Batalla del Nilo

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Para otras batallas de nombre similar, véanse Batalla de Abukir (1799), Batalla de Abukir
(1801) y Batalla del Nilo (47 a. C.).

Batalla del Nilo

Guerras revolucionarias francesas

La destrucción del L'Orient en la batalla del Nilo, óleo de George

Arnald (1827).

Fecha 1 y 2 de agosto de 1798

Lugar Bahía de Abu Qir, Egipto

Coordenadas 31°20′00″N 30°07′00″ECoordenadas:

31°20′00″N 30°07′00″E (mapa)

Resultado Victoria británica

Beligerantes

República Francesa Reino de Gran Bretaña

Comandantes
François-Paul Brueys Horatio Nelson
D'Aigalliers

Fuerzas en combate
13 navíos de línea (uno de 14 navíos de línea (trece de
120 cañones, tres de 80 cañones, 74 cañones y uno de 50
nueve de 74 cañones) y cañones)
cuatro fragatas
 Bajas
2000-5000 bajas 218 muertos y 617 lesionados
3000-3900 capturadosnota 1
2 navíos de línea destruidos
9 navíos de línea capturados
2 fragatas destruidas

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• v

• d

• e
Campaña de Egipto y Siria
1798-1800

• Shubra Khit

• Pirámides

• Nilo

• El Arish

• Jaffa

• Acre

• Monte Tabor

• 1ª de Abukir

• Heliópolis

• 2ª de Abukir

• Mandora

• Canope

• El Cairo

• Alejandría

La batalla del Nilo —también conocida como la batalla de la bahía de Abukir,

en inglés Battle of the Nile, en francés Bataille d’Aboukir y en árabe egipcio ‫معركة أبي قير‬
‫ —البحرية‬fue un gran combate naval librado entre la Marina Real británica y la Marina de
la Primera República Francesa del 1 al 3 de agosto de 1798 en la bahía de Abu Qir, en la
costa mediterránea de Egipto. La batalla fue el punto culminante de la campaña naval que
se había extendido a lo largo de todo el mar Mediterráneo durante los tres meses
anteriores, cuando partió desde Tolón hacia Alejandría un convoy francés a bordo del cual
iba una fuerza expedicionaria bajo el mando del entonces general Napoleón Bonaparte.
Las fuerzas británicas, dirigidas por el contraalmirante sir Horatio Nelson —más tarde
conocido como lord Nelson—, derrotaron a las francesas.
Bonaparte trataba de invadir Egipto como el primer paso de una campaña contra la India
británica, en un intento de sacar a Gran Bretaña de las Guerras revolucionarias francesas.
Mientras la flota de Bonaparte cruzaba el Mediterráneo, una fuerza británica bajo el mando
de Nelson, la cual había sido enviada desde la flota del río Tajo con el fin de averiguar el
objetivo de la expedición francesa y derrotarla, comenzó su persecución. Durante más de
dos meses persiguió a los franceses, llegando a estar en algunas ocasiones a tan solo
unas horas de ellos. Bonaparte, que conocía los planes de Nelson, guardó con total
discreción su destino y consiguió tomar Malta y después llegar a Egipto sin ser
interceptado por las fuerzas navales británicas.
Con el ejército francés en tierra, la flota francesa echó el ancla en la bahía de Abukir,
20 millas —32 kilómetros— al nordeste de Alejandría. El comandante,
vicealmirante François-Paul Brueys D'Aigalliers, creía que había tomado una posición
defensiva formidable. Cuando la flota británica arribó a Egipto el 1 de agosto y descubrió la
disposición de Brueys, Nelson ordenó un ataque inmediato. Sus barcos avanzaron hacia la
línea francesa y se dividieron en dos grupos según se acercaban. Uno de ellos atravesó la
línea francesa por el espacio existente entre los buques rivales y la orilla, mientras que el
otro se enfrentó al flanco francés más alejado de tierra. Tras caer en un fuego cruzado, los
navíos de guerra de la vanguardia francesa tuvieron que rendirse tras una fiera batalla de
tres horas de duración; el centro de la flota, por otro lado, consiguió repeler el ataque inicial
de los británicos. Con la llegada de los refuerzos británicos, estos volvieron a atacar el
centro y, a las 22:00 estalló el buque insignia francés, L'Orient. Después del fallecimiento
de Brueys y de la derrota de su centro y su vanguardia, la división trasera de la flota
francesa trató de escapar de la bahía, pero solo lo consiguieron dos navíos de línea y
dos fragatas, de un total de diecisiete barcos.
La batalla dio un vuelco a la situación estratégica de las fuerzas de ambas potencias en el
Mediterráneo, y la Marina Real inglesa se afianzó en la posición dominante, en la que se
mantendría a lo largo del resto de la guerra.13 El resultado también alentó a otros países a
volverse contra Francia, y fue un factor del estallido de la guerra de la Segunda Coalición.
El ejército de Bonaparte quedó atrapado en Egipto, y el dominio británico de la costa siria
contribuyó significativamente a la derrota francesa en el asedio de Acre en 1799, previo al
regreso de Bonaparte a Europa. Nelson, quien había resultado herido en la batalla, fue
vitoreado como un héroe en toda Europa y consecuentemente nombrado barón Nelson, a
pesar de que en privado no estaba satisfecho con su recompensa. Sus capitanes también
recibieron amplios elogios y pasarían después a formar el núcleo de la Banda de
Hermanos de Nelson. La batalla continúa destacando en la cultura popular, siendo
probablemente Casabianca, un poema de 1826 de Felicia Hemans, su representación más
conocida.