Introducción al Cultivo de Maíz en

Riego por Goteo

Introducción
La innovación y la adopción de modernas
tecnologías son necesarias para incrementar la
productividad de un cultivo. Como bien se sabe,
los rendimientos de un cultivo de maíz en
temporal o bajo riego por gravedad por lo
general son de bajos a medios, además de que
en el segundo caso, más de la mitad del agua se
pierde por evaporación o percolación.

Ante la necesidad de implementar un manejo

más eficiente del agua y de los fertilizantes en
el cultivo de maíz, actualmente se está
proponiendo el uso del sistema de riego por
goteo debido a su mayor eficiencia en el uso del
Figura 1. Riego por goteo, una alternativa para la
agua. Sin embargo, este sistema se ha usado producción de maíz de alto rendimiento.
muy poco en cultivos de grano, principalmente Foto: Bahena y Tornero. 2007.
por temas de rentabilidad del sistema,
experiencia en el manejo del mismo, entre otros. Por otro lado, el cultivo de maíz es muy sensible al
déficit hídrico, especialmente en la etapa de floración, donde la falta de agua afecta seriamente en el
llenado grano. Para evitar estas condiciones de estrés y aspirar a rendimientos élites en el cultivo, se
hace necesario incursionar en sistemas más eficientes en el manejo del agua, tal es el caso de los
sistemas de riego por goteo.

El sistema de riego por goteo es hasta ahora uno de los más eficientes, se logra gran uniformidad en el
riego, evita la contaminación del suelo y los mantos freáticos, conserva el suelo, reduce la presencia de
malezas, además eleva la producción y la calidad del cultivo.

El uso del agua y el rendimiento del cultivo de maíz

El riego rodado o por inundación tiene una eficiencia muy baja en el uso del agua, donde con “buen
manejo” apenas se rebasa el 50 %, mientras que con el riego por goteo se tiene una mejor utilización del
recurso alcanzando eficiencias que van del 90 al 95 %. Esto sin lugar a dudas se traduce en un ahorro
muy significativo en la cantidad de agua aplicada, además, si se extrae de pozos profundos los costos de
electricidad o combustible se reducen. Además, mediante este sistema se pueden inyectar otros
insumos (fertilizantes, herbicidas, insecticidas, etc.), donde su eficiencia de uso también se mejora
considerablemente, permitiendo emplear dosis más bajas y controladas e indirectamente los impactos
al medio ambiente se ven reducidos.
 Cuadro 1. Agua aplicada en maíz para grano en dos sistemas de riego.
Fuente: Bahena y Tornero (2007).
Sistemas de Agua total Diferencia Ahorro de agua
No. de riegos
riego utilizada (m3) (m3) (%)

Goteo 58 761 90.1

6,953
Gravedad 10 7, 714 -

En relación al estudio realizado por Bahena y Tornero (2007), en el estado de Morelos, también
evaluaron rendimientos en los dos sistemas. Cabe destacar que para el caso del riego por goteo hicieron
fertirrigación (Cuadro 2). Otros autores reportan que el riego por goteo en conjunto con la fertirrigación
reducen la aplicación del agua entre un 35 a 55 % en el cultivo de maíz comparado con otros métodos
de riego y aumentan los rendimientos notablemente hasta en un 50 %.

Cuadro 2. Rendimiento total de grano en maíz, precios e ingreso total ciclo P-V.
Fuente: Bahena y Tornero (2007).
Sistemas de Rendimiento
$/ton Ingreso bruto/ha Diferencia en pesos
riego t/ha
Goteo 9 1 600 14 400 9600
Gravedad 3 1 600 4 800 -

Figura 2. Sistema de riego por goteo en la producción de maíz.

 Conclusiones
El riego por goteo combinado con la
fertirrigación es una excelente alternativa
que permite incrementar los
rendimientos en maíz, además es técnica
y económicamente factible para este
cultivo, que sin duda ha sorprendido con
potenciales de rendimiento cada vez más
altos.

La adopción de sistemas más eficientes

Figura 3. Con el riego por goteo la presencia de malezas como el riego por goteo, es necesaria
se reduce. para aumentar la productividad del
cultivo, ya que la tendencia hoy en día es
producir más kilogramos por cada litro de agua aplicado al cultivo.

Los beneficios como el riego uniforme, menor incidencia de malezas, la aplicación de fertilizantes,
herbicidas, entre otros, impactan de manera positiva para alcanzar los altos rendimientos, al aprovechar
de mejor manera los recursos, minimizando los impactos negativos al medio ambiente.

Fuentes consultadas
 Bahena D., G.; Mario A., T. C. 2007. La Tecnología de Microirrigación, una Alternativa para el Manejo Sustentable del
Agua en la Producción de Maíz en el Estado de Morelos, México. Agricultura. Núm. 809.
 Bahena D., G. et al. 2009. Sustentabilidad del Agua en la Producción de Maíces Criollos en Xalostoc, Morelos, México.
Agricultura, Sociedad y Desarrollo. Vol. 6, Núm. 2.