Etología

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Diferentes conductas animales.

La etología (del griego «ηθος» ethos, costumbre, y «λóγος» logos, razonamiento,

estudio, ciencia) es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el
comportamiento de los animales en sus medios naturales,12 en situación de libertad o en
condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos los estudios de campo. Al
estudiar especialmente el comportamiento en el medio natural, la investigación
etológica se distingue de la conductual, centrada en el medio artificial o de laboratorio.

Los científicos dedicados a la etología se denominan etólogos y estudian las

características conductuales distintivas de un grupo determinado y cómo estas
evolucionan para la supervivencia del mismo en un ambiente determinado. Su objeto de
estudio es el comportamiento animal en su interacción con el medio. Los seres
humanos, en cuanto considerados animales, forman parte del campo de estudio de la
etología. Algunos autores denominan a esta especialización etología humana,
diferenciándola expresamente de la psicología o la sociobiología.3

Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, instinto y de las relaciones
con el medio, así como el descubrimiento de las pautas que guían la actividad innata o
aprendida de las diferentes especies animales. Así, los etólogos han estudiado en los
animales aspectos tales como la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del
comportamiento, la vida social, la impronta y muchos otros.

Índice
• 1 Definiciones de etología
 • 2 Historia de la etología
• 3 Estudios etológicos sobre el comportamiento animal
o 3.1 Los cuatro porqués etológicos
▪ 3.1.1 Causas
▪ 3.1.2 Desarrollo sustentable
▪ 3.1.3 Evolutivo
▪ 3.1.4 Filogenético
o 3.2 Comportamientos innatos y aprendidos
o 3.3 La existencia de una Conciencia en los animales
• 4 Véase también
• 5 Referencias
• 6 Bibliografía
• 7 Enlaces externos

Definiciones de etología
Existe cierta tendencia dentro de la etología a eludir una definición formal de la misma,
y las definiciones existentes son amplias y ambiguas. Algunas de las definiciones de
etología son las siguientes:

• 1951 - Nikolaas Tinbergen: Estudio objetivo del comportamiento (más tarde

estudio biológico de la conducta).
• 1979 - Irenäus Eibl-Eibesfeldt: Estudio comparado del comportamiento.
• 2009 - Manuel Soler: La ecología del comportamiento (originada por el enfoque
adaptacionista de la etología) ha conseguido un protagonismo tan marcado que
se la puede considerar como la etología moderna.4

Historia de la etología
A principios del siglo XX se creó la psicología comparada, que consistía en el estudio
de la conducta y las capacidades psicológicas de las diferentes especies animales y que,
en este sentido, consideraba la conducta humana como uno de los muchos tipos de
conducta animal. Los conductistas utilizaron este método en sus estudios, pero a partir
de 1973, cuando los científicos Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch y Niko Tinbergen
recibieron el Premio Nobel por sus estudios sobre la conducta de los animales, la
etología comenzó a considerarse ciencia con pleno derecho, y la psicología comparada
se integró en esta nueva ciencia.

En Europa, la investigación del comportamiento animal se desarrolló resaltando los

estudios de campo y las conductas instintivas. Hemos de destacar a algunos de los más
brillantes etólogos: Konrad Lorenz, con su estudio sobre la impronta en los gansos; Karl
von Frisch, centrado en el sistema de comunicación de las abejas, y Niko Tinbergen,
interesado en el estudio sobre el instinto en el pez conocido como espinoso. En los
Estados Unidos, durante la primera mitad del siglo XX, destacó una investigación del
comportamiento animal centrada en las conductas aprendidas en medios controlados.
Estas investigaciones dieron lugar a la psicología comparada y al conductismo.

En 1951, Niko Tinbergen publicó The Study of Instinct (El estudio del instinto), donde
plantea las cuatro preguntas sobre las que se apoya la etología (causacional, del
desarrollo u ontogenético, evolución y filogenético), y se encarga de hacer una
distinción entre la psicología comparada y la etología. En 1966, Robert Hinde hace una
síntesis de las dos, y distingue los aspectos más destacables de cada una.

Estudios etológicos sobre el comportamiento animal

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Este aviso fue puesto el 20 de mayo de 2018.

Los cuatro porqués etológicos

Causas

Intenta averiguar la causa directa del comportamiento. Podemos hacer aquí una
dicotomía sobre el tema:

• Causa interna
• Causa externa

La causa interna es un modelo de caja abierta, intenta explicar la causa a nivel

fisiológico. La causa externa intenta responder a la pregunta de qué causa externa ha
desencadenado la respuesta etológica, como si se tratara de un modelo de caja cerrada,
sin preocuparse del motivo fisiológico.

Desarrollo sustentable

Intenta averiguar el comportamiento etológico del organismo del ser humano,

ocasionado por las anteriores situaciones o causas hechas por los animales.

Evolutivo

Intenta responder qué beneficios obtiene el animal de un comportamiento y qué ventajas

evolutivas ha tenido para que este sea seleccionado. Por ejemplo, ¿qué ventaja evolutiva
obtiene una gallina de cuidar a sus crías y no abandonarlas?

Filogenético

Intenta responder a la pregunta: ¿cuándo apareció dicho comportamiento en la historia

evolutiva de la especie?

Comportamientos innatos y aprendidos

Otro problema que aborda la etología es si un comportamiento tiene bases genéticas o es

básicamente aprendido. Durante décadas, muchos etólogos -entre ellos Konrad Lorenz-,
proponían que un comportamiento o era innato o aprendido. En cambio otros científicos
de la rama de la psicología y otros de ramas diferentes afirmaban que los
comportamientos podían tener características de los dos tipos. Finalmente, se llegó a la
conclusión de que, aunque un factor sea innato o aprendido, en muchas ocasiones tiene
parte de ambas cosas: requiere aprendizaje o un conocimiento innato para su correcto
desarrollo.

La existencia de una Conciencia en los animales

Igualmente la etologia aborda el problema de la demostración de existencia de una

conciencia en los animales.

El 7 de julio de 2012, científicos prominentes de diferentes ramas de las neurociencias

se dieron cita en la Universidad de Cambridge para celebrar la Francis Crick Memorial
Conference,5 la cual trató sobre la existencia de la conciencia en animales humanos y no
humanos. Al finalizar las conferencias se firmó, en presencia de Stephen Hawking, la
Cambridge Declaration On Consciousness6 (Declaración de Cambridge sobre la
Conciencia7), la cual resumió los hallazgos más importantes de la investigación allí
expuesta y discutida:

"Decidimos llegar a un consenso y hacer una declaración para el público que no es

científico. Es obvio para todos en este salón que los animales tienen conciencia, pero no
es obvio para el resto del mundo. No es obvio para el resto del mundo occidental ni el
lejano Oriente. No es algo obvio para la sociedad."
Philip Low, en la presentación de la Declaración de Cambridge sobre la Conciencia, 7
de julio de 2012

Algunos estudios han hablado de altos niveles de conciencia en algunas especies de

animales no humanos, comparándolos con niveles humanos.89101112

Véase también
• Altruismo biológico
• Antropología
• Comportamiento de Agelaius phoeniceus
• Ecología del comportamiento
• Etoecología
• Iván Pávlov
• Konrad Lorenz
• Lek (comportamiento animal)
• Psicología experimental
• Zoología

Referencias
1.

• Lawrence, Eleanor. Diccionario akal de términos biológico. Akal. p. 239. ISBN 84-
460-1582-X.
• • «Etología, RAE». Consultado el 16 de octubre de 2015.
• • Campan, R. y Scapini, F. (2002) Éthologie: approche systémique du comportement
 • Archivado el 2 de junio de 2016 en la Wayback Machine. (en francés). De
Boeck Université. Pág. 604 ISBN 2-8041-3765-1 (Con acceso el 9 de mayo de
2016)

• • Manuel Soler, Adaptación del comportamiento: comprendiendo al animal humano,

Síntesis, 2009, ISBN 978-84-9756-643-8, pag. 72
• • http://fcmconference.org/img/FCMCProgram.pdf
• • http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf
• • https://web.archive.org/web/20120914040924/http://mataderos.cl/declaracion-de-
cambridge/
• • «Estudio de primates ‘tambalea’ concepto de lo humano». El Universal. 18 de
octubre de 2007. Consultado el 8 de junio de 2011.
• • «Los elefantes reconocen su propia imagen ante un espejo». El Mundo (España).
30 de octubre de 2006. Consultado el 8 de junio de 2011.
• • «Los elefantes lloran a sus muertos». El Mundo (España). 27 de octubre de 2005.
Consultado el 8 de junio de 2011.
• • «Las urracas son capaces de reconocerse en el espejo, según un reciente
descubrimiento». 20 minutos. 3 de agosto de 2008. Consultado el 8 de junio de 2011.

12. • Animal Behaviour – Pigs learn what a mirror image represents and use it to
obtain information. ScienceDirect. doi:10.1016/j.anbehav.2009.07.027. Consultado el
8 de junio de 2011.

Bibliografía
• Carranza, J. (Ed.). (2016). Etología adaptativa:El comportamineto como
producto de la selección natural. Cáceres: Universidad de Extremadura y
Córdoba: UCOPress. ISBN 978-84-7723-988-8
• Font, E.; Colmenares, F. y Guillén-Salazar, F. (1998). El lugar de la etología en
las ciencias del comportamiento. Revista de Psicología General y Aplicada,
51(1): 55-83
• Guillén-Salazar, F. (1996). Comportamiento animal y sociedad: Una
introducción a la etología aplicada. En: Etología, psicología comparada y
comportamiento animal. (F. Colmenares, ed.), , pp. 113-133. Madrid: Síntesis.
• Guillén-Salazar, F.; Pons-Salvador, G. y Carpintero, H. (2001), El desarrollo
histórico del estudio del comportamiento animal en España: desde el
Renacimiento hasta nuestros días. Revista de Psicología General y Aplicada, 54
(2): 331-344.
• Soler, Manuel. (2009). Adaptación del comportamiento: comprendiendo al
animal humano, Síntesis, 2009, ISBN 978-84-9756-643-8
• Pozuelos Jiménez de Cisneros, A. (2004). La etología del perro. Madrid: Ateles.
• Richard Maier (2013).Comportamiento Animal. Un Enfoque Evolutivo y
Ecológico, version actualizada ----

Enlaces externos
• Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre etología.
• Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Etología.
 • El mito del hombre, el asesino, por Eric S. Raymond
• La naturaleza humana, por Francisco Capella.
• Blog sobre conducta animal, primates y evolución, por
www.somosprimates.com
• Sociedad española de etología y ecología evolutiva

• Proyectos Wikimedia
• Datos: Q7155
• Multimedia: Ethology
• Diccionario: etología

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Categoría:

• Etología

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