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1. Introducción
La lixiviación de tiosulfato de oro y plata se ha estudiado ampliamente durante las
últimas décadas, y puede ser considerado como una alternativa proceso verde a la
cianuración convencional. Las últimas investigaciones revelaron la alta eficiencia de las
soluciones de lixiviación de tiosulfato, cobre y amoníaco: los preciosos los metales se
pueden recuperar de los minerales de sulfuro en 48 h. Sin embargo, la reacción
mecanismo en este sistema de lixiviación ha demostrado ser muy complicado.
Básicamente, los siguientes problemas son conocidos: el tiosulfato es empleado como
agente complejante de metales preciosos, iones cúpricos (Cu 2+) son el agente oxidante
para la plata y el oro, y el amoniaco se estabiliza los iones cúpricos en solución evitan
su precipitación. En el otro lado, de acuerdo con las ecs. (1) y (2), la lixiviación de
sulfuro de plata se produce por un mecanismo de una reacción de sustitución química
entre cuproso o iones cúpricos y la plata contenida en la matriz de sulfuro, produciendo
un complejo de tiosulfato-plata.
Otros autores han propuesto el EDTA como un agente complejante de cobre, que tiene
la capacidad de mantener el especies de ion cúprico en solución por más tiempo. A
pesar de la mejora encontrado en la cinética de lixiviación de oro y plata a bajo EDTA
concentraciones,
EDTA tiene la desventaja de producir muchos productos multimetálicos complejos
cuando está en contacto con el mineral. En consecuencia, el consumo de EDTA y el
costo del proceso se incrementan. Por lo tanto, la búsqueda de nuevos agentes
complejantes alternativos para el cobre es necesaria; por ejemplo, los aminoácidos
pueden ser una alternativa interesante, porque son más baratos, eficientes y más
selectivos que EDTA
Tabla 1. Gibbs libera energía de formación y Log K para tiosulfato, cobre, EDTA y
especies de citrato utilizadas en la construcción de diagramas termodinámicos
Extracción de plata %
Tiempo (h)
Según Aylmore y Muir (2001), la disolución del oro en los sistemas de tiosulfato son
pasivados por una capa de sulfuro debido a la ausencia de hidróxido de amonio y de la
descomposición oxidativa de tiosulfato. Esto sugiere que las especies de amonio son
Adsorbido preferentemente en la superficie de oro evitando su pasivación. Sin
embargo, el hidróxido de amonio tiene un impacto negativo en el medio ambiente; por
lo tanto Fuentes-Aceituno et al. (2005) intentó reemplazar el hidróxido de amonio con
sosa cáustica (NaOH) empleando tiosulfato- soluciones de cobre-EDTA. Los autores
observaron una plata más lenta cinética de lixiviación con NaOH que con NH4OH.
2. Materiales y métodos
Para las pruebas de lixiviación de sulfuro de plata, diferentes sistemas de tiosulfato
fueron evaluados empleando amonio o hidróxido de sodio con EDTA o citrato de sodio
como agentes complejantes de ion cúprico. Especies diagramas de distribución se
construyeron para cada sistema y una caracterización microestructural de los residuos
sólidos obtenidos en pruebas de lixiviación se llevó a cabo.
Fracción
PH
Fig. 2. Distribución de especies de cobre a diferentes valores de pH para el
sistema S2 O3-Cu-NH3 -EDTA-H2O. Las condiciones para la construcción
del diagrama fueron 0.2M S2 O3, 0.025MEDTA, 0.05M.
Con el fin de dilucidar la especie de cobre predominante en cada lixiviación sistema, los
diagramas de distribución de especies se construyeron usando el software Medusa ©.
Los diagramas fueron construidos considerando los datos de equilibrio contenidos en la
base de datos Hydra de Medusa © software de suite (Puigdomenech, 2004),
complementado con termodinámica datos reportados por Aylmore y Muir (2001). El
software es basado en un algoritmo desarrollado por Eriksson (1979), que minimiza la
energía libre de Gibbs de las reacciones en equilibrio que puede ocurrir en los sistemas
acuosos de lixiviación, y determina las especies predominantes bajo condiciones de
solución específicas. La Tabla 1 presenta los datos de Log K utilizados en este trabajo.
3. Resultados y discusión
Los resultados de este estudio se discuten en dos partes; la primera parte presenta la
lixiviación de sulfuro de plata con el tiosulfato-cobre-EDTA y los sistemas de tiosulfato-
cobre-citrato, ambos con amonio hidróxido; y la segunda sección muestra un análisis
similar, en el cual el hidróxido de amonio fue reemplazado por hidróxido de sodio como
el pH agente acondicionador. Los resultados se discuten desde una termodinámica,
punto de vista cinético y microestructural.
Recuperación de Plata (%)
Tiempo (h)
Tiempo (h)
Fig. 6. Efecto de la concentración inicial de tiosulfato en la lixiviación de sulfuro de plata
con el sistema de citrato amoniacal (0.1435 g de sulfuro de plata (-300 + 400 mallas),
200 ml de solución, 0.2 M, 0.25Mor 0.3Mthiosulfate, 0.05MCu (II), citrato de sodio
0.025M, pH 10.2 ajustado con NH4OH, temperatura ambiente y 400 min -1 ).
De acuerdo con la Tabla 1, el complejo Cu (EDTA) 2- tiene un Log K más grande valor
que el Cu (NH3)2+4 Complejo. Por lo tanto, es posible decir que la tetraamina cúprica es
menos estable que el complejo Cu (EDTA) 2- , y esto sugiere que el cobre asociado a la
tetraamina cúprica logra la sustitución química de la plata contenida en el sulfuro matriz
y que los iones de tiosulfato completan la plata, según Eq. (5):
El complejo Cu (EDTA)2- también podría participar en la sustancia química sustitución
de plata en la matriz de sulfuro, de acuerdo con Eq. (6):
Sin embargo, la reacción de sustitución sería más fácil y más rápida con la tetraamina
cúprica (Ec. (5)) que con el Cu (EDTA) 2- debido a su menor estabilidad en la solución
acuosa.
2+. La Fig. 3 presenta una especie diagrama de distribución para este sistema a 25 ° C
y un potencial fijo de 0.48 V vs SHE (el potencial redox medido en la lixiviación
experimentar). Este diagrama muestra que el complejo de tetraamina cúprica Cu
(NH3)2+4 es la especie predominante a pH 10.2, y que el CuO también está presente. El
CuO puede precipitarse desde la solución de lixiviación de acuerdo con Eq. (7):
Tiempo (h)
Fig. 8. Lixiviación de sulfuro de plata usando la solución de licor de citrato amoniacal
obtenida en 3 h desde la Fig. 1 (0.1435 g de sulfuro de plata (-300 + 400 malla), 200
mL de solución, 0.2 M tiosulfato, 0,05 M Cu (II), citrato sódico 0,025 M, NH 4 OH 0,6 M,
pH 10,2, sala temperatura y 400 min-1).
Además, esta distribución de especies puede estar relacionada con la mayor cinética
de lixiviación de plata que se encuentra con el sistema de citrato de sodio en
comparación con la del sistema EDTA: la presencia del Cu (NH 3)4 especies promueve
un aumento en la tasa de sustitución química del cobre por la plata contenida en la
matriz de sulfuro. Como se mencionó anteriormente, el sistema de citrato de sodio
presentó una disminución en la cinética de lixiviación de la plata en tiempos de
lixiviación superiores a 1,5 h. De acuerdo con la termodinámica diagrama que se
muestra en la Fig. 3, a pH 10.2, el óxido cúprico (CuO) puede precipitar de la solución
(Ec. (7)) junto con el sulfuro de cobre (CuS, Eq. (5)) en la superficie de sulfuro de plata
sin reaccionar. Estas capas de cobre los óxidos y sulfuros de cobre se comportan como
barreras para el sulfuro de plata lixiviación y disminución del contacto directo entre los
reactivos fluidos y las partículas de sulfuro de plata sin reaccionar. En el sistema EDTA
el CuO especie existe en una proporción menor que en el sistema de citrato, como
puede ser visto en la Fig. 2. Evidencia experimental de los óxidos de cobre y cobre
especies de sulfuros se presentan en la caracterización microestructural se muestra en
la siguiente sección. De acuerdo con los resultados descritos anteriormente, La Fig. 4
muestra los pasos más importantes que tienen lugar durante la plata lixiviación de
sulfuro.
La Fig. 5 presenta las curvas de extracción de plata vs. tiempo para plata fresca sulfuro
(malla -400 + 500) con un tamaño de partícula más pequeño que el de Fig. 1. Las
soluciones de lixiviación contenían 0.2 M de tiosulfato, 0.05 M Cu 2+ y 0.025MEDTA (o
citrato de sodio) como agentes complejantes de ion cúprico. El pH de estos sistemas
de lixiviación se ajustó a 10.2 con amonio hidróxido. Esta figura revela que una
disminución en la partícula de tamaño promueve un aumento en la cinética de
lixiviación de sulfuro de plata durante la primera hora, alcanzando una extracción de
80% y 55% con el citrato y Sistema EDTA respectivamente. También es evidente que
el sistema de citrato presentado una cinética de lixiviación de sulfuro de plata más alta
que el sistema EDTA, como mostrado en la Fig. 1 para un tamaño de partícula de -300
+ 400 malla. Además, el mismo fenómeno de inhibición de la lixiviación de plata se
observa con el sistema de citrato en un tiempo más largo que 1 h.
Tiempo (h)
Fig. 13. Efecto de EDTA y citrato en la lixiviación
de sulfuro de plata en presencia de sodio
hidróxido (0,1435 g de sulfuro de plata (-300 + 400 mallas), 200 ml de solución, 0,2 M
tiosulfato, 0.05 M Cu (II), 0.025 M EDTA o citrato sódico, 0.05 M NaOH, pH 10.2,
temperatura ambiente y 400 min-1).
La Fig. 9 presenta una micrografía del sulfuro de plata puro utilizado en este trabajo,
mientras que las Figs. 10a y 11a muestran las micrografías de los residuos sólido
obtenido de la lixiviación con sulfuro de plata de la Fig. 1 usando EDTA y sistemas de
citrato de sodio, respectivamente. A partir de estas figuras, es posible para ver su
cambio morfológico entre el sulfuro de plata puro y ambos residuos sólidos. En
particular, la Fig. 10a, que corresponde a la residuo sólido obtenido con el sistema
EDTA, reveló que él se ha observado una forma de bóveda en el sulfuro de plata pura
(Fig. 9) transformado en forma de racimo Los grupos permiten la formación de
porosidades donde los reactivos fluidos tendrían que difundirse para reaccionar con los
sitios de sulfuro de plata. Por otro lado, el análisis EDXS de la figura 10b reveló la
presencia de oxígeno, azufre y cobre en el superficie de sulfuro de plata, que sugiere la
generación de capas porosas de especies de óxidos de cobre y sulfuros de cobre
donde el cúprico agente oxidante de tetraamina debe difundir a fin de llevar la
sustitución química con la plata contenida en el sin reaccionar matriz de sulfuro La
especie de óxido de cobre es producida por la precipitación de iones cúpricos (Ec. (7))
a pH superior a 10.2 como se observó en el diagrama termodinámico presentado en la
figura 2, mientras que el cobre especie de sulfuro se genera como consecuencia de la
sustitución química de cobre por plata en la partícula de sulfuro de plata (Ecuaciones
(5) y (6)). Al comparar el residuo sólido generado con el citrato de sodio sistema de
lixiviación con el del sistema EDTA (véanse las Figuras 11a y 10a), es posible observar
en la figura 11a una disminución en el tamaño de la partícula de sulfuro de plata. La
Fig. 11a muestra las partículas sólidas dispersas, y es evidente que tienen una
morfología diferente que la forma de botroidal encontrada en las partículas iniciales de
sulfuro de plata.
Además, el análisis EDXS de la figura 11b, como en el caso del Sistema EDTA, reveló
la presencia de óxidos de cobre y cobre especies de sulfuro en las partículas de sulfuro
de plata.
Finalmente, la Fig. 12a y b muestra las micrografías de los residuos sólidos obtenido a
partir de la lixiviación con sulfuro de plata (-400 + malla 500) de la Fig. 5 usando los
sistemas EDTA y citrato de sodio, respectivamente. Es posible para observar un
cambio morfológico entre estos residuos sólidos. La figura 12a reveló la formación de
conglomerados, mientras que la figura 12b mostró la formación de cúmulos y partículas
dispersas similares a los encontrado en la Fig. 11a. Además, la composición química
del sólido los residuos que se muestran en la Fig. 12a y b son los mismos que los que
se muestran en Figs. 10b y 11b.
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