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Jordi saenz
Betelgeuse, también llamada α Orionis o HIP 27989, es una estrella brillante del
tipo supergigante roja. Se halla en la constelación de Orión y era la novena estrella
más brillante en el cielo. Su color característico proviene de las bajas temperaturas
de su superficie (unos 3000 K). El estado evolutivo de la estrella es avanzado: ha
pasado ya la etapa más importante de su vida, la secuencia principal, agotado ya
el combustible en su núcleo que le proporcionaba energía (por fusión del
hidrógeno), después de lo cual aumentó su tamaño hasta las enormes
dimensiones actuales. Sus variaciones de luminosidad son propias de su presente
como estrella gigante.
Caracteristicas;
Betelgeuse fue la primera estrella cuyo diámetro pudo ser medido con exactitud
utilizando técnicas interferométricas oscilando entre unos 850 o 905 millones de
kilómetros. En su tamaño máximo la estrella se extendería hasta más allá de la
órbita de Marte. Su masa es 20 veces la masa del Sol. Los astrofísicos predicen
que Betelgeuse explotará como supernova de tipo II al final de su vida. Algunos de
ellos afirman, basándose en la variabilidad mostrada por la estrella, que tal
explosión podría producirse en un plazo de tiempo muy cercano (en los próximos
miles de años). Otros astrofísicos son más conservadores y piensan que podría
continuar con su actividad actual durante un período mucho mayor.
Recientes estudios muestran que, durante los últimos quince años, el diámetro de
Betelgeuse ha encogido un 15%, desconociéndose las razones de este
fenómeno.45 Otros muestran que tiene una forma algo ovalada.
El disco de Betelgeuse ha podido ser resuelto mediante el uso del telescopio VLT,
mostrando la mejor imagen que se tiene de la estrella hasta la fecha.6 A diferencia
de estrellas como nuestro Sol, en la cual la superficie de la estrella está cubierta
por multitud de gránulos (células convectivas), en estrellas gigantes y
supergigantes rojas como Betelgeuse únicamente hay un pequeño número de
ellos, siendo estas estructuras las responsables de las variaciones de brillo que se
pueden observar en esos tipos de astros.78
Betelgeuse está rodeada por una nebulosa de aspecto complejo formada por
silicatos y polvo expulsados por la estrella en erupciones estelares y convección
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Los astrónomos predicen que Betelgeuse se convertirá, finalmente, en una supernova de Tipo II,
aunque es posible que su masa sea lo suficientemente baja para dejar tras de sí una rara enana
blanca de oxígeno y neón, no una estrella de neutrones. Hay división de opiniones sobre el tiempo
que tardará en ocurrir este evento: aunque Betelgeuse tiene aproximadamente unos 10 millones
de años de edad,1 pero que debido a su gran masa ha evolucionado rápidamente, algunos señalan
que la actual variabilidad de la estrella indicaría que está en la fase de "quema" (fusión) del
carbono de su ciclo de vida y, por lo tanto, explotará en algún punto de los próximos 100.000 años
21. Los escépticos disienten de este cálculo y creen que la estrella podría sobrevivir mucho más,
en torno a 10 millones de años 22.
A la fecha de 2014, los estudios teóricos más recientes sugieren que Betelgeuse ha empezado
recientemente a fusionar helio en su núcleo y que, tras fusionar en este proceso carbono, neón,
oxígeno y silicio, estallará como supernova dentro de los próximos 100.000 años. La supergigante
roja, que todavía se estaría abrillantando y expandiendo mientras asciende la rama de las gigantes
rojas, tendría una edad de entre 8 y 8,5 millones de años y una masa de 20 +5
El evento será, en cualquier caso, espectacular, aunque no está claro si tendrá efectos importantes
para la vida en nuestro planeta al encontrarse Betelgeuse cerca del límite de distancia al cual los
rayos cósmicos pueden afectar significativamente a la capa de ozono.25
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Ilustración 1 betelgeuse
Bibliography
https://es.wikipedia.org/wiki/Betelgeuse.