PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Protocolo diagnóstico de la aerofagia

A. López Higueras
Hospital General Universitario. Morales Meseguer. Murcia. España.

Palabras Clave: Resumen

- Aerofagia La aerofagia se caracteriza por la deglución espasmódica de aire seguida de eructos. En ella exis-
- Eructo te una deglución excesiva de gas y se considera un tic semivoluntario que puede agravarse por
- Trastorno funcional factores como el estrés, la ansiedad, la hipersalivación o hábitos nocivos.
Lo fundamental en su diagnóstico es descartar patologías orgánicas subyacentes que pueden
- Factores emocionales
ser muy variadas: enfermedades del tracto digestivo superior, malabsorción de hidratos de carbo-
no, sobrecrecimiento bacteriano, alteraciones de la motilidad, etc.
Para ello es necesario realizar una anamnesis detallada, una exploración física adecuada y, en
caso necesario, las exploraciones complementarias pertinentes.
Cuando lo anterior resulta negativo para realizar el diagnóstico de aerofagia funcional se deben
cumplir las condiciones de trastorno funcional reflejados en los criterios de Roma III y, en este ca-
so, investigar la presencia de hábitos nocivos que puedan desencadenar el cuadro, así como la
existencia de factores emocionales que puedan contribuir al desarrollo del mismo

Keywords: Abstract
- Aerophagia
Diagnostic protocol of aerophagia
- Burp
- Functional disorder Aerophagia is characterized by spasmodic swallowing followed by burps. It includes excessive
- Emotional factors swallowing of gas and it is considered to be a semivoluntary tic that can be worsened by factors
such as stress, anxiety, hypersalivation or harmful habits.
The most important in its diagnosis is to rule out underlying organic conditions that may be quite
varied: upper digestive tract diseases, carbohydrate malabsorption, bacterial overgrowth, motility
disorders, etc.
That is why a detailed anamnesis, adequate physical examination, and, if necessary, the
pertinent complementary studies are required.
When the above is negative, in order to obtain the diagnosis of functional aerophagia, the
conditions of functional disorder reflected in Roma III must be fulfilled. Then, in that case, a study
should be made for the presence of harmful habits that may precipitate the picture and also for the
existence of emotional factors that may contribute to its development.

Introducción dad o provoca problemas sociofamiliares debe investigarse el

origen de la misma y realizar un diagnóstico diferencial.

La aerofagia (del griego âero + phagiâ, comer aire) es una

entidad que se incluye dentro de los trastornos funcionales
digestivos y que se caracteriza por la deglución espasmódica
de aire seguida de eructos.
En sí misma, no representa una patología, sólo cuando la
eructación se hace crónica y repetitiva, aumenta su intensi-
Fisiopatología
Durante el proceso de una comida normal se realizan entre
2 y 6 eructos de manera inconsciente. Sucede al producirse
una relajación espontánea del esfínter esofágico inferior

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TABLA 1
Exploraciones complementarias a realizar en la aerofagia según la sintomatología presente
Endoscopia alta Tránsito baritado
Epigastralgia X X
Dolor en HD
Pirosis X X
Sospecha de malabsoción de azúcares
y/o sobrecrecimiento bacteriano
Sospecha de alteraciones motoras
Plenitud postprandial y/o saciedad precoz X X
Ictericia
Náuseas/vómitos X X
(EEI) que permite el paso de gas al esófago y, una vez allí,
tiene lugar la relajación del esfínter esofágico superior (EES),
lo cual permite su expulsión al exterior. Este mecanismo
también puede realizarse de manera voluntaria mediante una
contracción consciente de la pared abdominal durante la ins-
piración, con reducción de la presión intratorácica.
Esta sucesión de maniobras se halla incrementada en la
aerofagia por la ingesta de cantidades excesivas de gas. La
aerofagia representa un tic semivoluntario, agravado en oca-
siones por factores coadyuvantes: estrés, ansiedad, hipersali-
vación o hábitos nocivos como el masticar chicle o la ingesta
excesiva de bebidas carbónicas, y puede convertirse en un
auténtico proceso convulsivo.
Para poder ser considerada como un trastorno funcional
digestivo e incluirse en la clasificación de los mismos (B2.
Trastornos con eructos. Roma III), debe cumplir los criterios
de inclusión, es decir, síntomas presentes durante al menos 3
días al mes en los últimos 3 meses y comienzo de los mismos
un mínimo de 6 meses antes1.
Diagnóstico
El eje del diagnóstico de la aerofagia debe centrarse en des-
cartar una patología orgánica subyacente.
Hay que investigar si existen patologías bucales que pue-
dan provocar hipersalivación con aumento de las deglucio-
nes. También puede producirse una eructación excesiva en
pacientes con enfermedades del tracto digestivo superior,
como el reflujo gastroesofágico o la enfermedad ulcerosa
péptica ya que, en estos casos, el mecanismo del eructo ayuda
a los pacientes a mejorar, aunque sea levemente y de forma
transitoria, su sintomatología. Algo similar y por la misma
causa sucede cuando existe una patología biliar (litiasis, barro
biliar, etc.).
También debe investigarse si existe una malabsorción de
hidratos de carbono, fundamentalmente lactosa, fructosa,
sorbitol o almidón, lo cual podría provocar un exceso de gas
en la cavidad gástrica y la necesidad de su eliminación.
De igual forma, la presencia de una hipocloridria/aclori-
dria puede provocar un sobrecrecimiento bacteriano y una
fermentación que conllevaría a un aumento del gas intragás-
trico y la provocación de eructos para su eliminación.
Protocolo diagnóstico de la aerofagia
Estudios de vaciado Manometría
Ecografía abdominal Test de aliento gástrico gastrointestinal
X
X
X
X X
X
X
La existencia de una cirugía gástrica previa (fundoplica-
turas, vagotomías, gastrectomías parciales/totales) puede
producir que aparezcan anomalías en el fenómeno de la
eructación, aunque en el caso de las fundoplicaturas se mani-
fiesta con el mecanismo inverso, es decir, dificultad o impo-
sibilidad de eructar o vomitar.
La existencia de trastornos motores que provoquen una
hipomotilidad antral y un enlentecimiento del vaciado gás-
trico pueden conllevar una retención aérea y la necesidad de
eructos frecuentes. Como ejemplo de ello se hallan las pato-
logías endocrinas como la diabetes mellitus y las neurológi-
cas como las miopatías y las neuropatías.
Por último, en los años más recientes, se ha comenzado a
diagnosticar y tratar los denominados trastornos respirato-
rios del sueño, siendo el más conocido la apnea del sueño.
Uno de los tratamientos más empleado ha sido el uso de apa-
ratos de presión positiva continua en la vía aérea (CPAP).
Pues bien, hay trabajos que demuestran que el uso de estos
aparatos induce con frecuencia el desarrollo de la aerofagia2.
Por consiguiente, para valorar la existencia o no de
alguna/s de las patologías descritas anteriormente se hace
imprescindible la realización de una anamnesis minuciosa y
una exploración física adecuada.
Los pacientes con aerofagia pueden presentar múltiples
síntomas (tabla 1), entre los que destacan: epigastralgia, ple-
nitud postprandial, saciedad precoz, náuseas, eructos inten-
sos, borborigmos, flatulencia, halitosis, etc. La mejoría de los
síntomas con el eructo y la ausencia de los mismos durante
la noche deben orientarnos hacia el origen funcional de los
mismos. A la inversa, síntomas como vómitos, pirosis, fiebre,
pérdida de peso, molestias dolorosas en hipocondrio dere-
cho, presentación de la sintomatología con la ingesta de de-
terminados alimentos o indicios de enfermedad sistémica,
nos obligan a descartar una patología orgánica.
También deberá hacerse hincapié en la toma de fármacos
habituales por parte del paciente, ya que algunos pueden pro-
vocar un enlentecimiento del vaciado gástrico. Asimismo, se
deberá interrogar sobre la existencia de cirugía gástrica previa.
La exploración física de los pacientes con aerofagia fun-
cional debe ser rigurosamente normal. Debemos fijarnos en
la presencia o no de esclerodactilia con esclerodermia, neu-
ropatía periférica o vegetativa con síndromes de dismotilidad
y caquexia, ictericia, cicatrices abdominales, etc. También se
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Enfermedades del aparato digestivo (I)

Síntomas de aerofagia: deglución de aire,

eructos repetidos, distensión abdominal

Sí No

Anamnesis Reevaluar
detallada
+
Exploración clínica

¿Cumple los criterios de Roma III Sí Figura 2

para trastorno funcional?

No

¿Tiene síntomas de patología oral

o gastroduodenal?

Sí No

Exploración de la cavidad oral Sospecha de intolerancia a hidratos de

Endoscopia digestiva alta carbono o sobrecrecimiento bacteriano
Tránsito baritado
Ecografía abdominal
Sí No

Test de aliento específico Sospecha de trastorno motor

Sí No

Estudios de vaciamiento gástrico Investigar otras causas: cirugía

Manometría gastrointestinal previa, CPAP, etc.

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 1.   Diagnóstico diferencial de la aerofagia.

CPAP: presión positiva continua en la vía aérea.

debe realizar una exploración bucal del paciente a la búsque-

da de anomalías que pudieran provocar problemas en la mas-
ticación o hipersalivación.
La palpación y percusión abdominal pueden revelar un
aumento del timpanismo abdominal o distensión (excluir as-
citis). La auscultación nos informa acerca de la existencia de
ruidos intestinales anormales o de chapoteo gástrico (por
ejemplo en la gastroparesia).
Todo lo anterior, así como las exploraciones complemen-
tarias que deben realizarse, viene reflejado en la figura 1.
Aerofagia funcional
Una vez establecido el diagnóstico de funcionalidad de la ae-
rofagia, no disponemos (como en todas las patologías funcio-
nales digestivas) de ninguna exploración complementaria de
confirmación, aunque un trabajo publicado en el año 20093
obtiene resultados positivos al utilizar la impedancia esofági-
ca, pero la ausencia de trabajos posteriores en este sentido y
la poca disponibilidad de la técnica nos impide recomendar
su utilización.

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 Protocolo diagnóstico de la aerofagia

Aerofagia funcional

¿Presenta el paciente hábitos nocivos como fumar o

mascar chicle o tiene dentadura postiza inadecuada?

Sí No

Corregir ¿Hay indicios de otras patologías

digestivas funcionales?

Sí No

Abordaje ¿Son adecuados sus hábitos alimentarios?

conjunto

No Sí

Corregir ¿Se detectan factores emocionales que puedan

influir en el trastorno?

Sí No

Derivación a atención Valoración de la afectación de la calidad

especializada (psiquiatría, de vida relacionada con la salud:
psicología) cuestionarios específicos como el SF-36

PROTOCOLOS DE PRÁCTICA ASISTENCIAL

Fig. 2.   Manejo de la aerofagia funcional.

En la mayoría de los trastornos funcionales digestivos
existe un gran solapamiento entre ellos y, en el caso de la
aerofagia, se debe investigar si el paciente reúne criterios de
dispepsia funcional4.
Debemos investigar sobre los hábitos alimentarios, tanto por
el tipo de alimentos ingeridos como por el tiempo dedicado a
ello. Hay pacientes que están habituados durante casi toda su
vida a ingerir después de las comidas una bebida carbónica o bi-
carbonato, en este caso no se trata de una auténtica aerofagia sino
de eructadotes crónicos. Por otra parte, se acepta que el tiempo
dedicado a una comida normal debe estar en torno a los 30 mi-
nutos y que cuanto más deprisa se coma más posibilidades hay de
ingerir aire en cantidades excesivas. Lo mismo ocurre cuando no
se realiza una adecuada masticación y, en este sentido, debemos
interesarnos por el uso correcto de dentaduras postizas.
La presencia de factores emocionales como el estrés y la
ansiedad también pueden desencadenar o agravar el trastor-
no (esto es común a todas las patologías funcionales), por lo
que debemos investigar la presencia o no de los mismos.
Algunos autores abogan por considerar la aerofagia como un
trastorno del comportamiento y recomiendan la terapia con-
ductual y/o terapia del lenguaje como el método terapéutico
de elección5. Incluso algún autor6 describe la aerofagia como
el resultado de un tic motor involuntario que puede aparecer
en una patología psiquiátrica concreta, el síndrome de Gilles
de la Tourette, recogido en el DSM IV y caracterizado por la
presencia de tics involuntarios motores y verbales.
Por último, la existencia de hábitos nocivos como el fu-
mar o masticar chicle deben intentar ser corregidos.
No olvidemos que aunque se trate de una patología fun-
cional y, por tanto, no grave, sí puede afectar negativamente
a la calidad de vida relacionada con la salud de estos pacien-
tes, en particular a la función social y a la vitalidad7.
La pauta a seguir en la aerofagia funcional queda refleja-
da en la figura 2.
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.

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Enfermedades del aparato digestivo (I)

Bibliografía
•  Importante ••  Muy importante
✔ Metaanálisis ✔ Artículo de revisión
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