Elmer José García López.

Segundo “A”
ALTA VERAPAZ

Alta Verapaz es un departamento ubicado al norte de Guatemala, a unos 200 km de la Ciudad de

Guatemala. Limita al norte con Petén; al este con Izabal; al sur con Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz;
y al oeste con El Quiché. Su cabecera es Cobán. Es el segundo departamento más poblado de Guatemala
con sus 1 819 781 habitantes. aproximadamente.

Tanto su nombre como el del departamento de Baja Verapaz hacen alusión a la ‘verdadera paz’ con la que
estos territorios fueron incorporados a la Corona de Castilla y evangelizados sin que mediaran acciones
militares, después de que los nativos ofrecieran en primera instancia una feroz resistencia frente a las
tropas conquistadoras.

El departamento de Alta Verapaz cuenta con varios grupos étnicos que conviven en la región. La gran
mayoría de habitantes son de origen indígena, comprendidos por las etnias Q'eqchi', Poqomchi' y Achi.

Economía
En Alta Verapaz se cosecha maíz, frijol, arroz, café, té, cacao, pimienta y cardamomo. Su industria tiene
un carácter artesanal, con sectores desarrollados como el textil o forestal. Algunos de los recursos
energéticos del departamento son el petróleo y la minería de plomo y zinc.

Turismo
Entre los principales atractivos turísticos de Alta Verapaz se encuentra su catedral, construida en 1543 en
Cobán, al erigirse el obispado de Verapaz. La iglesia El Calvario de Cobán también es otro punto de
interés, y se encuentra en un monte desde donde se puede observar toda la ciudad, pues tiene 131 gradas
para ascender.

Semuc Champey es otro de los atractivos del lugar, en el Río Cahabon, Las Grutas del Rey Marcos
también sobresalen como un lugar de atracción turística en Alta Verapaz.

En este departamento se seleccionó entre muchas orquídeas a La Monja Blanca soberana orquídea como
Flor Nacional de Guatemala, forma parte de 35 mil especies y se ubica en los bosques de Alta y Baja
Verapaz.

Tradiciones
En cuanto a sus tradiciones, en el mes de julio se realiza el Festival Folklórico de Cobán y del 31 de julio
al 6 de agosto se celebra su Fiesta Patronal.

Gastronomía
El comensal verapacense tiene en su mesa múltiples platillos que han ganado fama a nivel nacional por su
sabor, pero sin lugar a dudas la estrella de la región es el kaq'ik', un caldo colorado de pavo o chunto con
un sabor picante muy particular. 

Este platillo se acompaña con tamalitos de masa, también llamados pochitos, y no puede faltar el boj, una
bebida a base de caña de azúcar considerada una de las de mayor contenido alcohólico entre las bebidas
tradicionales del país.

Comidas típicas:
Incluyen tamales de varios tipos envueltos en hoja de plátano: kalá (tipo de palma), puur (concha del río),
frijol, y chompipe hilachada con chile (tz'upimb'il), Kaq ik y Saq Ik

Las Hilachas Chapinas, con denominación de origen Cobanero, es una de las tantas recetas nacidas en
Alta Verapaz.  Ha pasado a ser uno de los platillos deliciosos de la cocina guatemalteca, los cuales son
preparados con esmero desde su elaboración hasta el servicio a la mesa.  Con una base de tomate, toque
de diferentes chiles, y la carne de res especial para el platillo.