Daniel Pécaut

Orden y violencia
EVOLUCIÓN S O C I O - P O L Í T I C A
DE COLOMBIA ENTRE 1930 Y 1953

Traducción de Alberto Valencia Gutiérrez

PROFESOR UNIVERSIDAD DEL VALLE

GRUPO EDITORIAL NORMA

Bogotá Barcelona Buenos Aires Caracas Guatemala Lima México Panamá
Quito San José San Juan San Salvador Santiago Santo Domingo

DANIEL PÉCAUT
la par con la creación de un mercado de tales características. No
son los productores marginales y pequeños los que sostienen este
mercado sino la demanda urbana vinculada con las actividades
anexas a la comercialización del café157, provocada sobre todo
por la incorporación de una mano de obra considerable a los
transportes pues los progresos del café se producen al mismo
ritmo con el crecimiento de las vías férreas. Como éstas habían
alcanzado a conformar una red sino una simple yuxtaposición
de tramos, no estaban necesariamente al servicio exclusivo del
comercio de exportación y facilitaban cierta unificación del
mercado, todavía muy relativa sin embargo.
Existe finalmente una disponibilidad de fuerza de trabajo. La
población urbana se infla progresivamente como consecuencia
de las migraciones internas provocadas por la desaparición de
las industrias domésticas o la proletarización de ciertos campe-
sinos158. Las migraciones, que son a menudo femeninas, permi-
ten a las plantas de tratamiento de café y las primeras empresas
textiles encontrar fácilmente la mano de obra requerida y a bajo
precio159.
Otros factores favorables pudieron llegar a tener también
influencia. Los exportadores antioqueños de café, como ya lo
hemos dicho, conservarán con celo su independencia con rela-
ción a las casas extranjeras. Los importadores -que son en reali-
dad los mismos- podían obtener eventualmente con nuevos
productos los beneficios que dejaban de percibir con los artícu-
los textiles corrientes. La destrucción de una parte de la capaci-
dad de producción artesanal, durante la guerra, contribuyó a
dejar el campo libre.
Lo más importante sigue siendo que la gran industria concen-
157 Cf. Arango y Bejarano, opus cit.
158 M. Arango sostiene principalmente que el establecimiento de los
grandes dominios consagrados a la ganadería extensiva en las regiones de
colonización antioqueña "provocó la formación de una masa creciente de
jornaleros y de trabajadores domésticos urbanos y rurales en Antioquia y
Caldas, la cual en 1912 era ya muy importante". Cf. "Comentarios al trabajo
de Absalón Machado", en Divers, £¡ agro en el desarrollo histórico colombiano,
Punta de Lanza, Bogotá, 1977, p. 248.
159 Ospina Vásquez, opus cit., pag. 331.
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trada que surge a partir de 1906 -con la creación sucesiva de las
empresas que llegaron a dominar el mercado de los textiles, Col-
tejer y Fabricato- es, en todos los aspectos, inseparable de la ex-
pansión del café, de la cual reproduce dos características: el
impulso inicial de hombres de negocios colombianos y el recu-
rrir a mano de obra colombiana. Incluso en el caso de Bogotá,
donde la presencia de extranjeros es más apreciable -en 1891 un
alemán funda la cervecería Bavaria, por mucho tiempo la más
importante empresa del país-, la participación de los naciona-
les es preponderante.
Por otra parte, las fricciones entre la burguesía cafetera y los
industriales eran muy limitadas. Localmente, en el polo antio-
queño, se presentaban muy poco. En el plano nacional, solían
tomar la forma de una rivalidad entre el polo antioqueño y la
burguesía de Bogotá. Cada vez que el polo antioqueño daba
muestras de un poderoso dinamismo, sus voceros hacían alarde
de su papel como burguesía verdaderamente nacional. La bur-
guesía comercial de Bogotá se debía contentar con responder
haciendo referencia a los intereses de una población urbana
víctima de un proteccionismo excesivo. Si alguna querella exis-
tía allí -como ocurre después de 1930- era, desde el punto de
vista de los antioqueños, la que oponía a los "hombres de tra-
bajo" con los "políticos".
Centralidad y dominación fragmentada
La burguesía del café es central, obviamente, por el solo hecho
de que es la intermediaria a través de la cual se establece princi-
palmente la relación con las economías centrales. Parecería
igualmente ser hegemónica: ¿la estabilidad política posterior a
1910 no lo demuestra acaso? Luis Eduardo Nieto Arteta no vacila
en escribir que el café "creará las condiciones para la estabilidad
Política de Colombia"160. La respuesta merece, no obstante, algu-
nos matices.
160 El café en la sociedad colombiana, Bogotá, Breviarios de Orientación
Colombiana, 1958 (El texto data originalmente de 1948).
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1. Burguesía cafetera y gobiernos
Ya hemos puesto de relieve la paradoja inicial: el auge del café
coincide con la agonía del liberalismo. La Regeneración, que
comienza en 1880, va a contrapelo de las ideas liberales como
lo muestra de modo patente la Constitución de 1886, centralis-
ta y autoritaria, y su complemento, el Concordato de 1887, que
otorga a la Iglesia la función de garante del orden social. Con la
evolución de Núñez, antiguo liberal en todo el sentido de la
palabra, hacia una concepción jerárquica y corporativista de la
sociedad, el partido conservador recupera el poder, que conser-
va hasta 1930 con el apoyo de la Iglesia, agente electoral tanto
como guardián ideológico. En este caso particular parece poco
posible hablar de correspondencia entre la evolución económi-
ca y las instituciones ideológicas.
Esta situación es más evidente aun si tenemos en cuenta que
los fundadores de las grandes plantaciones de café provienen en
su mayoría del partido liberal. La burguesía liberal, excluida del
poder, se dedica a los negocios. No van a faltar, de hecho, las 1
tensiones entre la burguesía vinculada con el café y los hom-
bres de la Regeneración. Es cierto también que se insiste a me- j
nudo en que la política económica de la Regeneración sirve, en 1
lo fundamental, a esta burguesía, puesto que, como lo hemos
dicho, la inflación provoca la baja de los salarios reales en la
agricultura. Es igualmente posible que, a pesar de la desapari-
ción de la mayor parte de los bancos como consecuencia de la
creación de un banco central -el Banco Nacional-, al que se le
confía el monopolio de la emisión del papel moneda, los anti-
guos banqueros hayan tenido en realidad menos razones para
preocuparse de las que pretendían tener161. Por lo demás, no se
puede negar el divorcio latente entre el régimen y los produc-
tores de café, liberales, pero también conservadores, un poco
después. Charles W. Bergquist ha descrito de manera acertada
161 Fernando Guillen Martínez, en La Regeneración, un estudio de caso, la
estructura y la función de los partidos políticos en Colombia (Bogotá, Universi-
dad Nacional, Centro de Investigaciones sobre el Desarrollo (CID), 1974) sos-
tiene que ellos supieron tomar parte en la especulación con el papel moneda.
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el papel de estos productores en la exasperación creciente de los
liberales a partir de 1894 y en la oposición que hacen los "con-
servadores históricos" -cuyo núcleo es antioqueño- frente a lo
que este autor llama la "degeneración de la Regeneración"162. La
imposición de un gravamen a las exportaciones de café en 1895
no es lo que menos los exaspera, ya que en 1896 comienza una
baja rápida de los precios: hasta 1898, cuando es abolido, este
gravamen es objeto de incesantes críticas. No obstante, la bur-
guesía también se siente afectada por la supresión de la mayor
parte de las libertades políticas: conservadores históricos y libe-
rales comparten la aspiración al restablecimiento de la demo-
cracia 163
Este divorcio con el régimen no explica por sí solo la Guerra
de los Mil Días164; sin embargo, le sirve de impulso, a pesar de
que hasta el último instante los comerciantes de uno y otro
bando tratan en vano de retardar su inicio. La economía del café,
sobre todo pero no solamente ella, va a padecer de hecho las
consecuencias de una guerra atroz en la que los ejércitos "regu-
lares"165 son reemplazados por numerosas guerrillas (sobre todo
en el Tolima); el reclutamiento forzoso, cosechas destruidas,
transportes interrumpidos contribuyen a su desorganización.
Anterior a la Violencia de los años 50, esta guerra se calca ya, en
parte, en la geografía del café; las zonas del Sumapaz y del
Tequendama, donde se encuentran grandes haciendas en ma-
nos de liberales, suministran contingentes a las guerrillas y lo-
162 Bergquist, opus cit., Illa parte.
163 En 1897 los conservadores históricos publican un manifiesto en el
que reclaman en primer lugar la restricción de los poderes del ejecutivo y la
restauración de las libertades públicas. Ibid.
164 En 1895 los liberales desencadenaron una primera guerra en la que
fueron rápidamente vencidos; C.W. Bergquist cita entre sus organizadores los
nombres de varios grandes propietarios de plantaciones de café, entre los
cuales estaba, naturalmente Rafael Uribe Uribe, quien figurará de nuevo en-
tre los dirigentes de la guerra de los Mil Días.
165 Por definición, los ejércitos liberales no eran "regulares". El ejército
conservador, por su parte, reunido en diciembre de 1899, estaba dirigido en
ese momento, según C.W. Bergquist, por 39 generales que representaban las
diversas tendencias del partido conservador. Este punto es más que anecdó-
tico: el ejército va a necesitar tiempo para zafarse de este modelo político.
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DANIEL PÉCAUT
gran escapar de la ocupación de las tropas conservadoras; la as-
pereza de los combates en el Tolima no se puede separar de la
dureza de una colonización que aniquila a los indígenas; sin
embargo, la desorganización no se puede desligar tampoco de
la prudencia de la burguesía, que sólo acepta "pequeños levan-
tamientos, descoyuntados"166.
Al finalizar la guerra, además de 75.000 a 100.000 vidas hu-
manas, Colombia ha perdido a Panamá, el partido liberal no ha
reconquistado el poder y la "hegemonía conservadora" ha ga-
nado la posibilidad de perpetuarse durante tres decenios más.
Un poco después, la burguesía cafetera ya no va a tener oca-
sión para entrar en tan franca oposición. Incluso su fracción
liberal, con gran indignación por parte de los antiguos comba-
tientes del partido, tiende a encontrarse "bien [...] con el orden
de cosas que se quería cambiar por medio de la guerra"167. La
coyuntura es para la administración de los negocios, no para las
querellas doctrinarias. Además de la participación en los bene-
ficios que acompañan la expansión del café, la gran preocupa-
ción que aparece rápidamente consiste en cómo facilitar las
inversiones norteamericanas y atraer los empréstitos; la burgue-
sía antioqueña en este aspecto es casi tan impaciente como la
de Bogotá. Por ello, los sucesivos gobiernos se dedican a este pro-
pósito con un éxito creciente a partir de 1922. Presidentes como
Rafael Reyes, de 1904 a 1909 y Pedro Nel Ospina, de 1922 a 1926,
hacen esfuerzos por adaptar el Estado a las exigencias del desa-
rrollo y colman así las aspiraciones del conjunto de la burgue-
sía. Por autoritario que sea el régimen del primero -que no oculta
su admiración por Porfirio Díaz-, la burguesía liberal se siente
satisfecha con las medidas que toma para mejorar las comuni-
caciones y favorecer la industrialización; Rafael Uribe Uribe, el
gran caudillo liberal, se vincula a esta administración, a pesar
de que profesa al mismo tiempo unas ideas que, bajo la etique-
166 Según G. París Lozano, quien ha descrito las guerrillas del Tolima en
un libro confuso pero lleno de informaciones: Guerrilleros del Tolima,
Manizales, Editorial Zapata, 1937.
167 Ibid., pag. 87.
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ta de "socialistas" son en realidad corporativistas168. Y por ge-
neroso que sea el gobierno de Pedro Nel Ospina respecto a los
intereses extranjeros, encuentra el apoyo incondicional de hom-
bres como Alfonso López Pumarejo, que aplauden una "moder-
nización" gracias a la cual "parece que ha llegado para Colombia
la hora en que puedan abrirse a su bienestar material, y por con-
siguiente a su poderío intelectual y moral, campos más amplios
y perspectivas más halagüeñas de las que hasta hoy nos ha sido
dado contemplar".
Sería difícil, en estas condiciones, no hablar de hegemonía
completa y evidente de la burguesía vinculada con el café, por
lo demás ampliamente presente en los gobiernos. No encontra-
mos que se hubiera producido una apertura en la renovación
del personal político de primer plano que permitiera la emer-
gencia de nombres nuevos169. El venezolano Vallenilla Lanz,
autor del libro Cesarismo democrático, opositor del director de El
Tiempo Eduardo Santos en una controversia, se creía autoriza-
do para demostrar que el régimen de Juan Vicente Gómez era
en lo fundamental menos oligárquico y cerrado que el régimen
"teocrático" colombiano170.
Esta misma burguesía, por otra parte, no estaba siempre con-
vencida de que ejerciera efectivamente la dirección política o
ideológica. De los políticos, no dudaba en decir y repetir que sólo
168 El discurso pronunciado en el Teatro Municipal de Bogotá en 1904
por Rafael Uribe Uribe hace parte de los grandes clásicos políticos colombia-
nos. Se refiere allí a un "socialismo de Estado". De hecho el jefe liberal preci-
saba bien que se trataba de un "socialismo de arriba hacia abajo" (no al
contrario) y preconizaba, de manera coherente, la conversión del Senado en
una asamblea en la que estuvieran representadas las "fuerzas vivas" del país
(industriales, agricultores, etc.). La legislación que él preconiza va igualmen-
te en el sentido del corporativismo. Es cierto que Uribe se muestra por lo demás
sensible a la desigualdad de los ingresos, etc. Cf. Molina, opus cit., tomo I,
Pags. 255 y ss. y E. Santa, R. Uribe Uribe, Medellín, Editorial Bedout, 1968, cap.
XX. '
169 Era evidente y nadie ignoraba que la excepción la constituía el pre-
sidente Marco Fidel Suárez, hijo de una "empleada doméstica" y de padre
desconocido.
170 Esta controversia la presenta G. Molina, Las ideas liberales en Colom-
bia, 1915-1934, Bogotá, Tercer Mundo, 1974, cap. V.
101
DANIEL PÉCAUT
se representaban a sí mismos171. De la Iglesia, al menos una parte
de la élite se asombraba de que conservara siempre el control
directo de la educación... y de los resultados electorales. Inclu-
so en el campo económico, los gobiernos le parecían erráticos;
lo que es secundario en períodos de prosperidad se vuelve gra-
ve en épocas de incertidumbre: a partir de 1927 encontramos
de nuevo a la burguesía acusando a los dirigentes políticos de
llevar la economía nacional al desastre. Alfonso López Pumarejo
es quien lo afirma más claramente: "La revolución económica
no tiene aquí por base las teorías de Marx y Lenin, sino el abu-
so del crédito exterior, ni sus más activos dirigentes son los di-
rectores del movimiento socialista, sino los ministros de
Hacienda y Obras Públicas"172.
Esta actitud no significa que estuviera en entredicho la pre-
ponderancia de la burguesía sobre los otros sectores; pero que-
daba planteado tanto el problema de su organización como el
de los instrumentos de que disponía para mantener una hege-
monía estable. Ya hemos puesto de relieve la fecha tardía en que
los productores de café formaron su Federación; pero parece que
hay por lo menos_otro_s^os_.lugares eruque-se encueñtrícom-
e a fracción dominantéTeT
sigue siendo rígida.
2. Un Estado rudimentario
La Constitución de 1886 era, recordémoslo, resueltamente
centralista. Cuarenta años después la centralización seguía ins-
crita en los textos, la "intervención" del Estado estaba más que
nunca a la orden del día para garantizar la protección de la in-
dustria o para poner en práctica los amplios programas de obras
públicas; en pocas palabras, para llevar a cabo, como lo escribe
171 Cf. la SAC en 1911: "No queda otro recurso a los agricultores e in-
dustriales de toda la república frente a la falta de seriedad del Congreso Na-
cional que actuar con fuerza como un partido político serio y unido, para
eliminar sin clemencia el elemento burocrático, la casta política responsable
de la degeneración de Colombia". Citado por Gilhodes, opus cit., pag. 86.
172 Artículo publicado en El Tiempo, 24 de mayo de 1920.
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A LA E S P E R A DE LA I N S E R C I Ó N EN LA E C O N O M Í A AA U N D I A L
en ese momento el antioqueño Esteban Jaramillo, las "obras que
ya no se [podían dejar] exclusivamente a la iniciativa individual
y que el Estado acomete o fomenta en beneficio del progreso
nacional"173. Pero el mismo Esteban Jaramillo era el primero en
reconocer que el Estado estaba lejos de poder hacerlo ya que ni
sus recursos, ni su organización se lo permitían.
De 1880 a 1919 los recursos públicos se encuentran prácti-
camente estancados174. Aumentan a partir de ese momento a me-
dida que se desarrolla el comercio exterior. Dependían de hecho,
en lo esencial, de los impuestos aduaneros sobre las importacio-
nes. Los ingresos individuales escapaban prácticamente de cual-
quier tipo de imposición tributaria. La suerte de las finanzas
públicas estaba sometida entonces a las incertidumbres de la
coyuntura internacional.
La utilización de los recursos era todavía más deplorable. Los
gastos de inversión estuvieron a la zaga durante mucho tiem-
po. Por tal motivo la parte del presupuesto asignada a las obras
públicas sólo sobrepasa en dos ocasiones el 10% durante los años
1910-1920175. Los gastos de funcionamiento alcanzaban propor-
ciones que escandalizan a los representantes más lúcidos de la
burguesía. Citemos a este respecto, una vez más, a Esteban
Jaramillo: "La mayor parte del excedente [de los gastos públi-
cos] infló nuestro aparato administrativo, estimulando en esta
forma sin duda la burocracia parasitaria ["empleomanía"], que
es uno de nuestros mayores males, en detrimento de las activi-
dades productivas"176. Es cierto que en el decenio 1920-1930 se
puede constatar que la parte de las inversiones se eleva, por el
contrario, considerablemente, hasta el punto de alcanzar, sobre
todo en 1926-1928, cifras que nunca más serán obtenidas177;
173 Tratado de Hacienda Pública, Bogotá, Minerva, 1930, pag. 32, citado
Por Bejarano, "El fin de la economía...", opus cit., pag. 291.
174 W. McGreevey, "Quelques remarques..." opus cit., pag. 44.
175 Bejarano, opus cit., pag. 295.
176 Ibid., pag. 294.
(CFPA 7 Según la Com¡sión de las Naciones Unidas para América Latina
el DAN ^ desarroll° económico de Colombia: Anexo Estadístico, publicado por
ANE, Bogotá, 1970, Cuadro 40), el porcentaje de los gastos de inversión
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 DANIEL PÉCAUT
pero los datos estadísticos pueden resultar engañosos hasta cierto
punto pues además de las inversiones destinadas a las obras pú-
blicas -sobre todo a los ferrocarriles- existen numerosos créditos
que se destinan a empresas de utilidad dudosa, descoordinadas
y con frecuencia inconclusas178. El Congreso y las asambleas
departamentales intervienen en su repartición; por intermedio
suyo se imponen frecuentemente intereses clientelistas inme-
diatos y costosos179.
En el campo monetario prevalece el mayor desorden hasta
1923. El Banco Nacional, creado por Núñez, deja de existir en-
tre 1894 y 1895, víctima de sus imprudencias. Los bancos pri-
vados actúan por fuera de todo control y, en 1920, el sistema
monetario se apoya en una pluralidad de monedas que gozan
simultáneamente del privilegio de la inconvertibilidad. La mi-
sión Kemmerer, invitada por Pedro Nel Ospina, se convierte
aquí, como en otros países de la América Latina, en el principio
de la reorganización; define particularmente la condición del
nuevo Banco de la República, que llega a ser así una entidad
semipública, semiprivada.
La afluencia de empréstitos extranjeros a partir de 1923 so-
. mete el Estado a una nueva prueba. Los 25 millones de dólares
reconocidos por Estados Unidos a título de indemnización por
la pérdida de Panamá180 constituyen el comienzo de una extraor-
dinaria llegada de créditos externos; en cinco años se obtiene
de los organismos financieros norteamericanos alrededor de dos-
alcanza en ese momento 50% y más del total de los gastos públicos naciona-
les o locales.
178 El escritor Eduardo Caballero Calderón cita una frase pronunciada
por su padre en esa época, según la cual "el infierno está empedrado de bue-
nas intenciones y el país de primeras piedras". Memorias Infantiles, 1916-1924,
Medellín, Bedout, 1964, pag. 100.
179 Gerardo Molina cuenta que el Congreso vota presupuestos que al-
canzan eventualmente el doble de los recaudos de que dispone efectivamen-
te el Estado. Cf, Las ideas liberales..., 1915-1934, opus cit, pag. 97.
180 En 1914 había sido firmado el acuerdo sobre este tema entre Esta-
dos Unidos y Colombia, pero el Congreso de aquel país se negó a ratificarlo
hasta 1921; en esa fecha la ratificación se podía cambiar por concesiones
petroleras.
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A LA i S P E R A DE LA I N S E R C I Ó N EN LA E C O N O M Í A MUNDIAL
cientos millones de dólares181. La hora de la "prosperidad a debe"
había llegado y obligaba dejar de lado toda reserva. Al Estado
central le corresponde el segundo lugar en el orden de los que
piden prestado, superado por la totalidad de las administracio-
nes departamentales y municipales, y los particulares aprove-
chan. Como los acreedores exigen garantías se apela a cualquier
recurso: se hipotecan los recaudos de las aduanas, de los ferro-
carriles, de los monopolios departamentales. La situación escapa
rápidamente de cualquier control y dando nacimiento en par-
ticular a una rápida inflación182. Es la "danza de los millones".
Los empréstitos. no_.SQjimás^ que uno de los aspectos de la
apSíÚTÍTálTesperadaJiacia el exterior; no menos importante
eTla~polífica de las'concesiones petroleras. Los dos hechos no
se pueden separar: el reconocimiento de la indemnización por
\n de Panamá había sido explícitamente vinculado
t\ la aprobación de una legislación que favoreciera estas conce-
i '"síorTésTCoíombia era considerada un país con reservas de petró-
* ieótán considerables como las de México; presiones y chantajes
se multiplicaron para apropiárselas. Las concesiones otorgadas
a colombianos son poco después cedidas a las compañías nor-
teamericanas. De esta manera se forman los dos principales cen-
tros de explotación: la zona situada cerca ;da.Barrancaberme ja,
atribuida en un comienzo a Robertofde Mares, pasa a manos de
la Tropical Oil Company (que se convierte érf filial de la Stan-
dard Oil Company); la zona limítrofe con la región venezolana
de Maracaibo, atribuida a la famlúajterco^asa a manos de la
Colombian Petroleum Complr¡yl1ífiirmicialmente del grupo
Doberty de Pittsburg y, después, de la Gulf Oil Company). El
hecho de que sea reconocida legalmente la propiedad del sub-
suelo al propietario del suelo deja al gobierno colombiano iner-
me frente a las maniobras de las compañías extranjeras. A partir
e 1926 el Estado intenta reaccionar: la Concesión Barco se
lontb' \ ^'PP^' ^' Ctl/"to' americano y la penetración imperialista en Co-
en taoíé llín> La °ve¡a Negra' 197° (traduccion de un estudio publicado
182 Cf. H. López, "La inflación...", opus cit.
105
 DANIEL PÉCAUT
declara caduca, se adopta una legislación menos liberal, los
prospectores ingleses reciben estímulos para que hagan contra-
peso a las presiones norteamericanas. Un embrollo de grandes
proporciones se desarrolla de esta manera. La dignidad de los
dirigentes colombianos se confronta con una dura prueba pues
los Estados Unidos amenazan con suspender los créditos si no
obtienen satisfacción a sus exigencias183.
<"~~ El Estado colombiano dá~así,la impresión de estar marcado
j poiurla 4obj?yüTrieTaDlfidad: eri el plano interno se jncuentra
/ atrapado, como lo está deJieetíb, por los intereses locales; y en
/ el plano externo, parece incapaz de resistir las presiones de que
( es objeto. De la misma manera parece incapaz de encontrar algo
"mejor que paliativos a corto plazo para los desequilibrios que
acompañan el desarrollo. Así, para frenar el alza acelerada de los
precios de los alimentos -muy marcada sobre todo de 1924 a
1926- y sus efectos sobre los salarios, adopta una "ley de emer-
gencia" que abre de par en par las fronteras a las importaciones
de artículos alimenticios con el riesgo de hundir la agricultura
en el retraso184.
No hay duda de que los gobiernos no hacen más quejseguir
la ruta que marca la burguesía exportadora, no solamente <en lo
que tiene que ver con los empréstitos extranjeros, sino también
V con la ley de emergencia que la SAC defiende ^contra los j¡£añ-
dés propietarios orientados hacia el mercado interno- porque
le interesaba sobre todo mantener los bajos salarios en las^ran-
dés plantaciones de café.185 Allí radicaj>redsjiir^nte_mia_dejas
déb|ljtófes^ejli^tadccse identifica plenamentecon los intere-
siTinmedíátos>£ cortd^iaz^3Fe^tFblIrgííesía o de una de sus
* c ~ ~ ~~s*^c
183 Además de la obra citada de F. Rippy, el libro más completo sobre
esta fase de la historia petrolera es el de J. Villegas, Petróleo, oligarquía e imfe-
rio, Bogotá, Ediciones ESE, 1969.
184 Según H. López ("La inflación...", opus cit., p. 90), las importaciones
molestan a los ganaderos mucho más que a los agricultores propiamente di-
chos. Se puede igualmente suponer que la adopción de una medida semejante
era posible porque afectaba ante todo a los pequeños agricultores producto-
res de víveres.
185 Esteban Jaramillo, vinculado al café, es ministro de Hacienda en el
momento en que se vota la ley.
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A LA E S P E R A DE LA I N S E R C I Ó N EN LA E C O N O M Í A M U N D I A L
fracciones, pero no se constituye de manera alguna en elins-
'frúménto para llevar a cabo una coordinación o una organiza-
ción, en el largo plazo, de estos mismos intereses. _ .
—:fYaTTéTrios15bséWado~queTrió hay üñ estímulo en ese momen-
to para que la burguesía vinculada con el café delegue, en todo
"ó'en parte, la gestión económica en el Estado. Los precios están
erTálza, los cultivos de café se expanden, el "cojín amortigua-
dor" de los pequeños productores está a su disposición. Él "íi-
Féfalismb" económico se encuentra, pues, justificado, con todas
fas protecciones que son necesarias. No hay, por lo demás, un
enclave extranjero que, en forma de gravamen, suministre al
Estado recursos suficientes para que tenga la posibilidad de lo-
grar alguna independencia; ni los pozos de petróleo ni las^plan-
ta£Í0nes-deJa United Fruit dejan al Estado otra cosa que migajas
{"^problemas. Un Estado^que se hace mantener por los exporta-
dores¡de.café ¿qué título tendría para asumir una autoridad
propia? ¡Qué decir de los políticos y burócratas de todos los pe-
teffibfésl ',*•• \ I
fenlJferriosucasión de volver en el capítulo siguiente sobre
este tema; limitémonos con indicar sus implicaciones. Al no or-
ganizarse (o al hacerlo muy poco) a través del Estado, las clases
dominantes se ven obligadas a afirmarse, no tanto como burgue-
sía coherente sino como agrupamiento de intereses inmediatos
y heterogéneos o, mejor aun, según expresión que utilizaremos
con frecuencia, como yuxtaposición de intereses parciales.
Aunque la hora de la gran crisis no había llegado aún, sus
manifestaciones ya eran perceptibles. La "ley de emergencia" tie-
ne como resultado la imposición de las demandas inmediatas
de los productores de café, sin tener en cuenta una política agrí-
cola; entre los industriales la defensa de las empresas ya consti-
tuidas predomina sobre cualquier programa más ambicioso; en
los contratos petroleros la improvisación de los particulares es
la regla186; en los empréstitos predomina la improvisación de los
186 No olvidemos que la propiedad del suelo y el subsuelo coinciden.
»egún Gerardo Molina (¿as ideas liberales..., 1815-1914, opus cit., pag. 97),
acia 1923 el 70% de los yacimientos petroleros pertenecen a particulares.
107

DANIEL PÉCAUT
responsables locales. En pocas palabras, decidir según las circuns-
tancias está a la orden del día.
En 1928 son numerosos los dirigentes que advierten los pe-
ligros inherentes a este modelo. Recordemos que Alfonso López
Pumarejo anuncia la catástrofe y que los grandes productores
de café se interrogaban también sobre las consecuencias que aca-
rreaba la "falta de brazos" y la rebelión de los arrendatarios. Por
todas partes se elevan igualmente voces para deplorar la sumi-
sión de Colombia frente a Estados Unidos. Mariano Ospina Pérez
sugiere que se soliciten en otras partes los futuros empréstitos187.
Laureano Gómez, que acaba de dejar un ministerio, proclama:
"El dilema es fatal: o bien perdemos definitivamente nuestra in-
dependencia económica o bien caemos en la bancarrota"188.
Parece que esta burguesía, recientemente enriquecida, hubiera
descubierto la incapacidad de las instituciones para garantizar
su protección189.
3. La rigidez de la escena político-ideológica
Si la cohesión del aparato estatal es limitada, la de la ideología
oficial no tiene fisura. La "doctrina católica" había tomado su
lugar a partir de 1886; ninguna disposición había logrado ame-
nazar su función de fundamento del orden social, por el con-
trario, régimen conservadory soberanía de la Iglesia eran ahora
más insej3aiablgs_que nunca190v. v
La "doctrina" justifica esta fusión: en 1895, en un libro que
De allí resulta una situación en la que cada uno cede a su vez sus derechos a
extranjeros. Alfonso López decía a este respecto en 1922 que se creaba así "un
estado de descomposición social, que a nadie se oculta y que no permite es-
clarecer responsabilidades individuales sino en cada caso concreto" (ibid.).
187 Cf. El Tiempo, lo de noviembre de 1928.
188 Ibid., 24 de mayo de 1928.
189 Que la formación del Estado se apoye sobre los grandes propietarios
de tierras, tomando a su cargo al mismo tiempo el desarrollo de la burguesía,
no permite hablar "de formación del Estado nacional a la manera reacciona-
ria bismarckiana", como lo hace S. Kalmanovitz en Ensayos sobre el desarrollo
del capitalismo dependiente, Bogotá, Editorial Pluma, 1977.
190 G. Molina (Las ideas liberales... 1915-1934, opus cit.) recuerda que el
congreso colombiano aún vota leyes para consagrar el país a la Virgen.
108
A LA E S P E R A DE LA I N S E R C I Ó N EN LA E C O N O M Í A MUNDIAL
tuvo mucho prestigio, un miembro de la jerarquía había demos-
trado que "quien es liberal no es buen católico"191. Estas palabras
no se pueden tomar a la ligera ya que serán repetidas por los obis-
pos a todo lo largo de los años de que nos ocupamos en esta obra.
Además de la doctrina, existe sobre todo el poder de la Iglesia
¿OTKTirisBtucTonTesT-iea'en tierras, en bienes y en ingresos de
to~dá clase; ejerce completo control sobre la enseñanza y el esta-
do civil; interviene día tras día en los debates políticos, como
agente electoral del partido conservador en los pueblos, eviden-
temente, y también en la nominación de los presidentes de la
República, impone sus hombres de confianza o zanja la disputa
entre los candidatos posibles, como bien se pudo apreciar en
1930 cuando las vacilaciones del arzobispo de Bogotá significa-
ron el mantenimiento de dos candidaturas conservadoras.
~ " Ciertamente, la burguesía se puede acomodar a esta situación
de hecho. Ocupada en la "danza de los millones", delega en la
Iglesia el cuidado del orden social. Incluso en su ala liberal se
muestra poco interesada en participar en las polémicas anticle-
ricales, salvo que sea sigilosamente y sin estrépito.JJná Iglesia
mantenimiento de un'.
obstante, desde 1920, algunos miel5BfoT3e la intelligentsia li-
beral observan con preocupación el imperio de una institución
que encierra a Colombia en un armazón arcaico y la aisla de to-
das las corrientes que circulan en el resto de la América Latina192.
En 1930, en plena crisis económica, una gran parte de la bur-
guesía se inquieta a su vez al contemplar cómo el destino polí-
tico del país depende de un arzobispo193.
191 Mons. Rafael María Carrasquilla, Ensayos sobre la doctrina liberal, 1895.
El libro es analizado por G. Molina, Las ideas liberales... 1915-1934, opus cit.
pags. 295 y ss.
192 José Mar y Luis Tejada, dos intelectuales importantes de la época,
escriben: "La Iglesia Católica ha formado dentro del Estado una organización
más poderosa que el Estado; el elemento eclesiástico constituye aquí una fuer-
za refractaria al progreso espiritual de la República" (citado por G. Molina,
Las ideas liberales... 1915-1934, opus cit. pag. 166). Es necesario destacar que
'a Iglesia incluía en su jerarquía extranjeros. El arzobispo de Cartagena en 1920
es Italiano. La influencia del nuncio llega a ser determinante.
193 Además, ninguno de los dos candidatos, el uno poeta de Popayán,
e' otro general de las guerras civiles, tenía cómo entusiasmar a la burguesía.
109
 DANIEL PÉCAUT
Es cierto que, en otro plano, "la hegemonía conservadora"
-término con el cual los colombianos designan esta fase- no
significa ausencia completa de los liberales en los cuerpos repre-
sentativos de elección popular, ni en los organismos guberna-
mentales. No ocurre lo mismo que habíamos conocido en la
época de la Regeneración cuando los liberales, durante dos le-
gislaturas, sólo tuvieron derecho a un solo puesto de represen-
tante a la Cámara -ocupado por Rafael Uribe Uribe- y a ninguno
de senador. El régimen autoritario de Reyes reservó una posición
de minoría reconocida a los liberales en el seno de la asamblea
constituyente de 1905, y se llegó a considerar incluso la posibi-
lidad de que un liberal fuera nombrado vicepresidente. En 1910,
después de la caída del "dictador", una revisión constitucional
consagra esta representación minoritaria. Bajo la etiqueta de
"republicanismo", los presidentes conservadores de los años si-
guientes" fof man gobiernos en los que participan los liberales.
Es así como el general Benjamín Herrera, uno de los jefes libe-
rales de la guerra, y Enrique Olaya Herrera, el futuroj5resicferi-
te, llegan a figurar como ministros194.
Frente a esta situación, una parte de la burguesía liberal se
muestra dispuesta a resignarse con una porción tan reducida. El
interés por integrarse al desarrollo económico se impone sobre
las preocupaciones partidistas. Alfonso López Pumarejo es uno
de los que militan a favor de una colaboración con el gobierno
de Pedro Nel Ospina, no solamente porque lo considera como
el ejercicio de un "derecho evidente", sino también porque res-
ponde a una necesidad en un período de transformación eco-
nómica195.
Sin.enihaigcv-ensste mismo momento se ha.ce manifiesta la
( insuficiencia de los acuerdos de este género, porque el desarro-
;!'« ,. M f j lio económico genera¡ fuerzas sociales que no están dispuestas a
.£) ir "suscribirlos; los obreros de los transportes, las masas urbanas en
" "~'
„• general, los trabajadores agrícolas de ciertas zonas, se lanzan en
^ijO^ 194 Cf. sobre este período Jorge Orlando Meló, "La República Conserva-
•^ dora", en Arrútala, Bejarano et al., opus cit., pags. 52-101.
195 Cf. G. Molina, Las ideas liberales... 1915-1934, opus cit, pag. 87.
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A LA E S P E R A DE LA I N S E R C I Ó N EN LA E C O N O M Í A MUNDIAL
luchas rei vindicativas y comienzan a declararse del socialismo.
lainteíügentsia, a la que ya nos hemos referido, agita por su lado
ideas revolucionarias. El régimen se endurece frente a esta ebu-
llición, sobre todo ante el movimiento obrero naciente. En abril
el pretexto de prevenir desórdenes con ocasión
del lo de mayo, se adoptan las primeras medidas de excepción;
pero sobre-todo a finales, de 1928 se aprueban leyes -designa-
das como, "leyes heroicas"- que prohiben explícitamente las
asociaciones "como el bolchevismo y el comunismo", o como
las que pretenden "propagar ideas encaminadas a suprimir o
debilitar el sentimiento y la noción de patria", o difundir "eí
"desprecio en contra de la religión católica, apostólica y roma-
na". Combinado con el fraude abierto de los resultados electo-
rales, este dispositivo permite apreciar el cerramiento creciente
del régimen político,..,,
Frente el riesgo de perder sus bases populares, el partido libe-
rafriBLpuede ignorar la crisis latente. Evoluciona tímidamente.
JJÍn_19_22Jm el programa de Ibagué, elaborado bajo la iniciativa
o^lBenJamín Herrera, se declara partidario de "la independencia
y la soberanía del poder civil", de una intervención del Estado
destinada a "una más justa repartición de los bienes naturales",
de una mayor descentralización del poder, de un aumento del
papel del Congreso, y de una legislación social protectora. Como
Ib observa Gerardo Molina, este programa deja prácticamente
de lado el problema de la tierra¡196; además es un testimonio evi-
dente del compromiso entre dos temas: el parlamentarismo
descentralizado y la intervención social del Estado; y no ofrece
los medios para poner fin a "la hegemonía conservadora".
Con el endurecimiento del régimen queda excluida muy
pronto una transición tranquila; la referencia a la guerra civil
está de nuevo a la orden del día. En un mensaje a Pedro Nel
Ospina, a raíz del asesinato de un dirigente liberal, Benjamín
Herrera evoca esa posibilidad: "Por más firme que sea la convic-
ción que tenga yo de la necesidad de mantener la paz, no po-
dría garantizarla si hubiera de perpetuarse el actual sistema de
196 Ibid., pag. 85.
111
 DANIEL PÉCAUT

gobierno"197. Después de la muerte de Herrera el partido liberal

parece estar a punto de perder, como el régimen, toda capaci-
dad política. Unos sueñan, efectivamente, con una acción de
fuerza; los antiguos generales de la guerra civil "levantan la ca-
beza" y dan al partido, según la expresión de Alfonso López, el
aspecto de un "ejército en marcha"198; otros, también según
López, se sienten "satisfechos con su porción de prebendas, a
gusto en la condición de partido de minoría"199.
El malestar no es menor entre los notables conservadores a
partir de 1928. Las "leyes heroicas" provocan la oposición de
dignatarios como los expresidentes José Vicente Concha y Car-
los E. Restrepo y del dirigente Laureano Gómez. La descompo-
sición política del régimen es tal que estos mismos notables
coinciden en la calle con los liberales, el 8 de junio de 1929, para
denunciar la corrupción del gobierno.
^---Todos estos hechos muestran que, j^esejajas apariencias, las
clases dominantes sólo .disponen de una organización política
" prácticamente esclerótica.^p^adpj^njaj[glesia, resignados^a
orden conservador o soñando con la guerra civil, se muestran
(/ incapaces tanto de transformar jal sistema jgolíticp como de
mantenerlo. A partir de 1910 se puede observar cómo la parti-
cipación electoral tiende de nuevo, en ciertas ocasiones, a crecer;
desde esa fecha las restricciones al derecho de voto, instauradas
en 1886, se atenúan bastante. Cuando los liberales abrigan la
esperanza de que su voto va a ser útil, la vida política se anima:
en 1918 las estimaciones dan cuenta de cuatrocientos mil vo-
tantes; en 1922 con la oposición de la candidatura de Benjamín
Herrera a la de Pedro Nel Ospina, el número es mayor aun, a
pesar de que el fraude hace dudosas las cifras. Poco después la
participación se derrumba, los liberales optan muy a menudo
por la abstención y nos encontramos con elecciones en las que
sólo participan 10.000 votantes.

197 Citado Ibid., pag. 89.

198 Artículo aparecido en El Tiempo, 24 de mayo de 1928.
199 Ibid., 26 de abril de 1928.

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