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Adam Smith publicó en 1776 su obra La riqueza de las naciones, que ha tenido un gran impacto en la historia de la humanidad al establecer las bases del sistema económico capitalista moderno. El libro propuso que el libre mercado y la competencia conducen a una asignación más eficiente de los recursos y al crecimiento económico. Smith fue un profesor e intelectual escocés que mantuvo una estrecha amistad con el filósofo David Hume. Su obra fundamental transformó el pensamiento económico y la forma de vida de
Adam Smith publicó en 1776 su obra La riqueza de las naciones, que ha tenido un gran impacto en la historia de la humanidad al establecer las bases del sistema económico capitalista moderno. El libro propuso que el libre mercado y la competencia conducen a una asignación más eficiente de los recursos y al crecimiento económico. Smith fue un profesor e intelectual escocés que mantuvo una estrecha amistad con el filósofo David Hume. Su obra fundamental transformó el pensamiento económico y la forma de vida de
Adam Smith publicó en 1776 su obra La riqueza de las naciones, que ha tenido un gran impacto en la historia de la humanidad al establecer las bases del sistema económico capitalista moderno. El libro propuso que el libre mercado y la competencia conducen a una asignación más eficiente de los recursos y al crecimiento económico. Smith fue un profesor e intelectual escocés que mantuvo una estrecha amistad con el filósofo David Hume. Su obra fundamental transformó el pensamiento económico y la forma de vida de
Dentro de esta sección de “Libros clave”, tratamos de hacer
referencia y recordar aquellas obras filosóficas –o no filosóficas, pero
sí de pensamiento, y de cuya lectura podemos extraer alguna enseñanza que sí lo sea– que han tenido un impacto considerable en la historia de la humanidad. El libro La riqueza de las naciones es probablemente uno de los más importantes y decisivos de la historia. El libro de Smith ha repercutido en la forma de vida de nuestra sociedad como muy pocos lo han hecho y, a pesar de ello, buena parte de la población que vive bajo sus tesis no lo conoce.
Lógica, derecho, economía…
Adam Smith (1723-1790). Economista político y
filósofo escocés. Google Art Project.jpg/Galería Nacional de Escocia. Imagen de dominio público distribuida por Wikimedia Commons. Adam Smith nació en Kirkaldy (Fileshire, Escocia) en 1723. Joven inteligente, dio sus primeros pasos como profesional en las universidades de Oxford (cuya educación no despertó gran entusiasmo en él) y Edimburgo, antes de acceder a un puesto de profesor titular en la Universidad de Glasgow, dentro de la especialidad de lógica. Las nociones de lógica no eran el único campo en que destacaba, por lo que, años más tarde, pasaría a ostentar la cátedra de filosofía moral, que englobaba materias teológicas, de derecho, economía política y ética. Es en estas dos últimas en las que Smith escribiría su nombre para la historia gracias a sus revolucionarias tesis.
En la universidad, Smith, que tenía fama de inteligente pero
también de despistado y agradable, entró en contacto con representantes de la cultura y las ciencias de Escocia. Entre muchos otros, trabó amistad con el filósofo escocés por antonomasia: David Hume, uno de los más grandes empiristas que han existido. La amistad con Hume fue especialmente fructífera y cercana, influyéndose ambos mutuamente en sus escritos posteriores. La primera de esas obras, en el caso de Smith, fue su Teoría de los sentimientos morales, libro de extraordinaria calidad que, no obstante, ha quedado relativamente ignorado frente al éxito histórico de La riqueza de las naciones.
Entre las amistades de Adam Smith destaca la que mantuvo con el
empirista David Hume
Tras años como profesor universitario, requerirá de los servicios de
Smith Charles Townsend, quien fuera responsable fiscal de las colonias inglesas. Townsend buscaba un tutor de renombre para su hijastro, el Duque de Buccleuch, y pensó en Adam Smith como una buena opción dados sus conocimientos y trayectoria. Smith renunció a su trabajo en Glasgow y se trasladó a Toulouse, Francia, donde comenzaría la redacción del libro que nos ocupa: Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones. No vería la luz hasta 1776.
Aunque la obra no tuvo un éxito inmediato, poco a poco fue
ganándose el interés del público, hasta que su sistema acabó convirtiéndose la piedra angular del desarrollo y la riqueza de Occidente. Para 1790, cuando le llegó la hora de morir a Adam Smith, su fama había traspasado fronteras y fue colmado de honores.
Aunque cercano y bondadoso, Smith fue una persona introvertida, y aún
quedan algunas lagunas respecto a su vida y personalidad, siendo probablemente el mayor misterio su decisión, al morir, de que fueran quemadas todos sus borradores y manuscritos.