TEMA 5: EL MERCADO

1. QUÉ ES EL MERCADO

En la economía no podemos producir por nosotros mismos todo lo que necesitamos.

La economía se basa en la división del trabajo: cada uno hacemos solo una parte de
los bienes que consumimos y luego los intercambiamos por otros bienes. Por eso
necesitamos un mecanismo para cambiar eficientemente los bienes que producimos
por los que necesitamos.

En qué se basa el mercado

Un mercado es un mecanismo de reparto de bienes que se basa en dos pilares:

- Propiedad privada: porque solo si somos dueños de nuestro dinero podemos

comprar lo que queramos, y solo si somos dueños de nuestras empresas
podemos producir y vender lo que queramos.

- Normas justas que hagan que los beneficios del mercado se repartan entre
los participantes de manera justa, y que impidan que unas personas se
aprovechen injustamente de otras.

Cómo funciona el mercado

Para repartir los bienes producidos podríamos hacer un sorteo, una tómbola, etc. Otra
forma de hacer ese reparto es con un mercado. El mercado es un sistema que sirve
para repartir los bienes entre la población.

Los componentes del mercado son los compradores (demanda), los vendedores
(oferta), y como hemos dicho, se basa en la propiedad privada y necesita normas
justas. Con todos esos ingredientes, el mercado se pone a funcionar y se equilibra en
unos precios, que son la clave de su funcionamiento, porque el funcionamiento del
mercado depende de que los precios reflejen fielmente el valor de los bienes. El
valor de los bienes depende de su escasez: cuanto más escaso o difícil de conseguir,
su precio debe ser mayor para conseguir racionar el bien que es escaso y que no se
agote.

Funciones de los precios

Los precios permiten que los bienes se cuiden y se repartan entre la población. Son
unos números que regulan el funcionamiento del mercado. Tienen las siguientes
funciones:

- Los precios indican la escasez de un bien. Si algo se vuelve escaso, su

precio sube, y si es abundante su precio baja. Que algo sea escaso no quiere
decir que haya poco sino que es más difícil de conseguir (ej. iphone vs botella
de agua mineral)

- Son como los GUARDIANES de las cosas. Cuando se vuelve escaso, entra
en posible vía de extinción, por así decirlo, y el precio sube para protegerlo y
que no desaparezca.

1
 Si no existieran los precios (si todo fuera gratis), los bienes no se cuidarían y se
agotarían. Sería como una casa con la puerta abierta todo el día. Si el precio es
muy alto los bienes no se reparten entre la población; sería como una casa en
la que nadie pudiera entrar, no sería habitable.

- Los precios son TRANSMISORES DE INFORMACIÓN: transmiten toda la

información sobre un bien que sea relevante para la economía: lo que ha
costado producirlo, lo deseado que es por los consumidores, las modas, etc.
Como un cable transmite pequeñas vibraciones, los precios transmiten cada
decisión, por pequeña que sea, que influya sobre el valor del producto: por ej.
Por ej. el coste de la madera, de la pintura, del grafito, del pegamento que lo
mantiene unido, el número de empresas que lo producen, todas esas cosas se
transmiten a través de los precios y quedan “fotografiadas” en el precio final de
un lápiz.

- Son el SISTEMA DE RACIONAMIENTO de los bienes en una economía de

mercado. Aunque no usemos cartillas de racionamiento, existe un
racionamiento de los bienes porque los recursos y los bienes son siempre
escasos y hay que racionarlos. No podemos consumir todo lo que nos gustaría.
Los precios son una especie de SOFTWARE que entra en nuestro cerebro y
condiciona nuestro comportamiento. Si por ejemplo los precios en el
supermercado cambian, ese software se actualiza y cambia mi comportamiento
en el supermercado (compraría bienes distintos, iría por pasillos distintos, etc.)

2. EL EQUILIBRIO DEL MERCADO Y LOS EXCEDENTES

El mercado llega a un equilibrio que beneficia a todos los participantes, compradores y

vendedores.

El mercado es un sistema que cuando funciona libremente, esto es, cuando el

comprador y el vendedor buscan su máximo beneficio, llega a un equilibrio entre las
pretensiones de ambos, de forma que las dos partes ganan. El vendedor gana porque
cobra un precio mayor que el precio mínimo (su coste de producción) que está
dispuesto a admitir por sus productos.

Pero en el mercado gana también el comprador: es el excedente del consumidor. Es

decir, no solo el productor gana dinero cuando vende por encima del coste, sino que
cada vez que el comprador consigue comprar un producto por el que paga algo menos
del máximo que estaría dispuesto a pagar (que viene fijado por su renta disponible)
obtiene un beneficio que es el excedente del consumidor.

Ejemplo de demanda Ejemplo de Oferta

2
 Excedentes

El equilibrio del mercado beneficia a las dos partes siempre que los beneficios
estén repartidos también de forma equilibrada entre la oferta y la demanda. Si una de
las dos gana demasiado, lo hace a costa de la otra y “seca” la fuente de beneficios
para los dos. Los dos motores de la economía son la oferta y la demanda y si una sale
demasiado perjudicada, pierde el incentivo para participar en el mercado y este acaba
atrofiándose.

La intervención de los precios

En ocasiones el Estado interviene cuando el precio de mercado es excesivo porque

por ejemplo los costes de producción sean demasiado altos. Esto ocurre en la
producción de energía solar. El estado fija un precio máximo por debajo del de
mercado y compensa con subvenciones a los productores de energía perjudicados.
Hay casos en los que el Estado quiere abaratar un bien, pero si fija un precio por
debajo del equilibrio, provocará un exceso de demanda y habrá escasez del bien,
mientras que si pone un precio por encima, habrá exceso de oferta y los vendedores
no podrán vender sus productos. En estos casos, si sumamos los excedentes de la
demanda y de la oferta veremos que una de las dos sumas es mucho mayor que la
otra: se desequilibra el reparto de las ganancias y a la larga se perjudica a todos.

3. CAMBIOS EN EL MERCADO

Desequilibrios en el mercado

Una vez que el mercado está equilibrado en un precio, cualquier cambio lo

desequilibra. Hay dos tipos de cambios: los desequilibrios y los desplazamientos. Los
desequilibrios se deben a un desajuste del precio. Los desplazamientos se deben a un
3
cambio de los factores de los que depende la demanda y la oferta, y hacen que éstas
se desplacen y lleguen a un nuevo equilibrio.

Si el precio es más alto que el precio de mercado, hay un exceso de oferta y los
vendedores no venden todos sus bienes. Esto pasa con los pisos y casas que no se
venden porque el precio subió mucho. Mientras el precio no baje, el mercado no se
llegará a un nuevo equilibrio.

Si el precio está por debajo del precio de mercado, hay un exceso de demanda, y los
compradores quieren comprar más de lo que está dispuesto a producir la oferta.
Habría una situación de escasez. La solución para ese problema es que el precio suba
a un nivel que resulte rentable para los vendedores.

Desplazamientos en la demanda y la oferta

Desplazamientos

El precio contiene la información relevante acerca del producto, su coste, el número de

vendedores, la renta de los consumidores, los gustos, etc. Todos esos factores
influyen en el precio, de forma que podemos decir que el precio es un dato que
resume todos los factores de los que depende el comportamiento de los
compradores y los vendedores. Cuando estos factores cambian, se provocan
desplazamientos de la demanda o de la oferta, que representan cambios en el
comportamiento de los compradores y los vendedores, y se forma un nuevo precio.

Al final, lo más importante para los consumidores es si los bienes son abundantes o
escasos: si el precio es bajo, como el agua, el bien es abundante, y si el precio es
alto, como los diamantes, el bien es caro.

Todos los mercados cambian con el tiempo. La forma de la demanda y de la oferta va

cambiando lentamente estableciendo nuevos equilibrios, desaparecen algunos bienes,
y otros aumentan en cantidad o calidad. Por ejemplo, hoy hay más y mejores
videojuegos que hace 30 años, y además más baratos, porque ha mejorado la
tecnología. También hay más variedad de productos en los supermercados a precios
accesibles. Esto se debe a una mejora de la organización de los supermercados.

Son más baratos los libros, la música y los DVDs, como consecuencia del incremento
de oferta de venta por internet. El abaratamiento de los DVDs ha hecho bajar el precio
de su producto sustitutivo, el cine, cuyo mercado “se ha encogido”. Hay más ropa
deportiva y a menor precio porque ha aumentado mucho la oferta, con una producción
en masa y economías de escala que han abaratado los costes de producción, igual
que ha pasado con los muebles de IKEA.

4. LA DISCRIMINACIÓN DE PRECIOS

En un mercado que funciona libremente y en situación de competencia perfecta, todos

ganan, de modo que se generan excedentes para el productor (por la diferencia entre
el precio de mercado y el mínimo que está dispuesto a cobrar, que es el coste de
producción) y para el consumidor (por la diferencia entre el precio máximo que él

4
estaría dispuesto a pagar y el inferior precio de mercado que realmente paga). El área
situado entre la curva de demanda, el precio de equilibrio y el eje Y es el beneficio de
los consumidores. El área que queda entre la curva de oferta, el eje Y y el precio de
equilibrio, es el beneficio de los productores.

En mercados de competencia imperfecta, como el oligopolio de las compañías

telefónicas, con pocos oferentes y muchos demandantes, las empresas diseñan
estrategias para subir el precio y apropiarse de parte del excedente del consumidor.
Las continuas ofertas, promociones y descuentos que ofrecen no quieren decir que el
consumidor adquiera el servicio muy barato, sino que en realidad, en ausencia de
dichas promociones, está pagando un precio más alto que beneficia al productor.

Los casos de la visita al médico o la matrícula en una academia no son casos de

oligopolio, pero son situaciones de competencia imperfecta en las que los vendedores
cobran un sobreprecio.

Las discriminaciones pueden ser:

1) Por fecha: por ejemplo, el precio del marisco se tiplica en Navidades (la sensibilidad
de los consumidores al precio es menor en las fechas especiales), las entradas de
cine cuestan la mitad el día del espectador (los miércoles), etc.

2) Por lugar: siguiendo el ejemplo del marisco, no cuesta lo mismo pedir un plato de
nécoras en Galicia que consumirlo en un restaurante de Madrid. O por ejemplo, una
lata de refresco en un supermercado normal puede costar 0,30 euros, y en una
máquina al menos 1 euro.

3) Por edad: los gimnasios por ejemplo hacen descuentos a jubilados y estudiantes;
también las salas de cine o en los trenes de Renfe hay descuentos para determinados
por edad.

4) Por volumen de compra: las empresas aplican mejores precios a aquellos clientes
que compran cantidades mayores (3x2).

5. ELASTICIDAD DE LA DEMANDA

5
La demanda puede tener distintas formas porque hay distintas formas de comportarse
al comprar: uno puede ser más tacaño, otro gastar más, etc.

La elasticidad de la demanda mide el grado de sensibilidad que tienen los

consumidores ante la subida de los precios.

A ningún consumidor le gusta que le suban los precios, y siempre que sube el precio
cae la demanda, pero no cae de la misma manera la demanda de gasolina que la de
entradas para ir al cine. Hay compradores que siguen comprando a pesar de que les
suban los precios, por ejemplo, quien compra gasolina, y hay demandas que caen
mucho ante pequeñas subidas de precios, como la de los productos de ocio.

Las curvas de demanda más elásticas son más achatadas, mientras que las
demandas rígidas son más verticales. La elasticidad depende de:

Necesidad del bien: cuando un bien es muy necesario para alguien, la demanda es
más inelástica porque lo seguirá comprando aunque suba el precio (tabaco, gasolina,
azúcar, sal, leche, verduras)

Sustitutivos: si un bien tiene sustitutivos, su demanda será más elástica, porque el

consumidor puede sustituirle por otro si sube el precio (carne de cerdo, carne de
ternera) Cuanto más diferenciado esté un producto de su competencia, más difícil es
sustituirlo y por tanto la demanda es más inelástica (Coca Cola)

Elasticidad y política de precios de las empresas

Cuando una empresa baja los precios, espera que los clientes de empresas
competidoras comenzarán a adquirir sus productos más baratos. La empresa tendrá
dos efectos:

Un efecto positivo, por el incremento de la demanda del que se beneficiará al bajar

sus precios.

Un efecto negativo, por el hecho de reducir su margen de beneficio unitario en la

venta de cada vehículo.

El efecto final en su beneficio dependerá de si pesa más el efecto positivo o el

negativo, lo cual depende de la elasticidad de la demanda del mercado. Si la demanda
es suficientemente elástica, será más intenso el efecto positivo y aumentará el
beneficio.

Al contrario, cuando sube los precios tiene:

Un efecto positivo porque gana más en cada unidad vendida

Un efecto negativo por la caída de la demanda

El efecto final depende de la elasticidad. Por tanto, los vendedores de productos con
demanda inelástica mejoran sus ingresos cuando suben los precios porque ganan más
por la subida del precio que lo que pierden por la pérdida de clientes. Por eso las
gasolineras, compañías de móviles, los equipos de fútbol el día del club (que hacen
pagar a los socios) etc. no bajan los precios.

6
Sin embargo, los productores de bienes con demanda elástica mejoran sus ingresos
cuando bajan los precios, como los productores de ropa en las rebajas, los cines el día
del espectador, etc. porque ganan más por la subida de la demanda que lo que
pierden por cobrar un precio más barato.

6. APLICACIONES PRÁCTICAS

El mercado

Costes de los factores productivos y oferta: La ropa en Estados Unidos

Si fueras a comprar ropa en Estados Unidos, encontrarías que los precios son en
términos generales más baratos que en Europa. ¿Por qué puede ser esto?

Respuesta

Existen varias razones que influyen en la formación de los precios. En el caso de la

ropa en Estados Unidos, influyen, entre otros factores:

- El bajo precio del algodón, que es una materia prima esencial.

- El mercado es muy grande. Una fábrica de ropa ofrece en Estados Unidos su

producto a un mercado de más de 300 millones de personas. Esto permite a
las empresas producir en masa, y permite la aparición de economías de
escala, que consiste en la bajada de los costes de producción unitarios
cuando se produce un gran número de unidades.

El fútbol y la economía

Hace treinta años solo jugaba la Champions League el ganador de cada liga. Desde
principios de los años noventa, comenzaron a participar los 4 primeros clasificados.

Pregunta

¿Encuentras alguna razón económica para este hecho?

Respuesta

El mercado funciona a través de las señales de los precios. Cuando un bien es

rentable su precio sube o se mantiene lo suficientemente alto de forma que indica a los
empresarios que su producción da beneficios. Así se consigue en los sistemas de
mercado el abastecimiento de los bienes deseados por la población. El fútbol es un
servicio bastante deseado por los consumidores de forma que los precios de los
bienes y servicios relacionados con el fútbol, tales como entradas, publicidad en el
campo de fútbol, cuotas de televisión de pago que emite los partidos, camisetas
oficiales, etc., se mantienen en niveles altos.

Esto constituye una señal para las empresas, clubes de fútbol, de que el producto es
muy rentable. Esto hace que suba la oferta.

Factores que suben el precio: “Cosas de artistas”

7
«Junto a numerosos conciertos homenaje y discos tributo a su carrera, Freddie
Mercury, Michael Jackson y otros muchos músicos ya fallecidos han visto cómo, tras
su muerte, todos sus objetos eran subastados por cifras impronunciables.

Christie’s y Bonhams, las grandes casas de subastas de EEUU y Reino Unido, han
presenciado la mayor parte de estas pujas. La más reciente tuvo lugar el pasado 3 de
julio durante una jornada dedicada a artistas vinculados a la historia del Rock. Un
comprador adquirió el disfraz de arlequín blanco y negro que Freddie Mercury vistió en
varias de sus actuaciones por 35.310 dólares (…) Michael Jackson tampoco se queda
corto en los ingresos obtenidos por la venta de sus pertenencias. El guante que lució
en su mano izquierda en 1983 al presentar su Moonwalk llegó a la desorbitada cifra de
230.000 euros.»

Pregunta

¿Qué crees que hace que el precio de estos productos resulte tan elevado?

Respuesta

En un sistema de mercado, el precio de mercado viene determinado por el equilibrio

de mercado en el cual operan las fuerzas de la demanda y de la oferta. En estos casos
la oferta es muy limitada, de hecho solo existe un producto disponible.

La oferta limitada se une a los siguientes factores que influyen en la demanda:

- Hay bastantes fans dispuestos a pujar por esos productos, por lo que la
demanda es alta comparada con la oferta.

- Estas personas suelen disponer de una renta elevada.

- Las personas dispuestas a comprar en una subasta tienen un comportamiento

poco elástico: están dispuestos a comprar el producto aunque suba su precio,
ya que no existen sustitutivos.

Elasticidad de la demanda: Las empresas que «no suben» el IVA: Cuando el

Estado impone subidas del IVA, hay empresas que anuncian que no subirán el IVA a
sus clientes, como ha hecho recientemente LIDL.

Pregunta

¿Realmente no suben el IVA? ¿Les puede beneficiar esta medida respecto a sus
competidores que sí suben el impuesto?

Respuesta

Una empresa no puede no subir el IVA a sus clientes. Si el Estado impone un tipo
impositivo general del 21%, las empresas deben cobrar el 21% a sus clientes, porque
si no Hacienda podría multarla. Lo que hacen es bajar sus precios de forma que al
incrementar la cantidad con el IVA, el importe final que debe pagar el consumidor no
se vea afectado.

El efecto final en su beneficio dependerá de si pesa más el efecto positivo o el

negativo, lo cual depende de la elasticidad de la demanda del mercado. Si la demanda
8
es suficientemente elástica, será más intenso el efecto positivo y aumentará el
beneficio.

Tipos de mercado

¿Cuándo hay monopolio? ¿Google, cerca de ser un monopolio?: La nueva

estrategia de Google Search Plus Your World: Search Plus Your World personaliza
los resultados de búsqueda de cada usuario individual y excluye de los resultados de
la búsqueda a las redes sociales rivales, como Twitter y Facebook.

Pregunta: ¿Cuándo se puede decir que una empresa es un monopolio? ¿A quién

afecta que exista un monopolio? ¿Cuál crees que es la razón de que Google tenga
una cuota de mercado muy alta en el mercado?

Respuesta: La cuestión de si una empresa es un monopolio no depende de que solo

exista una empresa en el mercado. Se trata de una cuestión legal que depende de la
cuota de mercado.

Google controla aproximadamente el 65% del mercado en Estados Unidos y esa cuota
sitúa a Google en la zona donde podría ser considerada como un monopolio, aunque
esa declaración depende de que un juez decida que efectivamente que es un
monopolio.

La existencia de un monopolio afecta a los consumidores y a sus competidores, en la

medida en que la empresa con una posición dominante o monopolista tiene el poder
para fijar precios que resultan abusivo, contra los cuales la competencia queda
indefensa, sin posibilidad de realizar estrategias con las que competir realmente. Esta
situación beneficia al monopolista pero perjudica al consumidor.

La razón de la posición dominante de Google se debe en parte al control tecnológico,

que ha permitido que su servicio se extienda a millones de usuarios que pueden
buscar información de una forma fiable y rápida.

Apple gana a Samsung la 'guerra' de las patentes”

“Un jurado californiano sentenció este viernes que Samsung había vulnerado seis
patentes de los productos de Apple y condenó a la firma surcoreana a abonar a su
rival 1.050 millones de dólares: unos 840 millones de euros al cambio actual…Los
nueve miembros del jurado determinan en su veredicto que Samsung vulneró en 28 de
sus dispositivos móviles seis de las siete patentes por las que la había llevado a juicio
su rival californiana.” Entre ellas el pellizco de la pantalla táctil para agrandar una
imagen, el diseño de los iconos en pantalla o la forma en la que el dispositivo detecta
los gestos de los dedos en la pantalla táctil.

Pregunta: Dada que la lucha entre Samsung y Apple es tan fuerte ¿Podríamos decir
que en este mercado la competencia es casi perfecta? ¿Es buena para el consumidor
la lucha entre Apple y Samsung por las patentes, que puedes ver en el cuadro donde
figuran las patentes que Apple denuncia que Samsung le ha copiado?
Respuesta: La lucha entre las dos empresas se basa en características que alejan
este mercado de la competencia perfecta porque:

9
- Hay pocos vendedores.

- La diferenciación del producto.

- Las barreras a la entrada de por el capital que necesitaría una empresa para poder
competir en tecnología con estas empresas.

La diferenciación del producto. Esto permite al productor un mayor control sobre el

precio: podría cobrar más por el hecho de que el producto es realmente mejor que el
de la competencia. Como consecuencia el precio sube y perjudica al consumidor.

Por otra parte, la lucha por el desarrollo de tecnologías más avanzadas beneficia al
consumidor al proporcionarle un producto mejor, pero al coste de pagar precios más
altos.

Enlaces

What if prices did not exist?

https://www.youtube.com/watch?v=zkPGfTEZ_r4

Market and space exploration

http://www.learnliberty.org/videos/free-market-economics-how-does-the-free-market-
help-space-exploration/

Trade matters

https://www.youtube.com/watch?v=Crby5WYko0g

10