EL ELECTROENCEFALOGRAMA O EEG.

1. CEREBRO, MENTE Y COMPORTAMIENTO

El cerebro es uno de los elementos más intrincados, complejos y fascinantes del universo.
Permite recordar eventos pasados, procesar todas las impresiones sensoriales presentes y
proyectar todos sus pensamientos, recuerdos y estimaciones hacia el futuro. Todo esto se hace
para que puedas buscar activamente comida, interactuar con tu entorno, hablar con tus amigos
y familiares o evadir a los depredadores que amenazan tu vida.

No importa si estás dormido o despierto, prepara la próxima reunión de negocios o da un paseo

por la ciudad, como piensas, sueñas, ves y sientes, tu cerebro está constantemente activo.
Absorbe toda la información, compacta y reconecta los datos existentes, e integra todo en una
experiencia coherente, tanto de sí mismo como de su entorno. Para ti, esa experiencia
constituye tu realidad. Tu cerebro determina la forma en que ves tu entorno, filtra y resalta los
objetos y la información que más te interesa. Basado en sus pensamientos, emociones, deseos y
experiencias, el cerebro finalmente dirige el comportamiento.

Obviamente, el análisis de la conducta y sus impulsores subyacentes requiere una comprensión

profunda de las complejidades del cerebro humano, tanto en su estructura como en sus
funciones. Por decirlo de otra manera: ¿Cuáles son los componentes básicos del cerebro y cómo
interactúan?

Gracias a los recientes avances en técnicas de imagen, tecnologías de computadoras y

procesadores, procedimientos de análisis de datos y algoritmos, los neurocientíficos en los
campos académico y comercial de la investigación de la conducta humana son capaces de
combinar métodos de manera interesante, novedosa y perspicaz para sumergirse en las
profundidades del cerebro humano y cómo éste moldea la forma en la que vemos e interactuar
con el mundo.

Una de las técnicas de imagen cerebral más versátiles es la electroencefalografía. En resumen:

EEG. Literalmente, la grafía electro encefálica significa escribir sobre la actividad eléctrica del
cerebro. ¿Por qué escribir? Similar a un sismómetro, las grabaciones de EEG se hicieron
inicialmente en papel.

La electroencefalografía registra la actividad eléctrica y las ondas cerebrales utilizando

electrodos colocados en el cuero cabelludo. La medición de la actividad eléctrica del cerebro es
útil porque refleja cómo se comunican entre sí las diferentes neuronas de la red cerebral a
través de impulsos eléctricos.

Existen varias razones por las que el EEG es una herramienta excepcional para el estudio de la
neurocognición procesos que subyacen al comportamiento humano (Cohen, 2011):

- El EEG tiene una resolución de tiempo muy alta y captura los procesos cognitivos en el
marco de tiempo en el que ocurre la cognición. Los procesos cognitivos, perceptivos,
lingüísticos, emocionales y motores son rápidos. La mayoría de los procesos cognitivos
ocurren en un lapso de decenas a cientos de milisegundos - mucho más rápido que el
parpadeo de un ojo. Además, los eventos que desencadenan los procesos cognitivos se
 producen en secuencias de tiempo que abarcan desde cientos de milisegundos hasta
unos pocos segundos. Similar a una cámara de alta velocidad, el EEG tiene una alta
resolución de tiempo y puede capturar los cambios fisiológicos subyacentes a los
procesos cognitivos mucho mejor que otras técnicas de imagenología cerebral (como
los escáneres MRI o PET).
- El EEG mide directamente la actividad neuronal. Su cerebro está constantemente activo,
generando actividad eléctrica que, por supuesto, es muy sutil (significativamente menor
que una batería de 9V) pero detectable con el dispositivo adecuado. Los sensores del
EEG son capaces de captar estas pequeñas señales de la superficie del cuero cabelludo.
La investigación internacional del cerebro ha estado obteniendo hallazgos consistentes
y establecido teorías bien aceptadas sobre cómo las señales del EEG se relacionan con
el procesamiento cognitivo, afectivo o atencional. Técnicas como la RMN sólo miden la
actividad neural indirectamente y requieren una comprensión muy clara de la relación
entre lo que se mide y cómo se relaciona con el procesamiento cognitivo.
- El EEG es económico, ligero y portátil. ¿Alguna vez ha intentado realizar un estudio del
mundo real con un escáner de RMN? Simplemente no es posible. Por el contrario, los
sistemas de EEG son portátiles, ligeros y, por lo tanto, permiten una recogida de datos
más flexible en entornos del mundo real.
- El EEG monitorea el procesamiento cognitivo-afectivo en ausencia de respuestas de
comportamiento. Los procesos cerebrales son, en última instancia, los que impulsan el
comportamiento. Sin embargo, si estás interesado en procesos mentales como la
inhibición de la respuesta, la creatividad o la meditación, los efectos conductuales
pueden ser muy sutiles. Por el contrario, estos procesos son candidatos ideales para el
EEG, ya que van acompañados de patrones de activación eléctrica cerebral
distinguibles.

Con el EEG, usted puede obtener información sobre cómo funciona el cerebro, qué áreas
cerebrales están activas y cómo interactúan. Pero, ¿cómo se generan exactamente estas
señales? Echemos un vistazo a las estructuras del cerebro y sus funciones:

El cerebro humano es el principal órgano del sistema nervioso central (SNC). En promedio, pesa
alrededor de 1,4 kg (2% del peso corporal total) y comparte muchas propiedades con otros
cerebros de vertebrados, incluyendo una división básica en diferentes regiones. Saluda al tronco
encefálico, al sistema límbico, al cerebelo y al cerebro:

a) El tronco encefálico: es la parte inferior y más antigua del cerebro, que comprende el
cerebro medio, el puente y la médula. A menudo llamado cerebro de reptil, controla los
procesos autónomos del cuerpo como los latidos del corazón, la respiración, la función de la
vejiga y el sentido del equilibrio. Básicamente, el tronco encefálico controla todo lo que
usted quiere que funcione automáticamente sin tener que pensar conscientemente.
b) El sistema límbico: a menudo se conoce como el cerebro emocional. Está enterrada
profundamente en el cerebro y constituye una estructura evolutivamente muy antigua. El
sistema límbico incluye el tálamo, el hipotálamo y la amígdala. El sistema límbico juega un
papel central en el despertar de situaciones de pelea o fuga, como entrevistas de trabajo.
c) El Cerebelo o "cerebro pequeño": tiene dos hemisferios con superficies muy dobladas. El
cerebelo es responsable de la regulación y control de los movimientos finos, la postura y el
 equilibrio. Recibe información de los sistemas sensoriales de la médula espinal y de otras
áreas del cerebro, y la integra para afinar la actividad motora. El cerebelo contiene
aproximadamente el 80% de todas las neuronas cerebrales.
d) El cerebro o corteza: es la porción más avanzada y la parte más grande del cerebro
humano. Generalmente se asocia con funciones cerebrales superiores como el
pensamiento consciente, la selección de acciones y el control. El cerebro consiste en dos
hemisferios que no están directamente conectados. Los hemisferios derecho e izquierdo se
comunican indirectamente a través de conexiones de largo alcance a través del tálamo y
otras estructuras cerebelosas. La corteza cerebral tiene una topografía muy complicada de
surcos y giroscopios. Si pudieras extender todos estos surcos y crestas, tendrías una
superficie cerebral total de unos 2.500 cm². del tamaño de una funda de almohada de 50 x
50 cm (Peters & Jones, 1984).

La corteza cerebral se divide a su vez en cuatro secciones, los lóbulos. Mientras que hay
contrapartes derechas e izquierdas para cada lóbulo, hay sutiles diferencias entre los
hemisferios. A veces el hemisferio derecho se asocia con la creatividad y la imaginación,
mientras que el hemisferio izquierdo se asocia con habilidades lógicas como la cognición
numérica y espacial. Sin embargo, esta asociación está desapareciendo gradualmente a
medida que la investigación científica se acerca con tecnologías de imagenología y técnicas
de análisis más intrincadas, que permiten una comprensión más profunda que nunca antes.

Sin embargo, todavía se hace una división básica entre 4 lóbulos: Occipital, temporal,
parietal y frontal.

a. El lóbulo occipital: es el centro de procesamiento visual de nuestro cerebro,

incluyendo procesamiento visuoespacial de bajo nivel (orientación, frecuencia
espacial), diferenciación del color y percepción del movimiento. La corteza occipital
se encuentra en la parte posterior del cráneo. Todas las cosas que vemos se
procesan aquí. Las lesiones occipitales están típicamente asociadas con
alucinaciones visuales, agnosia de color o movimiento, así como ceguera.
b. El lóbulo temporal: se asocia con el procesamiento de la información sensorial para
obtener significados derivados o superiores mediante memorias visuales, lenguaje y
asociación emocional. La corteza temporal es responsable de la memoria a largo
plazo. Las estructuras temporales profundas incluyen el hipocampo, que es una
estructura central para la navegación, la codificación de la memoria biográfica y la
recuperación. Además, la corteza temporal izquierda es responsable de la
comprensión, procesamiento y producción del lenguaje (áreas de Broca y
Wernicke). El daño a estas regiones causa déficits en la lectura o el habla (afasias).
Incluso existe un raro síndrome de acento extranjero causado por lesiones
temporales izquierdas.
Los pacientes afectados suenan como si hablaran su lengua materna con acento
extranjero.
c. El lóbulo parietal: consiste en integrar la información procedente de fuentes
externas, así como la retroalimentación sensorial interna de los músculos
esqueléticos, las extremidades, la cabeza, los ojos, los otolitos, etc. La corteza
parietal es responsable de fusionar todas estas fuentes de información en una
 representación coherente de cómo nuestro cuerpo se relaciona con el medio
ambiente, y cómo todas las cosas (objetos, personas) en el medio ambiente se
relacionan espacialmente con nosotros. Las tareas que requieren movimientos del
ojo o de la mano, así como la coordinación ojo-mano, serían imposibles sin la
corteza parietal, que también procesa, almacena y recupera la forma, el tamaño y la
orientación de los objetos que se van a agarrar. Además, las áreas parietales
parecen ser relevantes para el procesamiento auto-referencial y los sentimientos
de agencia. Se ha encontrado que el daño en la corteza parietal causa severas
interrupciones en el comportamiento motor y en las acciones orientadas a objetos,
así como en las experiencias fuera del cuerpo.
d. El lóbulo frontal: es la región donde se toman la mayoría de sus pensamientos y
decisiones conscientes. Además, la corteza frontal contiene áreas motoras donde
se controlan los movimientos voluntarios de todos nuestros miembros y ojos. El
lóbulo frontal contiene la mayoría de las neuronas sensibles a la dopamina. Esto es
muy importante de tener en cuenta ya que el sistema de dopamina es responsable
de cualquier proceso cognitivo asociado con recompensa, atención, memoria a
corto plazo, planificación y motivación.

El cerebro está formado por cientos de miles de células, las llamadas neuronas. De hecho, hay
alrededor de 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano, todas ellas fuertemente
interconectadas. Las neuronas consisten típicamente en un cuerpo celular y una o más
dendritas que terminan en sinapsis. Las sinapsis actúan como puertas de entrada de la actividad
inhibitoria o excitatoria entre neuronas. Esto significa que las sinapsis propagan impulsos de
información a través de las neuronas (excitatorias) o impiden el paso de información de una
neurona a la siguiente (inhibidoras). La transmisión sináptica se desencadena por la liberación
de neurotransmisores (dopamina, epinefrina, acetilcolina, etc.), lo que provoca un cambio de
voltaje a través de la membrana celular. En otras palabras: Cualquier actividad sináptica genera
un campo eléctrico sutil, también llamado potencial postsináptico (post = detrás). Los
potenciales post-sinápticos típicamente duran de diez a cientos de milisegundos.

El potencial postsináptico de una sola neurona es demasiado pequeño para ser notado. Sin
embargo, siempre que el cambio de voltaje asociado con un potencial postsináptico ocurre para
un grupo más pequeño de neuronas (alrededor de 1000 o más), el campo eléctrico resultante
se vuelve mucho más fuerte. Piensa en esto como un constante estruendo de sutiles
terremotos.

Tomado por sí mismo, cada ráfaga puede ser demasiado pequeña para ser registrada, sin
embargo, si hay varias de ellas ocurriendo al mismo tiempo, en el mismo lugar y al mismo ritmo,
todas ellas se suman a un mega terremoto que se notará incluso a miles de kilómetros de
distancia. En el caso del cerebro humano, por supuesto que las dimensiones son mucho más
pequeñas.

No todos los campos eléctricos generados por el cerebro son lo suficientemente fuertes como
para propagarse a través del tejido, el hueso y el cráneo hacia la superficie del cuero cabelludo.
Las investigaciones indican que es principalmente la actividad sincronizada de las neuronas
piramidales en las regiones cerebrales corticales lo que puede medirse desde el exterior. Su
nombre proviene de la forma piramidal/triangular de su cuerpo celular. Las células piramidales
se encuentran en todas las áreas corticales (occipital, temporal, parietal, cortical frontal), donde
siempre están orientadas perpendicularmente a la superficie cortical. El cuerpo celular se aleja
de la superficie (hacia la materia gris), mientras que su dendrita se dirige hacia la superficie.

Esta orientación única de las células genera un campo eléctrico con una orientación muy
estable. Por el contrario, las células en estructuras cerebrales más profundas (como el tronco
encefálico o el cerebelo) no tienen esta orientación específica. Como resultado, es más
probable que los campos eléctricos se propaguen en varias direcciones y se cancelen en lugar
de proyectarse de forma estable hacia la superficie del cuero cabelludo, incluso si cientos de
miles de neuronas en estas regiones más profundas muestran una actividad sincronizada.

Para registrar la actividad eléctrica generada por el cerebro, los investigadores del EEG no
tienen que abrir cráneos para colocar sensores. Afortunadamente, es mucho más fácil que eso -
simplemente registran los datos eléctricos de los sensores situados en la superficie del cuero
cabelludo, los llamados electrodos. Aplicado por primera vez a los humanos en la década de
1920 por el neurólogo alemán Hans Berger (Jung & Berger, 1979), el EEG es una técnica de
grabación no costosa, no invasiva y completamente pasiva.

El EEG tiene varios beneficios comparados con otras técnicas de imagenología u observaciones
de comportamiento puro. El beneficio más importante del EEG es su excelente resolución de
tiempo, es decir, puede tomar de cientos a miles de instantáneas de actividad eléctrica a través
de múltiples sensores en un solo segundo. Esto convierte al EEG en una tecnología ideal para
estudiar el curso de tiempo preciso del procesamiento cognitivo y emocional del
comportamiento subyacente.

A diferencia de otras grabaciones fisiológicas (como la GSR) que a menudo requieren un solo
sensor, las grabaciones del EEG se realizan con guías de electrodos, que comprenden varios
números de sensores que van de 10 a 500 electrodos, dependiendo del alcance del
experimento. Para una aplicación más rápida, los electrodos de EEG se montan en casquillos
elásticos, mallas o rejillas rígidas, lo que garantiza que los datos se puedan recoger de
posiciones idénticas del cuero cabelludo en todas las sesiones, o bien de los encuestados.

Como las señales eléctricas son muy pequeñas, los datos registrados se digitalizan y se envían a
un amplificador. Las diferencias de precio en los sistemas de EEG se deben típicamente al
número y calidad de los electrodos, a la calidad de la digitalización y a la calidad y frecuencia de
muestreo del amplificador. Por lo general, los sistemas de EEG con tasas de muestreo más altas
suelen ser más caros que los dispositivos con tasas de muestreo más bajas. Una vez que los
datos son amplificados, pueden ser mostrados como una serie de tiempo de valores de voltaje.
Hace 100 años, el curso del tiempo del EEG se trazaba en papel. Mientras que los registros de
EEG en entornos clínicos suelen estar basados en papel, los sistemas de EEG en la investigación
académica y comercial suelen mostrar los datos como un flujo continuo de voltajes en la
pantalla de un ordenador.

Ya has aprendido que la actividad cortical está asociada con los potenciales postsinápticos de las
neuronas. Por supuesto, el potencial postsináptico de una sola neurona es demasiado pequeño
para ser detectado. Sin embargo, si los potenciales postsinápticos ocurren al mismo tiempo y en
sincronía para cientos de miles de neuronas de orientación similar, se resumen y generan un
campo eléctrico, que se propaga a casi la velocidad de la luz a través del tejido cerebral y el
cráneo. Eventualmente, se puede medir desde el cuero cabelludo. Piensa en esto como un
público aplaudiendo después de un concierto. Al principio cada uno aplaude a su propio ritmo,
causando ruido blanco sin ningún patrón observable. Después de un rato, sin embargo, la
audiencia se sincroniza - de repente todos aplauden al mismo tiempo, al mismo ritmo. Este
aplauso sincronizado es mucho más fuerte que el ruido blanco de hace unos minutos. En un
momento dado, la sincronización se desvanecerá.

Independientemente de si se trata de la actividad neuronal, los aplausos de una multitud o el

estruendo de un terremoto, todos estos fenómenos se producen debido a una sincronización
de la oscilación de patrones.

Los miles de millones de neuronas en el cerebro humano tienen patrones de disparo altamente
complejos, que se mezclan de una manera bastante complicada. Las oscilaciones neuronales
que pueden medirse con el EEG son incluso visibles en los datos en bruto, sin filtrar y sin
procesar. Sin embargo, la señal es siempre una mezcla de varias frecuencias base subyacentes,
que se consideran que reflejan ciertos estados cognitivos, afectivos o atencionales. Debido a
que estas frecuencias varían ligeramente dependiendo de factores individuales, propiedades de
estímulo y estados internos, la investigación clasifica estas frecuencias basándose en rangos de
frecuencia específicos, o bandas de frecuencia: Banda delta (1 - 4 Hz), banda theta (4 - 8 Hz),
banda alfa (8 - 12 Hz), banda beta (13 - 25 Hz) y banda gamma (> 25 Hz).

a) Banda delta (1 - 4 Hz) Siendo las ondas cerebrales más lentas y de mayor amplitud, las
oscilaciones en el rango de 1 - 4 Hz se caracterizan como ondas delta (Niedermeyer & da
Silva, 2012). Las ondas delta sólo están presentes durante el sueño profundo no REM (etapa
3), también conocido como sueño de onda lenta (SWS). En los laboratorios del sueño, se
examina la potencia de la banda delta para evaluar la profundidad del sueño. Cuanto más
fuerte sea el ritmo delta, más profundo será el sueño. Las frecuencias delta son más fuertes
en el hemisferio cerebral derecho, y las fuentes del delta se localizan típicamente en el
tálamo. Dado que el sueño está asociado con la consolidación de la memoria, las
frecuencias delta juegan un papel central en la formación y disposición interna de la
memoria biográfica, así como en las habilidades adquiridas y la información aprendida.
b) La banda theta (4 - 8 Hz) Las oscilaciones cerebrales dentro del rango de frecuencia de 4 - 8
Hz se denominan banda theta (Niedermeyer & da Silva, 2012). Los estudios reportan
consistentemente la actividad theta frontal para correlacionarse con la dificultad de las
operaciones mentales, por ejemplo, durante la atención enfocada y la captación de
información, el procesamiento y el aprendizaje o durante la memoria. Las frecuencias theta
se vuelven más prominentes a medida que aumenta la dificultad de la tarea. Esta es la
razón por la cual theta se asocia generalmente con los procesos cerebrales que subyacen a
la carga de trabajo mental o memoria de trabajo (Klimesch, 1996; O'Keefe & Burgess, 1999;
Schack, Klimesch, & Sauseng, 2005). La Theta puede ser registrada desde toda la corteza, lo
que indica que es generada por una amplia red que involucra áreas prefrontales mediales,
corticales temporales centrales, parietales y mediales. Aparentemente, la theta sirve como
frecuencia portadora para el procesamiento cognitivo en regiones del cerebro que están
más alejadas (Mizuhara, Wang, Kobayashi y Yamaguchi, 2004).
c) Banda alfa (8 - 12 Hz) Descubierta por primera vez por Hans Berger en 1929, la alfa se
define como actividad oscilatoria rítmica dentro del rango de frecuencias de 8-12 Hz
(Niedermeyer & da Silva, 2012). El alfa se genera en los sitios corticales posteriores,
incluyendo las regiones occipitales, parietales y temporales posteriores del cerebro. Las
ondas alfa tienen varios correlatos funcionales que reflejan las funciones sensoriales,
motoras y de memoria. Usted puede ver el aumento de los niveles de potencia de la banda
alfa durante la relajación mental y física con los ojos cerrados. Por el contrario, el poder alfa
se reduce o se suprime durante la actividad mental o corporal con los ojos abiertos. La
supresión alfa constituye una firma válida de los estados de actividad y compromiso mental,
por ejemplo, durante la atención centrada en cualquier tipo de estímulo (Pfurtscheller y
Aranibar, 1977). También podría decirse que la supresión alfa indica que su cerebro se está
preparando para recoger información de varios sentidos, coordinando los recursos de
atención y concentrándose en lo siguiente realmente importa en ese momento particular.
d) Banda beta (12- 25 Hz) Las oscilaciones dentro del rango de 12 - 25 Hz se conocen
comúnmente como actividad de banda beta (Niedermeyer & da Silva, 2012). Esta
frecuencia se genera tanto en la región posterior como en la frontal. El pensamiento activo,
ocupado o ansioso y la concentración activa son generalmente conocidos por
correlacionarse con un mayor poder beta. Sobre la corteza central (a lo largo de la banda
motora), el poder beta se hace más fuerte a medida que planificamos o ejecutamos
movimientos, particularmente cuando alcanzar o agarrar requiere movimientos finos de los
dedos y atención enfocada. Curiosamente, este aumento en el poder beta también es
notable a medida que observamos los movimientos corporales de los demás. Nuestro
cerebro parece imitar los movimientos de las extremidades de otros, indicando que hay un
intrincado "sistema de neuronas espejo" en nuestro cerebro que está coordinado por
frecuencias beta (Zhang et al., 2008).
e) Banda gamma (por encima de 25 Hz) Por el momento, las frecuencias gamma son los
agujeros negros de la investigación del EEG, ya que todavía no está claro dónde se generan
exactamente las frecuencias gamma en el cerebro y qué reflejan estas oscilaciones. Algunos
investigadores argumentan que la gamma, similar a la theta, sirve como una frecuencia
portadora para unir varias impresiones sensoriales de un objeto a una forma coherente,
reflejando así un proceso de atención. Otros argumentan que la frecuencia gamma es un
subproducto de otros procesos neurales como los movimientos oculares y las
microsaccadas, y por lo tanto no reflejan en absoluto el procesamiento cognitivo. La
investigación futura tendrá que abordar el papel de los rayos gamma en más detalle.

2. RECOLECCIÓN DE DATOS LIMPIOS DE EEG

"No hay sustituto para los datos limpios" - sabias palabras del Profesor Steve Luck de UC Irvine
que usted debe tener en cuenta siempre que recoja datos de EEG. Hasta el día de hoy, no existe
ningún algoritmo capaz de descontaminar datos mal registrados. Simplemente no puede limpiar
o procesar los datos de una manera que mejore mágicamente la señal. El principio básico de
"GABA - basura dentro, basura fuera" también se aplica a los datos del EEG. Por lo tanto,
comience siempre con los datos registrados correctamente. La grabación de datos limpios tiene
un par de ventajas:
 - Realizar más experimentos por año. No pierda el tiempo tratando de sacar lo mejor de
los datos mal grabados. Recopile datos limpios desde el principio.
- Publicar más y mejores documentos. La limpieza de los datos implica que sus hipótesis
pueden ser probadas mucho mejor. Si sólo se dispone de datos erróneos, ¿cómo se
puede estar seguro de que un efecto se debe a diferencias en los estados cognitivos, y
no sólo a un efecto secundario de algún artefacto? Los revisores honrarán sus esfuerzos
por mejorar la calidad de los datos.
- Aumentar la probabilidad de obtener mejores fondos y ofertas de trabajo. La
presentación de datos limpios en una solicitud de subvención aumenta
significativamente sus posibilidades de financiación. Además, la presentación de
resultados basados en datos limpios en una conferencia o en la próxima entrevista de
trabajo mostrará sus habilidades de investigación de la mejor manera posible.

Los sistemas de EEG utilizan electrodos conectados al cuero cabelludo para captar los
potenciales eléctricos generados por el cerebro. Por supuesto, sólo se pueden conectar cables a
la piel - sin embargo, esto crearía una conexión eléctrica muy inestable. Más bien, opte por
electrodos húmedos de EEG. Se trata de discos o gránulos metálicos que se conectan con la piel
a través de gel conductor, pasta o crema, normalmente a base de solución salina. La
combinación correcta de metal de electrodo y pasta conductora es importante, ya que algunos
metales se corroen con bastante rapidez, lo que resulta en datos deficientes.

En condiciones óptimas, su piel, el electrodo y el gel del electrodo funcionan como condensador
y atenúan la transmisión de bajas frecuencias (por ejemplo, cambios lentos de voltaje en el
rango de frecuencia delta). El tipo de electrodo húmedo más común está hecho de plata (Ag)
con una fina capa de cloruro de plata (AgCl) - a menudo encontrará descripciones como
electrodos de Ag/AgCl. Alternativamente, puede utilizar electrodos de EEG secos. Estos hacen
contacto directo con la piel sin necesidad de gel para electrodos. Típicamente, los electrodos
secos son mucho más rápidos de aplicar, sin embargo, al mismo tiempo son más propensos a
los artefactos de movimiento en comparación con los sensores húmedos. (Movimiento del
electrodo, casquillo o encuestado; Saab et al., 2011).

Los sistemas más comunes para definir y nombrar las ubicaciones/posiciones de los electrodos
a lo largo del cuero cabelludo han sido proporcionados por la Sociedad Americana de
Encefalografía (American Encephalographic Society) (1994) así como por Oostenveld &
Praamstra (2001). Típicamente, estos son referidos como el sistema 10-20 y el sistema 10-5,
respectivamente. En el sistema 10-20, los electrodos se colocan al 10% y al 20%. puntos a lo
largo de líneas de longitud y latitud. Los puntos importantes en el sistema 10-20 son:

- Nasion (Nz):La depresión entre los ojos en la parte superior de la nariz.

- Inicio (Iz: La protuberancia en la parte posterior de la cabeza.
- Puntos preauriculares izquierdo y derecho: Usted puede sentir estas depresiones justo
antes de las orejas con sus dedos cuando abre y cierra la boca.

La línea vertical que conecta la násis (anterior) e inión (posterior), así como la línea horizontal
que conecta los puntos pres auriculares izquierdos y derechos, se dividen ahora en diez
secciones iguales. Del mismo modo, el ecuador se divide en porciones de 10% y 20%.
 En el sistema 10-20, los nombres de los electrodos comienzan con una o dos letras que indican
la región o los lóbulos cerebrales generales donde se coloca el electrodo (Fp = frontopolar; F =
frontal; C = central; P = parietal; O = occipital; T = temporal). Cada nombre de electrodo termina
con un número o letra que indica la distancia a la línea media. Los números impares se usan en
el hemisferio izquierdo, los pares en el hemisferio derecho. Los números más grandes indican
mayores distancias desde la línea media, mientras que los electrodos colocados en la línea
media están marcados con una "z" para cero. Por ejemplo, Cz se coloca sobre las regiones
centrales del cerebro de la línea media, Fp8 se coloca sobre las regiones cerebrales
frontopolares derechas, y T7 se coloca sobre las regiones temporales izquierdas.
Alternativamente, los electrodos de EEG pueden colocarse en una rejilla equidistante, a
menudo denominada disposición geodésica. Aquí, la distancia entre los electrodos vecinos es
siempre idéntica.

El sistema de 10 a 20 es más común y generalmente se informa en documentos e informes de

investigación. Dado que sería demasiado tedioso colocar docenas de electrodos manualmente
en el cuero cabelludo, los electrodos de EEG se ensamblan típicamente en matrices, tapas o
tiras de sensores que pueden se aplique muy rápidamente. Esto acelera significativamente el
proceso de configuración.

Siguiendo las recomendaciones de Luck (2014) y Michel y colegas (2004), no hay un número
óptimo de electrodos para todos los experimentos de EEG. El número y la ubicación de los
electrodos pueden variar dependiendo de los resultados y hallazgos existentes. Si no se sabe
nada sobre el proceso cerebral de interés y es necesario el co-registro con grabaciones de RMN
(por ejemplo, para la reconstrucción de la fuente), es posible que desee grabar desde al menos
64 canales para obtener una comprensión más profunda de dónde se originan las señales.

Sin embargo, los paradigmas típicos de EEG basados en la superficie funcionan bien con 32
canales o menos. El peor enemigo de la experimentación eficiente es la sobreexplotación de los
datos; siempre se recomienda comenzar con algo pequeño y luego expandirse a medida que se
adquieren conocimientos y experiencia. Recuerde que tendrá que pasar mucho tiempo
configurando y analizando matrices de EEG con 100 o más canales si 20 canales hubieran sido
suficientes. Otro aspecto a tener en cuenta es la distribución de los electrodos. Trate de colocar
los electrodos de manera uniforme en el cuero cabelludo (Michel et al., 2004), ya que podrá
sacar conclusiones más representativas. Imagine el siguiente ejemplo: La literatura y sus
investigaciones previas indican que los efectos más fuertes en un paradigma de EEG son de
esperar en las regiones frontales izquierdas. Sin embargo, no debe colocar unos pocos
electrodos sobre las regiones frontales izquierdas y descuidar las otras regiones. En su lugar,
utilice un número razonable de electrodos y grabe también de otras áreas. De este modo,
puede asegurarse de separar correctamente los efectos de los artefactos: Mientras que los
efectos sólo afectan a los electrodos de interés, los artefactos pueden ser visibles todos los
electrodos, independientemente del lugar en el que se hayan colocado.

Las grabaciones de EEG se obtienen de varios electrodos. Usted podría pensar que el valor en Cz
refleja la actividad eléctrica en ese mismo lugar. Sin embargo, no existe tal cosa como el voltaje
en un solo punto. En cambio, el voltaje del EEG refleja el potencial (o corriente) entre el lugar
(Cz, por ejemplo) y el electrodo de tierra (G). Por lo tanto, el voltaje registrado entre Cz y G es
simplemente Cz - G. Puesto que el electrodo de tierra está conectado al circuito de tierra en el
amplificador, siempre hay algo de ruido eléctrico introducido por el electrodo de tierra. Como
resultado, el voltaje medido entre Cz y G contiene actividad cerebral y ruido eléctrico.

Para superar esta limitación, los sistemas EEG introducen un electrodo de referencia R. El
amplificador registra el potencial entre Cz y el electrodo de masa (Cz - G), así como el potencial
entre los electrodos de referencia y de masa (R - G). Basado en esto, el amplificador ahora
calcula la diferencia entre Cz y el electrodo de referencia como[Cz- G] -[R - G], que es idéntico a
Cz - G - R + G, que se simplifica a Cz - R (ya que G anula). Por lo tanto, la salida del amplificador
es el potencial eléctrico entre el lugar de la grabación (Cz) y el lugar de la grabación. el electrodo
de referencia - como si el electrodo de masa (G) no existiera.

Ahora, ¿cuál es el mejor lugar para el electrodo de referencia? De hecho, no hay ninguna - la
elección de la referencia sólo afecta a las tensiones absolutas del electrodo en todos los
electrodos, mientras que las tensiones relativas permanecen completamente inalteradas.

Esto significa que cambiar el lugar de la referencia puede hacer que los voltajes del cuero
cabelludo se vean muy diferentes, aunque la distribución relativa sea completamente idéntica.
Imagine un paisaje con montañas y valles. Cambiar el electrodo de referencia es similar a
inundar el paisaje con agua. Mientras que el nivel del mar cambia, la forma absoluta del paisaje
no cambia en absoluto. Esto se discute con más detalle en Michel et al. (2004). Una conexión
eléctrica estable entre el electrodo y el cuero cabelludo es clave para registrar señales de EEG
limpias. Sin embargo, las células muertas de la piel, los secretos de la piel grasa (sebo) y el sudor
se acumulan en el cuero cabelludo y constituyen una pared de resistencia eléctrica, ya que no
propagan bien la actividad eléctrica. La expresión técnica en el caso de las grabaciones de EEG
es la impedancia, que se mide en unidades de Ohm (Ω). Los sistemas de EEG generalmente
ofrecen indicadores de calidad basados en software o hardware donde la impedancia de cada
electrodo se visualiza gráficamente. Los colores verdes y los valores de baja impedancia
implican una alta calidad de grabación, los colores rojos y los valores de alta impedancia
implican una baja calidad de grabación. En otras palabras: Sólo cuando las impedancias son
bajas puede estar absolutamente seguro de que la señal grabada refleja los procesos dentro de
la cabeza en lugar de los procesos artificiales del entorno. Por lo tanto, siempre que recoja
datos de EEG, asegúrese de que las impedancias sean lo más bajas posible. He aquí algunos
consejos sobre cómo puede reducir las impedancias:

- Instruir a los encuestados para que asistan a la sesión experimental con el pelo lavado y
seco. No se deben aplicar productos para el cuidado del cabello (laca, acondicionador,
cera o gel, por ejemplo) y el cabello debe estar completamente seco. También, instruya
a los encuestados a no usar ninguna horquilla o pinza para el cabello, ya que de todos
modos tendrán que ser removidos. El cabello mojado y otros tratamientos causarán
impedancias más altas. Además, las patillas de pelo - si no se detectan - pueden causar
conexiones entre electrodos vecinos y son difíciles de detectar una vez que se ha
colocado la tapa / tira del EEG. Otro beneficio del cabello lavado a secas es que se
puede alejar mucho mejor el cabello de los sitios del EEG (el cabello es un mal
conductor).
- Limpie todos los sitios de los electrodos con alcohol. Puede usar un alcohol de
isopropanol al 70% - hisopos con alcohol o Q-tips bañados en alcohol, por ejemplo.
Después de colocar la tapa del EEG y antes de enchufar los electrodos, puede presionar
un hisopo sumergido en alcohol en cada uno de los conectores de los electrodos y
frotarlo suavemente, pero con un propósito entre dos dedos. Aplique también el
alcohol en otros lugares importantes de grabación como el electrodo de referencia (a
menudo detrás del oído izquierdo/derecho) o por encima/debajo/al lado de los ojos
(para grabaciones de electro-oculogramas, EOG). Recuerde indicar a los encuestados
que cierren los ojos, ya que el alcohol que se evapora puede causar reacciones
negativas en el ojo. Siempre espere hasta que el alcohol se haya evaporado
completamente antes de proceder.
- Aplicar gel de electrodos/pasta conductora. Algunas pastas conductoras son abrasivas y
contienen partículas de piedra pómez (similar a una máscara facial). En este caso,
puede reducir masivamente las impedancias sumergiendo un Q-Tip o un palo de
madera con un bastoncillo de algodón en la pasta y luego aplicando la pasta a cada uno
de los casquillos de los electrodos. De nuevo, empuje suavemente hacia abajo y frote el
palo. A continuación, rellene el encaje con pasta y coloque el electrodo. Los geles no
abrasivos (similares a los geles usados para las grabaciones de ultrasonido) no
dependen de sus habilidades para frotar. En su lugar, puede simplemente pegar el gel
en el encaje. Es importante no excederse en la aplicación del gel. Si aplica demasiado
gel, podría crear puentes de gel entre los electrodos vecinos, causando datos no válidos
y artefactos que son difíciles (o imposibles) de guardar durante el posprocesamiento.

Una vez que la tensión ha sido recogida por los electrodos, la señal analógica continua tiene que
ser amplificada y digitalizada para poder ser almacenada en un ordenador. Aunque todo esto
sucede bajo el capó y sin que usted se dé cuenta, es bueno conocer algunos datos básicos sobre
la amplificación y la digitalización.

Como su cerebro está constantemente activo, hay fluctuaciones continuas y variaciones de los
voltajes generados. Los sistemas EEG, sin embargo, toman instantáneas discretas de este
proceso continuo, generando muestras de datos, similares a las imágenes tomadas por una
cámara. Los sistemas de EEG difieren en la frecuencia de muestreo (el número de muestras por
segundo) que pueden tomar. Al igual que las oscilaciones, las frecuencias de muestreo se
expresan en muestras por segundo con la unidad Hertz (Hz); por ejemplo, un sistema de EEG
con una frecuencia de muestreo de 250 Hz puede tomar 250 muestras por segundo. Dado que
1 segundo también puede expresarse como 1000 ms, las muestras vecinas están separadas por
1000 / 250 = 4 ms. Por el contrario, si el EEG se muestrea a 500 Hz, las muestras están
separadas por 1000 / 500 = 2 ms. Si usted está interesado en mediciones con mayor precisión
de tiempo, ciertamente debería recolectar datos de EEG con una frecuencia de muestreo más
alta (por ejemplo, 500 Hz o más). Sin embargo, a menudo, las altas tasas de muestreo pueden
causar sobrecarga de datos, ya que requieren más espacio en disco y tiempos de procesamiento
y análisis más largos. Especialmente si está interesado en análisis basados en frecuencia (como
la lateralización prefrontal de bandas alfa o beta), una frecuencia de muestreo de 128 Hz es más
que suficiente. Además de la digitalización, la señal del EEG se amplifica. Esa es la razón por la
que los sistemas de EEG son tan caros. Piense en esto como el sistema de sonido para sus
datos: Al igual que el altavoz mono del teléfono, la amplificación deficiente no emite tanta señal
como un amplificador de gama alta (como un sistema DOLBY 3D en el cine), que enfatiza incluso
los cambios de voltaje muy sutiles. Algunos sistemas de EEG son modulares, lo que le permite
combinar arbitrariamente electrodos y diferentes tipos de amplificadores, mientras que otros
sistemas de EEG vienen como una combinación fija de rejilla de electrodos y caja de
amplificación.

Después de digitalizar y amplificar las señales, éstas se transmiten al ordenador de grabación.

Esto se logra a través de una conexión por cable (por ejemplo, a través de USB) o a través de
Bluetooth. Los amplificadores con cable siguen siendo comunes en instituciones de
investigación académica, laboratorios de neurociencia y psicología. Por el contrario, los
laboratorios comerciales y las agencias de neuromercadeo, así como los laboratorios de
ingeniería y RV, adoptan gradualmente auriculares inalámbricos de EEG, ya que permiten a los
encuestados moverse libremente y explorar su entorno sin estar atados a una estación de
pruebas en el laboratorio.

Antes de entrar en la recopilación y el análisis de datos, hay una cosa que debe hacer su
mantra: No hay sustituto para los datos limpios (puede que recuerde esta frase al principio de
este capítulo). Asegúrese siempre de que sus datos estén lo más limpios posible, es decir, que
los datos recopilados reflejen únicamente la actividad cerebral. Suena simple en teoría - en la
práctica, sin embargo, hay un pero. Como los electrodos captan la actividad eléctrica de otras
fuentes en el medio ambiente, es importante evitar, minimizar o al menos controlar estos tipos
de los artefactos lo mejor posible:

ARTEFÁCTOS FISIOLÓGICOS:

1. La actividad muscular (EMG, ECG) genera corrientes eléctricas que son recogidas por los
electrodos. Cuanto más cerca estén los músculos de los electrodos, mayor será su impacto en la
grabación. En particular, la actividad de los músculos faciales (frente, mejillas, boca), los
músculos del cuello y la musculatura de la mandíbula tiene efectos graves en los registros del
EEG. Debe evitarse a toda costa el apretón - instruya a los encuestados para que tengan la
mandíbula colgando sin apretarla. Un consejo aparte: A menos que quiera terminar con
artefactos musculares fuertes, asegúrese de que los encuestados no mastiquen chicle ni coman
dulces durante la grabación. Dado que el corazón es un músculo, también afecta la calidad de
los datos del EEG. Dado que los corazones no pueden simplemente ser instruidos para que se
detengan, usted tiene que confiar en los procedimientos de descontaminación de la señal para
eliminar el ruido del ECG de las grabaciones del EEG. Lo ideal es que pueda controlar la
frecuencia cardíaca con un sensor óptico (fotopletismo, PPG) o un dispositivo de ECG.

2. Movimientos oculares. Los movimientos oculares (horizontales y verticales) afectan a los

campos eléctricos recogidos por los electrodos. Los movimientos verticales de los ojos (de
arriba hacia abajo) se ven más sinusoidales, mientras que los movimientos horizontales de los
ojos (de derecha a izquierda) se ven más en forma de caja. El ojo tiene un fuerte campo
electromagnético que es establecido por los millones de neuronas en la retina. Al mover los ojos
también se desplaza el campo eléctrico generado por el globo ocular. Se recomienda registrar
los movimientos de los ojos usando rastreadores oculares o colocando electrodos EEG
adicionales alrededor de los ojos.

3. Parpadeo. Al igual que los movimientos oculares, el parpadeo interfiere bastante con las
señales cerebrales. Si los encuestados parpadean mientras se muestra un determinado estímulo
en la pantalla, es posible que el EEG no refleje los procesos corticales de visualización del
estímulo. Como experto en EEG, usted podría tender a excluir este ensayo del análisis ya que los
datos del EEG no contienen información relevante. Sin embargo, si el parpadeo se produce de
forma no sistemática a lo largo de la grabación, la atenuación basada en procedimientos
estadísticos como la regresión y la interpolación o la separación ciega de la fuente podría ser
más apropiada. En este caso, las partes de datos contaminados se sustituyen por datos
interpolados utilizando canales de datos circundantes o puntos de tiempo.

FUENTES EXTERNAS DE ARTEFACTOS

1. El movimiento de un electrodo o de un auricular puede causar artefactos severos que son

visibles en el canal afectado o en todos los canales. Las razones son múltiples: El auricular del
EEG se afloja, un electrodo pierde contacto con el enchufe. Siempre se recomienda asegurarse
de que el auricular esté bien sujeto a la cabeza y que todos los electrodos estén bien sujetos a la
piel.

2. El ruido de línea (60 Hz en los EE.UU., 50 Hz en la UE) puede tener fuertes artefactos en la
grabación del electrodo - esto se hace bastante obvio en los datos de EEG en bruto.
Particularmente cuando las impedancias son bajas, el ruido en la línea es más fuerte. Si el
electrodo de referencia se ve afectado, el ruido de línea capturado se propaga a todos los
demás electrodos. Afortunadamente, las frecuencias cognitivas del cerebro están muy por
debajo del rango de 50 o 60 Hz, lo que le permite filtrar sus datos en consecuencia o centrarse
en las frecuencias de interés.

3. La oscilación y el balanceo pueden tener fuertes efectos en la grabación. Especialmente el

balanceo o golpeteo de la cabeza cambia la distribución del agua, lo que afecta las propiedades
eléctricas y los campos generados por el cerebro. Asegúrese de que los encuestados no giren la
cabeza demasiado rápido o miren hacia arriba o hacia abajo de forma abrupta, ya que esto
provocará cambios en los datos que son difíciles de cuidar durante el proceso.
 3. ANÁLISIS DE EEG: MÉTRICAS Y CARACTERÍSTICAS.

Cuando se trata de análisis de EEG y extracción de características, es posible que se sienta

abrumado por la enorme lista de pasos de preprocesamiento que tiene que realizar para pasar
de las señales brutas a los resultados. De hecho, diseñar paradigmas inteligentes de EEG es un
arte - analizar los datos de EEG es una habilidad. Ciertamente requiere un cierto nivel de
conocimientos y experiencia, especialmente cuando se trata de procesamiento de señales,
detección de artefactos, atenuación o extracción de características. Cualquiera de estos pasos
requiere decisiones informadas sobre la mejor manera de enfatizar los procesos de EEG
deseados o las métricas de interés. Lo que es una señal válida para usted puede ser ruido para
cualquier otra persona. Simplemente no hay un pipeline genérico de procesamiento de datos
que se pueda aplicar a cualquier conjunto de datos de EEG, independientemente de las
características del dispositivo, la población encuestada, las condiciones de registro, los
estímulos o el paradigma experimental general. Afortunadamente, algunos sistemas de EEG
modernos vienen con un piloto automático para el procesamiento de datos: toman la iniciativa
y aplican procedimientos automatizados de eliminación de ruido o generan automáticamente
métricas cognitivo-afectivas de alto nivel que pueden utilizarse para llegar a las conclusiones
mucho más rápido.

El objetivo de los paradigmas de EEG relacionados con eventos es recoger aquellos procesos
cerebrales que son desencadenados por estímulos externos. Los paradigmas de EEG
relacionados con eventos presentan estímulos repetidamente - 100 veces o más, por ejemplo.
Al mismo tiempo, los estímulos se muestran muy brevemente durante 200 a 1000 ms. Eche un
vistazo a la lógica detrás de los estudios de EEG relacionados con eventos:

a) Hay una fuerte actividad continua de EEG y ruido aleatorio completamente ajeno a la
aparición de un estímulo. Piensa en esto como tú "actividad predeterminada" interna (tus
pensamientos y estados mentales en marcha).
b) Cuando presenta un estímulo, desencadena la actividad del electroencefalograma
relacionada con el estímulo. He aquí un ejemplo: Mostrar la imagen de una cara (estímulo)
desencadena procesos cerebrales relacionados con la percepción de la cara. Estos procesos
son mucho más pequeños en comparación con la actividad en curso.
c) Con el fin de descubrir los datos del EEG relacionado con el estímulo a partir de los datos
continuos no relacionados, el estímulo se muestra varias veces: 50 veces o más, por
ejemplo. Al final de la recolección de datos, usted tendrá 50 pruebas, que son porciones de
datos que están bloqueadas en el tiempo hasta el inicio del estímulo y que típicamente van
desde aproximadamente 200 ms antes de la aparición del estímulo hasta 1000 ms después
de la aparición del mismo. Cada ensayo es un curso de tiempo de datos en cada electrodo.
La selección de las porciones de datos del registro continuo del EEG se denomina epoching
o segmentación (a veces seguida de una corrección de la línea de base de cada ensayo,
donde el promedio de los datos del EEG antes de cada estímulo se resta de los datos
después del estímulo).
d) Después de la exclusión de las épocas que contienen artefactos (o la corrección de datos
debido al parpadeo, por ejemplo), las épocas restantes se promedian muestra por muestra,
lo que da como resultado un curso de tiempo promedio de los datos del EEG. Al promediar
los cursos de tiempo del EEG de todos los ensayos, sólo sobrevive la actividad del EEG
 relacionada con el estímulo, mientras que el ruido de fondo aleatorio no relacionado se
atenúa (cuantas más repeticiones complete, más limpios serán los datos del EEG
relacionados con el evento).
e) La forma de onda media restante del EEG es el potencial relacionado con el evento, que
refleja la actividad media del EEG relacionada con el estímulo, desencadenada por un
estímulo específico. La investigación ha identificado ERPs para todas las modalidades
sensoriales - visión, tacto y sonido, olfacción y estímulos hápticos. Todos estos estímulos
sensoriales desencadenan la actividad del EEG relacionada con el evento.

Los ERPs se pueden describir por varias características: Apariencia y forma, número, latencia,
amplitudes de los "wiggles", componentes ERP (picos positivos y negativos) y topografía (que es
la distribución de tensión en horas punta en todos los electrodos). Los componentes de ERP
como el N400, P300 o N170 representan algunos de los componentes de ERP más ampliamente
analizados y bien comprendidos en la investigación académica.

Usted tiene la opción: Puede graficar los ERPs ya sea como un curso de tiempo bloqueado para
el inicio del estímulo o como una secuencia de mapas de voltaje que cambian sus características
de distribución a lo largo del tiempo dependiendo de las propiedades del estímulo o de los
diferentes estados internos. Dependiendo del lugar donde los voltajes son más fuertes (polos
positivos y negativos), se puede inferir qué regiones del cerebro están activos en un momento
dado.

A menudo, los científicos comparan ERPs de diferentes condiciones experimentales - ERPs

provocados por estímulos faciales comparados con las casas, por ejemplo. Alternativamente,
puede comparar los ERP de diferentes grupos de encuestados, por ejemplo, niños que sufren de
trastornos del espectro autista con controles que coinciden con la edad. En ambas situaciones,
su análisis se centra en las diferencias en la latencia, amplitud o distribución topográfica del ERP
en ciertos puntos de tiempo que están bloqueados para estimular el inicio entre condiciones.

Los estudios de ERP requieren dos cosas:

- Repeticiones de estímulo. Como no puede obtener un ERP de una sola presentación de

estímulo (los datos del EEG contendrán tanto aspectos relacionados con el estímulo
como con el estímulo), necesita repetir la presentación (piense en 100 repeticiones o
más).
- Temporización precisa de los estímulos. Los paradigmas relacionados con los eventos
asumen que los datos del EEG de cada ensayo individual están precisamente
bloqueados por el tiempo para el inicio del estímulo. Esto requiere que todos los
marcadores de inicio de estímulo se hayan enviado precisamente en el momento de la
presentación del estímulo. Siempre que haya un retardo variable aleatoriamente entre
el marcador de inicio y el inicio real de un estímulo, no se puede garantizar el bloqueo
temporal exacto de los datos del electroencefalograma para el inicio del estímulo.
Como resultado, la forma de onda promedio del ERP podría desaparecer o desaparecer
por completo porque los ensayos individuales no estaban perfectamente alineados con
los respectivos conjuntos de estímulos. La única manera de estar absolutamente seguro
del inicio real del estímulo en la pantalla, por ejemplo, es colocar un fotodiodo en la
pantalla de presentación del estímulo y almacenar sus niveles de brillo con los demás
 datos. Cada vez que aparece un estímulo en la pantalla, la señal del fotodiodo cambia,
lo que le permite alinear correctamente los datos con el inicio real del estímulo en lugar
de con un marcador de inicio potencialmente incorrecto.

Los diseños de ERP se limitan a un conjunto específico de actividad cerebral desencadenada por
estímulos sensoriales. Sin embargo, el cerebro es un oscilador continuo y genera actividad
rítmica incluso en ausencia total de estímulos durante el sueño, por ejemplo. Para aprovechar la
actividad cerebral que impulsa nuestro comportamiento, nuestros pensamientos, motivaciones
y emociones, se requiere un enfoque analítico diferente, que se basa en el análisis de
frecuencias.

¿Cuáles son las principales frecuencias que están contribuyendo a la mezcla cerebral? ¿Cómo
varían estas frecuencias dependiendo de los cambios en los estados internos o de los factores
ambientales? Usted aprendió antes que el cerebro genera principalmente frecuencias bajas
entre 1 y 80 Hz. Estos pueden clasificarse en bandas de frecuencias específicas (como delta,
theta, alfa, beta y gamma) y asociarse con procesos cerebrales en regiones específicas que
subyacen a la atención, la cognición y la emoción.

En comparación con los ERP, los análisis de frecuencia están más estrechamente relacionados
con los procesos fisiológicos y las estructuras cerebrales. Esta es la razón por la que a menudo
es mucho más fácil atenerse al análisis de frecuencias y bandas de frecuencia. Otro beneficio de
los análisis de frecuencia es que se necesitan muchos menos datos para llegar a conclusiones.
Sin embargo, los análisis basados en frecuencia tienen un coste: a diferencia de los diseños ERP
que permiten conocer los cambios de milisegundos de tensiones, las medidas de EEG basadas
en frecuencia tienen una precisión de tiempo mucho menor.

Se recomiendan los análisis basados en la frecuencia siempre que el tiempo de prueba sea
limitado y su análisis no se refiera al momento preciso de la actividad relacionada con el
estímulo, sino más bien al estado mental, afectivo o cognitivo general del encuestado. Los
análisis de frecuencia son particularmente útiles en estudios de estados cognitivo-afectivos -
cuando se mide el EEG mientras los encuestados atienden el contenido de los medios de
comunicación, reflexionan sobre la calidad de los productos o alimentos, o navegar por sitios
web o interfaces de software, por ejemplo.

Algunos de los términos más utilizados en el análisis de frecuencia son potencia, que refleja la
fuerza de una frecuencia específica de la señal. Una mayor potencia significa que la señal del
EEG contiene una frecuencia específica en mayor medida. También se podría decir que la señal
del EEG es conducida por una frecuencia específica. Si desea comenzar con el análisis basado en
frecuencia, busque un encuestado y ejecute uno de los experimentos de EEG más antiguos y
replicados:

- Ojos abiertos. Registre los datos del EEG durante 2 minutos de los encuestados y
simplemente instrúyalos para que mantengan los ojos abiertos (sin duda se les permite
parpadear).
- Ojos cerrados. Registre los datos del EEG durante otros 2 minutos e instruya a los
encuestados para que cierren los ojos y se concentren en sus pensamientos internos e
imágenes mentales.
Cuando se analizan ambas condiciones por separado con un FFT y se extraen las frecuencias
subyacentes a los datos del EEG espontáneo, se notará que la condición ojos cerrados muestra
una potencia de frecuencia mucho mayor en la banda alfa (8 - 12 Hz) en los canales occipitales
en comparación con la condición ojos abiertos. Este efecto de la reducción de la potencia alfa al
abrir los ojos se llama bloqueo alfa y fue descrito inicialmente por Hans Berger en 1929.

Durante las últimas décadas, los análisis basados en frecuencia de los datos del EEG se han
vuelto mucho más sofisticados. Una de las métricas basadas en frecuencia más avanzadas es la
asimetría frontal, o lateralización frontal. Este índice de compromiso y motivación utiliza
típicamente potencia de banda beta (12 - 25 Hz) o gamma (> 25 Hz), particularmente en
electrodos sobre regiones corticales frontales (canales F3 y F4, por ejemplo). Los investigadores
han encontrado consistentemente que la potencia de banda más alta en la corteza frontal
izquierda vs. derecha indica sentimientos positivos, compromiso y motivación (ver Davidson,
2004; Schaffer et al., 1983). La evidencia reciente sugiere que la lateralización frontal puede ser
utilizada para probar el compromiso de los encuestados cuando se enfrentan a anuncios en los
medios, productos y servicios físicos (Astolfi et al., 2008; Vecchiato et al., 2012; Yilmaz et al.,
2014). Basado en la investigación sobre los biomarcadores EEG de rasgos de personalidad
estables para la curiosidad y la excitación por estímulos novedosos, la lateralización frontal
refleja la tendencia momentánea de una persona a "evitar el acercamiento", ya sea para
comprometerse o retirarse. Indirectamente, este compromiso momentáneo también refleja la
motivación de cada uno (Harmon-Jones et al., 2010). Además, el mayor poder de la banda
frontal izquierda puede servir como índice de emociones relacionadas con el compromiso,
como la alegría, mientras que el mayor poder de la banda frontal derecha puede indicar estados
emocionales negativos (repugnancia, miedo o tristeza, por ejemplo).

Es posible que haya recopilado datos de EEG de encuestados que ven anuncios de televisión, y
le gustaría saber qué anuncios y qué escenas impulsan los niveles de compromiso de su público
objetivo y cuáles deben ser revisados antes del lanzamiento al mercado. En este caso, la
asimetría frontal puede calcularse fácilmente a partir de los datos del EEG continuo. Los dos
electrodos que necesita son F3 y F4. Casi todos los auriculares EEG incluyen estas ubicaciones
estándar. Si su sistema de EEG no tiene electrodos F3 y F4, también puede usar electrodos
cerca de las ubicaciones originales de F3-F4.

Siga estos pasos de procesamiento:

a) Preprocese los datos. Los procedimientos varían de un estudio a otro, por lo que no se
pueden dar recomendaciones generales. Excelentes puntos de partida para encontrar
una secuencia óptima de pasos son los documentos originales sobre asimetría frontal,
así como los libros de Luck (2014) y Cohen (2014).
b) Ponga en orden los datos. En este paso, los datos continuos del EEG durante cada uno
de los anuncios se dividen en partes más pequeñas. Los estudios científicos
recomiendan épocas superpuestas con duraciones de hasta 2 segundos. Si prueba un
anuncio de 60 segundos, obtendrá sesenta ventanas de 2 segundos que se superponen
en 1 segundo. Análisis de EEG: Métricas y características.
c) Aplique la transformación de frecuencia a cada época para determinar qué frecuencias
subyacen a los datos. Puede centrarse en la potencia en la banda beta (12- 25 Hz).
 d) Calcula la asimetría frontal para cada época: Una mayor asimetría refleja el
comportamiento de aproximación, mientras que una menor asimetría refleja la evasión.

Índice de asimetría frontal = En potencia alfa derecha F4 (potencia alfa izquierda F3)

e) Trazar la asimetría frontal. El procedimiento genera una puntuación de asimetría por

época. Ahora puede trazar el curso del tiempo de las puntuaciones para visualizar el
cambio en la motivación/compromiso durante el transcurso del estímulo. Además,
puede promediar valores a través de todas las épocas para obtener un índice de
asimetría frontal global.

En conjunto, las asimetrías frontales de las bandas de frecuencias beta y gamma pueden ser
interpretadas con respecto a la cantidad de motivación hacia (acercamiento) o lejos de
(evitación) un estímulo o imagen mental. La asimetría frontal se puede extraer de los
auriculares EEG con electrodos situados en las regiones frontales del cuero cabelludo
(idealmente, F3 y F4), lo que le permite para analizar los cambios a corto plazo en la motivación
en el curso de una presentación de estímulo.

Además de las señales cerebrales basadas en la frecuencia asociada con el compromiso y la

motivación, la investigación académica y comercial está investigando los procesos corticales que
subyacen a la carga de trabajo mental o la somnolencia.

La capacidad de monitorear continuamente los niveles de fatiga, atención, compromiso con las
tareas y carga mental de los encuestados en entornos operativos es particularmente útil en
escenarios donde el comportamiento incorrecto podría resultar en situaciones peligrosas. Un
ejemplo: Monitorear la carga de trabajo cognitiva, la somnolencia y el compromiso con las
tareas en los controladores de las centrales eléctricas podría ser útil para analizar cómo
responde el cerebro a entornos generalmente muy monótonos (si todo va bien), y cómo la
carga de trabajo cortical y las puntuaciones de compromiso se adaptan a desastres raros pero
ocasionales o a situaciones que ponen en peligro la vida.

Esta información puede utilizarse para optimizar dispositivos, interfaces de software o entornos
de trabajo completos que aumentan el compromiso, la motivación y la productividad.

Además, la extracción continúa de marcadores psicofisiológicos de compromiso y vigilancia de

la actividad cerebral en curso permite el diseño de sistemas de bucle cerrado, que proporcionan
retroalimentación sobre los estados cognitivos, afectivos y atencionales. En otras palabras:
Cuando la carga de trabajo basada en el cerebro o los niveles de somnolencia superan un valor
umbral específico (o cuando los niveles de compromiso caen por debajo de un cierto valor), se
puede notificar a los encuestados para que inicien la acción correctiva. Esta línea de
investigación continuará creciendo en los próximos años, diseñando sistemas totalmente
adaptables que respondan de forma totalmente automática a los estados de usuario basados en
el cerebro.

La serie B-Alert EEG de Advanced Brain Monitoring (ABM), por ejemplo, ofrece dos métricas
cognitivo-afectivas, que han sido validadas en varios proyectos de investigación académica
(Berka et al., 2004 / 2007; Johnson et al., 2011; Stevens et al., 2007; Stikic et al., 2014):
 1. Los Estados cognitivos reflejan el nivel general de compromiso, atención y enfoque
durante la recopilación de información y el escaneo visual. El nivel de compromiso se
proyecta a una escala continua con los polos extremos con valores cero (compromiso
bajo) y uno (compromiso alto). Para clasificar los valores entre estos extremos, ABM
proporciona los siguientes cuatro niveles de clasificación de compromiso creciente:

- Inicio del sueño [0.1]

- Distracción [0.3]

- Encendido bajo [0.6]

- Alto compromiso [0.9]

2. La carga de trabajo refleja cualquier proceso cognitivo que implique procesos

ejecutivos como la memoria de trabajo, la resolución de problemas y el razonamiento
analítico. La carga de trabajo asociada a la actividad de la banda theta aumenta a
medida que aumenta la demanda de tareas y la carga de memoria de trabajo, por
ejemplo, cuando se memorizan listas o se intenta bloquear los estímulos de distracción
para centrarse en los elementos relacionados con las tareas. Una vez más, el rango
numérico para la carga de trabajo es de cero a uno, y los valores más grandes
representan un aumento de la carga de trabajo. En contraste con la métrica del estado
cognitivo, la carga de trabajo tiene un punto dulce en el centro de la escala:

- Aburrimiento [hasta 0.4]

- Carga de trabajo óptima [0.4 - 0.7]

- Estrés y sobrecarga de información [por encima de 0,7]

El principal beneficio de estas métricas - similar al índice de asimetría prefrontal - es su rango de

valores estandarizados entre valores de cero y uno. Los valores más pequeños representan
menos o menos compromiso o carga de trabajo, mientras que los valores más grandes reflejan
un compromiso o carga de trabajo incrementado o intensificado.

Dado que las métricas se calculan segundo a segundo, se puede evaluar fácilmente cómo
cambian los estados cognitivos afectivos durante todo el curso de las presentaciones de
estímulos dinámicos (navegación de un sitio web o software, visualización de un vídeo o
exploración de un centro comercial). Además, puede calcular las puntuaciones de resumen
simplemente haciendo un promedio de los períodos de tiempo más largos, por ejemplo, en una
escena de vídeo, un sitio web o una sección de la tienda, con el fin de extraer el nivel general de
carga de trabajo o de compromiso. Esta agregación también le permite comparar las métricas
basadas en EEG de dos o más estímulos.

Otra familia de auriculares EEG que también proporcionan métricas cognitivo-afectivas son
producidos por Emotiv - el EPOC Emotivo y EPOC+. Estos dispositivos le permiten recopilar las
siguientes métricas:
 a) El compromiso/aburrimiento refleja la vigilancia a largo plazo y la dirección consciente
de la atención hacia los estímulos relevantes para la tarea.
b) La excitación (excitación) refleja la excitación fisiológica instantánea hacia los estímulos
asociados con la valencia positiva.
c) Estrés (Frustración)
d) Meditación (Relajación)

Dado que Emotiv no proporciona publicaciones abiertamente accesibles sobre la validez de

estas escalas, el valor científico de las métricas es objeto de debate (por ejemplo, Pham & Tran,
2012).