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ISSN: 0379-7082
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Universidad de Costa Rica
Costa Rica
Introducción
de riesgo, el deterioro y el comienzo de la in- que explican el deterioro funcional del adulto
habilidad para valerse por sí mismo. mayor. Posteriormente se estudiarán las eviden-
El identificar alternativas para prevenir cias encontradas que relacionan la condición fí-
esta problemática es de vital importancia pa- sica del individuo con las limitaciones funciona-
ra el beneficio de la población mayor y el les. Seguidamente se examinarán las variables
taekwondo surge como una novedosa op- psicológicas y su impacto en la calidad de vida
ción, al equiparar la importancia del desarro- del individuo, para finalizar con un análisis de
llo físico y mental del individuo. las metodologías y resultados de los estudios
El taekwondo es un arte marcial corea- relacionados con el tema y así evaluar la impor-
no, es la manera de golpear y patear así como tancia del presente estudio.
una forma de vida. Ballestero (1999), define es-
ta forma de vida (conocida como Do entre los
practicantes de artes marciales), como un cami- El Proceso de envejecimiento y las
no de transformaciones interiores que preten- limitaciones funcionales
den la realización y perfeccionamiento perso-
nal, donde el individuo busca auto disciplinar- El envejecimiento es un proceso del
se en lo moral, espiritual, emocional y filosófi- cual todas las personas participan desde su
co; aspectos que contribuyen en el mejora- nacimiento. Larson y Bruce (1987), describen
miento de la autoestima y el estado anímico. como a medida que las personas envejecen,
Adjuntamente al propósito filosófico, el se van a producir evidentes modificaciones
taekwondo perseguirá el desarrollo de las ca- en su condición general o estado de salud,
pacidades físicas del individuo, que incluyen que alteraran las estructuras, reducirán las
componentes relacionados con la salud como funciones de las células y los tejidos de todos
la condición cardiovascular, la fortaleza mus- los sistemas del organismo.
cular, la flexibilidad y la composición corpo- El envejecimiento no es un proceso que
ral, además de otros relacionados con el ren- proviene de una sola causa, sino más bien es
dimiento deportivo, como la agilidad, la velo- el producto de una compleja interacción de
cidad, el equilibrio, la coordinación, la poten- factores biológicos y socio-ambientales.
cia y la velocidad de reacción. El primer indicio que se presenta en es-
Los efectos del taekwondo en esta po- ta etapa es una disminución del rendimiento
blación no han sido estudiados exhaustiva- físico, que puede variar en su intensidad de
mente y por la gama de opciones que brinda una persona a otra. Por ejemplo la condición
este arte marcial lo hacen surgir como una muscular es uno de los elementos de la apti-
posible respuesta al objetivo de mejorar la ca- tud física y condicionante de la fuerza del in-
pacidad funcional del adulto mayor. dividuo, este es un componente que requiere
El análisis de los beneficios de la acti- ser observado, pues es necesario para realizar
vidad física en el adulto mayor y de diferen- muchas de las actividades de la vida diaria.
tes alternativas que procuren la mejora en la La disminución de la fuerza muscular
capacidad funcional, son elementos de vital parece ir en paralelo con la reducción de la
importancia para crear conciencia en la po- masa muscular. Kaver, Céspedes, Fonseca y
blación en general de que el envejecimiento Salazar (1997), indican que después de los 20
y las limitaciones no son factores dependien- años y hasta los 70, se produce una reduc-
tes y de que esta problemática puede ser en- ción de la masa muscular entre el 30 y 40%.
frentada de manera tal que se evite un dete- Meléndez (2000), sostiene que la dis-
rioro en la calidad de vida del individuo. minución de la masa muscular se explica por
Con este propósito se evaluarán los di- una pérdida de fibras musculares que pueden
versos hallazgos vinculados con la temática, ini- llegar a ser hasta del 60% de la cantidad ini-
cialmente se describirán las diferentes teorías cial, produciendo un descenso en la fuerza
CARAZO: Actividad física y capacidad funcional en el adulto mayor: el taekwondo como alternativa... 127
de la musculatura de la espalda del 30%. Le- tología sobreañadida, van a condicionar cam-
xell, Taylor y Sjostrom (1988), sostienen esta bios en su comportamiento en reposo y duran-
teoría, al aducir las alteraciones musculares, a te el ejercicio. Estos cambios hacen que el co-
la modificación en el número de fibras, he- razón del anciano sea más susceptible a la ho-
cho que al llegar a los 80 años se halla cerca- ra de adquirir determinadas enfermedades”
no al 39%. Además el tamaño de las fibras rá- (Becerro et al., 1999, pág. 97). Las enfermeda-
pidas disminuyen un 26%. des cardiovasculares de mayor incidencia in-
Evans (1999) sostiene que el decreci- cluyen la cardiopatía isquémica coronaria, la
miento en la masa corporal ocurre como re- hipertensión, los accidentes cerebrovasculares,
sultado de pérdidas en la masa del músculo los fallos cardiacos congestivos, las alteraciones
esquelético y que la reducción en la fuerza vasculares periféricas, los problemas valvulares
muscular es la mayor causa en el incremento y las enfermedades cardiacas reumáticas.
del desarrollo de la incapacidad. La hipertensión presenta una alta inci-
Becerro et al. (1999), describen cómo dencia, que según Motoyama, et al. (1998), se
con el envejecimiento se van a presentar pude observar hasta en el 60% de la pobla-
cambios en el complejo osteoarticular, resul- ción mayor. Este es un factor de importante
tando en una mayor vulnerabilidad a las frac- consideración pues ha sido establecido como
turas y una limitación para movilizarse. un factor de riesgo independiente para las
Una grave afección originada por estos enfermedades cardiovasculares.
cambios es la osteoporosis, que Jiménez Además de las enfermedades que ata-
(1996), define como una enfermedad siste- can al sistema cardiovascular y limitan el nor-
mática del esqueleto que se caracteriza por la mal desenvolvimiento del individuo, también
pérdida de densidad mineral ósea, con la al- se producirá un descenso en la capacidad del
teración de la microarquitectura de este teji- corazón al reducirse el volumen sistólico y el
do y que provoca un aumento en la fragilidad gasto cardiaco, con lo que la habilidad para
y por consiguiente en el riesgo de fracturas. realizar trabajos físicos decaerá.
Solano y Vargas (1997), mencionan a la La reducción en la capacidad de resis-
artritis y a las luxaciones como otros proble- tencia puede ser originada en parte por la
mas que debe enfrentar frecuentemente el función pulmonar. Wilmore y Costill (1997),
adulto mayor. La artritis produce muchas ve- exponen que tanto la capacidad vital como el
ces la fijación completa de la articulación, re- volumen espiratorio forzado disminuirán li-
cargándose la acción en la región lumbar, la nealmente con la edad, mientras que el volu-
cual buscará compensar la pérdida en los men residual aumentará, con lo que su rela-
movimientos de flexión y extensión. Las luxa- ción con la capacidad pulmonar variará y se
ciones en el hombro provocadas por abduc- podrá intercambiar menos aire.
ción y rotación externa presentan una gran Meléndez (2000), concluye que existe
complicación pues producen desgarres en los un acuerdo generalizado de que durante el
soportes exteriores, la tuberosidad mayor y envejecimiento se da una reducción en el
en los tendones supra e infraespinoso, ade- consumo máximo de oxígeno, sin embargo
más de la posibilidad de producir una sepa- estos valores difieren significativamente entre
ración total acromioclavicular. los autores, mostrándose una diferencia des-
La capacidad funcional del adulto ma- de un 50% hasta un 70% de los valores regis-
yor también podrá presentar limitaciones trados a los 25 años. “En los individuos ancia-
producidas por cambios en la condición car- nos también parece haber un incremento en
diovascular, ya que “el envejecimiento deter- la demanda ventilatoria durante el ejercicio
mina importantes modificaciones morfológi- submáximo, que los hace más susceptibles a
cas, funcionales y semiológicas del aparato restricciones ventilatorias durante la actividad
cardiovascular que, aún en ausencia de pa- física.” (Babb, 1999, pág., 19).
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naron que existe una relación directa entre la Andrews (2001), indica que son suma-
actividad física y la limitación para ejecutar mente numerosos los estudios que reportan
las actividades cotidianas y las actividades ganancias en la fuerza, las cuales pueden re-
instrumentales del diario vivir. presentar para el adulto mayor un “rejuvene-
La fuerza es uno de los componentes cimiento” equivalente de 10 a 20 años, el cual
que comprometen primordialmente la habili- les ayudará a prevenir significativamente los
dad funcional del individuo, pues “el empeo- descensos en su capacidad funcional.
ramiento musculoesquelético produce limita- El aumento de la fuerza muscular pro-
ciones funcionales que contribuyen a la inca- vee importantes beneficios al adulto mayor
pacidad” (Beissner, Collins y Holmes, 2000, p. pues además de colaborar en la mejora fun-
557). Es así como una serie de investigaciones cional del individuo, también ayuda a reducir
se han centrado en estudiar la relación entre el impacto de diversas dolencias tales como
la actividad física y la ganancia en la fuerza. la osteoartritis. Fisher, Gresham y Pendergast
Jette, Lachman, Giorgetti y Assmann (1993), sometieron a 20 hombres y a 20 mu-
(1999), estudiaron un grupo de 826 adultos jeres con artritis a un programa de entrena-
mayores a los cuales dividieron en dos grupos, miento con resistencias durante 3 meses, en-
uno que recibía un programa de entrenamien- contrando una marcada reducción en la difi-
to con resistencias y otro grupo que fungía co- cultad para movilizarse y en el dolor experi-
mo control. Al finalizar los 6 meses de trata- mentado al realizar las actividades diarias.
miento, los autores concluyeron que el progra- Solano y Vargas (1997), estudiaron el
ma había sido altamente efectivo para mejorar efecto de la natación, la hidroterapia y la
la salud de los adultos mayores, pues se pro- combinación de ambas en las condiciones os-
dujeron marcadas ganancias en la fuerza y teomusculares y la autoestima de un grupo
cambios significativos en sus habilidades con de adultas mayores, encontrando beneficios
solamente 3 de los 6 meses de entrenamiento. en la movilidad de la cadera al combinar la
En un estudio similar, Hagerman, natación y la hidroterapia y tanto en la movi-
Walsh, Staron y Hikida (2000), tomaron un lidad de la cadera como en los hombros con
grupo de 18 sujetos entre los 60 y 75 años a el programa de ejercicios hidroterapéuticos.
los cuales dividieron aleatoriamente en un Además, indicaron como mediante los tres
grupo control y uno experimental, este últi- tratamientos hubo una reducción en el dolor
mo grupo fue sometido a un entrenamiento al movilizarse y aumento en la autoestima,
con resistencias durante 16 semanas. Al tér- pues se dio una mejoría en su capacidad pa-
mino del estudio se notaron ganancias signi- ra realizar tareas que antes no podían hacer.
ficativas en la reducción del porcentaje de Las limitaciones físicas y la capacidad
grasa, en la ganancia de fuerza y en el con- funcional según Swart, Pollock y Brechue
sumo de oxígeno. También se presentaron (1996), están altamente relacionadas con un
mejorías aunque no significativas en la capi- estilo de vida sedentario. El ejercicio aeróbi-
larización y el tamaño de las fibras. co representa una fuerte opción para reducir
Por su parte, Hortobagyi, Tunnel, los factores de riesgo de enfermedades coro-
Moody, Beam y De Vita (2001), tomaron un narias y mejorar la capacidad funcional y la
grupo de 27 individuos a los que dividieron calidad de vida. Los autores sostienen que lo
en tres grupos, uno control, uno con entrena- más efectivo para la población mayor es la
miento de baja y otro de alta intensidad, per- baja y moderada intensidad, con actividades
mitiéndoles mostrar como el entrenamiento de bajo impacto y un incremento gradual en
con pesas es efectivo tanto a baja como a al- la intensidad y frecuencia de las prácticas.
ta intensidad, y como con el incremento de la “En el adulto mayor el empeoramiento
fuerza se contribuye a mejorar la función en de la movilidad y la inactividad física, son fac-
los adultos mayores. tores de riesgo para una futura incapacidad y
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damentales, una frase del día con un comenta- sociales, situación socioeconómica). Luego
rio grupal del mismo, un calentamiento gene- de efectuados los cuestionarios, estos se com-
ral y el repaso y práctica de una técnica básica pararon con las historias clínicas de los indi-
del Karate Do. Al finalizar el periodo de prác- viduos encuestados, encontrando una mayor
ticas, se observó aumentos significativos en la detección de trastornos mediante los cuestio-
flexibilidad, la fuerza, la autoestima y el vigor, narios que con las historias clínicas.
así como descensos en la tensión, la depresión Correa, Mendoza y Retana (1997), son
y la fatiga. Además, las participantes manifesta- partidarios de la evaluación funcional me-
ron una mejora en su calidad de vida pues ex- diante la utilización de cuestionarios. Con el
perimentaron un cambio positivo al realizar las objetivo de analizar la funcionalidad física y
actividades de la vida diaria ; tales como movi- mental de una población de ancianos en Mé-
lizarse con facilidad dentro del hogar, subir y xico, se aplicó el Miniexamen Mental de Fols-
bajar gradas y alcanzar objetos ubicados a cier- tein, la Escala de Depresión Geriátrica de Ye-
ta altura sin mayor dificultad. Esta autonomía e savage que determina el estado anímico del
independencia permitió disfrutar a los indivi- individuo, la escala de Katz que valora las ac-
duos de una vida más placentera consigo mis- tividades de la vida diaria y la escala de Law-
mo y con la personas que las rodean, lo que ton y Brody para actividades de la vida diaria
conlleva a crear un ambiente propicio en su vi- instrumental. Los resultados indicaron un
da personal, familiar y comunal. 15,2% de individuos con deterioro a través de
Los resultados obtenidos en este pri- la escala de Folstein, un 40% con depresión
mer estudio generan excelentes expectativas utilizando la escala de Yesavage. Además se
sobre los alcances de las artes marciales en el catalogó a un 82,8% como independiente en
adulto mayor, tanto a nivel físico como psico- todas sus funciones a través del índice de
lógico, no obstante la elaboración de nuevos Katz y a un 66,6% capaz de realizar adecua-
estudios son indispensables para la confirma- damente las actividades de la vida diaria.
ción de estos hallazgos y el descubrimiento Con el objetivo de evaluar la capacidad
de otros que representen mejoras en la cali- psicofísica del adulto mayor institucionalizado,
dad de vida del adulto mayor. Morales, González, Santolaria y Zerolo (1992),
elaboraron la Escala de Salud Psico-física que
posee diez parámetros con tres niveles cada
Medición de la capacidad funcional uno, donde se evalúan las actividades de la vi-
da diaria y la dependencia funcional. Los ítems
Determinar eficientemente el nivel fun- con que cuenta la escala valoran: marcha, mo-
cional del individuo a sido el objetivo de un vilidad, alimentación, demencia, higiene perso-
gran número de investigadores, que han uti- nal, incontinencia, cuidados médicos, cuidados
lizado una serie de diferentes metodologías, de enfermería; además de profundidad y nú-
entre las que destacan el uso de cuestionarios mero de escaras. Como complemento los auto-
y de pruebas directas de capacidad física. res determinaron mediante parámetros bioquí-
Menéndez, Vega, González, Quintero y micos el número de hematíes, hemoglobina,
Prieto (1995), aplicaron un cuestionario de leucocitos, linfocitos, glicemia, creatina, coles-
trastornos funcionales por medio de entrevis- terol, triglicéridos y proteínas totales.
tas directas. El instrumento evaluó las áreas: Morey, Pieper y Coroni-Huntley (1998),
biomédica (alimentación, continencia, movili- se propusieron asociar el acondicionamiento
dad, visión, audición y equilibrio), la psicoló- cardiorespiratorio y la fuerza con las limitacio-
gica (sueño, afectividad, orientación espacial, nes funcionales, por lo que efectuaron una
temporal y personal, lenguaje, comprensión y evaluación más global que incluyó una prueba
memoria) y la esfera socioeconómica (diná- de consumo máximo de oxígeno para determi-
mica familiar, cuidados personales, relaciones nar el acondicionamiento cardiorespiratorio y
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este no ha sido un factor de primaria impor- Beissner, Katherine, Collins, J., y Holmes, H.
tancia en la mayoría de los estudios y la fa- “Muscle force and range of motion as
cultad intelectual por sí misma da un carácter predictors of function in older adults.”
funcional al individuo, dado que su disminu- Physical Therapy. 80 (6) 556-563. 2000.
ción o ausencia generan automáticamente un
estado clínico de invalidez, independiente- Becerro, Marcos, Frontera, Walter, y Santoja,
mente de otras condiciones fisiológicas. Rafael. La salud y la actividad física en
Independientemente, con el transcurso las personas mayores. Editorial Comité
del proceso de envejecimiento se darán altera- Olímpico Español. Madrid. 1999.
ciones que limitarán funcionalmente al adulto
mayor. No obstante la evidencia científica ha Blair, Steven, Kohl, Harold, Paffenbarger,
catalogado a la actividad física como un exce- Ralph, Clark, Debra, Cooper, Kenneth,
lente medio para contrarrestar muchos de es- y Gibbons, Larry. “Physical Fitness and
tos cambios. El taekwondo es una disciplina all cause mortality”. JAMA 263: 2395-
que busca un desarrollo global del individuo, 2401. (1989).
sus beneficios han sido poco explorados cien-
tíficamente, no obstante los primeros hallazgos Carron, Albert, Hausenblas, Heather, y Mack,
lo puntualizan como una excelente vía para Diane. “Social influence and exercise: a
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mediante la evaluación de los factores que in-
ciden directamente en la capacidad para eje- Correa Muñoz, E., Mendoza Núñez, V., y Re-
cutar las tareas de la vida diaria será un factor tana Ugalde, R. “Funcionalidad física y
de suma importancia para que los hallazgos mental de una población de ancianos
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