CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP.

1 - REPUTACIÓN

Tras sus éxitos en la campaña italiana, un joven y ambicioso Napoleón buscaba nuevas victorias
para seguir acrecentando su reputación. En este contexto el Directorio (poder ejecutivo francés
compuesto por cinco miembros que regían el país) temeroso del creciente poder de Napoleón, ve
una oportunidad de alejarlo de París con una nueva campaña en Egipto (provincia otomana en
poder de los mamelucos). En esta nueva empresa militar también se buscaba establecer un
dominio colonial que afectara al influyente comercio inglés en la zona.

El joven general aceptó aventurarse en la campaña, partiendo del puerto de Tolón el 18 de mayo
de 1798 junto a 50 navíos de guerra y centenares navíos de transporte. En total unos 38.000
hombres entre los que se encontraban 167 científicos los cuales estudiarían todos los aspectos de
la cultura y la historia egipcia.

CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP. 2 - ALEJANDRÍA

Entre el 9 y el 11 de junio de 1798, la imponente armada francesa comandada por Napoleón toma
la isla de Malta, que durante más de tres siglos había estado gobernada por los Caballeros de la
Orden de San Juan. Tras unos días de aprovisionamiento, ponen rumbo a Egipto, llegando a
Alejandría el 1 de julio.

El desembarco francés ocurrió sin percances. La ciudad ofreció una débil resistencia por lo que fue
tomada rápidamente por Napoleón. La falta de agua y víveres obligó a los franceses a tener que
llegar rápidamente a El Cairo, un camino que se tornó en pesadilla por la sed y el hostigamiento
mameluco. La batalla frente a las pirámides no tardaría en llegar.

CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP. 3 - "40 SIGLOS DE HISTORIA OS

CONTEMPLAN"

El 12 de julio de 1798, cerca del Cairo y ante las pirámides, el ejército francés se enfrenta a un
poderoso contingente mameluco que contaba con artillería y apoyo naval. Pero la disciplina y la
estrategia francesa se impusieron a la desordenada infantería egipcia, que no pudo atravesar los
cuadros franceses. Napoleón alcanzaba la victoria en apenas dos horas y ocupaba El Cairo.

Los franceses impulsaron un programa de reformas administrativas y de obras públicas ante el

lamentable estado de la ciudad, a la par que se elogiaba ciertos preceptos del islam para ganarse a
la población, la cual no dejaba de verlos como una fuerza invasora. En agosto de 1798, el almirante
británico Horatio Nelson hundía casi toda la flota francesa en el Delta del Nilo. La situación se
tornaba difícil para Napoleón.
CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP. 4- SIRIA Y PALESTINA

Tras el hundimiento en agosto de la flota francesa por los británicos, en los últimos meses de
1798, Napoleón tuvo que enfrentarse al hostigamiento de los mamelucos en el Delta del Nilo, y a
una sublevación en El Cairo (la cual reprimió con extrema violencia), una situación que no impidió
al ambicioso general a continuar sus planes. En febrero de 1799 decide invadir Palestina y Siria con
13.000 hombres para así expulsar a otomanos e ingleses de la región.

Napoleón tomaría importantes plazas como Jaffa y El Arish, pero la fuerte resistencia otomana
ejemplificada en el asedio de San Juan de Acre, junto con el apoyo inglés a los turcos y las
epidemias hicieron que 5000 franceses perdieran la vida. Tras el estrepitoso fracaso, Napoleón se
retira a El Cairo con pensamientos de regresar a Francia.

CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP. 5- FRACASO

A finales de mayo de 1799, Napoleón se retiraba de Siria y Palestina sin conseguir sus objetivos
militares y perdiendo 5000 hombres. Este momento de debilidad fue aprovechado por los
otomanos que con el apoyo naval británico, lograron desembarcar 15000 soldados en la bahía de
Abukir al mando de Sayd Mustafá Pachá. Napoleón concentró a todas sus tropas diseminadas por
todo el país para un ataque masivo, consiguiendo repeler la ofensiva otomana.

Pese a la victoria, Napoleón estaba aislado y sin una flota que pudiera auxiliarlo. En Europa, una
Segunda Coalición se fraguaba contra la República Francesa que estaba bajo el mando de un
Directorio inoperante. Ante esta situación, Napoleón se embarca el 22 de agosto en Alejandría
abandonando a sus tropas, bordea el bloqueo británico y llega a París el 9 de octubre. Un mes
después da un golpe de estado contra el Directorio, y toma las riendas de Francia.

CAMPAÑA DE NAPOLEÓN EN EGIPTO (1798-1801): CAP. 6- RENDICIÓN

Tras la precipitada huída de Napoleón, el general Kléber se quedaría al mando del ejército francés
en una situación muy precaria, ya que sin refuerzos ni el avituallamiento necesario, no podía hacer
frente a otomanos y británicos. Por ello, en enero de 1800, Kléber y su ejército se rinden ante los
otomanos, pero los británicos rechazan que los franceses puedan ser repatriados a Francia y no
aceptan la rendición.

Los franceses resisten pese al asesinato de Kléber en junio de 1800, los ataques otomanos y el
cólera, pero finalmente, el general Menou (el cual se había convertido al islam y quería establecer
un Egipto independiente subyugado a Francia) capitula en 1801. Tras la capitulación, los ingleses
se hacen con todos los hallazgos obtenidos por la expedición científica francesa, incluyendo la
"Piedra de Rosetta" a través de la cual se pudieron descifrar los jeroglíficos egipcios y que se
encuentra desde entonces en el Museo Británico de Londres.