quien en compañía del científico
Jonathan Baillie, y la orientación de varios prominentes conservacionistas, ha pasado más
de dos años capturando en imágenes a algunas de las especies más emblemáticas de
nuestro planeta. "La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la
conservación de la Naturaleza -UICN- también ha sido un recurso inestimable que ilustra
con un detalle fenomenal cuán rápido y con qué amplitud las especies animales están
sufriendo descensos peligrosos y fatales" advierte Tim, sin dejar pasar la primera
oportunidad de destacar la importante labor de esta institución para la consecución de su
proyecto.
En Endangered, nos embarcamos en un viaje en el que descubriremos una sorprendente

diversidad de especies en peligro de extinción, desde corales hasta osos polares, y los
entornos específicos que necesitan para sobrevivir. También las amenazas causadas por
nosotros, los seres humanos, a las que se enfrenta cada especie, entre las que se incluyen
enfermedades, especies especies invasoras, la pérdida de hábitat, el comercio ilegal, la
contaminación y el cambio climático.
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La sociedad moderna está perdiendo el contacto con la naturaleza y con los ritmos básicos
de la vida
De este modo, Endangered se trata de un libro extremadamente informativo, pero que va

mucho más allá de ser una mera recopilación de instantáneas sobre el estado de las
especies amenazadas: se trata de un experimento único que explora el papel de las
imágenes en el establecimiento de una conexión emocional con los animales y sus hábitats.
Hoy, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades, y las personas pasan
menos tiempo al aire libre o en lugares salvajes. Hay más dispositivos móviles que
personas en el planeta, y los niños del mundo desarrollado pasan una buena parte del día
mirando una pantalla. La sociedad moderna está perdiendo el contacto con la naturaleza y
con los ritmos básicos de la vida. Pocas personas tienen algún sentido de la posición de las
estrellas, del ciclo lunar y el momento de las mareas. Todavía menos si se trata de cuando
se producen las grandes migraciones de aves o insectos. "Continuamos alejándonos del
medio ambiente que dio cobijo a nuestros antepasados durante millones de años y nos dio
forma como humanos".
Animales en peligro de extinción, una lista que crece cada año

Esta desconexión de la naturaleza llega en un momento en que la sociedad está teniendo
un impacto sin precedentes en las especies y ecosistemas del mundo. Las poblaciones de
vertebrados del mundo han disminuido en más del 50% desde 1970, y actualmente
alrededor del 20% de las especies del mundo están en peligro de desaparecer.
En la historia de este planeta, ha habido grandes eventos de extinción. El último de ellos

ocurrió hace aproximadamente sesenta millones de años. Actualmente estamos provocando
una la sexta extinción que difiere de todas las extinciones anteriores en el sentido de que
esta, esta siendo principalmente impulsada por nosotros. "Si queremos invertir esta
tendencia destructiva, necesitamos redefinir nuestra relación cultural con la naturaleza". En
pocas palabras: debemos valorar más las formas de vida que no sean las nuestras. Este
cambio solo llegará si logramos crear una conexión profunda con las demás especies que
nos permita comprender el papel que desempeñan en nuestra salud mental, física y
emocional, así como también en nuestra propia supervivencia.
"Siempre he sentido una sensación de asombro hacia el mundo natural" nos cuenta Flach.
De niño, salía a caminar y pasaba el tiempo dibujando paisajes. Recuerdo una ocasión muy
vívidamente: estuve sentado en un campo de maíz durante días. Uno de estos, estaba tan
enfocado en mi entorno que, cuando una abeja pasó frente a mí, pude sentir su energía
atravesando el cielo mientras el lápiz rayaba el papel. Esa sensación de mayor conciencia
de la naturaleza se ha convertido en algo que siempre busco redescubrir y comunicar en mi
trabajo como fotógrafo.
Conoce a los ganadores del Landscape International Photographer of the Year 2017
Una conexión tan fuerte con nuestro mundo natural no es algo extraño o arcaico: teorías
como la hipótesis de Gaia han intentado explicar la increíble complejidad de nuestro planeta
con sus notables capacidades homeostáticas: ese equilibrio perfecto que permite, sostiene
y alimenta la vida en La Tierra. "Por supuesto, si no podemos entender cómo la Tierra
puede mantener este entorno para la vida en el mundo, no nos daremos cuenta del punto
de inflexión en el que podemos dañarlo irreversiblemente" comenta Flach. "La idea de que
el mundo natural es vulnerable solo ha empezado a integrarse en la conciencia moderna en
las últimas décadas. Estamos en una situación única en nuestra historia y es algo tenemos
que cambiar culturalmente. Sintiendo esa urgencia quería crear imágenes que nos
conmoviesen emocionalmente, de modo que nos sintamos obligados a provocar un cambio
en nuestra relación con la naturaleza".
Así, las fotografías de Tim Flach tienen la capacidad única de capturar la esencia las
especies que retrata mientras fomentan una conexión emocional profunda entre el
observador y lo observado. "A lo largo de este proyecto, me sentí afortunado de haber visto
y fotografiado algunos de los animales más extraordinarios del mundo. En Kenia, miré a los
ojos al último rinoceronte blanco del norte macho. En las aguas frente a las costas de las
Islas Galápagos, he observado a los tiburones martillo dando vueltas serenamente sobre
mí. En México, he guiado la mirada hacia arriba para observar a miles de mariposas
monarca colgando del cielo como confeti dorado. Este viaje me ha dejado claro que no
podemos simplemente arrancar a los animales de su entorno natural y ponerlos en un arca
para proteger su futuro sin considerar la importancia del hábitat que les ha sido arrebatado".

Sus fotos de animales son deslumbrantes, pero también comprometidas a nivel visceral: no
antropomorfizan excesivamente a los animales, más bien, fomentan una relación mediante
la captura de los instintos y emociones que compartimos con ellos: miedo, emoción,
vulnerabilidad, la necesidad de formar parte de un grupo o proteger a los jóvenes.
Dijo el Doctor George Schaller, uno de los biólogos más respetados del mundo en cierta
ocasión que, se puede hacer la mejor ciencia del mundo, pero la conservación se basa en la
emoción, y a menos que se trate de emociones, nunca podremos hacer nada relevante.
"Tenemos que cambiar culturalmente nuestra relación con el mundo natural"
La conservación viene del corazón y uno nunca debería olvidar eso."El mensaje principal de
este libro es que tenemos que cambiar culturalmente nuestra relación con el mundo
natural", comenta el fotógrafo. Es fundamental crear una sensación de parentesco con los
animales, ya que es absolutamente necesaria una implicación emocional que nos impulse a
la acción. Este es el desafío actual de la ciencia, y precisamente para conectar a personas
con la ciencia y la conservación, necesitamos el arte. Tenemos que sentir algo si vamos a
actuar", concluye.
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