Reticulocito

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Reticulocitos teñido para distinguirlos de glóbulos rojos maduros.

Los reticulocitos son glóbulos rojos que no han alcanzado su total madurez. Se
encuentran en niveles elevados en el plasma sanguíneo por causa de algunas anemias,
cuando el organismo incrementa la producción de glóbulos rojos y los envía al torrente
sanguíneo antes de que sean maduros.1 Los reticulocitos se caracterizan por presentar
una red de filamentos y gránulos que hacen que se tiñen en el frotis de sangre,
distinguiéndose así de los glóbulos rojos maduros. Normalmente representan el 0,5-
1,5% del conteo de glóbulos rojos,2 pero pueden exceder el 4% cuando compensan la
anemia.

Índice
• 1 Morfología
o 1.1 Maduración
• 2 Patología del reticulocito
• 3 Utilidad e interpretación
o 3.1 Evaluación en sangre periférica
o 3.2 Porcentaje de reticulocitos corregido
o 3.3 Índice de producción de reticulocitos
• 4 Véase también
• 5 Referencias

Morfología
Los reticulocitos son Parámetros seleccionados de la construcción de
células anucleadas reticulocitos
predecesoras de los e indicadores identificados para que estas células
eritrocitos con la para la comparación los datos correspondientes de los
diferencia de que poseen eritrocitos
gránulos de ribosomas y Característica Reticulocitos Eritrocitos
algunas mitocondrias
que les son útiles para diámetro (μm) 9±1 > 7,5±0,3
sintetizar el 35 % de la volumen (fl) 112,5±17,5 > 90±10
hemoglobina restante. masa de hemoglobina (pg) 29,5±2,5 = 29,5±2,5
Este tipo de células está hemoglobina (g/dl) 29±3 < 35±2,5
en la circulación
periférica aproximadamente un día para convertirse posteriormente en un hematíe
maduro que cumplirá con todas las funciones biológicas de estas células. A diferencia
de los hematíes o glóbulos rojos maduros, los reticulocitos aún poseen ARN.

El reticulocito es la célula roja que antecede en maduración al eritrocito, es el resultado

de la pérdida del núcleo que sufre el eritroblasto ortocromático. Su tamaño varía de 10 -
15 micras de diámetro.

Maduración

eritrocito (izquierda) y reticulocito (derecha)

El reticulocito tiene una vida media de dos días en médula ósea, de allí sale a la
circulación donde requiere un día para convertirse en célula roja madura. Durante este
período sintetiza el 20% de la hemoglobina contenida en la célula roja. Se han
propuesto varios mecanismos mediante los cuales el reticulocito finaliza su maduración:
autofagia y eyección de orgánulos no necesarias, acción "pitting" del bazo y
degradación bioquímica por medio de la 5 pirimidín nucleotidasa.

Patología del reticulocito

El reticulocito puede mostrar alteraciones en el tamaño y/o presentar cuerpos de
inclusión (punteado basófilo, cuerpos de Howell Jolly). La génesis del aumento de
tamaño, involucra una respuesta normal de la médula ósea a un estímulo intenso de la
eritopoyetina. Dependiendo del grado de estimulación se pueden presentar los
siguientes eventos:

• Incremento del número de reticulocitos en sangre periférica, normales y

aumentados de tamaño, a expensas del pool medular. Esto implica una
disminución de la permanencia de estas células en médula ósea.

• Presentación en circulación de reticulocitos que pueden alcanzar dos veces el

tamaño normal, como resultado de la expulsión del núcleo del eritroblasto
policromatófilo, saltándose el estadio de eritroblasto ortocromático.
Ambas situaciones, se asocian con reticulocitos inmaduros en sangre periférica,
denominados por los autores macro-reticulocitos de "estrés", reticulocitos medulares,
reticulocitos prematuros. Este último término fue el acogido por los integrantes de la
reunión (Departamento de Hematología, Servicio de Hematología Infantil, Servicio de
Hematología de Adultos) para referirse a estas células.

Utilidad e interpretación
La determinación de los reticulocitos permite evaluar la producción eficaz de células
rojas por la médula ósea. Su utilidad real es conocer la capacidad de respuesta de la
médula en aquellos casos en los cuales hay disminución de las células rojas en sangre
periférica y es necesario que la médula aumente su producción para así compensar el
déficit de dichas células. Esta información es de fundamental importancia en el
diagnóstico de anemias por falla en la producción (anemia aplásica) y por aumento en la
destrucción (anemia hemolítica).1

La actividad eritropoyética efectiva, de la médula ósea, es proporcional al número de

reticulocitos en sangre periférica, este valor representa el grado de producción y
liberación de eritrocitos por la médula ósea a circulación. Así, los recuentos
reticulocitarios superiores a los valores establecidos como normales, indican aumento
en la eritropoyésis, situación que se presenta como respuesta a hemorragias (aguda o
pérdida de sangre),1 anemias hemolíticas y durante el tratamiento de anemias
nutricionales (anemia ferropénica y anemia megaloblástica).

Los recuentos bajos de reticulocitos, sugieren una eritropoyésis defectuosa como en los
casos de anemia aplásica, crisis aplásica de anemias hemolíticas y en la infiltración de la
médula ósea por células tumorales. Por lo tanto la evaluación de los reticulocitos
constituye una herramienta fundamental en el diagnóstico de las anemias y de algunas
entidades cuya génesis involucra la producción eritroide en la médula ósea.

Razones de las desviaciones del porcentaje normal

de reticulocitos en sangre periférica
Reticulopenia Reticulocitosis
porcentaje bajo de reticulocitos (<20 porcentaje elevado de reticulocitos
000/μl) (>100 000/μl)
• Recién nacidos2
• presión de oxígeno bajo
en el ambiente3
o en las personas
que viven por
Fisiológicos
encima de 1900
m sobre el nivel
del mar durante
un largo período

• Daños a la médula ósea • hemólisis

o Aplasia o influencia de
Patológicos
congénita de la toxinas
médula roja bacterianas,
 o
Toxicidad u otros virus, parásitos
daños al hueso de la sangre
• Deficiencia de vitaminas (malaria, por
y oligoelementos1 ejemplo)
o deficiencia o razones
Vitamina B9 inmunológicas
(ácido fólico) o razones
o deficiencia de mecánicas - en
vitamina B12 su mayoría de
▪ Anemia las válvulas
perniciosa artificiales de
o deficiencia de corazón
hierro4 o talasemia,
• tratamiento con esferocitosis
citostáticos congénita y
o tratamiento de otras anemia
cáncer hemolítica
o tratamiento de congénita
ciertas patologías • policitemia
del colágeno • hemorragias
• deficiencia de • ciertos tipos de cáncer
eritropoyetina o en pacientes con
o insuficiencia tumores
renal productores de
• caquexia eritropoyetina
o infeccines o pacientes con
devastadoras, metástasis óseas
incluyendo sida • iatrogenia
o algunas o medicamentos
enfermedades hematopoyéticos
crónicas1 o esplenectomía
• anemia aplásica e o tratamiento con
hipoplástica hierro, ácido
o anemia de fólico, vitamina
Diamond- B12,
Blackfan

Cuando la respuesta medular en cuanto a producción de células rojas está incrementada,

las células policromatófilas detectadas en sangre periférica, dificultan la evaluación de
la macrocitosis, puesto que son células con aumento de tamaño dada su inmadurez; por
lo tanto al realizar esta cuantificación se debe tener cuidado de no falsear el valor de la
macrocitosis a expensas de la policromatofilia estimando una macrocitosis mayor a la
real. Es de anotar que en estos casos, el promedio de volumen corpuscular (PVC) se
encontrará por encima del valor establecido como normal, también falsamente
incrementado por el número de reticulocitos.

Evaluación en sangre periférica

Procedimiento para la prueba de reticulocitos
Materiales
Sangre total con anticoagulante EDTA.
 Tubos de ensayo.
Goteros.
Azul de cresil brillante.
Baño María 37º
Láminas.
Aceite de inmersión.
Procedimiento
Colocar en un tubo de ensayo 2 gotas de sangre
previamente mezclada.
Agregar 2 gotas de colorante filtrado.
Mezclar suavemente.
Incubar por 10 - 15 minutos en el baño María a
37º. Al finalizar los 15 minutos mezclar bien el
contenido del tubo.
Realizar extendidos en lámina y dejas secar a
temperatura ambiente.
Colocar el extendido sobre la platina del
microscopio y enfocar en bajo poder (10X) para
localizar el área donde los glóbulos rojos no estén
superpuestos.
Pasar al objetivo de 100X cuidadosamente y
agregar una gota de aceite de inmersión.
Iniciar el conteo. Las células rojas toman una
coloración grisácea verdosa. El RNA presente en
los reticulocitos se colorea de azul intenso.
Contar todas las células rojas presentes en el
campo seleccionado y luego enumere los
reticulocitos existentes, localizar un segundo
campo y continuar hasta que todos los
reticulocitos existentes en 1000 células rojas
hayan sido contadas.
Observaciones
El recuento se puede realizar en sangre capilar.
Los extendidos se pueden realizar en laminilla.
El azul de cresil brillante debe filtrarse antes de
usarse.
Se recomienda repetir el conteo cuando se
obtienen valores por encima del 3%.
IPR > 3, indica aumento de actividad
eritropoyética medular (anemia regenerativa)
IPR < 2, indica escasa actividad eritropoyética.
Nota:IPR = % reticulocitos corregido

La eritropoyésis efectiva se determina por el recuento de reticulocitos en sangre

periférica,2 el cual se expresa en valor relativo o porcentual (número de reticulocitos por
100 células rojas) y en valor absoluto (total de reticulocitos circulantes por cada
milímetro cúbico (mm³) de sangre). El conteo de reticulocitos se puede dar por tinción
con un colorante especial para reticulocitos (Azul de cresil brillante) de naturaleza
basofila y por el cual las mitocondrias y ribosomas tendrán afinidad y los mostrara en el
frotis de un color azul moteado.

Valores de referencia (Valor relativo): Hombres 0.6 – 2.6 % Mujeres 0.4 – 2.4 %
Recién nacidos 2.5 – 6.5 % (desciende nivel adultos a la segunda semana)

(Valor absoluto) 40 – 100 x 109/L promedio 60 x 109/L

Cuando se altera la duración del estadio reticulocitario en médula ósea, específicamente

en las anemias severas, se emplean otras formas para evaluar la producción de células
rojas viables como se expresa a continuación.

Cuando tenemos muchos reticulocitos libres en la sangre es señal de haber sufrido algún
tipo de estrés o hipoxia porque estimulamos la producción de eritropoyetina, esta
proteína induce a la producción de los precursores del hematíe, y por lo tanto de
reticulócitos.

En microscopía electrónica es fácil de reconocer por su superficie irregular, con

invaginaciones y presencia de múltiples orgánulos como: mitocondrias, pequeño
número de ribosomas, remanentes del aparato de Golgi y protoporfirina. Al microscopio
de luz se identifica mediante coloraciones supravitales (azul de cresil brillante, nuevo
azúl de metileno). El colorante se absorbe y el ARN y los demás orgánulos
citoplasmáticas se precipitan como sustancia reticulofilamentosa, visible en los
extendidos secos, como gránulos amorfos intracelulares que se tiñen de azul profundo.

Coloreado con Wright o Gimsa, el reticulocito se identifica por su basofilia difusa

llamada policromatofília y por ser una célula ligeramente más grande que el eritrocito.
La célula debe poseer al menos dos gránulos de precipitado bien definidos y separados
de la membrana para considerarla reticulocito.

Porcentaje de reticulocitos corregido

Tiene por objeto establecer los reticulocitos reales teniendo en cuenta la concentración
de células rojas en sangre periférica ya que la volemia del paciente afecta su número. En
otras palabras, esta corrección debe hacerse cuando se encuentra un hematocrito (Hto)
por debajo del nivel establecido como normal, donde la masa eritroide se encuentra
disminuida y el recuento de reticulocitos en porcentaje dentro de los límites de
referencia nunca es normal para un individuo anémico. Este porcentaje se obtiene así:15

% reticulocitos corregido = % reticulocitos x Hematocrito del paciente / Hematocrito

normal

Hematocrito normal: Hombres 45%, Mujeres 42%

Índice de producción de reticulocitos

Se necesita una corrección adicional cuando se encuentran macrocitos policromatófilos

y/o células rojas nucleadas en el frotis de sangre periférica. Con una estimulación
creciente de eritropoyetina, la médula ósea libera reticulocitos antes de su periodo de
maduración normal, que es de 2 a 3 días en la médula ósea. Estos reticulocitos
inmaduros aparecen como eritrocitos policromatófilos grandes (reticulocitos de cambio
de estrés) en el frotis de sangre. Esto significa que el tiempo adicional de maduración en
la médula ósea al tiempo de maduración en sangre periférica toma más del día habitual
para que los reticulocitos de la sangre periférica pierdan su retículo y se vuelvan
eritrocitos maduros. Mientras más intensa sea la anemia, más temprana será la
liberación de los reticulocitos.

El índice de producción de reticulocitos (IPR) proporciona una estimación de la tasa de

eritropoyésis efectiva en comparación con la tasa normal de maduración del reticulocito
en sangre periférica, que corresponde a 1 (un día). Para determinarlo se divide el
porcentaje de reticulocitos corregido por el tiempo de maduración que tendrá el
reticulocito en sangre periférica, dependiendo del valor del hematocrito del paciente y
así compensar el tiempo que tomará el reticulocito para madurar en sangre periférica.
El recuento manual de reticulocitos, a pesar de la gran utilidad clínica, ha venido
perdiendo vigencia debido a múltiples factores que incluyen las variaciones en las
coloraciones, error por distribución en los extendidos, errores estadísticos en la muestra
estudiada y amplia variabilidad entre observadores aún experimentados.5 Estudios
realizados en el Colegio Americano de Patólogos encontró que el coeficiente de
variación (como índice de error) para el recuento de reticulocitos por métodos manuales
es de 35% (algunos estudios han demostrado más de 50%) en tanto que para la
citometría de flujo es de 8.3%. Por este motivo, el Colegio Americano de Patólogos
(que regula las actividades del laboratorio clínico) a partir de 1993 sólo acredita el
recuento de reticulocitos por métodos automáticos y no recomienda los métodos
manuales por los inconvenientes ya mencionados. El recuento automático con esta
tecnología analiza de 30.000 a 50.000 células por muestra en tanto que por métodos
manuales el recuento se hace sobre 100 eritrocitos.

La posibilidad de contar los reticulocitos mediante la citometría de flujo recupera este

parámetro como uno de los pilares en el diagnóstico, clasificación y manejo de los
síndromes anémicos y en la disfunción medular...

Véase también
• Eritroblasto
• Eritropoyesis
• Reticulopenia

Referencias
1.

• BECKER K., Ana. Interpretación del hemograma (en español). Rev. chil. pediatr.
[online]. 2001, vol.72, n.5 [citado 2010-01-18], pp. 460-465. ISSN 0370-4106. doi:
10.4067/S0370-41062001000500012.
• • Miale, J (1985). Hematología: medicina de laboratorio. Reverte. p. 533.
ISBN 8429155503.
• • La presión de oxígeno del ambiente no debe confundirse con el contenido de
oxígeno en el aire, que varía según la misma curva (por ejemplo, 50% de la presión de
oxígeno a nivel del mar en comparación con los 4800 metros sobre el nivel del mar). En
otras palabras, si el contenido de oxígeno es de 21% a nivel del mar, a una altitud de
4800 m sobre el nivel del mar también es del 21%, pero con menos presión - de modo
que su presión parcial será sólo 0,105 atm. Cabe recordar que el límite de desmayo es de
unos 0,16 atm (16% de oxígeno a presión normal).
• • GONZALEZ GARCIA, M. E.; CEPEDA PIORNO, J.; GONZALEZ HUERTA, A.
J. y FERNANDEZ ALVAREZ, C.. Infradiagnóstico del déficit de hierro en pacientes
ambulatorios debido al mal uso y a las limitaciones de los marcadores bioquímicos:
utilidad del contenido de hemoglobina del reticulocito (en español). An. Med. Interna
(Madrid) [online]. 2008, vol.25, n.2 [citado 2010-01-19], pp. 98-99. ISSN 0212-7199.

5. • Aguilar Bascompte, Josep Lluís (2006). Manual de técnicas de laboratorio en

Hematología (3 edición). Elsevier, España. p. 123. ISBN 8445815814.
 • Proyectos Wikimedia
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