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Laboratorio de Fitoquímica
L 12-18
Desde tiempos remotos, las plantas han sido utilizadas para mejorar, modificar o
prevenir problemas y/o patologías que puedan afectar la salud de las personas; de
igual manera, han sido y siguen siendo utilizadas como una fuente sumamente
importante de principios activos o moléculas bioactivas usadas en la fabricación
muchos de los medicamentos que actualmente poseemos. A pesar del amplio uso
tradicional que se le ha dado a muchas de estas fuentes vegetales, hoy por hoy, aún
existen algunas plantas poco estudiadas, las cuales podrían tener un potencial
efecto terapéutico bastante útil; como es el caso de la Mangifera Indica,
perteneciente a la familia Anacardiaceae, c omúnmente llamada “mango”, una de las
plantas tropicales económicamente más importantes (4), árbol conocido
específicamente por su fruto, el cual, aparte de tener un exquisito sabor es rico en
vitaminas y minerales, esenciales para el adecuado funcionamiento del cuerpo
humano. Sin embargo, no solo los frutos de dicha planta son funcionales; distintas
partes del árbol, como las hojas, las raíces y la corteza han sido utilizados en todo el
mundo con fines terapéuticos (7).
Por ejemplo, las hojas, aunque generalmente se tratan como un desperdicio de los
cultivos, se consumen tradicionalmente como un té en China, con el fin de reducir el
riesgo de enfermedades respiratorias (2); de igual manera, en India, uno de sus
productores más grandes, utilizan las hojas con fines sagrados y culturales (3); en la
medicina popular Nigeriana se usan como agente antidiabético (8); además, tienen
una larga historia de uso indígena como agente antidiarreico (5); en lugares como
Guerrero, México, se utiliza la infusión de las hojas para tratar el catarro (13) y en
Colombia, las distintas comunidades indígenas le han dado diversos usos, como:
desinfectante de heridas, anticonceptivo, contra enfermedades gastrointestinales,
para fortalecer los dientes, etc.
Otros de sus compuestos bioactivos son: ácido gálico, ácido ferúlico, epicatequina,
galotaninos(2), fitosteroles, polifenoles (7). Los cuales, de forma individual o
colectiva son los responsables de sus distintos efectos terapéuticos. Por ejemplo,
los flavonoides poseen amplias actividades biológicas y farmacológicas; en un
estudio realizado con un extracto de los flavonoides de las hojas de mango se logró
demostrar su actividad antifúngica, ya que suprimió significativamente el crecimiento
de los 5 patógenos fúngicos que se utilizaron (10).
Referencias.